Từ đó, cuộc sống của tôi phong phú hơn.
Anh cũng sang London thường xuyên hơn, lý do là “nhớ mèo.”
Lượng fan trong các buổi livestream của tôi tăng không ngừng, số người theo dõi ngày một nhiều.
Được người ta thích thật dễ chịu. Chỉ là, Internet cũng là nơi bất cứ lúc nào cũng có thể bị cuốn ngược bởi dòng chảy dư luận.
Đến năm thứ hai ở London, cô Tô chú Lý chuyển đi Thuỵ Sĩ, tiếp tục cuộc sống “du mục.”
Trước khi đi, họ để chìa khoá cho tôi, bảo nếu tiện thì chăm giúp vườn tược, còn nếu có thời gian sẽ quay lại thăm.
Lạ ở chỗ, dù ba mẹ đã rời đi, Lý Tự vẫn xuất hiện ở London.
Ngoài trời rét, tôi ngồi trong nhà vẽ, Tiểu Tuyết nằm dưới chân, giờ đã thành mèo lớn.
“Cô Tô chú Lý không nói với anh là họ chuyển nhà à?” – tôi rót trà nóng cho anh.
“Có nói.” – anh nhìn những bản vẽ mới trên giá vẽ.
Lẽ ra tôi nên hỏi tại sao anh vẫn đến.
Nhưng tôi không hỏi.
Chỉ biết, dần dần, một thứ gì đó không rõ ràng đang lấp đầy khoảng trống trong đời tôi.
Anh nấu cơm ở nhà bên, rủ tôi sang ăn.
Tài nấu ăn của anh cũng rất giỏi.
Mèo con bây giờ đã thành mèo to, có thể tự do đi lại giữa hai nhà. Tôi còn gắn định vị cho nó, mỗi ngày nó đi dạo rồi lại về.
Anh cũng không vội đi, ở hẳn lại, ngày nào cũng nấu cơm gọi tôi, lúc tôi bận thì phụ cho mèo ăn.
Đến một ngày tháng mười một, chẳng có gì đặc biệt, anh bỗng nói: “Đường Đường, chúc mừng sinh nhật.”
Trong suốt nhiều năm, sinh nhật của tôi chưa từng được nhớ tới.
Đây là lần đầu tiên có người tổ chức cho tôi.
11
Lý Tự không hiểu tại sao sau khi nghe câu “chúc mừng sinh nhật”, tôi lại bật khóc.
Anh thoáng lúng túng, bàn tay theo bản năng muốn lau nước mắt cho tôi, nhưng khi chạm vào má thì lại khựng lại.
Chỉ một giây sau, anh kiên định hơn, nhẹ nhàng giúp tôi lau khô khóe mắt.
“Vì sao khóc vậy? Anh làm em buồn, hay em nhớ chuyện không vui?” – anh hỏi.
Tôi không biết nên trả lời thế nào, cuối cùng chỉ lúng túng nói: “Em chỉ… vui quá thôi. Cảm ơn anh.”
Anh nhìn tôi đầy nghi ngờ, nhưng cũng không gặng hỏi thêm, mà theo kế hoạch lấy chiếc bánh sinh nhật từ tủ lạnh ra.
“Anh vốn định tự tay làm bánh cho em, nhưng thất bại… nên đành phải đi mua.” – anh hơi xấu hổ.
Anh tắt hết đèn, châm nến, kêu tôi nhắm mắt ước nguyện.
Đầu óc tôi hơi trống rỗng, nhưng vẫn nghiêm túc nhắm mắt và ước. Tiểu Tuyết thì nhảy lên bàn, nằm cạnh chiếc bánh, chăm chú nhìn ngọn lửa nhỏ lay động, cái đuôi xù bông đáng yêu khôn tả.
“Tách!” – tiếng máy ảnh vang lên, tôi mở mắt ra, thấy Lý Tự đang giơ máy chụp hình.
“Anh muốn chụp cho em vài tấm.” – anh nói, lại có ánh flash lóe lên.
Trong ảnh, gương mặt tôi sáng bừng giữa bóng tối, bên cạnh là chú mèo tam thể và chiếc bánh sinh nhật. Góc chụp ấy… tôi thật sự rất thích.
Sau khi tôi thổi nến, anh lấy ra một món quà khác: một sợi dây chuyền hình cỏ bốn lá.
“Anh hy vọng em sẽ luôn may mắn.” – anh nói.
Ngẫm lại quãng đời trước kia, tôi chẳng phải người được số phận ưu ái. Nhưng từ khi sang London, quen biết vợ chồng cô Tô chú Lý, dường như vận mệnh tôi đã xoay chuyển.
Anh đeo dây chuyền cho tôi. Khoảng cách gần đến mức cả căn phòng như có thêm một bầu không khí khác lạ.
Anh cúi đầu, dường như muốn nói gì, nhưng rồi lại nuốt xuống: “Có một chuyện, nếu anh không nói… em có cảm nhận được không?”
Tôi ngơ ngác nhìn anh: “Hả?”
Anh khẽ cười: “Không có gì.”
Anh hơi kỳ lạ.
Ít lâu sau, cô Tô chú Lý gọi điện từ Thụy Sĩ chúc mừng sinh nhật tôi. Tôi thật sự thấy ấm lòng.
Mùa đông năm đó, anh lại đến London nhiều lần. Ban đầu còn lấy cớ “muốn thăm mèo”, sau này thì chẳng nói gì thêm, chỉ yên lặng ngồi cạnh tôi, nhìn tôi vẽ.
Tôi kiên nhẫn là vì tôi yêu việc vẽ. Còn kiên nhẫn của anh… là vì điều gì?
Danh tiếng trên mạng của tôi ngày càng lớn, có thương hiệu chủ động liên hệ muốn mua thiết kế của tôi. Trong số đó, có cả studio nơi tôi đang thực tập.
Lúc này chú Lý đang ở Thụy Sĩ trượt tuyết, nhưng khi tôi hỏi ý kiến, ông mới lần đầu tìm đến tài khoản mạng xã hội của tôi, thấy tranh vẽ và lượng người theo dõi liền sững sờ.
“Đợi chút, để chú nói với bạn mình xem sao.”
Vài ngày sau, người quản lý studio gọi tôi, đề nghị để tôi trở thành nhà thiết kế chính thức, không còn chỉ là thực tập sinh.
Tôi vẫn chưa tốt nghiệp, nhưng đã được cam kết quyền lợi và mức đãi ngộ.
Rõ ràng có người âm thầm mở đường cho tôi.
Lần đầu tiên trong đời, tôi được hưởng đặc quyền.
Cô Tô nói: “Đường Đường, trên đời này không có công bằng tuyệt đối. Nhưng với người thật sự có năng lực, mọi người đều sẵn sàng phá lệ. Con xứng đáng nhận ưu đãi này.”
Sau đó tôi mới biết, cô Tô chú Lý đã mặc chính những bộ đồ tôi thiết kế, đến gặp chủ tịch tập đoàn và giới thiệu tôi cặn kẽ, giúp tôi giành lấy cơ hội này.
Sự ưu ái tôi nhận được, một nửa đến từ tài năng, một nửa từ thể diện của họ.
Chúng tôi không m.á.u mủ, chẳng ràng buộc, vậy mà cô Tô vẫn nói: “Con xứng đáng.”
12
Tôi có văn phòng riêng, có trợ lý.
Những bản vẽ từng chỉ nằm trên giấy, giờ lần lượt biến thành sản phẩm thật sự.
Ngày tôi tốt nghiệp, Lý Tự xuất hiện, ôm một bó hoa.
Cả cô Tô chú Lý cũng đến, cùng tôi chụp ảnh lưu niệm.
Trong tấm hình, bốn người đứng cạnh nhau, trông như một gia đình.
“Đẹp lắm, Đường Đường.” – cô Tô khen, “Cô thấy đồ án tốt nghiệp của con rồi, đẹp như chính con vậy.”
“Chúc mừng tốt nghiệp.” – chú Lý thì vẫn ít lời như thường.
Họ tham dự lễ xong thì đi, chỉ còn Lý Tự ở lại. Anh chẳng có vẻ gì bận rộn, ngày ngày chăm hai khu vườn và giúp tôi chải lông cho mèo.
Một lần, có anh người mẫu quen đưa tôi về tận cửa. Lý Tự đang bế mèo trong sân, ánh mắt lặng lẽ dõi theo, khiến tôi thấy bầu không khí có chút kỳ lạ.
Thật ra, sự “kỳ lạ” đã xuất hiện từ trước.
Bởi vì tôi nuôi Tiểu Tuyết, tôi nghiễm nhiên là “mẹ” của nó.
Nhưng rồi một hôm, tôi nghe thấy anh tự nhận mình là “ba.”
Khoảnh khắc này, khi anh ôm mèo, im lặng nhìn tôi, trông chẳng khác gì chờ tôi nói ra điều gì đó.
Một lúc lâu, tôi mới cất lời: “Chỉ là đồng nghiệp tiện đường đưa em về thôi.”
Anh vừa vuốt mèo vừa nói: “Xe ba anh để không cũng phí, em có thể dùng đi làm. Chìa khoá ở chung với chùm chìa khoá mẹ anh đưa em.”
“…Không cần đâu.”
Tôi thầm nghĩ, nếu chú Lý biết con trai lại “rao bán” đồ nhà thế này, chắc sẽ tức đến đỏ mặt.