Lần đầu tiên trong đời trở thành tâm điểm giữa một buổi tụ họp, tôi hơi sợ hãi, nắm chặt lấy vạt váy.
Bầu không khí ngưng lại chốc lát, rồi nhanh chóng náo nhiệt hẳn lên.
“Trời ạ, mặt trời mọc từ hướng tây rồi à! Bác sĩ Thẩm mà cũng dẫn bạn gái đến tiệc à? Lại còn là một cô gái xinh thế này!”
Thẩm Khắc khẽ làm một động tác tay — một.
“Lão Thẩm, cậu quen cô ấy ở đâu thế? Phúc khí lớn thật đấy!”
Anh hơi cong môi, giơ hai ngón tay — hai.
“Chị dâu à! Chị dâu xinh quá luôn đó!”
Tôi vội xua tay:
“Không… không phải, bọn tôi chỉ là bạn thôi.”
Thẩm Khắc mấp máy môi, ra hiệu:
“Ba rồi.”
Trong phòng, ngoài tôi và anh ra còn tám người nữa.
Nội dung vụ cá cược là — chỉ cần một nửa trong số họ khen tôi xinh, anh thắng.
Mới ba người, anh tạm thời thua.
Tôi thầm nghĩ, đúng là do mắt anh kém thật.
Ba người kia chắc cũng chỉ nói cho vui thôi.
Tôi cúi đầu, tự ti.
Không để ý thấy gương mặt anh bỗng trở nên trầm hẳn xuống.
Một cô gái khí chất tri thức kéo tôi ngồi xuống bên cạnh:
“Tôi thích ngồi với mấy em gái xinh đẹp nhất đó! Tôi là Lục Linh, em tên gì?”
“Chào chị, em là Kiều Nhan.”
Thẩm Khắc thắng rồi.
Anh vui vẻ, chọn một bài hát:
“Khó mà quên được lần đầu gặp em,
Đôi mắt kia cứ ám ảnh trong tâm trí anh,
Hình bóng em… mãi chẳng tan biến…”
Giọng anh trầm thấp, dịu dàng đến mức làm tim tôi loạn nhịp.
Bác sĩ Thẩm này… rốt cuộc có điểm nào không hoàn hảo không?
Cả giọng hát cũng hay đến vậy.
Ánh mắt anh đắm đuối nhìn về phía tôi — hay ít nhất, tôi nghĩ là thế.
Anh đang nhìn mình sao?
8
Tôi ngồi gọn trong góc, thấy hơi gượng gạo.
Bạn bè của Thẩm Khắc rất nhiệt tình, còn kéo tôi vào nhóm chat của họ.
Có người đưa xúc xắc:
“Cùng chơi đi, cho vui!”
Tôi lắc đầu:
“Xin lỗi, tôi không biết chơi.”
Người khác hỏi:
“Muốn chọn bài nào hát không?”
Tôi cười ngượng:
“Thôi, mọi người hát đi. Tôi hát dở lắm.”
Rồi ai nấy đều hòa vào không khí náo nhiệt,
chỉ còn tôi cúi đầu nghịch điện thoại,
giả vờ bận rộn như mọi lần đi tụ tập trước đây.
Một giọng nói vang lên bên cạnh Lục Linh:
“Tiết mục bắt buộc của mỗi buổi nha — song ca tình ca của Lục Linh và Thẩm Khắc!”
Có người đùa:
“Hai người hát tình ca nhiều năm thế rồi, bao giờ mới chịu ‘chính thức’ đây?”
Lục Linh cười nhẹ, liếc Thẩm Khắc:
“Không vội, bọn tôi biết lòng nhau mà.”
Thì ra là vậy.
Thì ra bài hát lúc nãy, không phải hát cho tôi.
Tôi bật cười khổ.
Vừa rồi, tôi còn ngốc nghếch tưởng rằng anh đang nhìn mình…
Hóa ra chỉ là ảo tưởng.
Lục Linh xinh đẹp, tự tin, phong độ hơn tôi cả trăm lần.
Tôi nâng ly rượu, uống cạn.
Điện thoại rung — là mẹ gọi.
Tôi giật mình, suýt đánh rơi máy.
Nếu mẹ biết tôi đang ở KTV, chắc tôi “xong” luôn.
Lúc đó Thẩm Khắc vừa hát xong, Lục Linh cầm micro tiến lại gần, chuẩn bị song ca.
Tôi cúi đầu, chạy nhanh ra khỏi phòng để nghe điện thoại.
“Kiều Nhan! Mấy giờ rồi còn chưa về? Mai không đi làm à?”
Tôi đáp nhỏ:
“Con về ngay ạ.”
“Không có bạn trai, con gái mà lang thang bên ngoài đến mười giờ đêm, người ta lại nói mẹ không biết dạy con!”
Tôi vội cúp máy.
Ra khỏi cửa mới phát hiện — trời mưa.
Mưa khá to.
Ứng dụng gọi xe báo — 200 người đang xếp hàng trước tôi.
Tôi gần như định lao luôn ra mưa, thì có người kéo tay lại.
Quay đầu, thấy Thẩm Khắc đứng đó, mặt không biểu cảm:
“Anh hát dở đến mức làm em chạy mất à?”
Tôi ấp úng:
“Không… rất hay. Chỉ là mẹ gọi giục em về. Anh còn phải hát đôi với Lục Linh mà, nên em không dám quấy rầy.”
Anh nhướng mày:
“Không muốn nghe anh hát cùng người khác à?”
Tôi cúi đầu:
“Không có…”
—Mình thì có tư cách gì mà không muốn chứ.
Bàn tay to nhẹ nhàng đặt lên đầu tôi, khẽ xoa:
“Sao em lúc nào cũng rụt rè thế. Thôi, nếu em không quen mấy chỗ đông người này, anh đưa em về.”
9
Xe đỗ ở bãi ngoài trời.
Anh bảo tôi đứng đợi, anh đi lấy xe.
Tôi thấy ngại khi để anh một mình dưới mưa, liền chạy theo.
Gió mạnh, mưa nặng hạt,
khi chạy đến nơi, cả hai đều ướt như chuột lột.
Vừa ngồi vào xe, Thẩm Khắc lục tìm khăn giấy.
Tôi nhìn áo phông ướt dính vào người anh, không rời mắt được.
“Anh… đang đếm gì đó à?” anh hỏi khi đưa tôi hai tờ khăn giấy.
“Đếm… cơ bụng.”
Lời vừa ra khỏi miệng, tôi muốn độn thổ.
Anh lại không bối rối, chỉ hơi nghiêng người,
một tay đặt sau ghế, nụ cười nhẹ nơi khóe môi.
Áo phông ướt áp sát thân, hiện rõ đường nét săn chắc —
hệt như nhân vật bước ra từ truyện tranh.
Tôi không kiềm được, nuốt nước bọt một cái rõ to.
Anh cười thấp giọng:
“Nhìn thì phải trả phí, vậy có quá đáng không?”
“Hả?” Tôi còn chưa hiểu…
Thì anh đã khẽ nâng cằm tôi, cúi xuống.
Môi anh chạm vào môi tôi — nhẹ, dò dẫm, như thử phản ứng.
Tôi run rẩy, tay đặt trên vai anh, định đẩy ra,
nhưng chẳng hiểu sao lại… vòng qua cổ anh.
Nụ hôn trở nên sâu hơn.
Hơi thở quấn lấy nhau, xe hơi trở nên ngột ngạt.
Nhiệt độ trong xe như tăng vọt.
Toàn thân tôi mềm nhũn, tim đập loạn.
Anh hôn mạnh hơn, như muốn chiếm lấy tất cả hơi thở của tôi.
Tôi khẽ rên một tiếng, không biết là vì hoảng hay vì say men.
Cuối cùng, anh cũng buông ra, nhưng vẫn kề sát bên tai, giọng khàn khàn:
“Kiều Nhan, em nên thấy mình lúc này… thật sự rất đẹp.”
Hơi thở nóng hổi lướt qua vành tai tôi,
lồng ngực anh ép sát người tôi, khiến tôi run rẩy.
“Thẩm… Khắc…”
Tiếng thông báo WeChat vang lên liên tiếp,
phá tan bầu không khí mơ hồ ấy.
Tôi không cần nhìn cũng biết — là mẹ.
Tin nhắn, cuộc gọi, giọng thoại dồn dập.
Thẩm Khắc hơi lùi ra, nhìn điện thoại của tôi:
“Không trả lời không sao chứ?”
Tôi đỏ mặt, nắm chặt máy, ấn tắt nguồn.
Ngoan ngoãn hai mươi mấy năm rồi,
chỉ một đêm được buông thả một chút…
thì sao chứ.
Khoảnh khắc vừa rồi — ngắn ngủi, mãnh liệt,
nhưng khiến tôi…
muốn được cảm nhận thêm một lần nữa.
Nếu Thẩm Khắc hỏi,
“Có muốn anh đưa về không?”,
tôi…
sẽ trả lời thế nào đây?