Sau đêm say loạn với người thanh mai, sáng hôm sau anh nhíu mày, tựa đầu giường hút thuốc.
Tôi nhìn ra được vẻ giằng co, hối hận trong mắt anh, bèn chủ động nói:
“Đều là người trưởng thành cả, em sẽ không bắt anh chịu trách nhiệm. Cứ xem như giúp nhau một lần.”
Anh thở phào, nói:
“Tốt quá… thật ra anh đã có bạn gái rồi.”
Tôi sững người:
“Bạn gái?”
Anh nghiêm túc đáp:
“Ừ, anh định năm nay sẽ dẫn cô ấy về ra mắt.
Đến lúc hai người gặp nhau, chuyện gì nên nói, chuyện gì không nên nói, trong lòng em phải biết rõ.”
Tôi im lặng một lúc, kéo khóe môi lên cười:
“Yên tâm, em biết chừng mực. Dù sao cũng là bạn tốt mà.”
Trần Thiệp Xuyên hài lòng dập điếu thuốc vào gạt tàn, đứng dậy mặc quần áo.
Cơ bụng nghiêng của anh dưới ánh nắng hiện rõ những đường răng cưa sắc sảo.
“Thông minh đấy. Yên tâm, anh không để em thiệt đâu. Anh còn có một thằng bạn thân, tướng mạo không kém anh, hôm nào giới thiệu cho em.”
Trước khi ra cửa, anh ngoái lại:
“Trình Hạ, trước đây ta nói ai tìm được chân ái trước thì người kia phải chúc phúc. Em sẽ chúc phúc cho anh chứ?”
Tôi vẫn giữ nụ cười:
“Đương nhiên rồi. Đến khi hai người kết hôn, em nhất định tặng hai người phong bao thật to.”
Anh cong môi, khẽ cười, rồi đóng cửa đi mất.
Một lúc sau, tôi cầm điếu thuốc anh hút dở bên đầu giường, châm lửa, hít sâu một hơi.
Tôi vốn không biết hút thuốc. Trần Thiệp Xuyên đã dạy tôi mấy lần nhưng vẫn không quen, luôn bị sặc đến rát cổ.
Lần này cũng vậy. Khói thuốc cay xè khiến cổ họng tôi khô rát, tôi cúi người ho sặc sụa.
Càng ho, ngực càng nhói, đến khi nước mắt dâng mờ tầm mắt.
Tôi đã thầm yêu Trần Thiệp Xuyên bao nhiêu năm rồi? Có lẽ là năm thứ bảy.
Tối qua, chúng tôi vẫn như mọi khi cùng đi ăn. Sau khi uống say, không biết ai chủ động trước, mọi chuyện cứ thế mơ hồ mà xảy ra.
Sáng nay tỉnh lại, niềm vui xen hồi hộp trong tôi vừa nhen nhóm đã vụt tắt khi thấy hàng lông mày anh nhíu lại.
Toàn thân đau nhức, nhưng tất cả bị trái tim quặn thắt che lấp. Tôi cố tỏ ra tự nhiên, nói:
“Đều là người trưởng thành cả, em sẽ không bắt anh chịu trách nhiệm. Cứ xem như giúp nhau một lần.”
Tôi nhìn rõ ràng ánh nhẹ nhõm thoáng qua trên gương mặt anh, và nụ cười nhạt hiện ra nơi khóe môi.
“Tốt quá.”
Thực ra tôi vẫn luôn nghĩ, Trần Thiệp Xuyên với tôi không phải hoàn toàn không có cảm giác.
Ngoài việc không có danh phận, gần như mọi chuyện của một cặp đôi chúng tôi đều đã làm qua.
Anh không quen ở ký túc xá, bốn năm đại học tôi gần như mỗi tuần đều bắt tàu cao tốc đến tìm anh, dọn dẹp căn hộ anh thuê gần trường.
Chúng tôi cùng đi siêu thị, cùng nấu ăn, cùng ngồi trên sofa chơi game.
Anh đối xử với tôi cũng rất tốt — đi đâu cũng nhớ mua quà cho tôi, mỗi dịp lễ đều có bất ngờ, chưa từng quên lần nào suốt bao năm qua.
Thời gian trôi, tôi chìm trong ảo giác ấy, nghĩ rằng chỉ cần một lớp giấy mỏng được chọc thủng, chúng tôi sẽ có một tương lai tươi đẹp.
Hóa ra, tất cả chỉ là tôi đơn phương.
Trước kia tôi không hiểu vì sao nhiều người thích nicotin đến vậy.
Giờ thì tôi đã hiểu — nicotin không khiến người ta vui, nhưng có thể khiến nỗi đau bớt nặng nề.
Chính ngày hôm đó, tôi đã tự mình học được cách hút thuốc.
Hôm sau là đêm giao thừa.
Như thường lệ, cả nhà tôi sang nhà Trần gia ăn cơm tất niên.
Hai nhà thân nhau lắm, đặc biệt mẹ tôi và mẹ anh là bạn thân từ nhỏ. Sau khi hai bên người lớn đều qua đời, chúng tôi vẫn luôn cùng nhau đón Tết.
Khi đẩy cửa bước vào, tôi sững lại.
Bên bàn ăn, cạnh Trần Thiệp Xuyên ngồi một cô gái mặc áo len cổ cao màu trắng, tóc đen dài suôn mượt, chưa từng uốn hay nhuộm, vẻ trong sáng đến mức có thể bước thẳng vào phim Hàn.
“Đây là…?” — Mẹ tôi cũng khựng lại.
Mẹ anh cười tươi:
“Đây là Tiểu Giang, Giang Dĩ Ninh — bạn gái của Thiệp Xuyên.
Thúc giục mãi cuối cùng nó cũng chịu dẫn bạn gái về nhà. Tạ ơn trời đất, trước đây tôi còn tưởng thằng nhóc này sẽ ở giá cả đời!”
Trần Thiệp Xuyên mỉm cười với tôi, vẫn dịu dàng như mọi khi:
“Mau lại đây ngồi đi, hôm nay mẹ anh cố tình làm món cánh gà kho mà em thích nhất, lần này chẳng ai tranh với em đâu, ăn cả dĩa cũng được.”
Tôi khựng lại giây lát, rồi đi vòng qua ngồi xuống chỗ xa anh nhất.
Nụ cười nơi khóe môi anh khựng lại.
Suốt bữa cơm, tôi gần như không nói, chỉ yên lặng ăn. Không khí chẳng còn rộn ràng như mọi năm.
Mẹ anh có lẽ cảm thấy ngượng, bèn quay sang khen Giang Dĩ Ninh:
“Tiểu Giang cũng là sinh viên Thanh Hoa, bạn cùng trường với Thiệp Xuyên đấy! Năm nào cũng được học bổng!
Ba mẹ cô bé đều là giáo sư đại học, thành tích thì khỏi chê, vừa tốt nghiệp đã được tạp chí ER mời làm việc, giờ còn là biên tập chủ nhiệm cơ!”
Mẹ tôi ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ:
“Giỏi quá, lại còn xinh đẹp thế này. Đôi trai tài gái sắc, sau này sinh con chắc cũng đáng yêu lắm. Không như con Trình Hạ nhà tôi…”
Bà nhìn sang tôi, giọng điệu quen thuộc lại vang lên, đã lặp lại không biết bao nhiêu lần:
“Năm nay hai mươi sáu rồi, con gái mà lớn tuổi thế này tìm đối tượng ngày càng khó. Con trai tốt đều bị người ta chọn mất rồi, mẹ lo chết đi được…”
Tôi nắm chặt đũa trong tay.
Trước đây mẹ vẫn thường nói thế, nhưng bây giờ, trước mặt Trần Thiệp Xuyên và bạn gái anh, tôi chỉ thấy như da mặt mình bị lột ra giẫm nát, ngồi mà chẳng khác gì trên đống kim châm.
Mẹ anh cười gượng:
“Haiz, Hạ Hạ cũng rất giỏi mà, biết đâu tương lai trở thành nhà văn nổi tiếng, lúc đó cô chỉ cần ngồi hưởng phúc thôi.”
Mẹ tôi bĩu môi:
“Hưởng phúc thì tôi không dám mơ, chỉ cần nó sớm dẫn được một người đàn ông về nhà, tôi coi như xong nhiệm vụ.”
Giang Dĩ Ninh bỗng lên tiếng:
“Tôi quen khá nhiều người đàn ông điều kiện tốt. Trình Hạ, hay là chúng ta kết bạn WeChat, để tôi giới thiệu cho cô nhé?”