Sau lưng vang lên một tiếng cười khẽ.
Từ hôm đó trở đi, Hứa Cạnh Kiêu thường xuyên qua giúp tôi tắm cho Phát Tài.
Mỗi lần đến, anh đều mang theo một món quà mới:
hôm thì que gặm răng, hôm thì kem dinh dưỡng cho thú cưng, hôm khác lại là da cá tuyết khô.
Đến mức Phát Tài thấy anh còn mừng hơn thấy tôi,
chạy vòng vòng sủa ầm lên như nhận cha nuôi mới vậy.
Hứa Cạnh Kiêu cũng rất hưởng thụ vai trò ấy,
thậm chí còn đổi biệt danh WeChat thành — “Bố của Phát Tài”.
Hôm đó tôi dắt Phát Tài đi dạo, vừa xuống tầng thì gặp Trần Thiệp Xuyên đang xách một túi đồ.
“Anh... sao lại ở đây?” — Tôi hơi bất ngờ.
“Lâu rồi không gặp Phát Tài. Nó cũng nên tắm rồi chứ?” —
Anh giơ túi trong tay, cười: —
“Anh mua dầu tắm thú cưng mới với cả thịt sấy đông khô.
Em đúng là cái ‘mẹ vô tâm’, không nhắc là em chẳng bao giờ gọi anh đến tắm cho con.
Hửm? Nhưng nhìn cũng sạch sẽ nhỉ… Phát Tài, lại đây với bố nào!”
Từ lúc nhặt được Phát Tài, anh vẫn tự xưng là bố Phát Tài, gọi nó là “con trai”.
Ngày ấy tôi còn lén vui mừng, cũng tự xưng là mẹ Phát Tài.
Nhưng giờ, tôi chỉ khẽ nhíu mày — cảm thấy có gì đó ngượng ngùng, khó tả.
Phát Tài vẫy đuôi phấn khích, lao về phía anh —
nhưng ngay khoảnh khắc Trần Thiệp Xuyên đưa tay ra,
nó lại vọt qua người anh, chạy thẳng đến ôm lấy Hứa Cạnh Kiêu đang đứng phía sau!
Hứa Cạnh Kiêu bật cười, đưa một miếng thịt bò khô cho Phát Tài, dịu giọng:
“Phát Tài, nhớ bố rồi à?”
Đường cong nơi môi Trần Thiệp Xuyên lập tức biến mất.
Anh lạnh giọng:
“Anh tới đây làm gì?”
Hứa Cạnh Kiêu dường như không nhận ra bầu không khí đang đông cứng, vẫn tươi cười,
để mặc Phát Tài vẫy đuôi quất vào chân mình:
“Tôi tới tắm cho con trai tôi.”
Trần Thiệp Xuyên từ nhỏ đã rất khéo xử thế,
bề ngoài ôn hòa lễ độ, nhưng bên trong luôn mang nét kiêu ngạo, coi thường người khác.
Dù vậy, anh vẫn luôn giữ vẻ dịu dàng giả tạo, chưa bao giờ mất phong độ.
Còn bây giờ — lần đầu tiên tôi thấy nét mặt thật sự lạnh cứng của anh.
“Phát Tài là con tôi.”
“Ồ, thế à?” — Hứa Cạnh Kiêu nhướng mày. —
“Nhưng nhìn thế này, có vẻ nó không thích anh lắm đâu.”
Anh cúi xuống xoa đầu Phát Tài; giữa hai người, ánh mắt va chạm lóe lên như tia lửa.
“Phát Tài.” — Giọng Trần Thiệp Xuyên lạnh như dao. —
“Lại đây.”
Phát Tài lưỡng lự, vòng quanh chân Hứa Cạnh Kiêu vài vòng, chẳng dám lại gần.
Từ khi Trần Thiệp Xuyên có bạn gái, đã hai tháng anh không đến thăm nó.
Hơn nữa, khi còn nhỏ Phát Tài từng bị xe đụng trúng đầu, trí nhớ không tốt.
Thỉnh thoảng tôi gửi nó cho bạn trông,
mới vài tuần nó đã quên mặt tôi, phải nửa ngày sau mới nhận ra.
Lâu quá không gặp, giờ nó không còn nhận ra Trần Thiệp Xuyên nữa.
Sắc mặt anh ngày càng khó coi, bước tới nắm chặt cổ áo chó:
“Phát Tài!”
Phát Tài từng bị đánh khi còn lang thang, tuy to xác nhưng rất nhát.
Thấy vậy, nó run lên, chui tọt sau Hứa Cạnh Kiêu.
Hứa Cạnh Kiêu bảo vệ nó, cau mày:
“Trần Thiệp Xuyên, anh làm nó sợ rồi.”
Nhưng anh dường như mất kiểm soát,
vẫn nắm chặt không buông, giọng lạc đi:
“Đồ vô ơn! Phát Tài, ta là bố con đây!
Chính ta nhặt con về, bao năm qua con ăn bao nhiêu cánh gà của ta, con không nhớ sao?!”
Phát Tài sợ hãi cực độ, rên lên mấy tiếng, rồi há miệng cắn vào tay anh!
Dù nó không cắn mạnh, nhưng vẫn rướm m.á.u.
Trần Thiệp Xuyên sững lại, ngơ ngác nhìn dấu răng và vết m.á.u rịn ra.
“Không sao chứ?” — Tôi hốt hoảng.
“Có cần đi bệnh viện không?”
Hứa Cạnh Kiêu kéo tay tôi:
“Nhìn Phát Tài run kìa, chắc bị kích động rồi. Chúng ta đưa nó đi thú y kiểm tra đi.”
Tôi ngoảnh lại nhìn Phát Tài — nó nằm rạp xuống đất, run như cầy sấy,
rên ư ử, thở gấp, bụng phập phồng dữ dội.
Hứa Cạnh Kiêu bế nó lên:
“Đi thôi.”
Tôi hoảng loạn, quay sang trách Trần Thiệp Xuyên:
“Anh biết rõ nó nhát, sao lại dọa nó như vậy?!
Em đưa nó đi bệnh viện trước, anh thì đi tiêm phòng đi!”
Trần Thiệp Xuyên đứng chết lặng, mặt tái nhợt,
cho đến khi tôi cùng Hứa Cạnh Kiêu lên xe rời đi,
trong gương chiếu hậu vẫn thấy anh đứng yên nơi đó, không động đậy.
Phát Tài không sao,
bác sĩ bảo chỉ là hoảng sợ, về nhà nghỉ ngơi sẽ ổn.
Tôi vẫn thấy xót.
Dù sao, Phát Tài là con chó tôi và Trần Thiệp Xuyên nuôi từ nhỏ.
Anh không ở cạnh nó nhiều bằng tôi,
nhưng vẫn rất quan tâm.
Giờ bị nó cắn, chắc anh đau lắm — không chỉ là tay, mà là lòng.
Nhưng... con chó có lỗi gì đâu?
Đầu nó từng bị thương, trí nhớ kém,
lâu không gặp thì quên mất thôi.
Nhìn nó co ro, tôi thở dài,
ngồi xổm xuống ôm lấy nó.
Họa vô đơn chí,
mẹ tôi lại gọi điện, giọng đầy bất mãn:
“Con xem người ta kìa, Thiệp Xuyên, nhìn cái cô bạn gái người ta đi,
sao người ta hơn con nhiều thế hả?!
Mẹ chẳng đòi con phải giỏi giang như họ,
nhưng ít nhất cũng phải ổn định chứ.
Mau bỏ mấy thứ viết lách linh tinh kia đi,
chuẩn bị về thi biên chế cho mẹ!”
Bà cằn nhằn mãi mới chịu dừng,
rồi gửi cho tôi một đường link.
Tôi mở ra —
là bài “Giới thiệu cựu học sinh xuất sắc – Giang Dĩ Ninh”.
Cả chuyên mục dài chỉ để ca ngợi cô ấy:
Một tiểu thư ngậm thìa vàng, từ nhỏ là học bá – hoa khôi,
đạt cấp mười piano, từng biểu diễn ballet tại Sydney,
và còn được chọn làm đại diện sinh viên tốt nghiệp ưu tú để phát biểu tại lễ tốt nghiệp.