CHƯƠNG 7

Ngón tay tôi khẽ động, mò ra hộp thuốc đã ném vào thùng rác vì định cai, rút một điếu. Do dự một lúc, tôi vẫn châm, hít sâu một hơi.
Làn không khí buốt lạnh hòa cùng vị menthol cay nồng, khí quản nhói rát. Nhìn bầu trời đen đặc, tôi bỗng thấy mông lung và mỏi mệt.

Có lẽ mẹ nói đúng.
Có lẽ tôi thật sự không có thiên phú, không đủ năng lực. Tôi không nên bất mãn với một đời bình phàm, vì vốn dĩ tôi đã là một kẻ bình thường đến không thể bình thường hơn—

Tiếng chuông điện thoại kéo phăng tôi khỏi vũng u ám.
Giọng Hứa Cạnh Kiêu vang lên, đầy phấn khởi:

“Tối mai mưa sao băng Sư Tử đó. Trên núi tôi có một căn biệt thự, trong nhà có kính thiên văn. Em có muốn lên xem không?”
Tôi há miệng, còn chưa biết nên nhận lời hay từ chối thì anh nói tiếp:

“Nghe bảo mưa sao băng Sư Tử ước rất linh.”
Từ ngần ngừ xoay tít nơi đầu lưỡi, cuối cùng tôi đáp:

“Được.”
 
Hứa Cạnh Kiêu, kẻ tư bản tội lỗi, lại có hẳn một căn biệt thự trên núi.
Mảng tường kính kịch trần trên mái cho phép nhìn thẳng lên bầu trời sao.

Tôi choàng chăn, ngồi cạnh anh, bỗng thấy tự ti xẹp gió.
Người lớn cả rồi, chẳng cần giả vờ ngây thơ. Tôi nhìn ra thiện cảm anh dành cho mình.
Nhưng vì sao chứ?

Một kẻ bình thường đến mờ nhạt như tôi—
với anh, không nói là trời vực, thì cũng chẳng phải cùng một thế giới.
Sao anh lại thích tôi?
Hay là anh chán nhìn những cô gái quá xuất sắc rồi, nên đổi khẩu vị chơi đùa với tôi một chút?

Tôi lặng lẽ dịch ra xa một tí, lại bỗng thèm thuốc.
Nhưng đi vội không mang theo. Tôi bồn chồn, ngẩng nhìn anh:

“Anh có thuốc không?”
Anh khựng:

“Em hút thuốc à?”
Không hiểu sao trong người dấy lên chút nổi loạn, tôi cố tình nói:

“Phải, nghiện nặng luôn. Sao, anh không chấp nhận phụ nữ hút thuốc à?”
Hứa Cạnh Kiêu nhướng mày:

“Sao lại không? Tự do cá nhân của em mà.”
Anh lục trong túi, mở hộp:

“Ái chà, còn một điếu cuối. Menthol Ka-bi-long. Hút không?”
Tôi gật đầu.
Anh dùng những ngón tay thon dài châm lửa, hàng mi rủ xuống đổ bóng mịn trên má.

Nhưng tôi mới rít một hơi, anh đã đưa tay ra hiệu:

“Cho anh cũng một hơi.”
Tôi ngẩn ra.

“Vừa thấy chỉ còn một điếu, đừng bảo em ích kỷ muốn độc chiếm nhé?” —
Anh nhìn tôi; mắt anh nhạt màu hơn người thường, khi nhìn vào ai đó thì như nước biển trong dưới trăng.
Trước gương mặt quá mức mê hoặc ấy, tôi không thể nói không.
Đang thất thần, điếu thuốc đã bị anh rút khỏi tay, kẹp lên môi mình.

Anh nheo mắt, phả ra làn khói bạc hà; bỗng nói:

“Trình Hạ, em có biết lần anh với Trần Thiệp Xuyên giới thiệu nhau… không phải là lần đầu tiên anh gặp em sau khi về nước không?”
Tôi sững:

“Gì cơ?”
“Nửa năm trước, lúc vừa về nước, anh thấy em bên đường.
Khi đó có một cô gái cãi nhau với bạn trai; hắn bỗng t.á.t cô rồi đ.ộ.n.g t.h.ủ. Bao người đứng xem, nhưng hắn cao to, chẳng ai dám xen vào.”
Anh ngậm điếu thuốc, bật cười:

“Chỉ có em như một đứa liều, lao thẳng tới mắng hắn:
‘Anh còn là đàn ông không mà đ.á.n.h phụ nữ giữa đường?! Thả cô ấy ra, không thì tôi gọi công an!’
Hắn dữ tợn là thế, còn em bé xíu như mèo con mà chẳng sợ chút nào.”
Tôi chợt nhớ ra đúng là có chuyện ấy.
Hồi đó tôi cũng sợ, nhưng cô gái khóc thảm quá, kêu cứu mà chẳng ai đoái hoài, tôi nóng đầu liền lao vào.

Tôi còn nhớ có một anh chàng rất đẹp trai đã đứng chắn khi gã kia toan ra tay với tôi, làm hắn chùn lại. Sau đó người xem mỗi lúc một đông, cảnh sát cũng tới. Tôi sợ phiền nên lẳng lặng rời đi.
Hóa ra người đó chính là Hứa Cạnh Kiêu.

“Từ nhỏ em đã vậy.” — Hứa Cạnh Kiêu khẽ cười. —
“Hồi anh đ.á.n.h nhau với Trần Thiệp Xuyên, bọn trẻ khác chỉ đứng xem, chỉ mỗi em là xông vào giúp cậu ta.
Sau đó chơi với anh, mỗi lần anh đụng độ mấy đứa lớn tuổi hơn, em cũng chắn trước mặt, người nhỏ xíu mà không hiểu lấy đâu ra dũng khí, lúc nào cũng muốn bảo vệ người khác.”
Anh chẳng biết moi ở đâu ra một chiếc chăn, quấn kín cả hai chúng tôi.

“Trình Hạ, anh thật lòng thích em — từ nhỏ đã thích; lớn lên gặp lại, nhìn một cái là thích.
Có thể em chưa biết bản thân tốt đến mức nào. Có thể bây giờ em đang ở một đoạn đời mông lung, không thấy ánh sáng trên mình, nhưng anh luôn thấy, rất rõ.”
Anh chỉ lên trời — từ lúc nào, sao băng đã bắt đầu rơi.

“Giống như vậy — rất rực rỡ.”
Tôi ngây người nhìn vô số vệt sáng xé toạc bầu đêm.
Anh cười, gõ nhẹ đầu tôi:

“Ước đi.”
Tôi vội nhắm mắt, thì thầm điều ước của mình:
Mong tôi được sống cuộc đời mình muốn. Mong sự nghiệp của tôi sẽ thành công.

Tôi tham lam thêm dăm ba điều nữa mới mở mắt — vừa hay chạm vào mắt đào đang mỉm cười của Hứa Cạnh Kiêu.

Mặt tôi bừng đỏ, vội kiếm chuyện:

“Anh ước gì vậy?”
Hứa Cạnh Kiêu không đáp, chỉ hơi nghiêng lại gần, mắt rũ xuống nhìn bờ môi tôi, giọng khàn khàn:

“Điếu này còn một hơi cuối… em có muốn không?”
Tôi nghe tim mình đập thình thịch, hé môi:

“...Muốn.”
Đầu thuốc ấn lên môi tôi, lớp lọc ẩm mềm.
Ngay sau đó, ngón cái nóng hổi kẹp lấy cằm tôi; đúng khoảnh khắc vị bạc hà của nicotin tràn vào, làn khói gắt tìm thấy lối thoát giữa đôi môi vừa chạm.