09
Ngày khởi hành, Cảnh Ung không xuất hiện.
Chỉ có Hắc Tiêu và Xích Nha đứng từ xa, thần sắc u buồn như sinh ly tử biệt
Ta bèn làm mặt quỷ trêu chọc, Xích Nha vội quay đi, giơ tay lau nước mắt. Hắc Tiêu khẽ thở dài, đặt tay lên vai y, vỗ vỗ an ủi.
Vừa hạ sơn, ta lập tức phát giác có kẻ theo dõi trong bóng tối.
Khí tức kia ẩn tàng vô cùng kín đáo, không lưu lại dấu vết, nhưng giác quan ta rèn giũa bao năm không thể lầm được.
Không phải Hắc Tiêu, càng không phải Xích Nha. Dĩ nhiên, cũng không thể là Cảnh Ung. E là tay chân hắn phái theo dõi.
Vừa đặt chân vào khu chợ gần nhất, ta sững sờ tại chỗ.
Ánh dương rực rỡ chiếu xuống, đèn lồng giăng khắp phố, người người tấp nập, hân hoan tựa lễ hội. Tiếng rao nô nức khắp nơi:
“Khách quan, ghé mua chút đi! Hôm nay là Thất Tịch đó, tiểu nhân có hương nang và trâm cài thượng hạng!”
Ta ngẩn người:
“Thất Tịch?”
“Dạ phải! Thất Tịch cầu khéo tay, duyên lành bền vững. Khách quan đừng bỏ lỡ, linh nghiệm lắm đó!”
Khéo tay, duyên lành... Ta nhìn hắn, nghiêm mặt đáp:
“Những thứ đó… đối với ta vô dụng.”
Dứt lời, ta xoay người bước vào một tiệm tơ lụa gần đó.
Đó là một lầu nhỏ hai tầng, ta không do dự, chen thẳng vào khu thử y phục của nữ nhân.
Trong chớp mắt, ta gỡ lớp lụa che đầu, tháo bỏ lá xanh và nốt chu sa, thay vào một bộ áo choàng mới, che đi dung mạo.
Ném lại một thỏi bạc, ta nhảy qua cửa sổ phía sau, hòa vào đám đông, phóng thẳng về phía nam thành.
Lén ngoảnh lại, quả nhiên thấy bốn kẻ cải trang canh gác trước tiệm lụa. Hẳn là đệ tử Ma tu, nhưng vì nơi đó là khu thay đồ của nữ nhân nên không dám xông vào, chỉ đứng ngoài ngó nghiêng, mặt mày sốt ruột.
“Làm sao bây giờ? Cố Quả điện hạ sao vẫn chưa ra?”
“Chẳng lẽ... bị lạc rồi? Hay đã phát hiện ra chúng ta, nên lẻn đi mất? Có nên báo cho Tôn chủ không?”
“Chết tiệt —— báo!”
【Ký chủ, hành vi của cô đang lệch khỏi lộ trình dự kiến, rủi ro sẽ tăng mạnh】
Hệ thống cuối cùng cũng không nhịn được nữa, lên tiếng.
Nhưng ta thản nhiên đáp:
【Đây gọi là “dụ rắn rời hang”, an tâm, cứ để tôi xoay chuyển thế cục】
Lúc ấy, trong rừng trúc phía nam thành.
Ánh dương len qua từng kẽ lá, rơi rớt xuống đường đá xanh như rắc đầy bụi vàng.
Vừa bước vào, ta đã thấy một bóng áo trắng đứng sâu trong rừng, gió khẽ lướt qua, vạt áo bay phấp phới.
Người nọ quay đầu lại, ánh mắt thoáng sững sờ, rồi nở nụ cười ôn nhu:
“Cố Quả.”
Từ khi Cảnh Ung chấp thuận cho ta ba ngày tự do, ta đã sớm lên kế hoạch: đem trả ngọc bội từng dùng kiếm Thanh Khê trao đổi năm xưa, đồng thời... gửi một lời mời, hẹn cố nhân hoàn thành ước hẹn mười năm đã lỡ.
Lâm Thanh Phong – sau ngần ấy năm, càng thêm trầm ổn, khí chất vẫn như nước mùa thu, chỉ là trong mắt mang chút u buồn khó giấu.
Ta đánh giá hắn, trong khi hắn cũng mỉm cười nhìn ta:
“Lâu rồi không gặp. Muội lớn thế này rồi, cũng là một đại cô nương.”
Đã quen với dáng vẻ lạnh như sương của Cảnh Ung, nay đối diện ánh nhìn dịu dàng kia, ta lại luống cuống, chỉ khẽ “ừm” một tiếng, chẳng biết nói gì.
Hắn bật cười, tiếng cười nhẹ như gió:
“Thấy muội bình an, ta cũng an lòng. Mười năm trước, muội dùng phù truyền âm hẹn ta ở chợ, ta chờ suốt một ngày, lại chẳng thấy bóng dáng đâu. Hỏi khắp nơi cũng bặt vô âm tín.”
Ta vội xua tay:
“Muội không cố ý thất hứa đâu! Chỉ là... giữa đường gặp chút... rắc rối, rồi bị Cảnh... bị phụ thân muội bắt về nhốt lại.”
“Thì ra là vậy.” Lâm Thanh Phong khẽ gật đầu:
“Lần này Cố cô nương đến tìm ta, là có chuyện gì không?”
Ta ho nhẹ, lấy lại vẻ nghiêm túc:
“Thật ra, muội muốn hiểu thêm về thế gian này.”
“Muội nghe nói... Ma Tôn Cảnh Ung từng huyết tẩy Thanh Vân Môn, sát hại hơn ba trăm người, mà huynh chính là người sống sót duy nhất.”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn:
“Muội muốn biết — chân tướng thật sự là gì.”
Nụ cười nơi khóe môi hắn dần tan biến, ánh mắt chợt tối lại.
“Cô nương... vì sao lại hỏi chuyện này?”
Ta ngắt một nhành trúc, vừa xoay trong tay vừa làm ra vẻ dửng dưng:
“Chỉ là tò mò thôi. Về cái kẻ được gọi là Ma Tôn kia, ta chỉ biết hắn tàn nhẫn, m.á.u lạnh, làm điều ác không gớm tay.”
Lâm Thanh Phong trầm ngâm một lúc lâu, rồi khẽ nói:
“Từ ‘ác’... e rằng không đủ để miêu tả Cảnh Ung.”
“Vì sao?”
Hắn ra hiệu cho ta ngồi lên phiến đá xanh, còn mình đứng tựa bên, ngữ khí chậm rãi:
“Hắn... vốn dĩ không sinh ra để trở thành ma đầu.”
“Khi còn nhỏ, ta từng cùng phụ thân đi ngang một thôn nhỏ gọi là Thanh Khê. Ở đó Cảnh Ung chỉ là một đứa trẻ bình thường, phụ thân là thợ rèn, mẫu thân là người hái thuốc.”
“Năm ấy vào tiết Thanh Minh, Thanh Vân Môn nhận lệnh truy sát tàn dư ma tu, phụ thân ta dẫn đệ tử tới thôn. Quả thật, nơi ấy từng có liên hệ với ma tu. Nhưng…”
Hắn cúi đầu, giọng trầm thấp:
“Nhưng phần lớn đã từ bỏ tu ma, chỉ muốn sống cuộc đời thường dân.”
“Ngày hôm ấy, từ trên đỉnh núi, ta nhìn thấy các tu sĩ xông vào làng, không phân phải trái, đồ sát cả thôn. Phụ thân Cảnh Ung – Cảnh Thiên Minh – một mình chống lại hàng chục người, cuối cùng c.h.ế.t dưới kiếm phụ thân ta.”
“Mẫu thân hắn... cũng không thoát.”
“Cảnh Ung khi đó chỉ là một hài tử mười tuổi, tận mắt chứng kiến song thân thảm tử.”
Gió rít qua trúc rừng, lời nói hắn như theo gió bay xa.
“Sau đó, hắn lưu lạc bên ngoài, nghe nói có đạo nhân cứu giúp. Đến mười bốn tuổi, trong một lần theo đoàn thương nhân thì bị cướp, rơi xuống vực, vô tình phát hiện 《U Minh Kinh》 – tà công tuyệt thế có thể chuyển hóa oán khí thành tu vi.”
“Hắn khổ tu ba năm, rồi xuất hiện trở lại giang hồ, vừa tìm người của Thanh Vân Môn, vừa truy lùng các bộ kinh ma tu thất lạc.”
“Năm hai mươi tuổi, hắn đến Bắc Vực, được Ma tu nhận ra thân phận. Hắn chính là con trai Cảnh Huyền Minh, cựu giáo chủ. Từ đó, lên ngôi Ma Tôn.”
“Năm hai mươi ba, hắn dẫn quân công phá Thanh Vân Môn, g.i.ế.c ba trưởng lão, trọng thương phụ thân ta. Đến hai mươi lăm, tự tay g.i.ế.c kẻ đã g.i.ế.c phụ mẫu mình.”
Ta lặng im hồi lâu, rồi khẽ hỏi:
“Lâm huynh, huynh... hận hắn không?”
Lâm Thanh Phong siết nhẹ tay, trầm ngâm:
“Hận, tất nhiên là hận. Nhưng càng hận, càng thấy bi ai.”
“Thù của Cảnh Ung có gốc, nhưng hắn lại gieo thù khắp thiên hạ. Hận chồng hận, m.á.u đổi máu. Cả hai bên đều sai, nhưng chẳng ai dừng lại trước được.”
Gió vẫn rì rào qua tán trúc, như than vãn thay nhân thế.
“Cố Quả cô nương”, Lâm Thanh Phong chợt cất lời, giọng nhẹ mà nghiêm:
“Thứ lỗi ta mạo muội... nhưng muội và Cảnh Ung, rốt cuộc là quan hệ gì?”
“Hai người luôn ở bên muội năm ấy... rõ ràng đều mang khí tức Ma tu.”
Nhành trúc trong tay ta khẽ vang lên một tiếng "rắc", gãy làm đôi.
Từ sâu trong rừng vọng lại tiếng chim giật mình vỗ cánh, bóng cây cũng lay động theo gió.
“Muội là... nhân sâm ngàn năm của Cảnh Ung.” Cuối cùng, ta lựa chọn nói thật, “Đợi đến sinh thần mười tám, hắn sẽ ăn muội.”
Lâm Thanh Phong sững người, chân mày cau chặt:
“Muội nói gì?”
“Muội nói, muội vốn là một quả nhân sâm ngàn năm đã tu thành hình người.” Ta đưa tay vén áo choàng, để lộ chiếc lá xanh còn đọng sương trên đỉnh đầu, “Hắn giữ muội bên mình suốt bao năm, chẳng qua chỉ để đợi đến ngày muội ‘chín’, rồi nuốt trọn.”
Lâm Thanh Phong lặng đi, ánh mắt ngập đầy chấn động.
Hồi lâu, hắn mới khàn giọng thốt lên:
“Quả nhiên... ta sớm đã cảm thấy muội bất phàm. Nốt chu sa giữa trán, khí tức linh dị...”
Ánh mắt hắn chăm chú dừng lại trên ta:
“Nhân sâm ngàn năm – linh vật truyền thuyết, ăn vào có thể nghịch thiên tăng công lực. Cảnh Ung... hắn là muốn...”
“Hắn muốn mượn sức mạnh của muội để chứng đạo.” Ta làm ra vẻ dửng dưng, nhưng ngón tay đã siết chặt đến rỉ nước từ chiếc lá trúc, “Đó là ý nghĩa duy nhất cho sự tồn tại của muội.”
“Không!” Lâm Thanh Phong chợt nghiêm mặt, thanh âm vang lên như chuông đồng:
“Không ai sinh ra là để bị người khác lợi dụng! Muội đã hóa hình, đã có tư tưởng, có cảm tình – vận mệnh của muội, nên do chính muội nắm lấy!”
【Tỷ lệ sống sót hiện tại: 90%】
【Chỉ số hắc hóa hiện tại: 65%】
...Hửm?
Ta liếc mắt nhìn quanh, rừng trúc vẫn yên vắng như tờ, chỉ có ta và Lâm Thanh Phong đứng đối diện nhau.
Hắc Tiêu? Xích Nha? Là bọn họ bám theo? Hay là —— Cảnh Ung?
Ta thu lại ánh nhìn, điềm nhiên nói tiếp:
“Nói thì dễ, nhưng hắn sẽ phát hiện. Hắn luôn cảm ứng được vị trí của muội. Cho nên, muội chỉ mong, trong quãng thời gian ngắn ngủi còn lại, được nhìn ngắm thế gian nhiều thêm một chút, lưu lại thêm vài mảnh ký ức.”
“Ta hiểu.” Trong mắt Lâm Thanh Phong ánh lên tia xót xa, hắn hít sâu một hơi, giọng trầm mà dứt khoát:
“Cố Quả cô nương, ta nguyện cùng muội chống lại Cảnh Ung. Không chỉ là vì báo thù cho Thanh Vân Môn, mà còn là để muội giành lại tự do.”
【Chỉ số hắc hóa: 70%】
【Chỉ số hắc hóa: 75%】
【Chỉ số hắc hóa: 80%】
【Chỉ số hắc hóa: 97%】
【Cảnh báo! Cảnh báo! Chỉ số hắc hóa của phản diện đang tăng vọt!】
Ta cúi đầu, lòng hỗn loạn như biển động:
“Nhưng... nếu muội vốn dĩ không thật sự muốn rời xa hắn thì sao?”
Chỉ số hắc hóa bỗng khựng lại.
Lâm Thanh Phong biến sắc:
“Cố Quả cô nương?”
“Cảnh Ung không tệ với muội. Có lẽ, hắn cũng chẳng còn muốn ăn muội nữa...” Ta chậm rãi nói, ánh mắt thản nhiên mà sâu xa, “Nhưng muội vẫn luôn khao khát — tự do.”
Ngẩng đầu, ta nhìn thẳng vào mắt hắn:
“Vậy nên, nếu huynh bằng lòng giúp muội ẩn thân, muội sẽ nói cho huynh biết tất cả những điều muội biết.”
“Vậy thì...” Lâm Thanh Phong trầm ngâm, ánh mắt sâu thẳm như hồ thu:
“Nếu ta đồng ý, muội... thật sự có thể phản bội Cảnh Ung sao?”
“Có thể.”
【Tỷ lệ sống sót hiện tại: 0%】
【Chỉ số hắc hóa hiện tại: 99%】
Hệ thống gào thét trong đầu ta, giọng đầy giận dữ.
Còn ta, chỉ nhẹ nhàng đáp lại:
【Đừng vội, hệ thống. Ngươi theo tôi đã mười ba năm rồi, chẳng lẽ còn không tin tôi sao?】
【Yên tâm đi — chiến thuật công lược của tôi, xưa nay chưa từng thất bại. Cứ chờ xem tôi xoay chuyển càn khôn!】