Tôi và Cố Nam cùng nhau phấn đấu suốt năm năm, cuối cùng cũng mua được một căn nhà ở thành phố này.
Căn hộ hai phòng, trang trí tinh tế, quay mặt về hướng Nam — tôi rất thích.
Chỉ là, sau khi tôi đi công tác một tháng trở về, trong nhà lại nhiều thêm một người phụ nữ.
Cô ta quấn một chiếc khăn tắm, giọng căng thẳng và rụt rè mở miệng:
“Chị, chị đừng hiểu lầm, học trưởng chỉ bảo tôi tạm thời ở nhờ thôi…”
Tôi không chút do dự đuổi cô ta ra khỏi nhà, vậy mà Cố Nam lại trách tôi:
“Tô Uyển, một cô gái trẻ cô đơn nơi thành phố lớn, ở nhờ một thời gian thì sao chứ? Em sao lại thiếu đồng cảm đến vậy!”
“Hoặc là em xin lỗi cô ấy, hoặc là chúng ta tạm thời bình tĩnh một thời gian.”
Ừ, giữa “xin lỗi” và “bình tĩnh”, tôi chọn ly hôn.
Cô ta tên là Lâm Tiểu Bắc, là đàn em trực hệ của Cố Nam, hiện đang cùng anh ta làm dự án trong phòng thí nghiệm.
Tôi sững người nhìn cô ta, mãi mới tìm lại được giọng nói của mình.
Nhưng khi mở miệng, vị đắng trong cổ họng thế nào cũng không nén được:
“Ở nhờ? Có được tôi đồng ý chưa? Lập tức cút khỏi nhà tôi!”
Cô ta không ngờ tôi nói thẳng đến vậy, nước mắt liền rơi xuống rồi lao ra khỏi cửa.
Sau khi cô ta đi, tôi mới như thể bị rút hết sức lực, ngồi phịch xuống bên khung cửa.
Tôi và Cố Nam là thanh mai trúc mã.
Năm mười tám tuổi, cha mẹ anh ấy qua đời trong một tai nạn, anh trở thành côi cút.
Đêm sau kỳ thi đại học, chàng trai gầy gò, mặt tái nhợt ấy đôi mắt đỏ hoe, tựa vào vai tôi:
“Tô Tô, anh không còn nhà nữa rồi… Trên thế giới này, không còn ai yêu anh nữa.”
Nghe vậy, tôi khẽ vuốt lưng anh:
“Đừng sợ, có em ở đây. Em sẽ cho anh một mái nhà, sẽ thay chú thím yêu anh… thậm chí còn yêu anh hơn họ.”
Lời hứa ấy, vừa nói ra, đã kéo dài suốt mười năm.
Tôi nói vậy, cũng thực sự làm vậy.
Vì muốn sớm mua được nhà ở thành phố hạng nhất này, tôi thường tăng ca đến một giờ sáng.
Đôi khi bận đến mức quên ăn, chẳng mảy may để ý đến sức khỏe của mình.
Khi ấy, trong đầu tôi chỉ có một ý nghĩ — mua nhà, cho Cố Nam một mái ấm thật sự.
Cuối cùng, sau năm năm tốt nghiệp và phấn đấu, chúng tôi mua được nhà, kết hôn.
Trên tường phòng khách vẫn còn treo bức ảnh cưới chụp nửa năm trước.
Anh vòng tay ôm eo tôi, cúi đầu mỉm cười dịu dàng.
Còn tôi ngước nhìn anh, ánh mắt chan chứa tình cảm.
Bao nhiêu là đẹp đôi.
Chỉ là khoảnh khắc mở cửa nhìn thấy Lâm Tiểu Bắc hôm nay, tôi mới sực tỉnh — trong tình cảm của chúng tôi, có thứ gì đó đã lặng lẽ thay đổi.
Anh rõ ràng biết căn nhà này có ý nghĩa thế nào với chúng tôi, vậy mà lại cho người khác dọn vào mà không hề nói với tôi một lời.
Những ý nghĩ ẩn giấu phía sau, tôi thậm chí không dám nghĩ sâu hơn.
Nửa đêm, mưa lớn trút xuống.
Tôi nằm trên giường trằn trọc không ngủ nổi.
“Bánh Bao! Bánh Bao, lại đây ngủ với mẹ nào!”
Tôi gọi mấy lần, bên ban công vẫn im lặng.
Kỳ lạ thật?
Bánh Bao là con chó nhỏ tôi nhận nuôi, nó thích nhất là nhân lúc chúng tôi không ở nhà lén nhảy lên giường.
Thế mà hôm nay, dù tôi gọi bao nhiêu, cũng chẳng thấy động tĩnh gì.
Tôi vội ngồi dậy chạy ra ban công.
“Bánh Bao! Bánh Bao!”
Ban công chỉ còn chiếc ổ nhỏ của nó nằm trơ trọi.
Tôi tìm khắp nhà, vẫn không thấy bóng dáng nó đâu.
Lúc ấy tôi mới thật sự hoảng, cố gắng nhớ lại — hình như từ lúc về tới nhà, tôi chưa từng thấy nó!
Tôi vừa định gọi điện cho Cố Nam, còn chưa kịp bấm số thì anh ta đã gọi tới trước.
“Tô Tô, sao em lại hồ đồ thế? Sao có thể đuổi một cô gái giữa đêm mưa ra ngoài chỉ quấn khăn tắm? Em có biết khi Tiểu Bắc đến tìm anh, cô ấy ướt nhẹp, trông thảm thế nào không!”
Giọng điệu lạnh nhạt trách móc vang lên qua điện thoại, xen lẫn tiếng nức nở khe khẽ của cô gái:
“Em không hiểu sao chị lại ghét em đến vậy… đến cả thời gian thay đồ cũng không cho em…”
Cố Nam hạ giọng an ủi cô ta:
“Đừng khóc nữa, chuyện này anh sẽ đứng ra cho em công bằng. Anh sẽ bảo Tô Tô xin lỗi em… Tô Tô, hôm nay em nhất định phải—”
Anh ta bênh vực Lâm Tiểu Bắc, giọng điệu trách mắng của anh như từng sợi dây vô hình siết chặt tim tôi, khiến tôi nghẹt thở.
Nhưng lúc ấy, tôi còn lo cho Bánh Bao hơn cả nỗi tủi hờn.
Tôi cố nén cảm xúc, ngắt lời anh:
“Cố Nam! Bánh Bao mất tích rồi! Tôi tìm khắp nhà không thấy! Lỡ nó chạy ra ngoài, bị bắt đi thì sao!”
Bánh Bao là con chó hoang mà chúng tôi nhặt được hồi đại học năm hai.
Khi đó nó mới tròn tháng, chân sau bên trái bị bảo vệ trường đánh bị thương, Cố Nam thương xót, bàn với tôi cùng nuôi.
Rồi thế là đã sáu, bảy năm trôi qua.
Gần đây trong khu có nhiều vụ đầu độc chó, tôi lo lắng tột độ.
Nếu nó ăn phải thứ gì đó, nếu bị kẻ xấu bắt đi thì…
Chỉ cần nghĩ đến những “nếu như” đó, tim tôi như thắt lại.
Nước mắt không ngừng tuôn, tôi vừa khóc vừa van nài anh:
“Tôi đi tìm trong khu trước, anh mau về tìm ở công viên chỗ nó hay chơi! Chuyện Lâm Tiểu Bắc, để sau hãy nói, được không?”
Tôi gần như cầu xin khi nói câu này.
Nhưng điện thoại bị cúp vội, bỏ lỡ câu nói cuối của anh —
“Đừng tìm nữa.”
Tôi lao ra ngoài giữa trời mưa, như một kẻ điên, gào khản cả giọng gọi tên Bánh Bao.
Cơn mưa xối xả khiến tôi ướt sũng, nhưng chẳng kịp để ý, cứ khom người lục tìm từng bụi cây suốt hai tiếng.
Vẫn không có kết quả.
Khi tôi tuyệt vọng nhất, điện thoại của Cố Nam gọi đến.
Tôi bừng tỉnh — đúng rồi! Có lẽ anh tìm thấy nó rồi!
Nhưng khi tôi vừa định nghe thì điện thoại tắt nguồn.
“Cố Nam, có phải anh tìm thấy Bánh Bao rồi không!”
Tôi đẩy cửa bước vào, chẳng thấy Bánh Bao chạy đến như mọi khi.
Thay vào đó, là Lâm Tiểu Bắc với đôi mắt ngấn nước như hươu non, ngoan ngoãn ngồi bên cạnh Cố Nam.