Vừa rảo bước ra khỏi tiểu viện, liền đụng ngay lão phu nhân Tiêu gia đang hấp tấp đi tới. Trên búi tóc bà cài đầy trâm ngọc, theo từng cử động mà leng keng va chạm.
“Vân Tễ nhi!” Lão phu nhân lập tức túm lấy tay áo ta, ánh mắt đầy nghi hoặc hướng về tiểu viện đang bị phong tỏa nghiêm ngặt.
“Con ngày nào cũng sai người đưa dược thiện sang viện của ả tiện nhân kia, vì cớ gì đến ta mà cũng không cho vào nhìn một cái?”
Ta vội vàng đỡ lấy bà, thân mình lui lại ba bước.
“Nương! Nàng ta nhiễm phải chứng lao, dễ lây truyền! Hôm kia đã có hai nha hoàn phát bệnh vì ở bên cạnh nàng rồi.”
Nghe vậy, sắc mặt lão phu nhân lập tức đại biến. Bà nắm tay ta kéo đi một mạch, chỉ đến khi về đến Phật đường trong viện mình mới chịu dừng chân.
Hương đàn thoang thoảng vương vất. Trong đôi mắt đục ngầu của bà, ánh lên một tia độc lệch lạnh lẽo.
“Đã vậy, sao không để tiện nhân ấy c.h.ế.t luôn cho xong?”
Ta ghé sát tai bà, hạ giọng thì thầm:
“Bản đồ mỏ vàng của Thẩm gia còn chưa vào tay, Thẩm Lạc Anh... chưa thể chết.”
“Ừm, ta hiểu rồi!” Lão phu nhân gật đầu liên tục, bàn tay khô gầy vỗ nhẹ mu bàn tay ta như trấn an.
Chỉ là... bà không ngờ, cái gọi là "hiểu" của bà... lại cay đắng đến nhường ấy.
--------------------
Ba ngày sau.
Không biết Tiêu Vân Tễ đã dùng thủ đoạn gì, lại có thể mua chuộc được một nha hoàn thô sử phụ trách cơm nước. Nha hoàn ấy thừa lúc không ai để ý, lén lút đưa một phong huyết thư vào tay lão phu nhân.
Chỉ là, lão phu nhân thậm chí chẳng buồn liếc mắt nhìn lấy một cái, đã nhíu mày, sai người ném nó ra ngoài như vứt một thứ rác rưởi, vẻ mặt ghê tởm đến cực độ.
Đợi đến khi huyết thư bị vứt xó, ta giả vờ tò mò, cúi người nhặt lên. Tờ huyết thư được viết trên mảnh vải lót trong áo, chữ ngoằn ngoèo loang lổ máu, nhưng nội dung bên trong lại vô cùng rõ ràng:
Toàn bộ quá trình hoán đổi thân thể giữa ta và hắn đều được ghi chép chi tiết. Để lấy lòng tin của lão phu nhân, hắn còn nhắc đến bí mật chỉ một mình Tiêu Vân Tễ biết – chẳng hạn như vị trí mật thất trong thư phòng, nơi cất giữ vật liên hệ với Nhị hoàng tử.
Ta không nhịn được, bật cười thành tiếng.
Quả là đi khắp chân trời góc bể không thấy, cuối cùng lại tự chui đầu vào lưới.
“Vân Tễ nhi, con cười gì vậy?” Lão phu nhân ló đầu vào, thấy ta bật cười sung sướng thì vẻ mặt đầy nghi hoặc.
“Nương, người làm đúng lắm!” Ta giơ ngón cái lên, tán dương không chút che giấu.
“Ả tiện nhân kia chỉ mong truyền bệnh lao cho người khác mà thôi!”
Nghe vậy, gương mặt lão phu nhân hiện lên vẻ ghê tởm sâu sắc. Bà hất mạnh tay áo, như thể vừa chạm phải vật dơ bẩn, tức giận mắng lớn:
“Ta biết mà! Cái loại tiện nhân đó, đến c.h.ế.t cũng muốn kéo người c.h.ế.t theo!”
Nói đoạn, bà quay đầu, quát với ma ma bên cạnh:
“Đi! Kéo con nha hoàn phản chủ kia ra xử lý cho ta!”
-----------------
Buổi trưa hôm ấy.
Nha hoàn phản bội bị mấy gã gia đinh vạm vỡ lôi tới viện của Tiêu Vân Tễ. Ta cố ý sai người khiêng hắn ra, đặt trước cửa sổ.
Để hắn... tận mắt chứng kiến tất cả.
Lúc đầu, nha hoàn kia còn gào khóc được mấy tiếng. Sau hai mươi trượng, đã không còn hơi thở.
“Nhìn cho kỹ vào.” Ta liếc mắt về phía đám hạ nhân đang lặng im như tượng đá.
“Đây là kết cục của kẻ ăn cây táo, rào cây sung.”
Khi xoay người rời đi, ta thoáng thấy gương mặt tái nhợt của Tiêu Vân Tễ sau cánh cửa sổ. Trong mắt hắn, chỉ còn trơ trọi tuyệt vọng.
Ta khẽ mỉm cười với hắn, thân thể hắn lập tức run rẩy dữ dội hơn.
---------------- Phủ Nhị hoàng tử.
Ta cung kính nâng hai tay, dâng lên một tấm bản đồ.
“Điện hạ, đây là bản đồ mỏ vàng truyền đời của Thẩm gia.” Giọng ta có phần run rẩy: “Vì nó... thần thậm chí đã hy sinh cả người cận kề bên gối.”
Đôi mắt Nhị hoàng tử lập tức rực sáng vì tham lam, hắn nhẹ nhàng vuốt qua vết mờ loang lổ trên bản đồ. Đó chính là dấu tích ta cố tình sai người làm cũ.
Khi ánh mắt hắn dừng lại tại vị trí được đánh dấu mỏ vàng, gương mặt liền rạng rỡ.
“Tốt! Tốt lắm!” Giọng hắn vì kích động mà cao vút vài phần. “Vân Tễ quả nhiên không phụ kỳ vọng của bản cung! Chờ bản cung tấu trình lên phụ hoàng, nhất định sẽ cho ngươi đạt được điều mong muốn!”
Nói đoạn, hắn vội vàng định trao bản đồ cho thị vệ tâm phúc bên cạnh.
Ta lập tức bước nửa bước, khẽ cúi người, cao giọng: “Điện hạ xin chậm đã!”
Sắc mặt Nhị hoàng tử thoáng tối sầm, nhưng rồi chợt hiểu ra, phất tay cho thị vệ lui xuống.
Đợi đến khi trong phòng chỉ còn hai người, ta mới ghé sát tai hắn, thì thầm thật nhỏ:
“Không biết tin tức lọt ra từ đâu... nhưng hình như người của Đại hoàng tử cũng đã để mắt tới nơi này rồi.”
Ta cố tình bỏ lửng.
“Cái gì?” Sắc mặt Nhị hoàng tử lập tức sa sầm.
Ta nhân cơ hội, đổ thêm dầu vào lửa. “Nghe nói Đại hoàng tử đã bí mật điều một đội quân riêng, ngày mai sẽ đích thân tới đó...”
Chưa dứt lời, chỉ nghe “rắc” một tiếng giòn tan. Tách trà trong tay Nhị hoàng tử đã bị bóp nát thành từng mảnh. Nước trà b.ắ.n tung tóe khắp nơi.
Hắn gắng gượng nở một nụ cười với ta: “Vân Tễ cứ về trước đi, công lao này... bản cung nhất định ghi nhớ.”
Ta cúi mình thi lễ, rồi vững vàng rời khỏi phủ.
Vừa bước ra khỏi cổng, gió lạnh tạt ngang qua mặt. Gió đã nổi.
Các ngươi... c.h.ế.t cả đi cho ta.
Thẩm gia ta, mấy đời nay vẫn dựa vào tự lực cánh sinh, lấy cần cù làm gốc, tích lũy từng chút tài phú và danh vọng. Xưa nay chưa từng có cái gọi là bản đồ mỏ vàng nào cả. Thế nhưng, một khi lời đồn vô căn cứ kia lan ra, thiên hạ lại tin đến sái cổ. Đã vậy, chi bằng để ta biến lời đồn ấy thành sự thật.
Sau khi cân nhắc kỹ càng, ta liền chọn đánh dấu vị trí mỏ vàng giả vào sâu trong dãy núi Cang Ngô. Nơi ấy núi non trùng điệp, địa thế hiểm trở. Không mất đôi ba tháng thì đừng mong tới được. Quan trọng hơn cả, đó lại là địa bàn sơn tặc Hắc Vân trại thường lui tới. Bọn chúng hung tàn bạo ngược, danh tiếng thối hoắc khắp chốn giang hồ. Nhớ năm xưa, phụ thân từng nói— Đại đương gia Hắc Vân trại hận quan binh thấu xương, bất cứ ai dám đi giày quan xâm nhập địa giới của hắn, ắt sẽ bị lột da, treo xác lên cổng trại làm gương.
Để dẫn lửa về tay, ta cố ý cho người vẽ hai tấm bản đồ giống hệt. Chia làm hai ngả, đưa về hai hướng khác nhau. Một tấm, qua tay chợ đen, khéo léo rơi vào tay Đại hoàng tử. Tấm còn lại, chính ta đích thân dâng lên Nhị hoàng tử. Ta chẳng lo bọn họ không mắc câu. Bởi lẽ— Nếu thực sự có mỏ vàng, thì càng tranh, càng giành, càng có cớ mà đấu đá.
Quyền lực vốn khiến người ta mờ mắt, mất cả lý trí. Ta chỉ sợ bọn chúng mạng lớn, tranh mà không chết. Vậy nên, ta lại bỏ một khoản tiền lớn, thuê ba nhóm sát thủ lừng danh giang hồ, ẩn thân sẵn tại cuối dãy núi Cang Ngô. Thẩm gia bị diệt môn, gốc rễ cũng từ lòng tham vô đáy của kẻ nắm quyền. Cung đình canh phòng nghiêm ngặt, thân cô thế cô, ta không thể tự mình xông vào. Thế thì… Nợ cha, để con trả. Cũng xem như là— công bằng.