Thẩm Như Ngọc thừa dịp ta thất thần, khó nhọc bò về phía cửa. Ngay khi nàng gần chạm tay tới ngưỡng, ta liền túm lấy cổ chân nàng, kéo ngược về phía giường.
“A!”
Bụng nàng cọ xát mạnh xuống nền đất, bị kéo đi một đoạn, để lại một vệt m.á.u dài. Ta đặt tay lên cái bụng tròn vo kia, từ lòng bàn tay truyền đến từng cơn động thai hỗn loạn — ngay cả thai nhi trong bụng dường như cũng đang hoảng sợ.
Ta dịu dàng lau đi hàng lệ trên mặt nàng:
“Như Ngọc, vụ cháy Thẩm phủ... ngươi cũng góp sức không ít, phải không?”
Thân thể Thẩm Như Ngọc run bần bật.
Nàng thét lên như gặp quỷ: “Ngươi không phải Tiêu lang! Ngươi là ai?!”
Phản ứng quá đỗi dữ dội khiến thai nhi trong bụng nàng cũng quẫy đạp không yên. Qua lớp da mỏng, mơ hồ có thể thấy được hình dáng bàn chân nhỏ xíu đang cựa quậy.
Ta cúi đầu nhìn đôi bàn tay lớn, rắn rỏi của mình. Làm nam nhân, quả thực rất tốt. Có dư thừa sức mạnh.
“Ta là Tiêu lang của ngươi, cũng là phụ thân của đứa nhỏ này.”
Ta cúi xuống thì thầm, thanh âm dịu nhẹ, vẻ mặt nhu hòa. Song, đầu ngón tay lại siết chặt.
Lần này, ta không để nàng có cơ hội mở miệng.
Nàng... nên c.h.ế.t rồi.
Đồng tử Thẩm Như Ngọc co giãn, đôi tay tuyệt vọng cào cấu tay ta. Cuối cùng, bất lực buông thõng.
Tặc! Thì ra, g.i.ế.c người lại dễ dàng đến thế.
----------------
Ngọn nến lay lắt, ánh sáng chập chờn chiếu bóng ta lên vách tường, méo mó như ác quỷ.
Ta ngoái đầu nhìn nàng lần cuối.
Nàng trợn trừng đôi mắt, trong ánh nhìn còn đọng lại nỗi kinh hoàng xen lẫn oán độc chưa tan. Chết mà không nhắm mắt.
Ta vung tay nghiêng đèn, ngọn lửa tức thì bén vào màn giường thêu uyên ương.
Lai Phúc đã chờ sẵn ngoài cổng nhỏ, bên cạnh cỗ xe ngựa. Ánh mắt hắn lóe lên vẻ kinh ngạc, nhưng vẫn biết điều không hỏi gì thêm.
Ta quay đầu nhìn lại. Trong sân viện của Thẩm Như Ngọc, từng làn khói đen ngùn ngụt bốc lên.
“Lai Phúc, hồi phủ.”
Ta trèo lên xe ngựa. Lai Phúc vung roi, tuấn mã hí vang, lao vút đi như gió.
---------------------
Tiêu phủ.
Tiểu nha hoàn Tiểu Liên hấp tấp chạy ra, sắc mặt trắng bệch:
“Lão gia, cuối cùng ngài cũng trở về! Phu nhân—”
Chưa dứt lời, trong phòng đã vang lên tiếng đồ sứ vỡ tan, kèm theo tiếng thét thất thanh của nữ nhân.
Ta đẩy cửa bước vào, bên trong một mảnh hỗn loạn.
“Nương tử! Cuối cùng nàng cũng trở về rồi!”
Một thân ảnh loạng choạng lao tới ôm chầm lấy ta.
Là Tiêu Vân Tễ. Không, nói chính xác hơn—là Tiêu Vân Tễ đang trú thân trong thân xác của ta.
Tóc hắn rối tung, ánh mắt tràn đầy kinh hoảng.
“Nương tử, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Vì sao chúng ta lại đổi thân xác? Mau! Mau tìm cách đổi lại! Chuyện này... thật hoang đường!”
Ta nghiêng người né tránh bàn tay hắn vươn tới, chậm rãi cất tiếng:
“Vì sao phải đổi? Thiếp thấy... làm nam nhân cũng không tệ.”
Ánh mắt hắn chợt khựng lại nơi vạt áo trước n.g.ự.c ta. Tựa hồ nhớ ra điều gì kinh hoàng, giọng nói cũng run rẩy hẳn:
“Nương tử... nàng... nàng từ đâu trở về?”
Ta chậm rãi nhếch môi cười:
“Chàng đoán xem?”
Sắc mặt Tiêu Vân Tễ tái nhợt, trán rịn mồ hôi lạnh.
“Nương tử, hãy nghe ta giải thích...”
Giọng hắn mang theo chút khẩn cầu.
“Vậy thì giải thích đi.” Ta bình thản nhìn hắn. Ta cũng muốn nghe xem, hắn còn có thể bịa ra lời dối trá nào nữa.
“Ta... ta...”
Môi Tiêu Vân Tễ run rẩy, cổ họng như có vật gì chặn lại, không thể thốt nên lời.
Rốt cuộc, hắn giãy giụa đứng dậy, chẳng buồn giả vờ nữa.
“Thẩm Lạc Anh, là nàng ép ta!”
Hắn gần như gào lên, giọng điên loạn:
“Ta đã cầu xin nàng biết bao lần! Chỉ cần nàng giao bản đồ mỏ vàng ra, thì chúng ta đã—!”
Ta cười nhạt, ánh mắt khinh miệt:
“Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, căn bản không có bản đồ mỏ vàng nào cả. Tại sao ngươi không chịu tin ta?”
Tiêu Vân Tễ bật cười lạnh, ánh mắt lấp lánh sự cố chấp:
“Lại là câu đó! Thẩm Lạc Anh, đến nước này nàng còn muốn dối gạt ta sao?”
“Thẩm Như Ngọc chính miệng nói với ta: Thẩm gia các người nhờ mỏ vàng kia mới phát đạt như thế! Ta chỉ muốn thăng quan tiến chức, muốn cho nàng một tương lai tốt đẹp. Ta sai chỗ nào?!”
Hắn siết c.h.ặ.t t.a.y ta, ánh mắt rực lên tia sáng điên cuồng:
“Bây giờ vẫn còn kịp! Chỉ cần nàng giao bản đồ ra... Nhị hoàng tử đã hứa ban cho ta chức Hộ bộ Thượng thư! Lạc Anh, chúng ta vẫn có thể bắt đầu lại!”
Ta bật cười, ngửa mặt. Cười đến run rẩy. Cười đến rơi lệ.
“Bắt đầu lại?”
Ta chợt giật tay về:
“Lúc ngươi dan díu với muội muội ta, có nghĩ đến bắt đầu lại không? Lúc ngươi hạ thuốc tuyệt tử vào trà của ta, có nghĩ đến bắt đầu lại không? Lúc ngươi tàn sát cả nhà ta, có từng nghĩ đến bắt đầu lại không?!”
Hắn cúi đầu tránh ánh mắt ta, giọng nói lắp bắp đầy tội lỗi:
“Nàng... nàng đều biết cả rồi sao?”
Ta cúi xuống, ánh mắt lạnh lẽo như sương giá.
“Tiêu Vân Tễ, chỉ khi ngươi c.h.ế.t rồi... mọi thứ mới thật sự có thể bắt đầu lại.”
Ngón tay ta lướt nhẹ xuống cổ hắn.
“Dưới suối vàng, ngươi có thể cùng thê tử và cốt nhục đoàn viên.”
--------------- Ngón tay ta từng chút, từng chút siết chặt. Tiêu Vân Tễ hoảng loạn, mắt trợn tròn như sắp nứt. “Lạc Anh... không... nàng không thể... g.i.ế.c ta...” Hắn nghiến răng rít ra từng tiếng, móng tay cắm sâu vào cổ tay ta. “Hiện giờ... ta đang ở trong... thân thể nàng...” Ta khẽ bật cười, lạnh lẽo như băng sương. Lại tăng thêm sức lực.
Sắc mặt hắn chuyển dần sang tím ngắt vì thiếu dưỡng khí. Ta cúi sát, thì thầm bên tai hắn: “Phu quân, chàng cứ yên tâm... thiếp nhất định sẽ sống thật tốt dưới thân phận của chàng.”
“Lạc Anh... nàng là... huyết mạch cuối cùng... của Thẩm gia...” Giọng hắn khàn đặc, chẳng còn thành tiếng. Trong cơn hấp hối, hắn vẫn cố vùng vẫy giãy giụa. “Nàng... nỡ lòng nhìn Thẩm gia... tuyệt hậu hay sao...”
Ta đột ngột buông tay. Tiêu Vân Tễ ngã vật xuống đất, ho sặc sụa, thân mình co quắp. Chỉ một lúc sau, hắn đã bất tỉnh nhân sự. “Tặc, vô dụng.” Ta thật sự muốn lấy mạng hắn. Nhưng hắn không thể c.h.ế.t trong thân thể của ta. Ta chỉ muốn hắn khắc ghi nhớ một điều— Giờ đây, ta muốn g.i.ế.c hắn, dễ như nghiền c.h.ế.t một con kiến.
Ra khỏi phòng, ta lạnh giọng căn dặn Lai Phúc: “Tăng gấp ba số người canh gác, một con ruồi cũng không được để lọt vào.”
-------------- Trong thư phòng. Ta day day ấn đường. Mấy ngày nay, ta đã tìm đủ mọi danh y trong thành. Kết quả đều giống nhau đến lạnh người.
Dược tính của thuốc tuyệt tử đã ngấm tận xương tủy, thân thể này của Thẩm Lạc Anh nhiều nhất chỉ còn cầm cự được nửa năm nữa.
Chẳng lẽ cả quãng đời còn lại... ta phải sống trong thân phận Tiêu Vân Tễ sao? Không! Ta không cam tâm!
“Lão gia, có một nữ tử khăng khăng đòi gặp, nói... nói rằng có thể chữa bệnh cho phu nhân.” Lai Phúc ngắt ngang dòng suy nghĩ của ta. Mấy ngày gần đây, chẳng biết bao nhiêu kẻ mượn danh “thần y” đến lừa bạc. Ta vừa định phẩy tay đuổi, thì bất chợt liếc thấy bóng dáng gầy guộc đang đứng giữa sân.
Tim ta như hụt mất một nhịp. Tựa hồ có thứ gì đó thôi thúc, ta đổi giọng: “Dẫn nàng ấy đến tiền sảnh.”
Nữ tử kia từ khi bước vào đã dùng ánh mắt dò xét nhìn ta chằm chằm. Chẳng lẽ lại là một kẻ si mê gương mặt Tiêu Vân Tễ?
Ta có phần thất vọng. Bỗng nàng mở miệng, giọng nói lạnh lùng như gió tuyết: “Xem ra người thích nghi với thân thể này cũng khá tốt.”
“Choang!” Tách trà trong tay rơi xuống đất. Nước nóng b.ắ.n lên mu bàn tay, ta cũng không hay biết. Ta trừng mắt nhìn vào đôi mắt ẩn sau tấm sa mỏng kia.
Sao nàng biết được? Rốt cuộc nàng là ai?
“Thẩm Lạc Anh, làm nam nhân... có mùi vị ra sao?” Nàng bật cười khẽ, thong thả tháo khăn che mặt.
Chiếc ngọc bội tím nơi cổ nàng vô cùng nổi bật, trên mặt còn khắc bốn chữ: “Ái nữ Lạc Anh.”