“Đến sớm thế à, thiếu gia Trần, lần này không muộn chứ?”
“Hử? Còn dắt theo một cô em?”
“Đổi khẩu vị rồi à? Lần trước tôi nhớ không phải gu này.”
“Cả bàn tụ tập, chỉ mình cậu dẫn gái theo.”
“Nói thật, chơi cũng phải biết chừng. Bao nhiêu chuyện lùm xùm như cậu, rơi vào bọn tôi chắc bị đánh gãy chân mấy lượt rồi.”
Trần Sơ Nghiêu khịt mũi cười khẩy:
“Có bệnh thì đi chữa. Đây là nhân viên của tôi. Hà Thu, quà của em để chung lên cái bàn kia.”
Quà trên bàn mở hộp sẵn: đá phỉ thúy thô đã “mở cửa sổ”, trang sức, roi cưỡi ngựa, đồng hồ.
Hai bánh trà y hệt đặt lên trông lạc lõng vô cùng.
Tiếng trêu ghẹo vừa lắng xuống đã bùng lên:
“Sao lại tặng giống nhau?”
“Áo quần mặc đồ đôi, quà cũng tặng đồ đôi hả?”
“Trang Lệ, bình thường mồm mép nhất, giờ sao im thế?”
Trang Lệ mặt mày khó tả, mãi mới rặn được câu:
“Cái này… tôi không dám nói.”
Tôi ngồi góc cười khổ.
Đúng là chỗ này, không bị chọc mấy câu coi như chưa tới.
Tiếng chân đều đều áp sát ngoài hành lang.
Mọi người bỗng vội vã chộp lấy đồ.
Cửa vừa mở, pháo giấy nổ tung khắp phòng.
“Chúc mừng Nhậm thiếu lại thêm một tuổi!”
Tôi vỗ tay theo mọi người, chợt ngồi bật thẳng lưng.
Ai? Họ Nhậm?
Ruy-băng rơi lả tả.
Người đứng cửa phủi pháo giấy trên vai, nửa bất đắc dĩ nửa lặng thinh:
“Trò này các người tính chơi bao nhiêu lần nữa?”
Qua mấy năm, giọng ấy không còn quen như xưa; bớt vài phần trong trẻo, thêm mấy phần trầm tĩnh.
Lưng tôi cứng đờ, mặt nóng bừng như hấp chín.
Nhậm Du Cảnh chống tay trong túi đứng bên cửa, sắc mặt dần lạnh.
Trong chốc lát im phăng phắc. Mọi người trên bàn không hiểu đầu đuôi, nhìn nhau.
“Thiếu gia Nhậm, lại ngồi đi nào.”
Nhân viên đứng chờ một bên, đợi nhận áo khoác của anh.
Tôi cúi đầu, chủ động né ánh mắt.
Trang Lệ ho vài tiếng gỡ tình: “Ngồi xuống đã, Du Cảnh, có gì lát nói.”
Một lúc sau, anh kéo ghế ngồi xuống.
Uống ngụm nước ấm, cúi mắt liếc Trần Sơ Nghiêu:
“Không giới thiệu à?”
Trần Sơ Nghiêu vỗ lưng ghế tôi:
“Hà Thu, streamer đắc lực nhất công ty tôi, cô ấy đẩy cái gì là hot cái đó. Dẫn tới cho biết mặt, sau này có việc làm ăn thì chiếu cố cô ấy nhiều vào.”
Tôi đứng dậy mỉm cười, hơi cúi người chào.
“Hơ, nhân vật thế nào mà cậu phải tự dẫn tới ‘làm mặt’ thế?”
“Có phải nên gọi một tiếng ‘chị dâu’ không?”
Trang Lệ nhịn một lúc: “Đừng hỏi nữa, đừng hỏi nữa.”
Trần Sơ Nghiêu hắng giọng:
“Muốn trêu thì trêu tôi thôi, đừng lôi người đàng hoàng vào. Cô ấy thật sự không phải bạn gái tôi.”
“Hóa ra không à.” Nhậm Du Cảnh vẫn không ngẩng đầu. “Tôi còn tưởng sắp uống rượu mừng cậu.”
Tôi nhìn chằm chằm chén đĩa trước mặt, tiếp tục làm phông nền.
Vài người trên bàn hùa theo:
“Cô em, xin lỗi nhé, bọn anh tự phạt mỗi người một chén.”
“Mà cậu cũng lạ, không bàn việc còn dẫn nhân viên theo làm gì?”
“À phải, còn chưa chúc thọ nhân vật chính. Nào nào cạn ly.”
“Phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn nha.”
“Giật lời tôi à?”
Nhậm Du Cảnh ai mời cũng không từ, rượu chúc đều uống hết.
Tôi nghe tiếng cười nói mà cứ như không thật; đầu ong ong, choáng váng như vừa tỉnh ngủ.
Sinh nhật anh ấy chẳng phải vào dịp Tết sao?
Chúc cả vòng rồi, còn mỗi tôi chưa nói gì.
Trần Sơ Nghiêu khẽ đá chân ghế tôi.
Tôi bừng tỉnh, nâng ly đứng dậy:
“Em vụng miệng, chỉ xin chúc Tổng Nhậm sự nghiệp hanh thông, thân thể khỏe mạnh.”
Nhậm Du Cảnh tựa lưng vào ghế, giơ tay ra hiệu người bên cạnh đưa chai rượu.
Uống nốt nửa ly trước mặt, lại rót đầy.
Anh nhấc ly, khẽ chạm về phía tôi rồi uống cạn.
Trần Sơ Nghiêu nửa đùa:
“Ly này nối ly kia, bình thường có thấy tửu lượng cậu thế đâu—đừng có quá chén đấy.”
Anh day ấn đường, giọng nhạt:
“Không biết nói thì khỏi nói.”
Bầu không khí lạ lùng, lại có người quăng đề tài sang tôi:
“Cô Hà làm new media mấy năm rồi?”
“Hai năm rồi.”
“Mới hai năm mà thành tích thế này.” Người kia hơi sửng sốt. “Hồi đại học có nền tảng à?”
Tôi cười: “Nền tảng gì đâu, hồi đó nói năng còn có vấn đề. Sau khi tốt nghiệp tôi đi làm sales một năm mới tập nói cho trôi chảy.”
Trang Lệ sững: “Bằng cấp của cậu mà đi làm sales á?”
Mọi người trên bàn đồng loạt ngoái nhìn.
“Trang Lệ, quen à?”
“Trước gặp vài lần.” Giải thích xong, Trang Lệ quay sang tôi: “Sao không kiếm công việc nhẹ nhàng hơn?”
Tôi tự giễu:
“Ai mà nhận một nhân viên nói năng không nên hồn?”
Mỗi năm sinh viên trường top nhiều như lá rụng, doanh nghiệp muốn chọn tinh trong tinh cũng được.
Phải cầu tiến, năng lực mạnh, sức bền dồi dào; ham học, biết tự phản tỉnh, ngoại hình ưa nhìn khí chất tốt.
Hướng nội cũng thành tội. Giao tiếp kém thì ngay vòng đầu đã trượt.
Ngày trước ở bên Nhậm Du Cảnh, tôi tự khoanh cho mình một vùng an toàn.
Luôn nghĩ anh sẽ không bỏ mặc tôi; có anh thì sẽ không sao.
Đã có người đỡ, hà cớ gì tự làm khổ mình?
Mỗi ngày tôi đều trốn tránh.
Làm một việc có thể gặp vô số khó khăn; còn nếu cứ đứng yên, khó khăn duy nhất là hạ quyết tâm.
Mãi đến sau khi chia tay, tôi mới bắt đầu đối diện bài toán của chính mình.
Nói không trôi chảy thì cứ đợi mà thất nghiệp c.h.ế.t đói.
Mùa thu tuyển dụng, mùa xuân tuyển dụng, luận văn tốt nghiệp, xác nhận hướng đi sau tốt nghiệp, thúc ép tìm việc…
Mỗi ngày tôi xem Bản Tin Thời Sự để học cách nhắc lại, bỏ qua đợt tuyển mùa thu.
Mùa xuân lại trượt.
Chẳng mấy chốc nộp xong luận văn, ra trường—rồi trở thành một thành viên đội quân thất nghiệp.
Đường cùng, tôi lục món quà Nhậm Du Cảnh đưa hôm chia tay, tính bán đi đổi chút tiền sinh hoạt cầm cự.
Mở ra mới thấy trong hộp là một chiếc túi da hiếm—và một tấm séc hai triệu.
Tấm của mẹ anh đã bị tôi xé nát từ lâu.
Trong hộp là tấm mới tinh, ký dưới danh nghĩa của anh.
Anh vẫn để lại cho tôi một con đường lui.
Tôi ngồi trong phòng trọ chật hẹp, bỗng không giữ nổi cảm xúc.
Vậy là tất cả đã hết.
Từ khoảnh khắc tôi quyết định dùng số tiền này, tức là mỗi người một ngả, chẳng còn gặp lại.
Có tiền đó, tôi khỏi lo kế sinh nhai.
Thế là đi xin một việc sales—và bị loại ngay vòng đầu.
Tôi chặn HR lại, nói tôi không cần lương cứng, chỉ cần cho tôi một cái sân khấu để mở miệng là được.
Thế là ở lại được.
Mỗi sáng đi làm, công ty bắt nhân viên đọc to mục tiêu công việc, hăng máu (m.á.u) như vừa “chích m.á.u gà”.