Trông chưa đủ “cháy” là bị bắt bẻ thái độ làm việc.
Tôi không bung hết mình, bị gọi tên ra chửi không biết bao nhiêu lần.
Đọc to buổi sáng xong là về chỗ gọi điện làm phiền.
Hên thì người ta cúp cái rụp.
Xui thì chửi văng tục, lôi cả bố mẹ tôi ra.
Mỗi lần đầu dây bên kia công kích cha mẹ, tôi đều thành tâm nói một câu cảm ơn.
Họ sững người, tôi thừa cơ chào mời gói bảo hiểm.
Rồi lại bị quát “đồ ngu”, cúp máy.
Hên nữa thì nhờ chốt đơn mà đủ tiền thuê nhà.
Không còn ai cười nhạo tôi nói lắp nữa.
Tôi nhảy việc, làm từ trợ lý phát sóng.
Nhờ cái mặt mà lên thẳng làm host; yêu cầu khắt khe hơn, bị khán giả lẫn sếp mắng như cơm bữa.
Lúc đầu tôi còn lén khóc.
Nhưng từ tháng đầu tiên kiếm được 50 nghìn tệ, tôi hết thấy đau vì bị mắng.
Tôi yêu công việc.
Tôi muốn kiếm tiền bù vào khoản tiết kiệm đã tiêu.
Như thể chỉ cần góp đủ hai triệu, tôi sẽ không còn nợ Nhậm Du Cảnh điều gì.
Công việc bận bù đầu.
Rất ít có thời gian nhớ anh.
Tôi rất nhớ anh.
Nhậm Du Cảnh chăm chú đối diện đĩa thức ăn.
Tôi lén nhìn anh, lựa những mốc quan trọng, xâu chuỗi mấy năm qua và kể lại cho rõ ràng.
Không xa, có người đưa tôi một tấm danh thiếp.
“Thương hiệu thiết kế của bạn tôi đang làm chiến dịch. Nếu cô Hà hứng thú có thể liên hệ bàn hợp tác.”
Tôi vội vàng nhận lấy.
Là một thương hiệu trang sức tân tiến trong ngành.
Các gương mặt đại diện được mời đều là những phu nhân—tiểu thư nhà giàu có tiếng.
Theo lý thì dạng hợp tác này tôi không được tự ý nhận.
Trần Sơ Nghiêu nhướng mày: “Người ta nể thì nhận, không tính là làm riêng.”
Tôi chắp tay vái, khẽ nói:
“Cảm ơn sếp.”
Quay mặt đi thì bắt gặp ánh mắt Nhậm Du Cảnh.
Anh cúi mắt nhìn điện thoại, đứng dậy rời bàn:
“Tôi ra ngoài gọi điện, mọi người cứ tiếp tục.”
Chủ tiệc đi rồi, không khí bỗng thả lỏng hẳn.
Tôi không còn bắt kịp câu chuyện, lặng lẽ ăn cơm.
Trần Sơ Nghiêu quay sang:
“Cho em một bàn riêng ở phòng cạnh. Ăn xong gọi cho Thư ký Lý đưa em về.”
“Không cần đâu ạ, Tổng Trần ăn từ tốn, em tự về được.”
Tôi xách túi cáo lui.
Vừa ra khỏi cửa, trong phòng bùng nổ một tràng ồn ào.
Trang Lệ bật dậy nhào lên người Trần Sơ Nghiêu, túm cổ áo, tức điên:
“Hay nhỉ Trần Sơ Nghiêu, tôi tốt bụng kể cậu nghe câu chuyện, cậu mang nhân vật chính tới quậy là sao?”
“Người ta Hà Thu còn nhớ thương anh ta kia, cho hai người gặp nhau chẳng phải tốt à? Nhỡ đâu Du Cảnh vẫn còn thích, vừa hay nối lại.”
“Cậu thấy nó giống ‘còn ý’ lắm hả?”
Trần Sơ Nghiêu phá lên cười:
“Trang Lệ chưa yêu thì đừng gào. Tôi nói hai đứa thế nào cũng thành, tin không?”
Vài giọng lạ chen vào:
“Khoan… các cậu đang nói gì?”
“Cái gì gọi là ‘còn thích’? Vừa nãy là bạn gái cũ của Nhậm thiếu hả?”
“Vô tình bày ra ‘bẫy người yêu cũ’, anh em mình lỡ đặt chân lên đoạn đầu đài rồi. Ai trêu cô ấy lúc nãy mau đi xin lỗi đi.”
“Tôi thấy là hết tình rồi.”
“Thế thì tốt.”
Tiếng bàn tán nhỏ dần, thay bằng va chạm ly rượu.
4.
Tôi cài áo khoác, bước vào gió.
Mùa đông ven biển phương Nam không quá khắc nghiệt, chỉ hơi lạnh.
Rẽ qua hành lang, Nhậm Du Cảnh đứng trong đình cách đó không xa, thảnh thơi rải thức ăn cho cá.
Trời đã tối, nhiệt độ hạ rõ so với ban ngày.
Chiếc áo khoác ấy của anh chắc khó chống nổi gió.
Tôi mất nửa phút do dự: quay lại hay đi tiếp.
Anh như có cảm giác, liếc sang.
Tôi nói: “Sao Tổng Nhậm không vào trong?”
Đôi mắt anh lướt qua tôi:
“Tôi ở đó thì cô không thoải mái.”
“…Bất ngờ gặp lại, ngại ngùng là khó tránh.”
“Ừ, nên tôi ra ngoài.”
“Tổng Trần bảo mừng sinh nhật bạn, không ngờ là anh.” Tôi nuốt phần câu hỏi còn lại. “Quà chúc mừng em đã gửi, em không làm phiền anh tụ tập với bạn nữa.”
Ngón tay anh từ tốn siết chặt miệng túi thức ăn cho cá.
“Tết này tôi ra nước ngoài, sinh nhật họ chúc sớm. Cô tặng gì?”
Thì ra vậy.
Tôi ngẩn một lát, đáp:
“Bánh trà, giống Tổng Trần.”
“Tôi không thích trà.”
“Em tặng không khéo. Bác trai chắc sẽ ưng.”
“Tôi nói là tôi không hài lòng với món quà sinh nhật này.”
Anh khép vạt áo, quay hẳn sang phía tôi.
Tôi vô thức khàn giọng:
“Vậy… để em chọn lại.”
Anh “ừ” khẽ, coi như đồng ý.
Im lặng một chốc.
Tôi lại muốn cáo từ—
nhưng không hiểu dũng khí ở đâu mà đứng nguyên.
“Nhậm Du Cảnh.”
Anh khựng, nghiêng mặt.
“Vừa nãy em kể hết mấy năm qua của em rồi,” tôi nói, “anh… có gì muốn nói với em không?”
Gió thổi rối tóc mái.
Tôi loay hoay vuốt lại, cũng không dám chắc anh có nghe rõ không.
“Cô định về nhà?”
Không biết có phải ảo giác, thái độ anh dịu đi nhiều so với lúc trên bàn tiệc—gần như có thể gọi là dịu dàng.
Tôi sững mấy giây: “À… ừ.”
“Đi thôi.” Anh quen tay vòng lấy vai tôi. “Tôi tiễn.”
Trong lòng tôi lặp đi lặp lại: bình tĩnh.
Nhưng chân lại tự động theo sau anh, ngồi vào chiếc xe quen thuộc.
Tấm vách ngăn nâng lên, gió ấm tràn nhanh vào không khí.
Anh cởi áo khoác, gập lại đặt bên cạnh.
Hương rượu mạnh êm dịu tỏa ra.
Thì ra uống nhiều nên mềm lòng.
Không biết mai tỉnh lại, anh có hối hận vì đã tỏ ra dễ chịu quá không.
Tôi nhìn ra ngoài cửa kính, làm dịu cảm giác cay mắt.
Bất giác nhớ về cái tôi ngày xưa có thể rúc vào lòng anh.
Tưởng rằng gặp lại sẽ vơi nỗi nhớ—
thực tế lại bùng lên dữ dội hơn.
Mùa đông là mùa hợp để ôm ấp.
Bật sưởi quá tay thì khô mặt, bứt rứt;
không bật đủ thì lạnh là điều không tránh.
Kỳ nghỉ đông gặp nhau—lúc ở thành phố của anh, lúc ở thành phố của tôi.
Khi đó chỗ tôi ở không có sưởi.
Tắm xong lạnh đến mức xuýt xoa, chạy nhỏ vào chăn.
Nhậm Du Cảnh ngủ sớm.
Nửa đêm thường bị tôi bất ngờ chui vào khuỷu tay làm lạnh tỉnh.
Vừa hừ một tiếng vừa mở mắt, anh vừa đưa tay sờ chân tôi:
“Sao lúc nào cũng lạnh thế?”
“Bình thường mà, em vẫn thế.”
Tôi ép tay và chân vào người anh, thân thể ấm lại rất nhanh.
Anh không nói gì, chỉ thở có phần gấp.
Khi ấy mới hai mươi mấy, vẫn là sinh viên, chưa thể đường hoàng nói chuyện t.ì.n.h d.ụ.c.
Mãi đến một đêm tôi bỗng choàng tỉnh, phát hiện anh ôm tôi từ phía sau—
ôm chặt đến mức suýt làm tôi khó thở.