5
“Đại súc sinh biên cương” – đó là ngoại hiệu dân biên ải đặt cho ta.
Chẳng oan chút nào.
Năm lên năm, ta cắn nhau với con ch.ó nhà bên, cuối cùng là nó phải chích thuốc ba tháng.
Tám tuổi, đơn thân độc mã đánh nhau với đứa đầu gấu lớn nhất hẻm, đánh đến mức phụ huynh nó mang bánh đến tận nhà xin tha.
Mười tuổi, đuổi theo lưu manh khắp phố, đến lúc lột luôn cả quần hắn thì mới chịu dừng.
Mười ba tuổi, cầm một đôi thiết chùy, đập nát đầu một tên giặc xâm nhập nội thành – không kịp hỏi tên đã tiễn hắn về Tây Thiên.
Mười lăm, trà trộn vào doanh trại, giữa chiến trường xỏ thủ cấp địch quân thành chuỗi kẹo hồ lô, vác thẳng về ném trước mặt phụ thân ta.
Cảnh tượng m.á.u me lênh láng hôm ấy khiến bao lão binh từng xông pha trăm trận cũng phải quay mặt nôn khan.
Còn ta thì gặm thanh long cướp được từ lều địch, ăn ngon lành.
Chậc… ngọt thật.
Đến khi ta tròn mười sáu, phụ thân ta bắt đầu sắp xếp chuyện hôn sự.
Kết quả: thất bại triền miên.
Ông sốc đến độ không ra chiến trường, nằm nhà gào khóc trên đùi mẫu thân suốt mấy tháng:
“Nhi nữ ta, một thân cơ bắp, vừa oai phong vừa xinh đẹp như vậy!”
“Cái gì cũng giỏi, đao thương kiếm kích phủ việt câu xoa đều thông thạo!”
“Chẳng lẽ không đáng giá một mối hôn sự đàng hoàng sao?!”
Ông ôm hận suốt hai năm, không buồn đánh nam nhân biên ải nữa.
Ngày cả nhà hồi kinh, toàn biên ải đều đến tiễn đưa, nước mắt lưng tròng.
Một phần vì lưu luyến phụ mẫu ta, phần còn lại…
…là cầu trời khấn phật ta đừng bao giờ quay lại nữa.
Có người còn níu tay phụ thân ta, rưng rưng dặn dò:
“Đại tướng quân, ngài nhất định phải gả tiểu thư cho người ở kinh thành đó. Nhất định đấy!”
Cuối cùng, ta cũng gả được.
Vào Tạ gia.
Gạo đã nấu thành cơm, diễn cũng đã diễn xong, giờ ta không cần giả làm nữ nhi mềm yếu vô dụng nữa.
Nghĩ đến đó, ta nở một nụ cười sáng lạn, một chân giẫm lên lưng Tạ Thanh Việt.
Đoạt lấy cây gia pháp từ tay Tạ Thượng thư, chỉ thẳng vào lão, cong môi cười nhạt:
“Lão già kia, ngươi làm gì được ta nào?”
“Đồ nghiệt súc!”
Tạ Thượng thư ôm ngực, tức đến mức mắt trợn trừng, tay run run chỉ vào ta.
Bà mẫu và Tạ lão phu nhân vội chạy đến đỡ ông ta ngồi xuống.
Cả chính đường hỗn loạn.
Chỉ có ta – và Tạ Thanh Việt bị ta đạp dưới chân – là không nhúc nhích.
Tạ Thượng thư thở dốc, kêu:
“Thuốc… thuốc…”
Tạ lão phu nhân hấp tấp rút từ n.g.ự.c áo ra một bình sứ nhỏ, vội nhét thuốc vào miệng ông ta, lại rót nước, xoa ngực, xoa lưng.
Hồi lâu, ông ta mới bình ổn lại.
Chưa kịp cảm ơn, ông lập tức đẩy bà ấy ngã dúi dụi xuống đất.
Tạ lão phu nhân co người nằm đó, đau đớn mà không dám rên nửa lời.
Tạ Thượng thư hất bà ta sang một bên, chỉ vào ta, giận dữ gào:
“Nghiệt chướng! Ngươi từ đầu tới cuối đều giả bộ yếu đuối!”
“Phụ thân ngươi còn dám gọi là Đại tướng quân?! Lại đi làm ra cái trò lừa hôn bẩn thỉu này?!”
“Thật khiến người ta buồn nôn!”
Ta nhún vai, đáp dửng dưng:
“Vậy thì sao?”
“Ngươi làm gì được ta?”
Một lũ chỉ biết sống trong hào quang tô vẽ, nói đạo lý, giả tử tế như các ngươi…
Làm sao chịu nổi ta – đứa lưu manh xó chợ chính hiệu?
Tạ Thượng thư nghẹn lời, giận đến mức đỏ bừng mặt mày.
Hắn trừng mắt nhìn Tạ Thanh Việt bị đạp dưới chân ta, rít lên:
“Dám dẫm lên nam nhân của mình?! Phạt ngươi tự tát một trăm cái vào mặt! Nếu không, ta sẽ công khai chuyện ngươi lừa gạt Tạ gia!”
“Để thiên hạ đều biết, các ngươi là hạng lừa hôn không biết xấu hổ!”
Nói đoạn liền sai người ra ngoài loan báo “tội trạng”.
Ta cười lạnh, vung tay.
Cây gia pháp bay vèo một tiếng, cắm phập vào cánh cửa lớn.
Ngập sâu hai tấc.
6
Lễ dâng trà kết thúc trong tiếng hít khí lạnh của cả phủ – bởi cây gia pháp kia… chẳng ai rút nổi.
Ta xách cổ Tạ Thanh Việt về viện.
Chưa đợi ta mở lời, hắn đã nhảy dựng lên, trừng mắt rống:
“Tống Vân Duệ! Vừa rồi ngươi dám cãi lời tổ phụ?! Người dạy ngươi là vì muốn tốt cho ngươi!”
“Ngươi như thế thì làm sao làm con dâu tốt, hiếu thuận công công bà mẫu, hầu hạ phu quân, dạy dỗ con cái?!”
“Chúng ta – nam nhân – ra ngoài làm quan đã rất vất vả!”
“Ngươi được hưởng vinh hoa phú quý của Tạ gia thì cũng nên biết hy sinh!”
“Phải tận tâm lo chuyện trong nhà! Nghe rõ chưa?!”
Ta đứng hình mất mấy giây.
Đúng lúc ta đang định tát hắn bay khỏi viện thì Vân Thủy – nha hoàn hồi môn – lặng lẽ kéo tay áo ta, thì thầm:
“Tiểu thư, nếu mới thành thân mà hắn ta đã về nhà mẹ đẻ méc tội… chỉ e Tướng quân lại khóc mất.”
Vừa tưởng tượng ra cảnh phụ thân ta – một thân áo giáp, râu rậm rạp – ôm đầu khóc hu hu…
Toàn thân ta liền nổi da gà.
Ta gật đầu, cố nhịn giận.
Tạ Thanh Việt liền vênh mặt bỏ đi.
Ta lập tức sai Vân Thủy chuẩn bị tiệc tùng – loại cao cấp hơn lời hắn dặn hai bậc.
Còn ta thì… về ngủ một giấc.
Tỉnh dậy lúc trời đã ngả hoàng hôn.
Khi ta dẫn theo chưởng quỹ Văn Uyên Các đến thực đường, người Tạ gia đã ngồi đủ.
Ngay cả bà mẫu bị phạt quỳ cũng có mặt – vẫn là nữ đứng sau nam, quy củ rập rình.
Tạ Thanh Việt ưỡn ngực, mặt mày hớn hở:
“Tổ phụ, tiệc này là tôn tức phụ đặc biệt chuẩn bị để xin lỗi người!”
Món ăn được dâng lên liên tục, hương thơm lan tỏa, khiến đám người Tạ gia không khỏi động lòng.
Đây là tiệc phẩm của Văn Uyên Các – thứ đến cả thế gia công hầu cũng khó cầu.
Tạ Thượng thư mặt vẫn lạnh, chỉ khẽ gật gù.
Tạ Thanh Việt vội thúc giục ta:
“Mau lấy dạ minh châu ra tặng tổ phụ và phụ thân!”
Ta ra hiệu, người Hồ thương bước lên, vén mành vải.
Hai viên dạ minh châu to bằng đầu trẻ sơ sinh phát sáng rực rỡ, chiếu khắp sảnh đường.
Một trận ồ lên vang lên, ngay cả Tạ Thượng thư cũng phải giật mình.
Cuối cùng, ông ta nở một nụ cười giả nhân giả nghĩa:
“Được rồi, biết thành tâm hối lỗi là tốt. Mau đứng sau lưng Thanh Việt, hầu hạ hắn ăn cơm.”
Ta né khỏi tay hắn, chậm rãi đáp:
“Không vội. Còn một chuyện nhỏ mong tổ phụ giúp.”
“Thanh toán giúp ta số bạc.”
Tạ Thượng thư nhíu mày:
“Thanh toán gì?”
“Dĩ nhiên là tiền tiệc và dạ minh châu.”
Tạ Thanh Việt đập bàn đánh “rầm”, trợn mắt nháy liên hồi:
“Không phải ngươi định dùng để tạ lỗi sao?!”
“Sao có thể để tổ phụ trả tiền?!”
Ta thản nhiên:
“Ta chưa từng nói mình muốn tạ lỗi.”
“Tiệc rượu và dạ minh châu đều là làm theo lời ngươi dặn.”
“Lẽ nào còn bắt ta xuất bạc?”
Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt đang nén giận của Tạ Thượng thư, mỉm cười:
“Hay là… Tạ gia không có tiền?”
“Tân nương vừa vào cửa, cả nhà đã cùng nhau ăn bám?”
7
Một câu của ta khiến sắc mặt đám nam nhân Tạ gia đồng loạt biến sắc.
Ta làm như chẳng thấy gì, thản nhiên lên tiếng:
“Không có tiền thì cứ nói. Làm bộ làm tịch làm gì cho mệt?”
“Nếu thực sự xoay không nổi tám nghìn lượng bạc, ta cũng không phải kẻ keo kiệt. Có thể cho vay.”
“Nói trước...” – ta tao nhã nâng tay, chỉ thẳng vào chiếc ghế bành mà Tạ Thượng thư đang ngồi – miệng cười như xuân phong:
“Phải để Tạ Thượng thư tự mình viết giấy nợ, thì ta mới có lòng mà cho mượn.”
Nghe đến đây, chưởng quỹ Văn Uyên Các bên cạnh vội vã cười nịnh:
“Tiểu phu nhân nói đùa rồi. Tạ gia đường đường là thế gia trăm năm đứng đầu kinh thành, Tạ Thượng thư lại là trọng thần ba triều, sao có thể thiếu tiền trả tiệc?”
Hồ thương cũng góp lời, gật gù tán tụng:
“Quan lớn, có tiền, lại rộng rãi, bạc trắng như núi, chẳng thiếu lấy một đồng!”