Lúc ấy, Hàn Diệp cùng đội quân hộ vệ đã rời khỏi Kiến Nghiệp thành.
Một đường thẳng hướng đông, đi được gần một canh giờ, chợt thấy phía trước có một toán binh mã của Man tộc đứng đợi.
Bọn người ấy vừa thấy Hàn Diệp liền bừng lên hận ý, mắt như muốn phun lửa, chỉ hận không thể lập tức đem hắn phân thây, lột da rút gân cho hả dạ.
Hàn Diệp tuy có nỗi oan chẳng thể biện bạch, nhưng có nói cũng vô ích — bởi kẻ nào trong đám Man nhân kia sẽ tin rằng lão Bác Cách không phải do hắn sát hại?
Người cầm đầu quét mắt nhìn đám binh sĩ theo sau Hàn Diệp, trầm giọng quát:
“Người đâu! Che mắt bọn chúng lại cho ta!”
Tức thì có kẻ bưng đến mấy dải lụa đen, đem che mắt từng người một.
Lại có binh sĩ Man tộc dắt ngựa, dẫn bọn họ đi vòng vèo mấy lượt, mới đưa về đại trại nơi quân Man đóng binh.
Lúc này, Bác Cách Tán đang ngồi trong trướng, nghe tin Hàn Diệp tới, khóe môi khẽ nhếch.
Từ sau khi hắn diệt trừ Bác Cách Đồ cùng Bác Cách Đạt, đã khiến lòng người trong tộc chao đảo. Nay có Hàn Diệp làm cái cớ, vừa khéo mượn tay hắn để củng cố vương vị.
Nếu có thể thân chinh chém đầu Hàn Diệp, thì quân Man át hẳn tâm phục khẩu phục.
Hắn lạnh lùng truyền lệnh:
“Truyền lệnh cho Nhã Giang tướng quân, đem Hàn Diệp đến đấu thú trường.”
Ngay khi lệnh ban xuống, ba người La Vân Ỷ cũng vừa đến ngoại thành.
Trông thấy trời đất bát ngát, gió thổi mênh mang, nhất thời chẳng biết nên hướng về nơi nào.
Lưu Thành Vũ cùng Lý Thất đều chau mày nhìn nhau, lộ vẻ khó xử.
“Đại tỷ, giờ ta nên đi đâu mới phải?”
La Vân Ỷ tuy từng bị bắt đến đất Man, nhưng khi ấy bị giam giữ trong trướng, chưa từng đặt chân ra ngoài, lại thêm lúc rời đi là ban đêm, phương hướng mù mịt, mà bộ lạc Man tộc lại hay di chuyển, thật chẳng thể lần theo lối cũ.
Nàng cúi đầu nhìn xuống đôi giày vải dưới chân, bỗng nhiên xoay người nhảy xuống ngựa.
Thuở còn ở hiện đại, La Vân Ỷ đã rất thích cưỡi ngựa, cảm thấy nữ nhân cưỡi ngựa oai phong hiên ngang, tiêu sái không gì sánh kịp. Trùng hợp có một bằng hữu làm trại nuôi ngựa, nên thường lui tới luyện tập, lâu ngày đã chẳng còn e ngại.
Nàng thoăn thoắt xuống ngựa, tháo giày vải ra, chắp tay thầm nguyện với trời:
"Cầu xin ông trời chỉ đường, dẫn lối."
Sau đó, nàng tung chiếc giày ra phía trước.
Chờ khi giày rơi xuống đất, mũi giày chỉ về phương Bắc. La Vân Ỷ nghiêm túc nói:
“Chúng ta, đi về phía Bắc.”
Không ngờ tấm lòng thành lại cảm động trời cao — quả thực, Hàn Diệp lúc này đang bị dẫn về hướng Bắc.
Trên đường, cả đoàn đều bị bịt mắt, chỉ cảm thấy đường đi gập ghềnh khó đoán, hoàn toàn không phân biệt được phương vị.
Đi thêm hơn nửa canh giờ, chợt nghe phía trước có tiếng người truyền lệnh:
“Nhã Giang tướng quân, tộc vương có lệnh, hãy đưa bọn Hàn Diệp đến đấu thú trường.”
“Rõ!”
Một giọng thô lỗ đáp lại, rồi tiếp tục thúc ép đoàn người bước đi.
Khoảng một tuần trà sau, người Man mới tháo băng bịt mắt, nhốt cả bọn vào một chiếc trướng vải.
Tới khi trời tối, họ mới bị đẩy ra ngoài.
Lúc tới nơi, Hàn Diệp mới phát hiện, mình cùng nhóm binh sĩ đã bị đưa vào một trường đấu tròn.
Bốn phía đều cắm đuốc sáng rực, ánh lửa cháy ngùn ngụt soi tỏ sân trường, ngoài đấu trường là hàng trăm Man nhân ăn vận dị phục, đồng loạt hò hét vang trời:
“Giết hắn! Giết hắn báo thù cho Tộc vương!”
Tiếng la hệt sấm động, khiến đám binh sĩ vốn chưa từng thấy trận thế ấy liền chân tay run rẩy, mặt mày tái mét.
Một người lính run rẩy hỏi nhỏ:
“Hàn đại nhân… giờ phải làm sao?”
Hàn Diệp đứng chính giữa, dung mạo tuấn tú, thần sắc ung dung như cũ, không chút dao động.
Hắn ngước nhìn về hướng Đông, nơi có một kẻ đội mặt nạ đồng, chính là kẻ đứng đầu — Bác Cách Tán.
Hàn Diệp cất giọng vang vọng:
“Chẳng hay đây chính là cách người Man tiếp đãi khách quý?”
Bác Cách Tán mặc áo da thú, đầu cài lông chim đỏ rực, mặt nạ đồng lạnh lùng che kín mặt, quả là oai phong.
Nghe vậy, hắn cất tiếng cười lớn:
“Hàn Diệp! Ngươi sát hại phụ thân ta, lại dám đường hoàng bước vào đất Man, coi như có chút gan dạ. Nếu hôm nay, ngươi có thể giết chết con dã ngưu kia, bổn vương sẽ cho ngươi một cơ hội để công bằng đối thoại!”
Ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào Hàn Diệp, đầy vẻ tàn nhẫn.
Sau đó quát lớn:
“Người đâu, lôi hết đám binh sĩ ra ngoài!”
Tức thì có người xông vào trường đấu, lôi đám binh sĩ theo Hàn Diệp ra ngoài.
“Mạt tướng không thể bỏ mặc đại nhân!”
Vị giáo úy vội vàng thò tay toan rút đao bên hông.
Hàn Diệp lắc đầu, ra hiệu lui bước:
“Các ngươi tạm lui. Đây là chuyện giữa ta và hắn.”
Hắn ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt sâu thẳm như nước giếng cổ, trong tĩnh có uy.
“Bác Cách Tán, cái chết của cố tộc vương, ngươi và ta đều rõ như ban ngày. Nếu ngươi muốn chấm dứt binh đao, Hàn mỗ có thể gánh lấy tội danh này. Nhưng nếu ngươi cố chấp không chịu hòa đàm, cho dù Man tộc tin hay không tin, ta cũng sẽ đem sự tình hôm ấy công khai thiên hạ!”
Một câu nói, ẩn nhẫn ba phần khí phách, bảy phần bao dung.
Vì đại cục, Hàn Diệp vẫn lưu cho đối phương một lối thoái.
Bác Cách Tán thoáng biến sắc, gằn giọng quát lớn:
“Câm miệng! Ngươi còn dám ngụy biện? Hôm ấy chính là ngươi nhân loạn trà trộn vào đại doanh, sát hại tộc vương! Người đâu! Thả ngưu!”
Sợ Hàn Diệp nói thêm, hắn liền hạ lệnh cắt ngang.
Chỉ nghe “ngô~” một tiếng dài vang lên, từ cánh cửa nhỏ dưới chân Bác Cách Tán, một con dã ngưu toàn thân vàng óng lao vụt ra như sấm động.
Thân hình con ngưu này nặng chừng tám trăm cân, hai chiếc sừng cong cong như lưỡi đao, sắc bén vô cùng. Đôi mắt đỏ rực đầy hung hãn, hơi thở phì phò, sát khí bừng bừng.
Từ xưa, trâu là vật tổ được Man tộc tôn kính. Con ngưu này càng được xem là dũng sĩ của tộc, nên vừa xuất hiện, lập tức vang dậy tiếng hoan hô.
“Giết! Giết hắn! Giết để tế tộc vương!”
Tiếng hò hét vang dội bốn phương, như sóng cuộn dâng trào.
Dã ngưu tựa hồ hiểu được lòng người, chợt giậm chân xuống đất hai lần, ngẩng đầu rống lên một tiếng dài, rồi đột ngột lao thẳng về phía Hàn Diệp.
May thay Hàn Diệp tinh thông võ nghệ, thân pháp bất phàm. Nếu là thư sinh tay trói gà không chặt, chỉ e hồn phi phách tán từ lâu.
Đám binh sĩ của Đốc quân phủ thấy vậy, ai nấy đều thầm hít một hơi lạnh.
Họ còn nhớ rõ khi bắt ba con dã ngưu trước kia đã khốn khổ thế nào. Huống chi con này thể hình vượt trội, sức mạnh vô song, nếu bị nó húc trúng, e rằng nát xương toái cốt, không còn mảnh lành.
Có người sợ quá, nhắm nghiền đôi mắt, chẳng dám nhìn cảnh trước mặt.
Song khi mở mắt ra, lại thấy Hàn Diệp vẫn an nhiên đứng giữa trường, ung dung như cũ.
Con ngưu lao tới hụt, càng thêm phẫn nộ. Nó lại giậm móng xuống, bụi đất tung bay, rồi lần nữa xông về phía Hàn Diệp.
Lúc này, Hàn Diệp trầm khí, quát nhẹ một tiếng, thân hình khẽ nghiêng, một tay chụp lấy sừng trâu.
Nhưng dã ngưu như linh thú linh mẫn, lập tức lắc đầu mạnh một cái, thân hình xoay tròn tại chỗ, lại tiếp tục húc tới.
Hai lượt giao phong, Hàn Diệp đã hiểu: con dã ngưu này chẳng phải loài thường. Đối đầu trực diện với nó, chẳng khác nào đem trứng chọi đá.
Song hắn cũng biết: mình thân pháp linh hoạt, có thể dùng mưu mà thắng sức.
Ý đã quyết, bèn thi triển bộ pháp, lượn quanh trường, tránh né không ngừng.
Dã ngưu tức giận rống vang, sừng ngưu cày đất, bụi bay mịt mù, nhưng tuyệt chẳng thể chạm đến vạt áo Hàn Diệp.
Trên đài cao, Bác Cách Tán nheo mắt nhìn xuống, cười lạnh.
Cho dù hắn có thân pháp khéo léo, cũng không thể đọ sức bền với dã ngưu. Cùng lắm kéo dài thêm chút thời gian, cuối cùng vẫn mệt mỏi mà chết!
Dưới trường, dã ngưu phì phò thở dốc, lại lồng lên, phát động một lượt công kích nữa.
Hàn Diệp thấy nó thở mạnh, liền an tâm hơn — kế sách xem ra đã bắt đầu có hiệu nghiệm.
Ngay lúc ấy, trên sườn núi phía xa, ba người La Vân Ỷ tình cờ như “mèo mù vớ cá rán”, lại đúng lúc tìm đến được nơi này.
Vừa trông thấy Hàn Diệp bị dã ngưu truy sát, La Vân Ỷ kinh hãi bụm miệng, suýt nữa bật tiếng kêu.
Lưu Thành Vũ và Đổng Tửu hai người cũng rạp người xuống nắm chặt đám cỏ dưới chân, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
Chớp mắt, dã ngưu lại hống lên một tiếng, đôi sừng to lớn chớp mắt đâm về phía Hàn Diệp...