Anh ta mặc một bộ đồng phục bếp đã giặt đến bạc phếch, thậm chí hơi rách, đang khom lưng, vất vả kéo lê một chiếc thùng rác nhựa màu đen khổng lồ.
Từ trong thùng bốc lên mùi chua nồng của thức ăn ôi thiu.
Tóc anh đã bạc quá nửa, lưng còng xuống, trên khuôn mặt phủ đầy dấu vết phong sương và nét tê dại vì bị cuộc đời chèn ép.
Tôi suýt nữa không nhận ra.
Người đó, là Trương Minh.
Anh cũng nhìn thấy tôi.
Khi ánh mắt anh lướt qua bộ dạ hội đắt tiền trên người tôi, rồi dừng lại ở sợi dây chuyền kim cương lấp lánh trên cổ, trong mắt anh lập tức lóe lên một tia chấn động dữ dội.
Ngay sau đó, là cảm giác xấu hổ, nhục nhã và tuyệt vọng cuộn tới như sóng tràn.
Anh theo bản năng muốn tránh đi, muốn giấu mình đâu đó.
Nhưng trong hành lang hẹp ấy, anh không có chỗ nào để trốn.
Tôi dừng bước, chỉ lặng lẽ nhìn anh.
Trong mắt tôi không có kinh ngạc, không có thương hại, không có mỉa mai, thậm chí chẳng gợn lên một chút sóng nào.
Giống như đang nhìn một người xa lạ bên đường, hoặc một món đồ trang trí vô tri vô giác.
Chúng tôi nhìn nhau như thế mấy giây.
Rồi tôi bình thản thu ánh mắt lại, quay người, gót giày cao gót gõ lên nền sàn, không ngoái đầu, bước về phía phòng tiệc rực rỡ ánh đèn.
Tôi không để lại cho anh bất kỳ một câu nói, hay một nét mặt nào.
Bởi vì, không cần thiết nữa.
Trương Minh nhìn theo bóng lưng tôi xa dần.
Bóng lưng ấy cao quý, tao nhã, được vô số ánh mắt ngưỡng mộ vây quanh.
Còn anh thì đứng trong cái góc khuất bẩn thỉu, đầy dầu mỡ này, làm bạn với nước thải và rác rưởi.
Anh chợt nhớ tới nhiều năm trước, vào một đêm khuya tĩnh lặng giống hệt như vậy, anh đã buông với tôi một câu nhẹ hều:
“Sau này sống AA, anh chỉ chịu trách nhiệm phần mình.”
Một lời, thành sấm.
Bây giờ, anh thật sự chỉ còn lại một mình.
Tay trắng.
Mãi đến khoảnh khắc này, anh mới hoàn toàn hiểu ra.
Cái “AA” của tôi, chưa bao giờ là vì báo thù.
Đó là con đường sống tôi tự chọn cho mình trong lúc tuyệt vọng.
Đó là sự tự cứu triệt để của tôi, là một lần phượng hoàng tái sinh trong lửa đỏ.
Còn anh, chẳng qua chỉ là một món đồ cũ vô dụng, bị tôi tiện tay vứt lại bên đường trên hành trình tái sinh ấy.
12
Cuộc sống của tôi giờ đây giống như một bản nhạc êm dịu mà rạng rỡ.
Tôi không còn để bất kỳ người hay chuyện nào trong quá khứ trói buộc mình nữa, dồn hết nhiệt huyết và sức lực vào công việc mình yêu, và vào việc đồng hành cùng con lớn lên.
Nhờ thành tích xuất sắc, Tiểu Nặc thi đỗ vào một trường trung học quốc tế hàng đầu.
Trong lễ khai giảng, nhìn con đứng trên sân khấu với tư cách đại diện tân sinh, tự tin phát biểu, mắt tôi hơi cay.
Tôi biết, mình đã tạo cho con, và cho chính mình, một tương lai hoàn toàn mới, tràn đầy hy vọng.
Trong một hội nghị kinh doanh quốc tế, tôi gặp một người đàn ông có phong thái và cách nói năng rất chững chạc.
Anh là CEO của một tập đoàn đa quốc gia nổi tiếng, trưởng thành, điềm tĩnh, sắc sảo.
Anh trân trọng sự độc lập và trí tuệ của tôi; chúng tôi từ chuyện công việc nói sang cuộc sống, phát hiện ra cả hai có rất nhiều sở thích và giá trị tương đồng.
Anh bắt đầu theo đuổi tôi, dịu dàng mà kiên định.
Tôi không vội vã bước vào một mối quan hệ mới.
Tôi tận hưởng sự tự do và tập trung mà cuộc sống độc thân mang lại, nhưng cũng không khước từ bất cứ khả năng tốt đẹp nào trong tương lai.
Hạnh phúc của tôi từ lâu đã không cần dựa vào bất kỳ ai.
Nó đến từ giá trị tôi tự tay tạo dựng, từ sự phong phú và vững vàng trong chính nội tâm mình.
Còn Trương Minh, anh đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của tôi.
Nghe nói, về sau ngay cả công việc trong bếp khách sạn anh cũng mất.
Anh buông xuôi, sa đọa, bị xã hội đào thải hoàn toàn.
Anh từng tìm mọi cách liên lạc với Tiểu Nặc.
Nhưng lúc này Tiểu Nặc đã lớn, có phán đoán của riêng mình.
Đối với người “bố” ấy, con chỉ giữ một khoảng cách lễ phép mà không thể bước qua.
Có lần, khi tôi trả lời phỏng vấn cho một tạp chí tài chính hàng đầu trong nước, phóng viên dè dặt hỏi về quãng quá khứ từng rất ồn ào của tôi.
Tôi nhìn vào ống kính, mỉm cười, bình thản nói:
“Ba chữ ‘sống AA’ từng là cơn ác mộng tăm tối nhất đời tôi. Nhưng giờ nhìn lại, tôi phải cảm ơn nó.”
“Chính nó khiến tôi tỉnh ngộ hoàn toàn, để tôi hiểu rằng giá trị của phụ nữ chưa từng nên bị nhốt trong chiếc không gian chật hẹp mang tên hôn nhân và gia đình. Giá trị của chúng ta phải do chính chúng ta tạo ra và định nghĩa.”
“Nó đã tạo nên sự tái sinh của tôi.”
Bài phỏng vấn ấy sau đó được vô số người chia sẻ lại.
Tôi trở thành hình mẫu trong lòng rất nhiều phụ nữ đang lạc lối, vật lộn trong hôn nhân, tiếp thêm cho họ dũng khí để theo đuổi bản thân, sống cuộc đời rực rỡ của riêng mình.
Ở một căn phòng trọ ẩm thấp nào đó, Trương Minh nhìn thấy bài báo ấy trên màn hình một chiếc điện thoại cũ kỹ.
Anh nhìn người phụ nữ trên màn hình – đang sáng rực, được cả thế giới ca ngợi – là tôi, mà nước mắt giàn giụa, hối hận khôn nguôi.
Anh biết, mình đã vĩnh viễn, triệt để mất tôi.
Cũng vĩnh viễn mất đi tất cả những điều tốt đẹp anh từng có.
Cuối cùng, câu chuyện dừng lại ở đây.
Tôi đứng trước cửa tổng cửa hàng của “Tiệm cà phê sách Thời Quang” – quán đầu tiên của tôi.
Nắng chiều ấm áp rải xuống.
Trong quán, khách ngồi kín chỗ, không khí tràn ngập hương cà phê đậm đà và mùi sách mới.
Tôi nhìn dòng người tấp nập ngoài phố, cảm nhận hơi thở cuộc sống rộn ràng ùa đến.
Tôi biết, mình đã hoàn toàn bước ra khỏi bóng tối của quá khứ.
Tôi đã sống thành hình dáng của “nữ hoàng” mà chính tôi từng mơ ước.
Về tình yêu, về tự do, về tương lai…
Tất cả câu trả lời, bây giờ, tôi đều nắm chắc trong chính đôi tay mình.
Bình luận