Trước ngày xuất giá, phụ thân tìm ta.
Ông nói, lần này gả ta cho Cố Mân, ngoài việc để ta làm người bên gối an ủi hắn, còn là vì Thánh Thượng có mật lệnh, muốn ta âm thầm dò xét ——
Liệu hắn có tâm mưu tạo phản hay không.
Phụ thân bảo, Cố Mân là người sinh ra vì chiến chinh.
Hắn là thanh đao sắc bén mà Hoàng Thượng khổ tâm bồi dưỡng để trấn thủ thiên hạ.
Từ thuở ấu thơ đã dấn thân nơi mưa gươm bão tên, mùi m.á.u tanh đẫm trên thân chẳng khi nào phai.
Nhưng Thánh Thượng luôn đa nghi.
Sợ có ngày lưỡi đao ấy không còn hướng ra ngoài, mà quay lại đ.â.m vào chính ngai vàng của mình.
Mà ta, là nữ nhân của hắn.
Cũng là mật thám mà Hoàng Thượng cài cắm bên cạnh.
Sứ mạng của ta —— là tiếp cận hắn, lấy lòng hắn, moi ra tin tức, rồi dâng lên Hoàng Thượng.
Thực ra, ta sớm biết thân phận của hắn, từ cái đêm hắn mình đầy thương tích.
Lời xin lỗi hắn nghẹn ngào nói ngoài cửa phòng đêm ấy, đến nay vẫn còn văng vẳng bên tai.
Cố Mân nói:
“Việt cô nương, ta không cố ý giấu nàng.
Ta chỉ sợ... nàng sẽ sợ ta.
Ta chỉ là... muốn ở bên nàng lâu thêm một chút thôi.
Lúc trước thất lễ, là ta sai. Nếu nàng thực sự không muốn gặp, từ nay về sau, ta sẽ không xuất hiện trước mặt nàng nữa.”
Nói đoạn, hắn im lặng giây lát.
Rồi tiếng bước chân từ từ rời xa.
Ta bỗng chốc hốt hoảng.
Trong lòng có một giọng nói thì thầm nhắc nhở ——
Hắn là người nói được, ắt sẽ làm được.
Nếu bỏ lỡ lần này, e là...
Cả đời này, ta sẽ không còn thấy hắn nữa.
Ta bật dậy, mở toang cửa.
Lớn tiếng gọi: “Tướng quân!”
Hắn quay đầu lại.
Ánh mắt sáng như vì sao tụ hội, mà ta... cũng ở trong đó.
Đêm ấy, ta không trở về phòng.
Cùng hắn ngồi nơi sân vắng.
Ta ngẩng nhìn trời sao.
Còn hắn, chỉ chăm chăm nhìn ta.
Chúng ta ngoắc tay, hắn ghé sát, khẽ hỏi:
“Về sau... ta có thể gọi nàng là Niệu Niệu được không?”
----------------
Cố Mân lại ngồi trên bậc đá.
Nhưng người ngồi cạnh hắn ——
Lúc này, chỉ còn linh hồn của ta.
Ta lải nhải kể lại những chuyện cũ.
Mà hắn, chỉ lặng lẽ cúi đầu, chẳng đáp lời, cũng chẳng ngẩng lên.
Từ ngày ta qua đời, một thế lực thần bí đã ràng buộc linh hồn ta quanh quẩn bên hắn.
Sát khí quanh thân Cố Mân nặng nề, đến quỷ sai cũng chẳng dám lại gần.
Họ chỉ nhìn ta, thở dài lắc đầu, cho phép ta nếu hóa giải được chấp niệm có thể tự mình đầu thai.
Thế nhưng bao ngày tháng trôi qua, ta vẫn chẳng biết... mình còn chấp niệm gì.
Gió thoảng đưa đến tiếng khóc nghẹn ngào.
Là hắn —— là Cố Mân.
Ta bước tới, thấy hắn cúi gằm, để mặc nước mắt rơi lã chã.
Hắn khẽ nói:
“Việt Niệu Niệu, ta hận nàng.”
Lại vội vàng nức nở thanh minh:
“Vừa rồi là ta giận quá mà buột miệng, nàng chớ tin.”
Ta tựa vào vai hắn.
Như những ngày xưa cũ, ôm hắn, cùng ngắm sao trời.
Ta hiểu hắn hơn ai hết.
Lời hắn luôn nặng như đá, nhưng việc hắn làm, lại mềm mỏng như nước.
Vì đêm động phòng hôm ấy ta giận dỗi không chịu gặp hắn, mà hắn canh cánh mãi trong lòng.
Ta vốn chẳng bận tâm, nhưng hắn lại không buông được.
Mỗi lần gần gũi, hắn đều lặp đi lặp lại chuyện cũ.
Lúc vuốt nhẹ cổ ta, giọng trầm khàn run rẩy:
“Niệu Niệu, gả cho ta... được không?”
Nỗi chua xót dâng đầy trong ngực.
Ta cố mỉm cười:
“Chúng ta chẳng phải đã thành thân rồi sao? Chỉ tiếc, tướng quân vẫn đêm đêm ngủ thư phòng...”
“Không, thế không tính.”
Giọng hắn khàn đặc, nóng rực như thiêu đốt, lại ra sức kìm nén.
Ta không phân rõ được ——
Hắn là giả vờ yêu ta, hay thật lòng ghét ta?
Mãi cho tới hôm ấy, hắn hớt hải xông vào phòng.
Ánh mắt sáng rỡ, kéo tay ta, giọng đầy hào hứng:
“Niệu Niệu! Ta đưa nàng đến một nơi thật tuyệt!”
Ta còn chưa kịp hiểu gì, đã bị hắn bế lên ngựa.
Dưới sự che chở của hắn, ta đến một nơi ——
Một biển hoa bạt ngàn trải dài tận chân trời.
Núi đồi ngập tràn hương sắc, đẹp đến nín thở.
Ta chưa từng thấy cảnh tượng nào hùng vĩ đến vậy.
Tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực, ta đứng ngây ra, nhìn hắn.
Hắn hiểu ngay, nghiêng đầu bên tai ta, khẽ nói:
“Niệu Niệu, đây là lễ vật ta tặng nàng.”
Ta bước vào biển hoa, lòng tràn đầy luyến tiếc.
Cố Mân nói, hắn đã chuẩn bị món quà này rất lâu.
Chỉ tiếc ——
Biển hoa này, không phải tự tay hắn trồng.
Vì bị thế lực chính trị vây hãm, Hoàng Thượng lại giám sát nghiêm ngặt, hắn không thể cho ta một hôn lễ long trọng.
Đành dùng nơi này để thay lời bù đắp.
Khi nói những lời đó, hắn chau mày, vẻ mặt ngập tràn hối tiếc.
Ta cười, nắm tay hắn, lòng bàn tay đẫm mồ hôi:
“Nơi nào lại không có hôn lễ long trọng? Chúng ta... chẳng phải đang đứng giữa một buổi hôn lễ duy nhất vô nhị sao?
“Có trời cao làm chứng!
Có trăm hoa làm mai!
Có cả dòng sông cuồn cuộn nghênh đón khách quý!
Tất cả những điều này ——
Sao lại không thể là nhân chứng cho đôi ta?”
Đôi mắt Cố Mân sáng rực.
Tai đỏ bừng, nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, tựa như dồn hết sức mình, trịnh trọng nói:
“Vậy thì, xin núi sông làm chứng ——
Cố Mân này, đời đời kiếp kiếp, chỉ thuộc về Việt Niệu Niệu.”
Ta cũng siết c.h.ặ.t t.a.y hắn, ngẩng đầu giữa biển hoa rợp nắng:
“Việt Niệu Niệu, cũng là của Cố Mân!”
Cố Mân chống kiếm, khó nhọc đứng lên.
Phu thê bao năm gắn bó, đây là lần đầu tiên ta thấy hắn lảo đảo như vậy.
Bóng lưng cao lớn mà cô độc, tựa hồ đã mất đi ý nghĩa để tồn tại.
Tim ta—đã sớm ngừng đập—lại đau thắt từng hồi.
Ta cuống cuồng đuổi theo, muốn giữ lấy vạt áo hắn, song thân ảnh chỉ là ảo ảnh, tay ta không thể chạm đến.
Ta muốn nói với hắn: đừng như vậy, ta đau lòng lắm.
Ta không mong hắn báo thù cho ta, ta chỉ muốn… hắn sống tốt mà thôi.
Đúng lúc ấy, cánh cửa mở ra.
Thị vệ phủ Tướng quân vội vã bước vào, cung kính thi lễ, khẽ bẩm:
“Bẩm Tướng quân, mọi sự đã chuẩn bị xong.”
Cố Mân ngẩng đầu, khống chế lệ nơi khóe mắt.
Khi ngước nhìn về phía trước, vẻ tang thương phút chốc bị chôn sâu, gương mặt lạnh lùng cứng rắn thường ngày lại hiện ra, như thể chưa từng trải qua thống khổ vừa rồi.