Người đàn ông nắm tay tôi, lễ độ khách khí:
“Chào cô, Lâu Tiêu.”
Tôi liếc nhanh — bàn tay lớn, khớp xương rõ, thon dài đẹp; mu bàn tay nổi gân, chắc rất có lực.
Lâu Tiêu hất cằm sang ghế đối diện:
“Mời ngồi.”
Tôi ngồi xuống, vừa đặt túi.
Anh thản nhiên:
“Cô Kiều, cô đến muộn 3 phút.”
Được rồi… tôi thừa nhận trước khi vào quán có ghé WC trung tâm thương mại dặm lại phấn.
Tôi mỉm cười:
“Hôm nay tắc đường chút.”
Lâu Tiêu:
“Tôi vừa tra, từ nhà cô đến TTTM này giờ này đường thông.”
Ờ… nói tiếp kiểu gì đây.
Tôi muốn rút lui, cười gượng, lén đặt báo thức trong điện thoại.
Đối diện, Lâu Tiêu quét mã gọi món, hỏi:
“Chọn lẩu gì?”
“Tùy.” (Tôi không định ngồi lâu.)
“Vậy lẩu uyên ương.” Anh lại hỏi:
“Dị ứng món nào không?”
“Không.”
Anh đặt nhanh, rót cho tôi ly nước:
“Tôi gọi vài món tôi thích, cô quét mã thêm món nếu cần.”
Tôi cười:
“Khỏi, cảnh sát Lâu gọi gì tôi ăn nấy.”
“Gọi tôi Lâu Tiêu là được.”
“Vâng, Lâu Tiêu.”
Một quãng im lặng khá gượng.
Anh ngồi rất thẳng, nhìn tôi trầm tĩnh, sắc lạnh, như nhìn xuyên qua lòng người.
Tôi thấy hơi khó chịu, hắng giọng:
“Anh thường bận không?”
“Bận.”
“Bận việc gì?”
“Xin lỗi, không tiện tiết lộ.”
Lại im lặng.
Tôi bật sáng màn hình — còn 8 phút nữa mới tới báo thức.
Nhân viên bưng nồi lẩu và đồ lên.
Lâu Tiêu chỉnh lửa:
“Cô cần pha chén nước chấm không?”
“Không cần.”
“Ừ.” Anh dùng đũa dùng chung khuấy đều bên cay, liếc tôi:
“Nhà cô có những ai?”
Tôi uống ngụm nước:
“Mẹ, còn anh trai, chị dâu, cháu trai.”
Nồi sôi rất nhanh. Anh thả ít đồ vào, lại hỏi:
“Nghe chị Tiểu Ngư bảo, cô và… chồng cũ…”
Tôi bị sặc nước, vội lấy khăn giấy che miệng ho:
“Tôi chưa cưới!”
“Xin lỗi.”
Giọng anh khô cứng:
“Cô và bạn trai cũ chia tay vì sao?”
Tôi khó chịu thấy rõ:
“Ngoại tình.”
“Cô phát hiện thế nào? Có thể mô tả cụ thể?”
Tôi sắp xếp câu chữ, nhưng khựng lại —
mới gặp, việc gì tôi phải kể?
“Xin lỗi, đó là riêng tư của tôi.”
Rồi tôi đánh trả:
“Anh Lâu, tôi không phải phạm nhân, không có nghĩa vụ hợp tác trả lời.”
Anh cười nhạt:
“Chỉ là tìm hiểu nhau, cô Kiều đừng quá để tâm.”
Tôi hít sâu:
“Thế còn anh? Nghe Tiểu Ngư nói anh với vị hôn thê cũ cũng chia rồi, lỗi do ai?”
Mặt anh lạnh:
“Thứ nhất: ‘vị hôn thê cũ’. Thứ hai: không muốn nói.”
Mẹ nó!
Tôi có thể quay xe bực bội chưa?
Anh hỏi tôi thì tôi trả lời, tôi hỏi anh thì bặt.
Đúng lúc đó chuông báo reo.
Tôi rút điện thoại, giả vờ nghe:
“Alo, Tổng Lý… Vâng, em đang ăn… Bây giờ ạ? Gấp thế ạ… Vâng, em về ngay.”
Tôi xách túi, áy náy nhún vai, che mic nói nhỏ:
“Sếp gọi tăng ca, xin lỗi nhé.”
Vừa bước một bước, Lâu Tiêu hừ:
“Cô nhận báo thức đấy.”
Tôi: ???!!!
27
Tôi đơ:
“Hả?” — Quê chín mặt.
Cảm giác như hồi đi học, thầy hỏi “đem điện thoại không”, tôi thề là không, thì chuông reo.
Anh thoáng liếc điện thoại tôi:
“Màn hình cô sáng lên, tôi thấy.”
Tôi nhướng mày cười, giơ máy:
“Bị anh bắt bài rồi. Biết vì sao không?”
Anh thật sự nghĩ hai giây:
“Vì không muốn tiếp tục hẹn?”
Tôi búng tay:
“Chuẩn! Thế nhé, chào.”
Lâu Tiêu gắp một lát ba chỉ bò từ nồi lên, bình thản:
“Được, đi thong thả.”
Thật là… ức!
Ra khỏi quán, tôi gọi ngay cho bạn thân:
“Cậu giới thiệu cái gì cho tôi thế!”
Vừa đi vừa kể tội:
“Thẩm vấn như tội phạm, điều tra lý lịch. Tôi quen anh ta chắc? Lại còn EQ tụt đáy — đã biết tôi đặt báo thức tức là không muốn ngồi nữa, còn chỉ ra cho quê. Người gì kỳ!”
Bạn thân xin lỗi liên hồi:
“Được rồi bảo bối, lỗi tớ, để tớ nhờ chồng phê bình anh ấy!”
Tôi thở sâu:
“Thôi, không chấp loại đấy.”
Cô ấy dỗ:
“Được được, lần sau giới thiệu kiểu ôn hòa nho nhã.”
Tôi chống tay vào hông:
“Không có lần sau!”
Cúp máy, nhìn đồng hồ 5:30, còn sớm.
Về nhà cũng chán, thôi ghé uống chút vậy.
28
Tôi đeo tai nghe Bluetooth, định mở một phim hài.
Đây là thói quen trong “thời kỳ cai”: nhấp vài ly, xem phim, về lăn ra ngủ.
Vừa chọn phim, máy rung.
Có người xin kết bạn, ghi chú:
“Chị Kiều, em có tin nóng.”
Đây là nick riêng, ít người biết.
Rảnh rỗi, tôi đồng ý.
Đối phương là nick mới, tường trống, avatar phong cảnh.
Chờ mấy phút không động tĩnh, tôi kệ, nhấp ngụm rượu, bấm xem phim.
Bất ngờ, họ gửi vài tấm ảnh.
Mở ra — ảnh chụp màn hình Moments của Hầu Quân Phi.
Ảnh đầu: như một video chụp lén ở phòng tự học, khá xa và mờ — hắn hôn Hứa Lê, Hứa Lê không né.
Ảnh hai: họ nắm tay, thời điểm hơn ba tháng trước, kèm chữ:
“Gặp em mới biết số mệnh ưu ái. Hãy để điều không hay theo gió. Thật sự rất rất thích em, cô gái của anh.”
Ảnh ba: Hứa Lê mặc áo cử nhân, tựa vào hắn; chữ:
“Chúc mừng tốt nghiệp, cô gái của anh. Quãng đời còn lại, đều là em.”
Dạ dày tôi cuộn lên, buồn nôn, vội nốc nửa ly đè xuống.