Quả nhiên, mẹ tôi kéo tay tôi đặt vào tay Hầu Quân Phi, ghì chặt hai đứa vào nhau.
“Hạ Hạ, Quân Phi đã hứa với mẹ rồi, nếu sau này để con chịu ấm ức lần nữa, để mẹ đ.á.n.h c.h.ế.t nó.”
Tôi giật mạnh tay về.
Hầu Quân Phi vẫn giữ chặt, nhìn tôi đáng thương:
“Vợ à, cho anh thêm một cơ hội.”
Tôi cau mày:
“Buông ra.”
Ngược lại, anh ta nắm càng chặt:
“Anh mời bố mẹ anh, bạn bè của mình, còn mời cả Tổng Lý bên công ty các em đến rồi.”
Giọng tôi cao hẳn:
“Cái gì? Anh gọi cả Tổng Lý tới làm gì! Vẫn thấy chưa đủ mất mặt à?”
Thực ra chiều hôm qua, Tổng Lý đã gọi cho tôi. Ông nói Hầu Quân Phi chặn ông ở bãi xe công ty, tha thiết nhờ dành chút thời gian.
Hầu Quân Phi bảo muốn cầu hôn lại, mời Tổng Lý làm chứng.
Tổng Lý hỏi ý tôi.
Tôi cười lạnh: khỏi đi, chỉ là thằng đó bày trò.
Tổng Lý đáp: ông thích xem kịch, muốn đi.
Hết biết.
Còn làm sao nữa?
Đã “bắt cóc” cả sếp của tôi đến rồi, tôi không đi thì ai phát lương cho tôi đây.
20
Hầu Quân Phi bao một phòng tiệc nhỏ.
Bên trong bày biện cầu kỳ, hoa hồng và bóng bay màu hồng.
Khách không đông: bố mẹ anh ta, mẹ tôi với anh trai & chị dâu, bốn người bạn chung, và… Tổng Lý.
Vừa vào, tôi đã thấy anh trai tôi cười hề hề tiếp khách.
Anh tôi là kiểu đại hán phương Bắc: to con, giọng oang oang:
“Chú, cô ạ, mời ngồi! Uống gì không ạ? Đừng gò bó!”
Tất nhiên, anh cũng không ưa đứa em gái làm sales như tôi, cho rằng tôi — đứa học dân lập ba bản — không xứng với cậu con trai tiến sĩ danh校 nhà người ta.
Lúc mới yêu, Hầu Quân Phi đưa tôi về, mẹ anh từng quá “thẳng thắn” hỏi công việc tôi có phải tiếp khách bằng rượu không; “khuyên” tôi đừng xịt nước hoa nhiều, váy phải qua gối, không thì không đứng đắn.
Giờ, trước sự nhiệt tình của anh trai tôi, họ cười khách sáo, nhưng ánh mắt liếc qua liếc lại, biểu đạt trọn vẹn sự chê bai dành cho anh tôi.
Anh trai tiếp bố mẹ nhà họ Hầu xong lại sang tiếp sếp tôi, hai tay nâng ấm rót trà cho Tổng Lý:
“Ngài là Tổng Lý phải không ạ! Ây da, em gái tôi nhắc ngài suốt, nói ngài rất giỏi. Cảm ơn ngài mấy năm qua đã dìu dắt nó ạ.”
Tổng Lý vỗ cánh tay anh tôi, bông đùa:
“Ồ, tôi thấy cậu còn dẻo mồm hơn em gái. Muốn về công ty tôi làm không?”
Anh trai hùa theo:
“Cầu còn không được.”
Lúc này, bạn thân thấy mẹ con tôi vào, đứng dậy vẫy tay:
“Bác, Hạ Hạ, hai người đến rồi à.”
Tôi mỉm cười gật, nhìn anh trai.
Anh khẽ gật lại, còn nháy mắt.
Thực ra đêm kia, anh trai đã gọi cho tôi, bảo Hầu Quân Phi lái xe đến nhà, chắc muốn nhờ nhà tôi khuyên.
Anh hỏi tôi tính sao.
Tôi nói, đã mời thì cứ đến.
Dẫu sao hủy hôn cũng cần hai nhà ngồi lại nói, coi như dịp.
Tôi dìu mẹ ngồi, chọn ghế cạnh bạn thân.
Vừa ngồi đã thấy một ánh nhìn khó chịu — từ “bà suýt-thì-là-mẹ-chồng” của tôi.
Bà liếc tôi hết lần này tới lần khác. Thấy tôi không chào hỏi, bà tức, quăng khăn bàn lên mặt bàn, lầm bầm:
“Vô giáo dục.”
Vâng, tôi nghe cả đấy.
Mẹ tôi thì cười tươi, hơi nghiêng người bắt chuyện:
“Thông gia, hai bác đến từ mấy giờ?”
Mẹ Hầu chua ngoa:
“Đến mấy giờ còn chẳng phải Kiều Hạ nói là tính.”
Bố Hầu khẽ kéo tay vợ, lắc đầu ra hiệu nhẫn nhịn.
Tôi cười nhạt.
Bạn thân ghé tai, che miệng thì thào:
“Nãy mẹ chồng hụt của cậu trước mặt sếp cậu, khênh con trai mình là tiến sĩ 985, giỏi ghê lắm, rồi dò hỏi sếp xem cậu làm có ra gì không, thu nhập bao nhiêu.”
Tôi vội hỏi:
“Tổng Lý nói sao?”
Bạn thân suýt bật cười:
“Sao à? Sếp cậu quá cáo. Nói chuyện chưa bao lâu đã moi ngược được bà ấy: lương hưu bao nhiêu, lo cho hai đứa sửa nhà hết nhiêu, trong thẻ hai bác còn bao nhiêu tiền… Sau bà mới hiểu bị ‘bóc’ ngược, đỏ mặt tía tai, giờ còn lầm bầm ‘dân làm ăn khôn lỏi quá’. ”
Tôi phì cười — hôm nay lão sếp ác nhà tôi đúng là có ích.
Đột nhiên, đèn phòng khách dịu xuống, nhạc trữ tình vang lên.
21
Trên màn hình lớn là ảnh của tôi và Hầu Quân Phi.
Đó là ngày mới quen, chụp ở trung tâm ôn thi cao học – thi công chức.
Tôi chưa biết trang điểm, anh mặc giản dị, trong mắt cả hai đều có ánh sáng.
Loa phát ca khúc “Khởi Phong Liễu”, bạn cùng phòng kiêm bạn thân của Hầu Quân Phi — Đới Tiểu Phong — cầm micro hát.
Hầu Quân Phi ôm bó hồng, từ tốn bước lên sân khấu.
Cầm micro, anh cúi chào:
“Cảm ơn các bậc thân hữu đã bớt thời gian đến, chứng kiến hạnh phúc của tôi và Hạ Hạ.”
Nói rồi, anh nhìn tôi đầy tình cảm:
“Năm 2015, tôi và Hạ Hạ lần đầu gặp ở cổng A Đại. Thoắt cái, tám năm đã qua.”
Tiếp đó, màn hình hiện vài tấm ảnh du lịch: tôi mặc áo phao, ngồi trên thuyền hơi.
Nước chảy xiết, tôi hét toáng; Hầu Quân Phi một tay cầm mái chèo, tay kia ôm ghì lấy tôi.
Anh nói với vẻ hạnh phúc:
“Đó là chuyến du lịch đầu tiên của bọn tôi. Hôm ấy cả hai cùng rơi xuống nước. Đêm đó Hạ Hạ sốt cao, tôi cõng cô ấy vào viện lúc nửa đêm.”
Phải rồi.
Khi ấy tôi nói rõ, tuổi nhỏ suýt chết đuối, sợ nước.
Anh bắt tôi đối diện nỗi sợ, lôi lên thuyền cho bằng được.
Màn hình lại hiện thêm loạt ảnh chúng tôi ôm hôn, và ảnh chụp ở cổng A Đại.
Mắt Hầu Quân Phi đã ươn ướt:
“Khi đó tôi ôn thi vào A Đại, thuê phòng gần trường, ngày nào cũng vào tự học.
Năm đầu, ngay cả điểm sàn quốc gia tôi cũng không qua.
Hạ Hạ khích lệ tôi ôn lại một năm nữa. Ngày điểm thi công bố, hai đứa nôn nao ngồi trước máy tính…”