Nhiều năm sau, Kỷ Từ làm quan đến chức Tể tướng, ta cũng trở thành Tể tướng phu nhân. Gần đây, có một chuyện khiến ta phiền lòng chẳng ít. Chỉ bởi Kỷ Từ quá mức xuất chúng, lại lọt vào mắt xanh của Thái hậu. Thái hậu có ý muốn gả chất nữ của bà – quận chúa Thanh Hà – cho chàng. Đường đường là quận chúa, thế mà lại muốn chia sẻ phu quân với kẻ khác, chẳng rõ Thái hậu nghĩ sao nữa. Ta ngồi tựa trên ghế dưới gốc cây bạch quả, trong tay cầm chén trà đã nguội, lòng thầm suy liệu: có nên dẫn Kỷ Từ lui về ẩn cư hay không? Đang miên man suy nghĩ, tiểu nữ nhi năm tuổi –Miên Miên – tay ôm quyển sách tranh ta tự tay vẽ cho nó, chạy đến bên, dịu dàng nói: “Mẫu thân, người kể chuyện cho Miên Miên nghe nhé?” Nhìn đôi mày thanh tú, đôi mắt đen lay láy kia – giống Kỷ Từ như đúc – lòng ta mềm tựa nước, khẽ mỉm cười: “Được, Miên Miên muốn nghe chuyện gì nào?” “Con muốn nghe chuyện người đẹp và quái vật!” “Được, mẫu thân kể cho con nghe.” Ta mở từng trang sách tranh, vừa lật vừa kể, giọng nói chậm rãi, êm ái. Khi câu chuyện vừa dứt, Miên Miên đã yên giấc trong lòng ta. Lá bạch quả theo gió lả tả rơi. Ta cúi người gỡ những chiếc lá vướng trên áo con bé, chợt cảm thấy trên vai mình có vật gì đè xuống. Quay đầu lại, thấy Kỷ Từ vận quan bào màu hồng thẫm, đang nhẹ nhàng khoác ngoại bào của chàng lên vai ta. Kỷ Từ da trắng, lại mặc y phục đỏ, càng thêm rạng rỡ. Năm năm qua, thời gian dường như chẳng để lại chút dấu vết nào trên dung mạo của chàng. Thị nữ đi tới, nhẹ nhàng bế Miên Miên rời đi. Ta giữ lấy áo choàng trên vai, mỉm cười trêu chọc: “Hôm nay sao về muộn thế? Có phải Thái hậu lại cố tình tạo cơ hội cho chàng và quận chúa không?” Nét cười trên mặt Kỷ Từ thoáng chốc biến mất, ánh mắt chợt trở nên ai oán. Chàng khẽ than: “Tô Tô, chân ta đau.” Ta cuộn gấu quần chàng lên xem thử, quả nhiên thấy hai đầu gối bầm tím cả. Ta kinh ngạc: “Ai ép chàng quỳ thế này?” “Không ai ép, là ta tự nguyện.” Thì ra, Kỷ Từ đã quỳ trước điện Thái hậu suốt gần ba canh giờ, từ chính ngọ đến tận xế chiều, chỉ để cầu bà thu hồi thánh chỉ. Thái hậu nhìn dáng vẻ "nếu không đồng ý, ta sẽ quỳ mãi đến khi đầu gối mục nát" của chàng, rốt cuộc đành thở dài một tiếng mà thuận theo. Quận chúa Thanh Hà vì đau lòng mà che mặt chạy khỏi cung. Nhìn vẻ đắc ý của Kỷ Từ khi kể rằng mình đã "quỳ thắng" Thái hậu, ta thực chẳng biết nên khóc hay cười. Chỉ đành khẽ hôn hai cái lên má chàng coi như an ủi. Kỷ Từ vì hai cái hôn ấy mà vui đến độ ôm chặt lấy ta, tựa như cả đời cũng chẳng muốn buông rời. Chúng ta cùng ngồi dưới gốc bạch quả, ngắm từng phiến lá rơi, ngắm từng áng mây trôi lững lờ nơi chân trời. Chỉ nguyện đời này, kiếp này, được bình yên mà hạnh phúc như thế mãi thôi. -------------------- Kỷ Từ từng ngỡ, bản thân sẽ chết vào mùa đông năm ấy. Khi ấy, người trong thôn đều gọi hắn là “tai tinh”, đuổi hắn ra khỏi nhà, ép sống lay lắt nơi ngôi miếu hoang cuối làng. Trời đông lạnh thấu xương, nước nhỏ xuống liền hóa băng. Hắn ôm bài vị song thân, cuộn mình trong góc tường lạnh lẽo, nghĩ rằng một kẻ như hắn, chết đi cũng là giải thoát. Chết rồi, sẽ không còn làm lụy đến ai. Cho đến khi một bàn tay vươn tới bên cạnh. Tay ấy trắng trẻo, ngón dài thon nhỏ, nhét một củ khoai lang nướng vào lòng hắn. Hơi ấm lan tỏa từ củ khoai khiến dòng suy nghĩ về cái chết nơi hắn chững lại, hắn ngẩng đầu nhìn lên. Là một cô nương trong thôn—Thẩm Tố—nàng sống một mình sau khi phụ mẫu qua đời, lớn hơn hắn ba bốn tuổi. Tay nàng cầm lồng đèn, ánh nến bập bùng hắt lên gương mặt dịu dàng. Đói bụng thúc giục, hắn vội vàng cắn lấy củ khoai, ăn như chưa từng được ăn. Khi ấy, hắn nghĩ vị tỷ tỷ này thật tốt bụng, cho hắn no bụng lần cuối trước khi lìa đời. Không ngờ, nàng còn dịu dàng nói: “Nếu ăn chưa đủ, nhà ta còn cháo nóng, muốn ăn nữa thì theo ta.” Trước cửa nhà Thẩm Tố, hắn bỗng nhận ra—hắn không muốn chết. Hắn khát khao được sống, khát khao hơi ấm, khát khao có người thật lòng đối đãi với mình. Nhưng hắn mang mệnh xui rủi, sao dám kéo theo Thẩm Tố, người duy nhất đã chìa tay cứu vớt hắn? Thế nên, uống xong bát cháo nóng, hắn lại lặng lẽ quay về ngôi miếu hoang. Chỉ nơi ấy, hắn nghĩ, mới là chốn hắn nên thuộc về. Tấm lòng của Thẩm Tố, hắn cho rằng chỉ là một cơn gió thoảng, như hoa phù dung sớm nở tối tàn. Dù sao, tất cả đều xem hắn là điềm xấu. Ngay cả đại bá, người thân ruột thịt, cũng từng nói—“Giá như nó chết quách đi cho rồi.” Thế nhưng, Thẩm Tố vẫn ngày ngày đến thăm hắn. Dẫm tuyết đi ngược sáng, mang chút ấm áp đến cho kẻ đang dần lạnh cứng dưới đáy vực sâu. Người người khuyên nàng tránh xa hắn, nàng đều chẳng màng. Một lòng kiên định, cố chấp đối xử tốt với hắn. Vì hắn, nàng bị dân làng ghẻ lạnh, cô lập, thậm chí đuổi khỏi làng. Hắn day dứt khôn nguôi, còn nàng thì cười nhẹ, chẳng mảy may bận lòng. Nàng đưa hắn lên trấn, bắt đầu cuộc sống mới. Hắn gọi nàng là “Tỷ tỷ”. Tỷ tỷ của hắn, có vô vàn ý tưởng kỳ lạ, tay nghề khéo léo khiến người người thán phục. Dù là món ăn hay may vá, thứ gì nàng cũng có thể làm ra được. Nàng đem phần lớn gia sản tích góp bao năm, cho hắn học trường tốt, thỉnh tiên sinh giỏi nhất để học. Nàng thường nói: “Kỷ Từ, ngươi không phải là tai tinh. Ngươi cũng đáng quý như bao người khác. Ngươi đến nhân gian là để được yêu thương.” Nàng cho hắn rất nhiều, rất nhiều. Hắn kính nàng, ngưỡng mộ nàng, rồi... yêu nàng. Chỉ là, hắn chưa từng dám nói ra. Cho đến một đêm, hắn mộng thấy một giấc mơ. Trong mơ, cái đêm hắn bị đuổi đến miếu hoang, hắn thực sự chết cóng. Sáng hôm sau, thi thể hắn bị vứt vào bãi tha ma. Lúc chỉ còn thoi thóp hơi tàn, một gã đồ tể đi ngang qua, tưởng hắn đã chết, liền ném hắn lên xe chở thịt lợn. Nhưng gã đồ tể kia chẳng phải người hiền lương, hắn vừa mổ lợn, vừa mổ người. Gã sẽ giết kẻ đi lạc, róc thịt, lóc xương, bán như thịt heo ngoài chợ. Khi lưỡi dao định chém xuống cổ, hắn giật mình tỉnh dậy. Bản năng sinh tồn khiến hắn vớ lấy con dao gần đó chém trả, chém đứt nửa bàn tay gã. Gã đồ tể kinh ngạc vì sự tàn nhẫn trong ánh mắt hắn, không giết hắn, mà giữ lại làm đồ đệ. Từ đó, hắn trở thành đồ tể. Ngày ngày tay vung dao, máu chảy đầm đìa. Thịt nạc bán giá cao, ruột gan bán rẻ. Trái tim hắn, vốn non mềm, nay hóa cứng như đá. Sau khi gã đồ tể chết, hắn muốn đổi nghề, lại lọt vào mắt Huyền Y Vệ bởi sự tàn nhẫn vượt người thường. Bị lợi dụng, bị tra tấn, hắn nhận ra: chỉ khi đứng ở đỉnh cao mới có thể chấm dứt tất cả. Thế là hắn cứ thế sa ngã, ngày càng quái dị, máu lạnh. Đôi tay hắn, ngoài việc giết người, chỉ biết tạo nên sóng gió. Hắn đã rơi vào hố sâu, chẳng còn đường quay lại. Cho đến khi chết, hắn bỗng hiểu, đời này chỉ sống được hai mươi ba năm, mà đã nhuộm máu biết bao. Ngay lúc ấy, một âm thanh vang lên trong đầu—vừa quen vừa lạ: 【Kỷ Từ vốn không nên như thế. Hắn đáng thương, chỉ tiếc tác giả không thương hắn. Giá như ta có thể cứu hắn... 】 Một khắc sau, hắn bỗng mơ hồ trở lại miếu hoang năm xưa. Cô thiếu nữ cầm lồng đèn, cúi người đưa hắn củ khoai nướng. Ánh mắt nàng lấp lánh, chan chứa ôn nhu. Phải rồi… Có người đã từng cứu hắn. Chính là tỷ tỷ. Chính là Tố Tố. Hắn mở mắt lần nữa, trước mặt là một buổi trưa hè yên bình. Trong khi hắn ngủ gật bên sách vở, Thẩm Tố ngồi bên khẽ phe phẩy quạt, không quấy rầy. Tất cả bóng tối, máu tanh, ô uế trong giấc mơ dần tiêu tan. Hắn lặng lẽ nhìn nàng. Cho đến khi nàng khẽ hỏi: “Sao cứ nhìn ta vậy?” Hắn lắc đầu, giọng khàn khàn: “... Không có gì.” Hắn biết, đó không đơn thuần là mộng. Đó chính là kiếp trước của hắn. Trời cao thương tình, mới cho hắn một cơ hội làm lại từ đầu. Phần ký ức ấy dần hiện về, khiến hắn nhiều lần cảm thấy như có một “hắn khác” sống trong mình. Lạnh lẽo, tàn nhẫn, tựa rắn độc. Hắn chưa bao giờ dám để Thẩm Tố biết. Chỉ dám bày ra một Kỷ Từ tốt đẹp nhất trước mặt nàng. Cho đến ngày nọ, hai người đi núi, gặp phải thích khách. Hắn bảo nàng trốn theo lối nhỏ, còn mình dụ địch đi hướng khác. Nếu hắn buông thả bản thân, giết hết bọn chúng chỉ trong chốc lát. Nhưng cảnh tượng đó quá đẫm máu, không thể để nàng nhìn thấy. Nào ngờ, đúng lúc hắn chuẩn bị ra tay, nàng lại quay lại, chắn trước mặt hắn, lãnh trọn một đao. Tỷ tỷ hắn—người sợ đau nhất trần đời—lúc khâu vá lỡ kim đâm còn rên rỉ. Giờ lại chịu nổi vết thương sâu rách, nuốt đớn đau vào lòng, chỉ để hắn bình an rời đi. Hắn ôm lấy nàng, lòng đau như dao cắt. Ngày ấy, mười tám tên thích khách, chết sạch. Kẻ đâm nàng, bị hắn chém thành vô số mảnh. Ngày ấy, hắn nhận ra: Trong xương tủy mình, vẫn là ma quỷ đội lốt người. Nhưng hắn sẽ giấu đi. Vì nàng. Thẩm Tố tỉnh lại, hỏi hắn thoát thân thế nào. Lần đầu tiên trong đời, hắn nói dối nàng. Từ đó, hắn gắng sống như người lương thiện. Vì nàng yêu người lương thiện, hắn nguyện đóng vai đó cả đời. Lúc đầu, hắn chỉ mong được ở bên nàng. Về sau, lại tham vọng hơn—hắn muốn được làm phu quân nàng. May thay, Thẩm Tố cũng động lòng. Cuối cùng, nàng thành thê tử của hắn, sinh cho hắn một nữ nhi khả ái. Tình yêu ấy, hắn khắc cốt ghi tâm. Không biết bao đêm hắn giật mình tỉnh giấc, ôm chặt lấy nàng, sợ rằng tất cả chỉ là mộng. Nàng bị ôm đến không thở được, khẽ đẩy ra, rồi lại rúc vào lòng hắn, nhẹ giọng dỗ dành, như dỗ trẻ nhỏ. Tình yêu ấy, càng sâu, càng khiến hắn lưu luyến chẳng rời. Hắn tin, tất cả thống khổ kiếp trước, chỉ là để kiếp này, hắn có thể gặp được nàng. Dẫu thiên hạ có vứt bỏ hắn, khinh ghét hắn… Vẫn có một người, nguyện đặt hắn nơi sâu thẳm nhất trong lòng.
Bình luận