Con đường bê tông thẳng tắp, một ao nước lớn, vài hàng long não, mấy bụi cây thấp, cùng mấy căn nhà nhỏ tường trắng mái ngói đen rải rác trong đó.
Trần Hạo có vẻ rất quen với bác giữ cổng, liền mở cổng nhỏ cho chúng tôi đi vào.
Tĩnh lặng — đó là ấn tượng đầu tiên của tôi.
Muốn vẽ lên bức tường trắng ấy — đó là cảm giác thứ hai.
Không muốn rời đi, chỉ cần cho tôi một chiếc ghế nằm, tôi có thể nằm dưới bóng cây cả ngày — đó là cảm giác thứ ba.
“Chỗ này có bán không?”
“Hả?”
“Chỗ này, bán không?”
9
Ngày thứ hai mươi hai sau khi kết thúc với Hách Nhiên, tôi mua một nông trang.
Nơi này vốn do tư nhân đầu tư phát triển, nhưng dự án dang dở thì chủ bỏ trốn, để lại gánh nặng cho chính quyền.
Họ có lẽ không ngờ trong đời lại gặp được người chịu “nhận” món nợ này.
Cảm động đến mức còn mời tôi ăn một bữa.
“Nơi này tuy bỏ hoang, nhưng mỗi năm vẫn có người bảo dưỡng.
Sau này nếu công ty cô cần tu sửa hay mở rộng, chúng tôi trong thôn chắc chắn sẽ ủng hộ.”
Tôi mua dưới danh nghĩa một xưởng sáng tác,
thanh toán qua tài khoản công ty, ký hợp đồng rõ ràng — nói là khảo sát một năm rưỡi rồi mới xác định hướng kinh doanh cụ thể.
“À, việc này là do Trần Hạo giới thiệu, có nên cho em ấy chút hoa hồng không?”
Trần Hạo vừa định lắc đầu thì bị tôi trừng mắt.
“Đúng, nhờ có em ấy. Thế này nhé, tôi cho riêng em ấy... hai nghìn?”
Tôi im lặng.
“Ba nghìn?”
“Năm nghìn, không thể hơn! Hứa tiểu thư, tiền này tôi bỏ riêng, chứ nếu làm thủ tục duyệt thì phải mất thời gian, hơn nữa em ấy còn vị thành niên, duyệt xong cũng chưa chắc chuyển được vào tay.”
“Được.”
Thế là Trần Hạo trong cơn ngơ ngác đã cùng tôi chi một khoản lớn, rồi lại nhận được một món “tài sản lớn”.
“Chị mua chỗ này làm gì vậy?”
“Để ở.”
“To thế này?”
“Thì tiếp tục làm nông trang chứ sao.”
“Bao giờ mới thu hồi vốn? Ở đây chẳng ai đến cả!”
“Vậy thì làm hội sở tư nhân.”
“Ai đến?”
— Một câu hỏi xuyên tim.
“Trần bà bà, đừng hỏi nữa. Từ mai giúp chị mua sắm đồ.
Sau này nơi này chính là nhà của Hứa Chiêu!”
10
Từ dọn dẹp, quét tẩy đến mua sắm vật dụng cần thiết,
mất trọn sáu ngày,
cuối cùng tôi cũng có thể dọn vào ở.
Những ngày này Trần Hạo chạy tới chạy lui liên tục, chỗ nào có việc chỗ đó có em,
nhưng không chịu nhận tiền công.
Em nói tiền đã đủ rồi, em chỉ thích ở đây thôi.
Từ việc em có thể ra khỏi nhà sáng sớm, đến tận chiều mới về,
tôi hiểu rằng gia đình không để tâm em lắm.
Có lẽ vì em quá hiểu chuyện,
hoặc cũng vì sự thờ ơ đã trở thành thói quen.
Ngày hôm đó, màu vẽ tôi đặt mua được giao đến.
Tôi mặc tạp dề, búi tóc lên, cầm bảng pha màu, bên cạnh là dãy cọ lớn nhỏ.
“Chị định vẽ gì thế?”
“Vẽ... khởi đầu mới!”
Đó là ngày thứ ba mươi hai kể từ khi rời khỏi Hách Nhiên,
hình như tôi đã thực sự buông xuống.
Thỉnh thoảng nhớ lại vẫn còn nhói,
thỉnh thoảng nhìn ảnh anh vẫn vô thức lướt qua,
nhưng tôi biết, nỗi nặng nề trong lòng đã dần tan,
trái tim rách nát năm nào cũng bắt đầu mọc da thịt mới.
Là màu xanh.
Tươi sáng, phóng khoáng, trong vắt.
Là biển.
Tự do, bao dung, dịu dàng.
Là chính tôi.
Không sống vì ánh nhìn của người khác,
không sống vì điều đúng sai của ai,
chỉ sống cho một tôi chân thật.
Tôi điều chỉnh lại màu, rồi trèo lên thang.
“Chị cẩn thận nhé, đừng ngã.”
“Không sao đâu!”
Trần Hạo còn nói gì đó, nhưng tôi không nghe rõ.
Tiếng nhạc trong tai áp hết mọi thứ.
Khoảnh khắc này, niềm hứng khởi khiến từng tế bào trong tôi đều rung động.
Từ bình lặng đến sôi nổi, từ sôi nổi đến cuộn trào, rồi lại dần trở về tĩnh tại.
Tôi thở dài một hơi, thư thái.
Cúi xuống, thấy một người đàn ông đầu đinh, ngậm điếu thuốc, đang giữ thang cho tôi.
“Anh là... ai?”
Anh ta ngẩng đầu, giọng uể oải:
“Tôi cũng muốn biết tôi là ai đây!
Thằng nhóc, nước của tao đâu rồi?!”
Trần Hạo chạy lon ton tới:
“Anh, anh, đây, nước đây.”
Vì sợ tôi ngã, Trần Hạo đã chạy đi tìm người giúp,
và gặp đúng người đàn ông đang thử bay drone gần đó.
Một kẻ nhìn đã biết là đầy gai góc, bình thường Trần Hạo chẳng dám bắt chuyện.
Nhưng vì an toàn của tôi, em cắn răng năn nỉ anh ta giúp giữ thang.
“Tôi đồng ý giúp, nhưng cậu có nói tôi phải giữ tận hai tiếng đâu!”
“Anh, em xin lỗi!”
Anh ta uống nửa chai nước, nghiến răng:
“Nhà vệ sinh ở đâu?”
Trần Hạo vội chỉ hướng.
Anh ta vừa nhấc chân, lại quay đầu nhìn tôi:
“Cô, xuống!”
“À... được!”
Tôi xuống an toàn, còn chưa kịp cảm ơn,
anh ta đã bước phăm phăm về hướng nhà vệ sinh.
“Chị ơi, anh ấy không đánh em chứ?”
Tôi bật cười:
“Không đâu, người ngoài lạnh trong ấm.”
Tôi rửa tay sạch màu, chuẩn bị nghỉ.
Khi quay lại, một lớn một nhỏ đang ngồi xổm bên ao, nghiên cứu drone.
Anh đầu đinh cau mày, mặt không biểu cảm, trông hơi bực.
Nhưng mọi câu hỏi của Trần Hạo, anh đều kiên nhẫn giải thích.
Tôi biết ngay mà, tôi nhìn người chẳng sai bao giờ.
Họ chơi say mê, tôi cũng lại gần.
Vừa đến bên, anh ta “tch” một tiếng:
“Sao thế?”
“Cô lại gần quá.”
“À.”
Tôi lùi sang một bên.
Thế rồi nửa tiếng sau, chúng tôi từ ngồi xổm chuyển sang ngồi bệt,
nhìn drone bay vòng, lượn qua tường, còn bắt được cả một con thỏ.
Trần Hạo hớn hở,
anh đầu đinh chỉ khẽ nói:
“Thỏ khôn lắm, ba hang lận, không bắt được đâu.”
Đến khi pin drone cạn, anh ta vươn vai:
“Được rồi, tôi đi đây!”
Tôi bị nắng làm hơi ngây, chỉ “ừ” một tiếng.
Năm phút sau mới chợt nhớ — mình chưa cảm ơn, cũng chưa hỏi tên anh.
Thôi, gặp gỡ thoáng qua, chắc chẳng có lần sau.
11
Nhưng hình như thành phố này nhỏ quá.
Tôi muốn lắp vài camera giám sát quanh nông trang.
“Tiểu Lộ, Lộ Xuyên — cậu ta là người trong thôn,
ở thị trấn ai lắp camera đều tìm cậu ấy,
không ai có thiết bị đầy đủ, chuyên nghiệp bằng đâu.
Tôi bảo cậu ấy cho cô giá gốc nhé.**”