Tiền ấy mà, tiết kiệm được thì tiết kiệm.
Ban đầu tôi cũng không ngại ngùng gì.
Cho đến khi người tôi đang chờ bước xuống xe.
Đeo kính râm, đầu đinh quen thuộc.
Anh hất cằm:
“Trùng hợp!”
Trùng hợp cái nỗi gì!
Tôi không biết Lộ Xuyên là người được gọi ư? Chẳng lẽ anh không biết mình tới đâu?
Dẫu vậy tôi vẫn gật đầu, mỉm cười:
“Đúng là tình cờ. Lần trước cảm ơn anh nhé!”
Anh “ừ” một tiếng rồi bắt tay vào việc.
Đi một vòng trong ngoài, anh đánh dấu những vị trí cần lắp camera để có thể phủ toàn bộ khu.
Tôi gật liên hồi.
“Hiểu rồi chứ?”
“Chưa.”
Lộ Xuyên nhìn tôi cạn lời.
“Không hiểu cũng phải nói cho người ta nghe như hiểu, chứ không là bị qua mặt.
Hiểu chưa?”
“... Hiểu rồi!”
Anh mới hài lòng, dẫn thợ bắt đầu lắp đặt, hiệu chỉnh; sau đó cài app vào điện thoại và máy tính của tôi, dạy tôi cách xem.
Tôi rất muốn bảo đoạn này tôi biết, nhưng trông anh chăm chú quá, sợ ngắt lời lại bị anh quạu.
Thế là nửa ngày trôi qua.
“Tiểu Lộ, Tiểu Hứa, tôi mua đồ rồi, tối ăn chung nhé.”
Tôi hơi ngẩn:
“Ăn ở đây ạ?”
“À...”
“Tôi không biết nấu.” — Thật ra là lười.
“Vậy, tôi...”
“Để tôi!”
“Bếp ở đâu?”
“Sau lưng anh!”
“... Ồ!”
Về căn bếp của tôi, Lộ Xuyên nhận xét: “Học sinh dở nhưng đồ dùng thì nhiều.”
“Một người không biết nấu mà đồ còn đầy đủ hơn cả quán ruồi của tôi.”
“Anh còn mở nhà hàng à?”
“Chưa đủ tầm ‘nhà hàng’, gọi là ‘quán’ thôi!”
“Anh nghiêm ngặt ghê.”
“Hê hê!”
Nhìn bề ngoài, Lộ Xuyên không giống người biết nấu ăn — tôi bán tín bán nghi.
Nhưng nhìn anh xử lý thịt rau thuần thục, xem ra đúng tay nghề.
Chưa đầy một tiếng, hai nồi lẩu, ba món xào nóng, bày kín bàn.
Hương thơm kích thích tột độ.
Với một đứa ăn đồ ăn nhanh nửa tháng như tôi,
quíu vị giác được đánh thức.
Đến lúc lưng lửng bụng, tôi ngẩng lên, thấy Lộ Xuyên đang nhìn tôi.
“Sao?”
“Trông cô như con ma đói.”
Tôi cười rạng:
“Chủ yếu là anh nấu ngon.”
Anh nhướng mày, lảng mắt đi.
Tôi thấy vành tai anh đỏ — chẳng lẽ dị ứng cồn?
Nhưng sắc mặt vẫn bình thường — chắc không sao.
Bữa ăn kéo dài hai tiếng.
Lộ Xuyên ngồi xổm bên đường hút thuốc.
“Còn cô thì sao?”
Anh nghiêng người, dập thuốc:
“Gọi tài xế hộ lái. Cô đừng lo cho tôi, vào nhà đi, ngoài này lạnh.
Camera có vấn đề thì gọi tôi.”
Tôi “ồ” một tiếng nhưng chưa vào.
Khu này hẻo lánh, gọi xe khó, hộ lái chắc cũng khó nốt.
“Hay tôi đưa anh về?”
“Đang tiện tôi vào thành phố mua đồ, cho anh ké chuyến, khỏi mai lại chờ xe.”
“Thế tối cô ở đâu?”
“Kiếm đại cái khách sạn.”
“Xe cô chạy lâu chưa?” — Cú chuyển chủ đề làm tôi khựng.
“Yên tâm, mười tám tuổi tôi lấy bằng rồi.”
“Được, đi thôi!”
Lộ Xuyên ném chìa khóa cho tôi, lên ghế phụ.
Suốt đường đi, ngoài chuyện anh chỉ đường, cả hai không nói gì thêm; nhạc êm làm dịu sự ngại ngùng.
Chạy chưa xa, anh chỉ tấm biển neon ven đường:
“Quán ruồi của tôi đó. Lát tôi cho cô số đặt món. Sau này đói thì tự gọi.”
Ra là anh thấy thùng rác bếp tôi toàn vỏ mì ly rồi.
“Anh nấu à?”
Anh liếc:
“Phải tính thêm tiền!”
Tôi bật cười:
“Cảm ơn!”
12
Đưa Lộ Xuyên tới cổng khu chung cư, tôi đỗ xe, trả chìa.
Anh chỉ bên kia đường:
“Ở đó có khách sạn, ở thị trấn của bọn tôi là ổn đấy.”
Rồi anh đưa mã QR:
“Kết bạn đi.”
Sự thẳng tưng ấy khiến tôi sững người.
Anh nói tiếp:
“Nếu ở khách sạn đó, nhận phòng nhắn tôi.
Nếu không, gọi xe đi chỗ khác, gửi biển số cho tôi, tới nơi rồi cũng nhắn.”
Sự quan tâm đột ngột làm tôi không quen, lòng có chút lạ lẫm.
Trợ lý cũ từng bảo: mỗi lần cô ấy đi taxi hay đặt xe, đều nhắn biển số cho bố.
Còn tôi chưa từng nhắn cho ai — cũng chưa ai bảo tôi phải nhắn.
“Đây là phép lịch sự xã giao à?”
Khóe môi Lộ Xuyên giật giật:
“Đây là quan tâm kiểu xã hội chủ nghĩa của đàn ông trưởng thành dành cho phụ nữ độc thân!”
Tôi phì cười, kết bạn mạng xã hội với anh:
“Cảm ơn!”
Đêm ấy, tôi đón gió lạnh bước vào khách sạn Lộ Xuyên gợi ý.
Tôi chụp ảnh gửi anh, báo đã bình an.
Anh nhắn: “Giỏi.” – “Ngủ sớm đi.” – “Chúc ngủ ngon!”
Đó là ngày thứ ba mươi bảy sau khi rời Hách Nhiên.
Ở thị trấn nhỏ này, tôi gặp nhiều người, nhận nhiều ấm áp.
Tôi ngủ một giấc thật ngon, không mộng mị.
Sáng ra, ngày mới bắt đầu.
Tôi xóa tài khoản mạng xã hội của Hách Nhiên, kể cả đám bạn anh.
Nhẹ hẳn người!
Tôi đi mua cá.
13
“Mua để ăn?”
“Để ngắm!”
“Cá chép Koi?”
“Không kén giống, miễn đẹp!”
“Wow, đơn giản và thô bạo!”
Rạng sáng, Lộ Xuyên gửi cho tôi số đặt món của “quán ruồi” ấy, kèm thực đơn.
Sáng tôi mới đọc, gửi lại một câu cảm ơn.
【Tỉnh chưa?】
【Ừ.】
【Xuống lầu rẽ phải có Ngưu Cốt Diện của lão Châu, mời cô canh củ cải!】
Thật kỳ lạ — ở đây, hình như món ngon nhất của mỗi quán chẳng liên quan đến tên quán.
Canh củ cải Lộ Xuyên mời tươi, hơi ngọt, ăn kèm dầu cháo quẩy —
một ngụm xuống là bụng rỗng cả đêm ấm hẳn.
Tôi khẽ thở khoan khoái — đã!
Lộ Xuyên trông thiếu ngủ, ăn cầm chừng.
“Mua cá thì có một chợ chim-cảnh-cá kiểng, cô có thể ghé. Chỉ là hơi xa, hơi vắng.
Xe không vào sát được, phải đi vòng.”
“Tôi chở cô sang nhé?
Coi như trả ơn vụ cô lái hộ tối qua.”
Tôi thổi lớp mỡ mỏng trên bát, thong thả húp ngụm canh:
“Vậy làm phiền anh nhé!”