CHƯƠNG 1

“Xin lỗi, A Duyên, em sẽ gặp được người tốt hơn anh.”
Thế là tôi bị đá.
Trở thành trò cười trong nhóm bạn của anh.

Hai năm sau, người quay lại.
Trong buổi tiệc đón anh, tôi im lặng suốt, chỉ lắng nghe mọi người xung quanh không ngừng khen hai người họ “xứng đôi biết mấy”.
Bọn họ nói chuyện như cố ý để tôi nghe thấy.

Chương Phùng Niên ôm eo người phụ nữ bên cạnh, khi nhìn thấy tôi thì hơi ngạc nhiên:

“A Duyên, em sẽ không còn để chuyện cũ trong lòng chứ?”
Anh cười áy náy:
“Hai năm trước là anh chưa hiểu chuyện, suy nghĩ không thấu đáo đã đồng ý với em. Đừng bận tâm nhé, sau này vẫn có thể làm bạn.”
Lời này nghe vào, ai không biết còn tưởng tôi là kẻ dai dẳng, không chịu buông tay.

Tôi không đáp.
Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi vang lên.

Tôi hơi bị lãng tai, nên khi nghe máy thường bật loa ngoài.
Vừa kết nối, giọng nói trầm thấp đầy từ tính bên kia liền vang khắp phòng:

“Vợ à, em ở đâu? Anh tới đón.”
 
Cả phòng im phăng phắc vài giây.
Có người khẽ cảm thán:

“Khỉ thật, giọng bên kia nghe quyến rũ quá!”
Lời vừa dứt, đã bị người bên cạnh huých cùi chỏ một cái.

Lâm Yên ngẩng đầu nhìn tôi:

“Giọng này… nghe quen lắm.”
Câu nói vừa ra, mọi ánh nhìn đều dồn về phía cô ta — kể cả tôi.
Cô ta mỉm cười, như không thể tin:

“Người nói chuyện với cô, chẳng lẽ là vị đại thiếu của Tập đoàn Long thị?”
Bầu không khí chợt lặng đi.
Chương Phùng Niên cũng khẽ nhíu mày.

Từ đầu dây bên kia, Long Triệu thong thả đáp:

“Là tôi.”
“……”

Có người hạ giọng chửi thề:

“Mẹ ơi, là cái Long thị mà tôi đang nghĩ tới sao…”
Tôi vẫn bình thản, đọc địa chỉ, rồi cúp máy.

Chương Phùng Niên nhìn tôi, giọng nhếch lên, rõ ràng là không tin:

“Em kết hôn rồi?”
“Phải.” — Tôi ngẩng đầu nhìn anh, vừa đáp vừa quen tay gửi đi một phong bao đỏ cho người bên kia.
Sau đó nhấp thêm ngụm rượu, mỉm cười:

“Chồng tôi sắp tới đón, không làm phiền mọi người nữa.”
Tôi đứng dậy định đi, nhưng Chương Phùng Niên lại gọi giật lại.
Khi tôi quay đầu, gương mặt anh vốn tuấn tú nay hơi trầm xuống, bật cười lạnh:

“Kết hôn sớm quá dễ hối hận đấy, chẳng phải em từng nói vậy sao?”
Anh có vẻ mất kiểm soát, nhưng Lâm Yên đã nhanh chóng kéo tay anh, ghé sát tai nói gì đó.

Tôi chẳng để tâm, chỉ đáp một câu:

“Người ta rồi cũng sẽ khác thôi.”
Rồi quay người rời đi.
Thực ra tôi chẳng hiểu nổi đầu óc Chương Phùng Niên nghĩ gì.
Hai năm trước anh bỏ đi không một lời, để mặc tôi thành trò cười.
Giờ quay lại, còn có mặt mũi mà chất vấn tôi?
— Hừ.

Ra khỏi nhà hàng, gió lạnh kèm mưa nhỏ tạt vào mặt.
Tôi kéo mũ áo trùm lên, cúi đầu mở điện thoại.
Phong bao đỏ vừa gửi đi đã bị nhận ngay — tôi chậm nửa nhịp mới nhận ra mình vừa “mất tiền”.

Chết tiệt, Long Triệu đúng là tay buôn lão luyện.

Nghĩ vậy thì người kia cũng vừa đến.
Chiếc Bentley đen bóng lướt qua chướng ngại rồi dừng trước mặt tôi.
Kính xe hạ xuống chậm rãi, một bàn tay với những đốt ngón thon dài đặt lên mép cửa, cổ tay trắng muốt lộ ra chiếc đồng hồ đắt tiền.

Tôi mở cửa bước lên.

Trong xe mở sẵn điều hòa, vừa ngồi vào liền cảm thấy hơi ấm lan tỏa cùng mùi hương lạnh dễ chịu.

“Anh diễn cũng giỏi đấy, câu ‘vợ à’ ban nãy khiến tôi nổi da gà luôn.” — Tôi liếc nhìn người đàn ông trước mặt.
“Hiệu quả thế nào?” — Long Triệu nghiêng đầu hỏi.
Tôi nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, đáp:

“Cũng được, đáng giá trăm tệ.”
“Anh sẽ không để em thiệt đâu.”
“Không ngờ giọng anh nhận ra ngay, vừa nghe là biết liền.”
“Chuyện bình thường thôi.” — Anh nói nhàn nhạt, rõ ràng đã quen với điều đó.
Tôi không khỏi bĩu môi.

“Vậy hai năm trước, dáng vẻ hồn bay phách lạc của tôi, anh cũng đoán được là vì hắn ta à?” — Long Triệu nắm tay lái, rẽ hướng, giọng điệu như người xem kịch.
Tôi trầm ngâm:

“Cũng gần như vậy. Nhưng yên tâm, khi vẫn là vợ chồng hợp pháp, tôi sẽ không làm điều gì có lỗi với anh.”
“……”
“Anh tưởng tượng hơi phong phú rồi. Tôi thì sao cũng được, anh có thể ngoại tình tùy lúc.”
“……”
Tôi nghiêng người, nhìn nghiêng gương mặt anh:

“Chúng ta định chia tay à?”
“Chúng ta vốn chưa từng thật sự bên nhau.” — Giọng anh lười biếng. — “Chỉ vì tờ giấy hôn thú ràng buộc tạm thôi. Hai năm trước đã nói rồi, tới lúc thích hợp sẽ ly hôn.”
Tôi im lặng một lát:

“Giờ… e rằng không tiện.”
“Tại sao?” — Xe dừng vì đèn đỏ, anh nhún vai. — “Theo lý thì người em từng thương quay lại, em phải muốn tự do mới đúng chứ?”
Tôi phản xạ không suy nghĩ:

“Vớ vẩn! Hai năm trước hắn làm tôi mất mặt đến thế, giờ tôi lại chạy theo à?”
Long Triệu liếc sang tôi, định nói thì tiếng còi xe vang lên.
Chúng tôi cùng quay đầu nhìn — một chiếc Range Rover dừng ngay bên cạnh.

Cửa kính bên đó hạ xuống, Chương Phùng Niên liếc qua, ánh mắt dừng trên mặt Long Triệu mấy giây, rồi nói:

“Thật trùng hợp.”
Tôi lười đáp.

Lâm Yên ngồi ghế phụ, thản nhiên nhìn tôi, rồi quay sang Long Triệu:

“Lâu rồi không gặp.”
Họ… quen nhau?

Tôi nhìn sang Long Triệu, anh cũng suy nghĩ rồi hỏi lại:

“Chúng ta từng gặp à?”
“……”

Lâm Yên sững lại một chút, sau đó mỉm cười:

“Xin lỗi, là tôi nhầm.”
Trong lúc đó, Chương Phùng Niên lại liếc tôi, tôi phớt lờ, chỉ gõ nhịp nhẹ lên tay lái — đèn xanh bật, Long Triệu kéo kính xe và lái đi trước.

Tôi thở ra:

“Vô lý hết sức. À này, sao Lâm Yên lại quen anh?”
“Lâm Yên là ai?”
“……”

 
2.
Tôi và Long Triệu kết hôn — thật ra là một sự trùng hợp.

Hai năm trước, khi Chương Phùng Niên vừa ra nước ngoài, tôi đang chìm trong cơn “bi thương” tột độ.
Một mình lang thang trên phố, trong lòng chửi anh ta từ trong ra ngoài cả ngàn lần.

Đang chửi hăng, tôi vô tình giẫm phải một con chó.
Con chó sủa ầm lên, khiến tôi hoàn hồn.

Ngẩng đầu lên — và chạm ánh mắt với chàng trai đối diện đang nhai bánh mì.
Lúc ấy Long Triệu lười biếng móc sợi xích bằng một tay, tay còn lại cầm bánh mì, môi khẽ động theo nhịp nhai chậm rãi…