Câu hỏi của Long Triệu khiến tôi hơi ngẩn:
“Ngủ ngon mà, sao thế?”
“Không có gì.” — Anh giơ tay day ấn đường, đứng dậy, đi ngang qua tôi.
Chery khẽ kêu, lon ton chạy theo, quấn quanh chân anh không ngừng.
Tôi chau mày, khó hiểu, nhưng không hỏi nữa.
Âm u thứ Năm
Trời âm u, mưa lất phất.
Mẹ — bà Ngô — gọi điện bảo tôi về ăn cơm tối.
Lúc đó tôi đang xé hộp bánh quy, vừa cắn một miếng vừa hờ hững hỏi:
“Hôm nay có gì mà đột nhiên gọi con về thế?”
“Còn gì nữa, kỷ niệm ngày cưới của mẹ với ba con chứ sao.” — Bà cười vui vẻ. — “Mẹ nấu cả bàn, con về nhanh lên, không là ăn không hết.”
Tôi liếc ra ngoài, mưa bám thành vệt dài trên kính cửa sổ.
“Biết rồi ạ.”
Long Triệu hôm nay không có nhà, bị cha anh kéo đi xã giao.
Tôi nhắn cho anh một tin, rồi chào dì Trương, cầm ô ra đón taxi.
Trời tối dần, mưa lạnh, ánh đèn muôn nhà hắt vàng trên đường ướt.
Xe dừng ở ngã tư, tôi ngó ra ngoài — đám người cầm ô chờ đèn xanh, chen sát nhau, ai nấy đều im lặng, chỉ vài người quen cúi đầu nói nhỏ.
Trong đó có đôi học sinh.
Cậu con trai cao hơn nửa cái đầu, nghiêng ô về phía cô gái.
Cô ngẩng mặt nói gì đó, cậu chăm chú nghe, thỉnh thoảng bật cười.
Nghe xong, cô đập nhẹ vai cậu.
Đèn xanh bật, dòng người nối nhau qua đường.
Tôi thu ánh nhìn lại.
Đến nhà, mưa vẫn chưa ngớt.
Vừa bước vào, áo khoác đã ẩm sũng.
Mẹ tôi bưng món cuối ra, dặn:
“Đổi dép đi đấy!”
“Biết rồi, biết rồi.” — Tôi vừa vén tóc sau tai vừa đáp.
Trong bữa cơm, đề tài muôn thuở — 26 tuổi đầu chưa yêu ai — lại được mẹ tôi khơi dậy, thao thao bất tuyệt suốt nửa tiếng.
Rồi bà thúc khuỷu vào cha tôi:
“Du Xuyên Bình, ông câm à?”
Ba tôi liếc mẹ trách yêu:
“Hoàng thượng còn chưa vội mà thái giám đã vội. Con gái còn trẻ, có người trong lòng hay không là chuyện bình thường. Con gái tôi đẹp thế này, sao có thể dễ dàng để mấy thằng đàn ông hôi hám chiếm tiện nghi được. Nó mà cả đời không lấy ai, tôi cũng nuôi nó.”
Câu ấy làm tôi cảm động được đúng hai giây — thì mẹ tôi đã phá vỡ không khí:
“Ông mắng ai là thái giám đấy?!” — Tay bà véo tai ông.
“……”
Tôi ngồi bên cười trộm, gắp miếng rau bỏ miệng.
Mười giờ, hai người họ không trụ nổi, lảo đảo về phòng, dặn dò tôi đủ điều rồi mới ngủ.
Tôi rửa chén xong, định mang rác đi đổ.
Nhìn ra ngoài — mưa ngừng rồi.
Thay giày, tôi xách túi rác xuống.
Thùng rác công cộng đầy, tôi đành vòng qua chợ gần đó.
Đường vắng, thỉnh thoảng có xe vụt qua.
Đi càng xa, tôi càng thấy lạ — như có tiếng chân theo phía sau.
Ngoảnh lại, chẳng có ai.
Cho đến khi ngang qua một con hẻm, một lực mạnh đột nhiên đẩy tôi ngã vào trong.
Túi rác văng ra, tay tôi chống tường, đau đến nghẹn tiếng.
Tiếng bước chân đến gần.
Tôi quay đầu — đối diện đôi mắt cười lạnh lùng.
Kim Triệu Gia.
Tôi hít sâu, lắc cổ tay.
“Tóm được cô đúng là không dễ.” — Hắn khom người, giọng nhạt mà đầy ác ý. — “Sao không láo nữa đi, nói tiếp đi.”
Tôi không đáp. Trong lòng dấy lên tuyệt vọng — con hẻm này vừa dài vừa tối, như không có lối ra.
Tôi chỉ có thể suy tính thật nhanh, mắt dán chặt vào hắn.
Hắn cao hơn tôi cả cái đầu, cúi xuống, bàn tay giơ lên tát.
Tôi né được, động tác ấy khiến hắn giận dữ, túm cổ áo tôi, ép vào tường.
“Né cái gì, hả?” — Hắn gằn giọng. — “Tưởng tối nay trốn được à?”
Tôi thở gấp, cười nhạt:
“Muốn giết tôi à? Người từng muốn giết tôi nhiều lắm. Hay anh làm người đầu tiên đi?”
Hắn ghé sát, hơi thở nóng rát phả lên mặt tôi, bàn tay to tát mạnh vào má tôi:
“Ồ, tưởng tao không dám?”
“Mặt đẹp phết, để tao hôn hai cái, cho dễ chịu.”
Tôi hơi nghiêng mặt.
Hắn cúi xuống — chưa kịp chạm, tôi lao đầu húc thẳng vào trán hắn.
“Con mẹ nó!”
Hắn lùi lại, tôi không do dự, đá thẳng xuống hạ bộ.
Nhưng chân vừa giơ lên đã bị hắn chụp lấy mắt cá.
Tôi tát cho hắn một cái trời giáng, nhân lúc hắn buông lỏng, đẩy mạnh ra.
Hắn túm cổ áo tôi kéo xuống, chửi tục:
“Con đ*!”
Tôi vung tay đánh lệch mặt hắn:
“Chửi thêm câu nữa thử xem?”
Hắn trở tay, tôi bị quật xuống đất, ăn trọn một bạt tai.
“Cho mặt mà không biết điều hả? Được, để xem tao dạy mày thế nào!”
Tôi liếc ra sau.
Trên bức tường cao bất ngờ có một bóng người lật qua.
Hắn quay đầu, còn chưa kịp nói, thì một cú đấm như búa giáng thẳng vào mặt.
Cú đấm ấy khiến thân hình cao một mét tám của hắn chao đảo.
Long Triệu không để hắn kịp phản ứng, nắm cổ áo, ném thẳng vào tường.
“Bộp” — tiếng va chát chúa.
Rồi thêm một cú đấm nữa.
Kim Triệu Gia ôm mặt ngã quỵ, rên rỉ.
“Mày từ súc sinh đạo đầu thai à?” — Long Triệu trầm giọng hỏi.
Hắn ôm mặt, đau không nói nổi.
“Ngồi tù từng ấy năm, bài học nuốt vào bụng chó à?
Bố mẹ mày giờ chắc chẳng dám ra khỏi nhà vì xấu hổ nhỉ?
Nếu mày chưa ngán ngồi tù, nói với tao, tao gửi mày vô lại. Cho mày mục xương trong đó đến hết đời!”
Giọng anh thấp, nặng, từng chữ cắt vào tai, áp lực quanh anh lạnh ngắt.
Đây là Long Triệu khi nổi giận.
Kim Triệu Gia nắm chặt tay, thở dốc, mặt xám ngoét.
“Câm hả?” — Long Triệu gằn.
Khí thế ngông nghênh ban đầu của hắn biến mất sạch, nhưng xương hắn cũng cứng — ăn mấy cú vẫn không van xin, chỉ nghiêng đầu, nhổ ra ngụm máu, nghiến răng:
“Xin… lỗi, Long ca.”