Xóa xong, tôi quay người.
Đi được hai bước, vẫn còn bực,
lại quay lại, hằm hằm nói với Trang Nam Hi:
“Nhưng mà này, sau này nếu cô còn mang mấy chuyện vớ vẩn này ra làm phiền tôi,
tôi sẽ thêm số bạn trai cô lại!
Ngày nào cũng sang nhà anh ta ăn cơm mẹ anh ta nấu!
Sau này hai người kết hôn, tôi còn ngồi bàn chính luôn cho cô xem!”
Trang Nam Hi nghẹn lời, mặt đỏ bừng, chỉ biết hét lên:
“Cô điên à?!”
Lên lầu, vừa vặn gặp Hà Tự Hành đang xuống.
Anh khựng lại.
Tôi đi thẳng qua, chẳng buồn nhìn.
Thật ra, tôi hiểu tâm trạng của Trang Nam Hi — nhưng không thể chấp nhận.
Khi tôi thích Hà Tự Hành, tôi cũng từng như vậy:
mất phương hướng, lấy anh làm trung tâm mọi thứ.
Chỉ đến khi rời xa, tôi mới nhận ra —
ở nơi không có anh, trời cũng rực nắng.
22
Những ngày thi đại học, trời xanh không gợn mây.
Khi bài thi cuối cùng kết thúc, cả người tôi như nhẹ đi mấy ký.
Bước ra khỏi phòng thi, xung quanh là tiếng cười và reo hò của bạn bè.
Cuộc sống cấp ba — mơ hồ mà trong trẻo — khép lại.
Tờ giấy thi tôi điền kín, cũng đầy sự hài lòng.
“Tuế Cẩm!”
Giọng nam trong trẻo vang từ tầng trên.
Ngẩng đầu, thấy Quý Tiện đang vẫy tay ở hành lang góc kia.
Chưa kịp đáp, Tôn Tấn đã nhảy lên lưng cậu.
Hai đứa vừa đùa vừa chạy xuống.
Đến bậc cuối, không biết Tôn Tấn nói gì, Quý Tiện thúc nhẹ cùi chỏ vào cậu ta,
rồi bước ra từ ánh chiều tà.
Nụ cười chưa kịp tắt, chiếc răng khểnh nhỏ lộ ra tinh nghịch.
Gió biển thổi tung áo sơ mi trắng, cả người như sáng rỡ dưới hoàng hôn.
Quý Tiện dừng trước mặt tôi, dùng túi bút gõ nhẹ trán tôi:
“Tuế Cẩm,
mùa hè đầu tiên sau khi chúng ta trưởng thành — đến rồi.
“Muốn đi xem biển cùng nhau không?”
Chuyến đi tốt nghiệp của bọn tôi có năm người:
Tinh Tinh, Tôn Tấn, một cậu bạn thuở nhỏ của Quý Tiện tên Thẩm Thu Trạch,
và tôi.
Lần đầu tiên được đi xa với bạn bè,
bố mẹ tôi vừa lo vừa vui,
ra cửa mà dặn tới dặn lui, suýt chui luôn vào vali của tôi cho yên tâm.
Thành phố S nằm bên biển, oi và nóng.
Tinh Tinh kể, Hà Tự Hành và Trang Nam Hi hình như chia tay rồi.
Cô hít hà:
“Trời ơi, tiếc ghê, hai người đó phải bị ‘khóa chết’ mới đúng chứ!”
“Tớ cũng thấy vậy.”
Chẳng trách — dạo này tôi liên tục nhận được yêu cầu kết bạn của Hà Tự Hành,
thi thoảng còn gửi đồ đến nhà tôi.
Tinh Tinh nghe vậy, nhíu mày:
“Không lẽ anh ta muốn quay lại theo đuổi cậu?”
Tôi lắc đầu lia lịa:
“Tớ đâu có rẻ tiền vậy.”
“Không, đàn ông mới rẻ. Họ chỉ thích những gì họ không có thôi.”
Rồi cô cười thêm câu:
“Trừ Quý Tiện nhà cậu.”
Cô huých tôi, chỉ về phía trước.
Trước mặt, giữa nền trời và biển xanh thẳm,
Quý Tiện đeo kính râm đang chạy tới,
vừa chạy vừa gọi tên tôi,
trong tay cầm thứ gì đó.
Giữa đường, kính rơi,
cậu cúi xuống nhặt, mông khẽ chổng lên.
Tôn Tấn và Thẩm Thu Trạch nhân cơ hội đá nhẹ,
cậu ngã nhào.
Tôi và Tinh Tinh cười không nhịn được.
Tối đó, cả nhóm ngồi quanh đống lửa trại bên bờ biển.
Lần đầu thử cocktail, vừa ngọt vừa cay, mới lạ vô cùng.
Chúng tôi trò chuyện về trường đại học đã đăng ký.
Tôi nộp đơn vào Đại học S — giấc mơ xa xôi ngày trước,
giờ nằm gọn trong tay.
Tôi không chọn trường ấy vì ai khác.
Chỉ vì tôi muốn, tôi có thể, tôi làm được.
Khi hỏi đến Quý Tiện, cậu nghiêng đầu nhìn tôi:
“Giống Tuế Cẩm.”
Mọi người đồng loạt “ô hô” trêu ghẹo.
Đợi chỉ còn hai đứa, Quý Tiện mới nói khẽ:
“Thật ra tớ chọn S không phải vì cậu đâu.”
“Ừ, tớ biết, sức hút của tớ chưa lớn đến vậy.”
Cậu nghiêng đầu cười:
“Cũng không hẳn.
Sức hút của Mèo Mèo đại nhân — không thể ngăn cản.”
“Thế à?”
Tôi cũng nghiêng đầu.
Ánh lửa nhảy múa trong mắt cả hai.
Tôi vô thức nín thở.
Có thứ gì đó, còn dữ dội hơn cả sóng biển đang trào lên ngoài kia.
Quý Tiện đột nhiên đeo tai nghe cho tôi.
Âm nhạc tràn ra, lấn át mọi tiếng ồn.
Là bài 《夏日回音》 — Hồi Âm Mùa Hạ.
Có lẽ do men rượu lan,
tôi bỗng thấy Quý Tiện tối nay đặc biệt đáng yêu.
“Quý Tiện, tớ đang đợi đấy.”
“Hả?”
“Tớ đang đợi cậu tỏ tình đó,
bầu không khí này mà lãng phí thì tiếc lắm.”
Cậu đứng hình.
Tôi cũng thế.
Đầu óc đặc quánh, chẳng khác nào mơ mộng nói linh tinh.
Ánh lửa chiếu gương mặt thiếu niên đỏ bừng.
Cậu cuống quýt lục túi,
làm đổ ly rượu bên cạnh, loay hoay mãi
mới lấy ra được một sợi dây chuyền hình sao biển.
Cùng lúc, tôi cũng rút ra một sợi dây chuyền sao biển khác.
Hai đứa nhìn nhau cười.
Mọi ngượng ngập đều tan biến.
Bọt xà phòng từ đâu bay đến, lấp lánh dưới ánh đèn.
Khi tôi ngẩng đầu, nghe thấy Quý Tiện nói:
“Tuế Cẩm,
tớ thích cậu.”
Rõ ràng, chậm rãi, và chân thành.
Tôi nhận lấy sợi dây chuyền từ tay cậu,
rồi trao lại cái tôi tự làm.
“Chúc mừng.”
“Chúc mừng gì cơ?”
Tôi cong mắt cười:
“Chúc mừng cậu, vì mùa hè này,
cậu đã nghe thấy tiếng vọng của biển.”
Cũng chúc mừng chính tôi —
vì đã có một mùa hè rực rỡ.
(Kết thúc chính văn)
Ngoại truyện — Quý Tiện
1
Giống như trong bài hát,
Tuế Cẩm là cô gái có đôi mắt trong veo,
giấu chuyện chẳng bao giờ khéo.
Chuyến đi biển lần này,
Quý Tiện vốn đã chuẩn bị tỏ tình.
Nhưng kế hoạch mãi chẳng theo kịp biến số.
Chỉ cần nhìn vào đôi mắt sáng long lanh ấy,
cậu sẵn lòng bỏ qua mọi dự tính —
để nói ra câu “Tớ thích cậu”
đã nằm trong tim rất lâu.
Ngắn gọn,
nhưng đầy trân trọng.
Bảo không hồi hộp là nói dối.
Khóe môi cậu cười đến tê rát,
nhưng “thích” — đâu chỉ nói bằng miệng.
Về khách sạn, Quý Tiện mở lại bức thư dở dang
đã viết từ trước,
rồi viết tiếp.
2
“Thư tỏ tình gửi Mèo Mèo đại nhân”
Tuế Cẩm, chào cậu nhé~
Tớ là Quý Tiện,
có lẽ cậu đã từng nghe tên rồi.
Hôm nay là 16 tháng 3 năm 2024.
Sáng nay, khi tớ lên tầng các cậu để lấy nước nóng,
thật may mắn — lại gặp cậu.
Cậu đang nói chuyện với bạn về một cuốn tiểu thuyết nói về tình đơn phương.
Cậu bảo, trong truyện, đến tận cuối cùng
nữ chính vẫn không biết nam chính đã thầm yêu mình suốt những năm cấp ba,
rồi hai người bỏ lỡ nhau.
Cậu còn cầu khấn:
“Con nguyện cả đời ăn chay mặn xen kẽ, chỉ mong gặp được người như nam chính.”
Vì thế,
tớ quyết định viết bức thư này.
Để nói với cậu rằng —
người ấy đã xuất hiện rồi.
Tớ có thể không giỏi bằng nam chính,
không đẹp trai bằng anh ta,
nhưng…
(bức thư tiếp tục trong lòng người đọc, như dư âm mùa hạ còn ngân dài…)