Ba tháng qua, mỗi lần anh đến đều vội vã đi ngay.
Tôi vẫn mặc bộ đồ ở nhà rộng thùng thình, nên anh không thật sự nhận ra tôi đã gầy đi.
“Lại đây, khoác tay anh, anh đưa em vào bàn.”
Anh mỉm cười nói với tôi.
Tôi không động. Ánh mắt vượt qua anh, dừng lại ở Tiết Phong đang đứng phía sau với vẻ ngẩn người.
“Tiết Phong, anh có thể dẫn tôi đi gặp vị đại sư không?”
Ánh mắt anh ta khẽ lóe, giọng thấp nhẹ:
“Tất nhiên.”
Trong cái nhìn khó coi của Lục Hoài Tự, tôi cùng Tiết Phong một trước một sau rời đi.
Mười phút sau, tôi nhận được phù cầu phúc học nghiệp.
Đại sư nói Văn Xương Đế sẽ hộ mệnh tôi, tôi sẽ “kỳ khai đắc thắng” — mở cờ mà thắng.
Dù thế nào, lòng tôi cũng yên ổn hơn phần nào.
Khi ra ngoài, Lục Hoài Tự đang chờ ở cửa, mỉm cười hỏi:
“Cầu phúc cho anh và Nhàn Nhàn à?”
Tôi vốn là người hơi tin vào huyền học, trước đây năm nào cũng lên chùa trên núi xin phù bình an cho Lục Hoài Tự.
Bởi khi ấy, anh là chỗ dựa duy nhất của tôi.
Còn bây giờ, tôi phát hiện:
Chỗ dựa thật sự là chính mình.
Cầu cho người khác, chi bằng cầu cho bản thân.
Lúc đó, Tần Sương bước tới, giày cao gót gõ nhịp, dáng vẻ yêu kiều.
Cô liếc nhìn tôi, cười nhạt:
“Xem ra chị dâu dạo này rất chú trọng hình tượng đấy. Nhưng nói thật nhé, kinh nghiệm mấy năm của tôi là: phụ nữ, đẹp thì được điểm, nhưng nếu không có sự nghiệp, sẽ chẳng thể độc lập, cũng chẳng thể chứng minh giá trị bản thân đâu.”
“Không hẳn vậy.”
Giọng Tiết Phong vang lên phía sau.
Sắc mặt Tần Sương thoáng cứng lại, hiện rõ vẻ không vui.
Lục Hoài Tự cũng nhìn tôi, nói:
“Sở thích của Chỉ Ninh không nằm ngoài xã hội. Với cô ấy, gia đình chính là sự nghiệp.”
Sắc mặt Tần Sương lại càng khó coi.
Trong lòng tôi bỗng dâng một tia châm chích buồn cười —
Quả nhiên con người là sinh vật thị giác.
Chỉ một thay đổi nhỏ về ngoại hình, đủ khiến thái độ của người khác thay đổi hoàn toàn.
Bất cứ ai —
kể cả người thân cận nhất.
Giữa buổi tiệc, tôi muốn về sớm, lười giải thích, bèn lấy cớ đi vệ sinh, lặng lẽ rời khỏi phòng.
Đi qua khúc rẽ, tôi nghe thấy tiếng Tần Sương và Tiết Phong.
“Anh rốt cuộc là bạn ai? Sao lại giúp người ngoài mà không giúp tôi?”
Giọng cô ta sắc bén.
Tiết Phong bật cười lạnh:
“Tần Sương, cô thử sờ vào lương tâm mà hỏi xem — tôi chưa từng giúp cô à? Nếu không nhờ tôi bỏ tiền mua lại loạt ảnh kia, cô có ngày hôm nay chắc? Cô đắc ý quá rồi nên quên mất mình là ai đấy hả?”
Tôi khẽ khựng lại, ngẫm một thoáng, rồi tiếp tục bước ra.
Lục Hoài Tự đuổi theo phía sau:
“Chỉ Ninh, em đi mà không nói anh một tiếng? Để anh đưa em về.”
Tôi không dừng bước:
“Anh chẳng phải còn phỏng vấn cùng Tần Sương sao?”
Anh khựng lại, rồi nói:
“Em đợi anh chút, đi taxi một mình buổi tối không an toàn.”
Đúng lúc đó, một chiếc xe thể thao dừng lại ở bậc thềm.
Kính hạ xuống, Tiết Phong nghiêng đầu, giọng hững hờ:
“Cần tôi, chủ tiệc, đưa cô về không?”
“Không cần, Chỉ Ninh không quen—”
Lục Hoài Tự vừa định từ chối, tôi đã mở cửa, mỉm cười với Tiết Phong:
“Phiền anh.”
Xe lăn bánh.
Qua tấm kính, tôi thấy gương mặt đang hậm hực của Lục Hoài Tự.
Trên đường, Tiết Phong khác hẳn mọi khi — không mỉa mai, không nói gì cả.
Tôi được yên tĩnh.
Tiếng động cơ trầm đều, tôi vì thiếu ngủ mà dần thiếp đi.
Khi mở mắt, xe đã dừng.
Tiết Phong vẫn ngồi ở ghế lái, ánh mắt trống rỗng nhìn phía trước.
Tôi quay đầu — đã về tới căn hộ.
Tháo dây an toàn, tôi nói:
“Xin lỗi nhé, dạo này mệt quá. Anh nên gọi tôi dậy mới phải.”
Tiết Phong chỉ khẽ “ừ” một tiếng, rồi xe lao đi mất hút.
Về đến nhà, Nhàn Nhàn đã ngủ.
Bàn giao cho bảo mẫu xong, tôi tắm rửa thay đồ.
Lại là một đêm tĩnh lặng.
12
Số lần Lục Hoài Tự đến nhà rõ ràng nhiều hơn.
Chuyện tôi đang ôn thi, ngoài Nhàn Nhàn ra, chưa ai biết.
Anh đến thường xuyên khiến tôi thấy vướng víu.
May sao, Tần Sương cũng bắt đầu mất kiên nhẫn.
Một hôm, Nhàn Nhàn nghịch điện thoại của bố, tay nhỏ mũm mĩm chạm loạn, vô tình mở ra một tấm ảnh.
Tần Sương đứng bên bờ biển, mặc bikini hở hông thấp.
Phía trên cạp quần có hình xăm đỏ, nửa trong nửa ngoài — là một chữ “Lục” (陸).
Tôi nhẹ nhàng gỡ tay con khỏi màn hình.
Thu nhỏ ảnh lại, quả nhiên hiện ra dòng chữ chú thích:
【Vết sẹo để lại từ lần t.a.i n.ạ.n, tôi khắc lên đó một bí mật. Anh có muốn biết không?】
Tôi lặng lẽ đọc hai bài nghị luận chính trị, xem như rửa sạch mắt và não.
Hai ngày sau, Lục Hoài Tự bảo tôi:
“Đợt này triển lãm còn thiếu một bộ ảnh dân tục, anh phải dẫn đội với Tần Sương ra ngoài chụp.”
“Bao lâu?”
“Khoảng nửa tháng.”
Tôi âm thầm tính lịch trong đầu.
Anh thấy tôi im lặng, mím môi:
“Thật ra cũng không cần lâu thế, anh có thể rút ngắn hành trình.”
“Không cần, công việc quan trọng hơn.” — tôi nói khẽ.
Ánh mắt anh thoáng phức tạp:
“Chỉ Ninh, dạo này em thay đổi rồi, thay đổi đến mức anh không nhận ra.”
Tôi mỉm cười dịu dàng:
“Con người ai chẳng thay đổi. Anh nói xem, có phải không?”
Ngày hôm sau anh đi, Tần Sương đăng video mới.
Chiếc giường khách sạn phủ đầy cánh hoa hồng, trên đó, hai cái bóng chồng lên nhau, lay động như một con quái thú mờ tối.
Cô viết:
【Cơn gió bị bỏ lại năm ấy, cuối cùng đã được anh lấp đầy.】
Tôi đại khái đoán được kết cục, chỉ không ngờ nó đến nhanh và phô trương đến thế —
giống như lời tuyên bố, hay khiêu khích.
Khi Tiết Phong xuất hiện ở cửa căn hộ, tôi kinh ngạc.
Anh mặc vest chỉnh tề, ngồi nghiêm túc trên sofa, khác hẳn vẻ phong lưu thường ngày.
“Tôi mang bùa khai quang của đại sư đến. Hôm đó ai cầu đều được phát một lá.”
“Căn nhà này do tôi giúp Lão Lục tìm, nên biết địa chỉ.”
“Họ ra ngoài chụp ảnh rồi, liên lạc không được… Lý Chỉ Ninh, cô… sao lại khóc?”
Giọng cuối của anh khựng lại, đầy hoảng hốt.
Tôi đặt điện thoại xuống, khẽ lau đuôi mắt.
Trên màn hình vẫn là video của Tần Sương.
Tiết Phong như hiểu ngay mọi chuyện.
Một lúc lâu sau, anh khẽ nói:
“Thật ra… chuyện xấu, đôi khi cũng có thể là chuyện tốt.”