Tôi đã quên mất phải nói chuyện như thế nào.
May mà căn nhà nhỏ bên cạnh cũng là người từ nơi khác đến, chỉ là anh ấy đến sớm hơn tôi một chút.
Hôm đó khi tôi đi chợ, nghe không hiểu giọng địa phương của bà bán rau, anh đã giúp tôi giải vây.
Hôm sau, tôi làm món bánh bắp nướng để cảm ơn.
Lúc đó mới biết anh là họa sĩ, đến đây để vẽ ký họa phong cảnh.
Anh trông như vừa tốt nghiệp đại học, trên người toát ra sức sống và nhiệt huyết của tuổi trẻ.
Rời xa những con người và chuyện cũ ở Bắc Thành,
giữa khung cảnh mộc mạc nơi này, tôi mới chợt nhận ra —
tôi mới chỉ hai mươi lăm tuổi thôi.
Nhưng khi ở nhà họ Lục,
vì luôn phải giữ phong thái của “phu nhân Lục”,
tôi đã dần quên mất rằng mình vẫn còn trẻ.
Tôi mua vài nhành hoa mang về, trồng kín cả sân nhỏ bằng những khóm hồng nguyệt quý.
Bên cạnh luống hoa là một chiếc ghế đu nhỏ.
Tuy giản dị, nhưng mọi thứ đều hợp ý tôi.
Vườn nhà họ Lục toàn là hoa hồng vàng mà Lâm Uyển thích,
trong nhà kính còn đặt chiếc đàn dương cầm đắt tiền —
thứ mà năm xưa Lục Đình Thâm đặc biệt thiết kế cho cô ta,
không ai được phép chạm vào.
Khi bà nội định nhổ bỏ đám hồng đó,
anh đã nổi giận dữ dội:
“Nếu những bông hồng không còn, thì căn nhà này tôi cũng chẳng cần về nữa.”
Từ đó, chẳng ai dám nhắc lại.
Cả Lâm Uyển và những đóa hồng ấy,
đều trở thành điều cấm kỵ của nhà họ Lục.
Buổi chiều, có tiếng gõ cửa sân nhỏ.
Tống Văn Cảnh mặc áo hoodie, đeo ba lô,
thấy tôi ra mở cửa thì nở nụ cười rạng rỡ:
“Chị ơi, mai em muốn lên núi vẽ cảnh mặt trời mọc, chị có muốn đi cùng cho khuây khỏa không?”
Anh chỉ tay về ngọn núi không xa phía sau chúng tôi.
Tôi biết, ngọn núi đó khá nổi tiếng —
người đến thị trấn du lịch hầu hết đều vì nó.
Tôi có chút động lòng.
“Chị đừng lo! Em thường xuyên đi cắm trại, có kinh nghiệm lắm, rất an toàn.”
Trước sự nhiệt tình ấy, tôi gật đầu đồng ý.
Quả thật anh rất có kinh nghiệm.
Về nhà lấy thêm một túi đồ,
hai bộ dụng cụ cắm trại đều do anh mang hết,
tay còn xách cả dụng cụ vẽ.
Tôi định giúp anh mang bớt,
nhưng bị từ chối dứt khoát:
“Em khỏe lắm, chút đồ này chẳng nặng gì đâu.”
Trên đường leo núi,
chúng tôi nói chuyện về quá khứ, về tương lai.
Quá khứ của tôi chẳng có gì đáng kể —
chỉ quanh quẩn trong nhà họ Lục, quanh Lục Đình Thâm,
để cuối cùng trở thành một “phu nhân Lục” hữu danh vô thực.
Còn anh thì khác —
luôn có vô vàn chuyện mới mẻ,
và một tương lai rực rỡ để nói mãi không hết.
“Cuộc đời là một hành trình trải nghiệm.
Giấc mơ của em là trở thành họa sĩ nổi tiếng,
nên dù chỉ một lần, cũng phải nỗ lực vì nó.
Nói nhỏ chị nghe, em trốn nhà đi đấy.
Nếu có ngày chị phát hiện sân bên cạnh không còn ai,
thì có lẽ em đã bị bắt về rồi.”
Tôi bật cười.
Không ngờ chúng tôi đều là những kẻ “bỏ trốn”.
Chỉ là, anh vẫn có người nhà sẽ đến tìm,
còn tôi, nếu biến mất —
Lục Đình Thâm có lẽ sẽ còn mở tiệc ăn mừng.
Khi chúng tôi lên đến đỉnh núi, mặt trời vừa lặn.
Ánh hoàng hôn vàng ấm phủ lên người, đẹp đến mức không thật.
Tôi nhìn xuống thị trấn nhỏ bên dưới —
cả không gian đều được bao bọc trong thứ ánh sáng dịu dàng, yên bình.
Tống Văn Cảnh bận rộn dựng lều.
Tôi hỏi:
“Hoàng hôn cũng rất đẹp, sao em không vẽ lại?”
“Em thích bình minh hơn.
Mỗi buổi sáng là một khởi đầu mới,
tượng trưng cho hy vọng và sức sống.”
Tôi ngồi trên chiếc ghế nhỏ anh mang ra,
nhìn anh bận rộn, trong đầu lại vang lên câu “khởi đầu mới” ấy.
Rời khỏi nhà họ Lục là quyết định dũng cảm nhất đời tôi,
nhưng tôi lại giống một kẻ trốn chạy yếu đuối.
Tôi quay về một thị trấn hẻo lánh, thu mình trong khu vườn nhỏ,
chưa từng nghĩ tương lai sẽ đi đâu về đâu.
Chẳng lẽ tôi sẽ sống mòn trong nơi này mãi sao?
Tôi mới chỉ hai mươi lăm tuổi thôi —
tương lai rõ ràng vẫn còn vô hạn.
Sau khi dựng xong lều,
Tống Văn Cảnh lấy thức ăn và nước cho tôi,
rồi nằm dài trên tấm thảm bên cạnh,
tay gối đầu, ngắm bầu trời đầy sao.
“Chị ơi, chị thử nằm xuống ngắm sao đi, cảm giác sẽ khác hẳn đó.”
Ở nhà họ Lục, tôi luôn bị ràng buộc bởi lễ nghi,
mọi hành động đều phải xứng với danh “phu nhân Lục”.
Câu tôi nghe nhiều nhất là:
“Thưa bà, chuyện này bà không nên làm.”
Nằm ngửa ngắm sao như thế này — tôi chưa từng thử.
Nhưng Tống Văn Cảnh chẳng để tôi kịp suy nghĩ,
anh kéo nhẹ một cái:
“Nào, nằm xuống đi!”
Tôi cũng không giữ kẽ nữa, làm theo.
Bầu trời sao dường như gần đến mức đưa tay ra là chạm được.
Chúng tôi cứ thế nằm đó, nhìn trời đầy sao, trò chuyện không ngớt.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi đã đưa ra một quyết định —
phải can đảm bước ra thế giới.
Bỏ đi chỉ là trốn tránh,
tôi phải gặp gỡ những người mới,
thấy được thế giới rộng lớn ngoài kia,
cho đến khi, dù anh có đứng ngay trước mặt tôi,
cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Nửa đêm, tôi ngủ rất sâu.
Dù chỉ trong chiếc lều đơn sơ ngoài trời,
lại cảm thấy yên lòng chưa từng có.
Sáng hôm sau, mơ màng bước ra khỏi lều,
Tống Văn Cảnh đã dựng giá vẽ,
khuôn mặt tràn đầy tập trung.
Mặt trời dần lên,
ánh sáng buổi sớm dịu dàng lướt qua từng tấc da thịt.
Tôi nhìn về phía bình minh —
đó cũng là khởi đầu mới của tôi.
“Chị đừng cử động!”
Giọng anh vang lên đầy phấn khích,
tôi sững lại, chỉ dám liếc anh qua khóe mắt.
Hóa ra anh đang vẽ tôi.
Khi anh vẽ xong, tôi xoa cổ vì mỏi.
Đúng là làm người mẫu cũng chẳng dễ dàng.
“Để em giúp chị xoa nhé, cảm ơn chị đã làm mẫu.”
Bàn tay anh đặt lên vai, lực đạo mạnh mẽ,
tôi khẽ nhắm mắt, tận hưởng cảm giác dễ chịu ấy.
Trên đường xuống núi, anh vẫn nói mãi về nguồn cảm hứng vừa có.
Tôi nhìn bức tranh — thật ra rất đẹp,
nhưng ngoài điều đó, tôi chẳng hiểu gì thêm.
Về đến nhà, Tống Văn Cảnh vội vã quay về sân bên kia.
Tôi bật tivi,
và khuôn mặt Lục Đình Thâm bất ngờ xuất hiện trên màn hình —
khiến tôi giật mình lùi lại một bước.