CHƯƠNG 5

“Kết hôn năm năm, tôi chưa từng biết anh biết nấu ăn.”
Tôi nhạt miệng cười, vừa khuấy muỗng cháo vừa buông lời châm chọc:

“Quả không hổ là bạch nguyệt quang—đến cả đại tổng tài cũng phải bật kỹ năng nấu nướng.”
Ánh nhìn vốn đầy mong đợi của Trịnh Bắc Thành vụt tắt; bờ môi anh run rẩy:

“Thanh Lan, có thể quên hết ba tháng qua… để chúng ta trở về như trước được không?”
“Đừng tự lừa mình nữa.”
Tôi buộc anh phải đối diện sự thật:

“Chúng ta không thể quay lại như trước. Diệp Ngọc Hoan sẽ mãi như cái gai găm trong tim tôi, ngày đêm dằn vặt.
Sau này, chỉ cần anh về muộn, tôi sẽ nghĩ anh lại tìm đến cô ta.
Anh đi công tác, tôi sẽ nghi cô ta có đi cùng không.
Mỗi cuộc điện thoại của anh, tôi đều sẽ ngờ vực người ở đầu dây bên kia là ai.
Thậm chí, ngay cả khi anh nằm cạnh tôi, tôi vẫn sẽ nghĩ trong lòng anh đang nhớ đến cô ta.”
“Hoài nghi và ghen tuông một khi đã mọc rễ, sẽ quấn lấy máu thịt, chẳng thể nhổ bỏ.
Tôi sẽ biến thành một con người méo mó, và cuộc sống của chúng ta sẽ trở thành mớ hỗn loạn.
Trịnh Bắc Thành, đó có phải điều anh muốn thấy không?”
Anh nhắm chặt mắt, tuyệt vọng; giọng nói run rẩy không thành tiếng:

“Xin lỗi, Thanh Lan… xin lỗi…”
 
Tôi trở về Trịnh gia lão trạch, ngồi thật lâu với Trịnh phụ và Trịnh mẫu.
Trịnh mẫu nắm chặt tay tôi, vừa khóc vừa cầu xin:

“Lan Lan, thật sự không thể tha thứ cho Thành Thành sao? Mẹ chỉ nhận con làm con dâu này thôi.”
Bên cạnh, Trịnh phụ trầm giọng thở dài, cau mày mà không nói gì.

Tôi ôm nhẹ lấy bà, dịu dàng an ủi:

“Mẹ đừng buồn. Sau này con vẫn sẽ đến thăm người.”
Trịnh phụ hỏi:

“Con định sang nước M sao? Về bên cha mẹ ruột?”
Rồi ông chậm rãi nhắc nhở:

“Lan Lan, trở về Trang gia chẳng có lợi gì cho con đâu.”
“Con biết. Con cũng chưa từng định về Trang gia.”
“Vậy con có tính toán gì chưa?”
Trong giọng ông phảng phất vẻ sốt ruột:

“Dù con muốn đi đâu, làm gì, nếu gặp khó, cứ đến tìm cha mẹ.
Lan Lan, bất kể con với Thành Thành thế nào, ta và mẹ con vĩnh viễn là chỗ dựa của con.”
Một luồng ấm áp dâng đầy trong lòng.
Nhiều năm qua, Trịnh phụ Trịnh mẫu thực lòng tốt với tôi.
Chuyến đi lần này, chẳng qua là lời từ biệt.
Điều cần nói đã nói; từ nay, tôi phải rời hẳn khỏi cuộc đời họ.

 
Ra khỏi lão trạch, tôi gặp Trịnh Bắc Lệ.
Cậu nhất quyết đòi đưa tôi về. Vừa lên xe, cậu đã mắng anh trai không tiếc lời:

“Anh trai em mù mắt rồi, vì một con cóc ghẻ mà mất đi một thiên tiên như chị!
Cái loại trà xanh ấy giày của chị còn không xứng chạm!
Anh em đúng là đồ lợn ngu—không, gọi là lợn còn xúc phạm loài lợn!”
Tôi bật cười vì bị lôi vào so sánh kỳ quặc ấy, nhưng vẫn nhắc khẽ:

“A Lệ, không được phỉ báng huynh trưởng.”
“Em…”
Trịnh Bắc Lệ bĩu môi, ấm ức:

“Chị dâu, anh ấy chia cho chị bao nhiêu tài sản? Nếu ít, chị cứ nói.
Em biết chị không làm chuyện vô lại, nhưng không sao, em không cần mặt mũi, em sẽ thay chị đòi. Em phải khiến anh ta trắng tay mới cam!”
Tôi vừa buồn cười vừa bất lực.
Cậu vốn ngông cuồng, từng là một thiếu niên phản nghịch.
Tôi đã tốn công uốn nắn, dạy dỗ để cậu thành người ôn hòa, lễ độ; không ngờ hôm nay lại tái phạm.

“Chuyện của chị với anh con, không đến lượt con xen vào. Trước đây chị dạy con thế nào—quên rồi sao?”
Trịnh Bắc Lệ gân cổ cãi:

“Nhưng anh ấy làm chuyện chẳng bằng cầm thú, em còn phải tôn kính anh ấy sao? Em không thèm nhận anh ấy là anh trai, em chỉ nhận chị là chị dâu thôi!”
“Được rồi, A Lệ.”
Tôi nghiêm giọng chỉnh lại:

“Từ nay đừng gọi chị là chị dâu nữa.
Còn khoản bồi thường, chị sẽ bàn bạc với anh con. Chị không để mình thiệt đâu.”
Trịnh Bắc Lệ nhìn tôi đầy ngờ vực:

“Thật chứ? Chị tốt bụng quá, chẳng có mưu mô gì… Em sợ chị lại mềm lòng, bị anh ấy lừa nữa.”
Tôi suýt thì trợn mắt. Trong bụng thầm nhủ: Ta mà hiền lành, không tâm kế, thì có trị nổi cả nhà các người sao?

“A Lệ, ngoài chuyện riêng tư, anh con không hề tệ.
Anh ấy sẽ không để chị thiệt trong phân chia tài sản.
Con đừng vì chị mà oán hận anh mình. Trịnh gia chỉ có hai anh em các con; con là chỗ dựa duy nhất của anh.
Nhớ lời chị từng dạy: đồng lòng với anh, cùng gánh vác.”
Nghe đến đây, Trịnh Bắc Lệ bất ngờ đạp phanh, tấp xe vào lề, gục đầu lên vô lăng khóc nức nở:

“Chị… chị đừng đi được không? Mất chị, cái nhà này sẽ thế nào đây?”
Tôi thấy lòng mình dịu lại.
Dẫu hôn nhân thất bại, nhưng ít nhất, tôi nhận được chân tình từ người thân.

 
Việc ly hôn, tôi giao toàn quyền cho luật sư.
Kết quả phân chia tài sản khiến tôi hài lòng.
Tôi không cần cổ phần Trịnh thị, nhưng Trịnh Bắc Thành giao toàn bộ bất động sản và tiền mặt dưới tên mình cho tôi.

Đến khi thấy cả tòa nhà chọc trời hơn trăm tầng ở khu CBD kinh thành cũng được phân về phía mình, tôi sững người hồi lâu.

“Giờ em là bà chủ của anh. Anh sẽ trả tiền thuê hàng tháng.”
Ánh mắt Trịnh Bắc Thành lo lắng nhìn tôi; dường như chỉ cần tôi từ chối, anh sẽ bật khóc ngay trước mặt hai vị luật sư.

Tôi lạnh nhạt vạch trần:

“Tôi không ở lại kinh thành, cũng không rảnh sang thu tiền thuê.”
Mắt anh lập tức đỏ lên; anh quay đi, giọng khàn:

“Vậy… anh sẽ chuyển khoản cho em. Cầu xin em đừng bán tòa nhà đó.”
Ngoài hành lang văn phòng, Trịnh Bắc Lệ lén lau nước mắt.
Bóng dáng cao lớn của cậu trong khoảnh khắc bỗng đơn độc, thê lương.
Dù sao, một phần tòa nhà ấy cũng thuộc về cậu; hai anh em họ đúng là chịu bỏ ra quá nhiều.

Tôi đồng ý.
Anh em nhà họ Trịnh cố giữ một sợi dây liên hệ cuối cùng với tôi; vậy thì để tôi làm bà chủ cho thuê của họ cũng được.

 
Ngoài dự liệu, cha tôi chẳng hề bất mãn về chuyện ly hôn.
Trái lại, ông chủ động gửi cho tôi một khoản tiền lớn, hỏi han kế hoạch sắp tới, lại dặn nếu không vui trong nước, bất cứ lúc nào cũng có thể trở về nhà.