CHƯƠNG 1

Chồng tôi tao nhã đưa cô ta ra sau lưng, ánh mắt trầm sâu dừng lại nơi tôi, giọng nói mang theo vài phần áy náy:

“Là lỗi của anh, có gì về nhà hãy nói.”
Tôi mỉm cười đoan trang, giữ dáng vẻ ung dung:

“Quấy rầy rồi.”
Người người đều nói, tôi từ bỏ Trịnh Bắc Thành ắt sẽ hối hận cả đời. Nhưng trong lòng tôi khi ấy lại chỉ dâng lên niềm vui sướng, nhẹ nhõm. Đây là một thời đại tươi đẹp như thế, tôi sao có thể lãng phí ân huệ mà ông trời ban xuống?

Về sau, tôi trở thành chấp niệm mà cả đời này anh ta khát cầu nhưng chẳng thể có được.
Còn tôi, sau khi vứt bỏ gông xiềng hôn nhân, đã tự thành tựu một đời huy hoàng rực rỡ cho chính mình.

 
Tôi vốn đã biết, chồng có một “bạch nguyệt quang”. Ngay từ buổi đầu liên hôn, anh đã thẳng thắn thừa nhận.

Khi ấy, Trịnh Bắc Thành nói bằng giọng thành khẩn:

“Trang tiểu thư, trong lòng tôi đã có người. Tôi chỉ có thể cùng cô duy trì một cuộc hôn nhân trên danh nghĩa. Tôi biết điều này đối với cô không công bằng, cô có thể suy nghĩ lại. Nếu cô không muốn liên hôn, tôi có thể thay cô giải thích rõ với Trang gia, sẽ không để cô khó xử.”
Gió nhẹ lướt qua, trong sân hoa quế nở rộ, hương ngọt ngào phảng phất trong không khí. Tôi khẽ khựng lại, nhìn người đàn ông tuấn mỹ trước mặt, rồi mỉm cười nhã nhặn:

“Tôi hiểu. Tôi sẽ làm tròn bổn phận. Trịnh công—”
Tôi lập tức ngừng lời, kịp sửa lại:

“Trịnh tiên sinh không cần lo lắng.”
Trong ánh mắt Trịnh Bắc Thành thoáng hiện một tia ngẩn ngơ. Đây là lần đầu tiên anh gặp vị hôn thê của mình — Trang Thanh Lan.

Trang tiểu thư, quả nhiên như tên gọi: đoan trang tao nhã, kiều diễm nhu hòa.
Nếu đã phải chấp nhận an bài của gia tộc, thì hôn thê như vậy, quả thật là lựa chọn không tệ.

Anh thầm thở phào, thậm chí còn có chút lo sợ rằng tôi sẽ cự tuyệt hôn sự này.
Còn tôi, cũng lặng lẽ thở phào: may thay, đối tượng liên hôn không phải lão già hói đầu, bụng phệ, eo to.

Dù sao, sau này cũng là “đầu gối chạm nhau” hằng ngày, sớm chiều khó tránh mặt. Nếu đã thế, có một người chồng tuấn tú để ngắm cũng coi như dưỡng mắt.
Thú thật, mối hôn sự này vốn vượt ngoài dự liệu của tôi.

 
Gia thế của tôi tuy không tệ, nhưng trong Trang gia, tôi chưa từng được coi trọng.
Cha cưới mẹ tôi, chỉ vì bà hiền hòa, thích hợp làm kế mẫu.
Ông vốn yêu sâu sắc người vợ trước đã mất, và đem toàn bộ tình cảm dồn lên người anh trai.

Còn tôi, giá trị duy nhất, chỉ là công cụ để liên hôn.

Tôi chưa từng nghĩ, đối tượng liên hôn cha chọn lại là Trịnh Bắc Thành — một thanh niên tuấn tú, trong giới hào môn cũng được coi như trẻ tuổi đầy triển vọng.
Mà việc Trang gia kinh doanh chủ yếu ở nước ngoài, nay nhân dịp hôn sự này để mở rộng thị trường trong nước, cũng coi như hợp tình hợp lý.

Sau đó, mọi chuyện tiến hành theo lẽ thường: đính hôn, kết hôn, lợi ích hai nhà gắn kết, hợp tác ngày càng sâu.

Sau khi cưới, tôi尽 hết trách nhiệm làm vợ: đối xử với chồng dịu dàng chu đáo, phụng dưỡng cha mẹ chồng chu toàn.
Trịnh Bắc Thành cũng coi như một người chồng đủ tiêu chuẩn: vật chất chưa từng bạc đãi, ra ngoài luôn cho tôi đủ thể diện.

Chỉ là — lời hứa ban đầu về một cuộc hôn nhân “trên danh nghĩa”, không hiểu từ khi nào, anh đã vượt qua ranh giới.

 
Một buổi tiệc tối nọ, tôi được một vị soái ca mời nhảy.
Sự xuất hiện của anh khiến tôi như lạc vào thế giới khác, ngơ ngẩn để mặc mình bị kéo vào vòng xoay vũ khúc.

“Thật đáng tiếc, nếu vài năm trước tôi đã về nước, tuyệt đối sẽ không để Trịnh Bắc Thành nẫng tay trên.”
Sở Tân Bác ôn nhã đặt tay lên eo tôi, động tác xoay tròn vẫn giữ lễ độ, chỉ có ánh mắt nóng rực, như muốn nhìn thấu linh hồn.

Tôi chăm chú nhìn gương mặt ấy. Ngũ quan chẳng giống ai trong ký ức, nhưng trong thần thái, trong giọng nói, lại có chút quen thuộc.

“Không thể nào…” tôi thầm tự giễu.
Một khúc nhạc kết thúc, tôi lễ phép lùi ra, giữ khoảng cách. Trong mắt Sở Tân Bác thoáng hiện nụ cười “quả nhiên là vậy”.

Đúng lúc ấy, Trịnh Bắc Thành tiến đến, vòng tay siết chặt lấy eo tôi, đồng thời đưa một ly rượu cho Sở Tân Bác:

“Khi nào về nước thế? Sao không báo một tiếng, để anh em còn làm tiệc tẩy trần cho cậu?”
Nói xong, anh kéo tôi về sau, ép tôi sát vào ngực.

Tôi thấy lạ lùng, bởi từ trước tới nay, tôi và anh chỉ diễn trò “vợ chồng hòa hợp” cho người ngoài xem, chưa từng có cử chỉ thân mật thái quá.
Ngay cả khi dự tiệc, khoác tay anh cũng chỉ là làm dáng.

Cái ôm khít khao thế này, khiến tôi cực kỳ không quen. Tôi khẽ giãy, nhưng anh không buông, thậm chí còn siết chặt hơn.

“Sao thế, bảo bối? Mệt rồi à? Nếu mệt, chúng ta về thôi.”
Một tiếng “bảo bối” khiến tôi đỏ bừng cả mặt, xấu hổ đến muốn độn thổ.
Trịnh Bắc Thành hôm nay phát điên sao?

Sở Tân Bác nhấp một ngụm rượu, cười trêu:

“Không đến nỗi vậy chứ, tôi chỉ mời Thanh Lan một điệu thôi.”
Đôi mắt đen của Trịnh Bắc Thành trầm hẳn:

“Cậu phải gọi là chị dâu.”
Sở Tân Bác nhướng mày:

“Đã thế, ngày mai làm tiệc tẩy trần đi. Có thể mời chị dâu tham gia chứ?”
“Cô ấy không rảnh.”
Nụ cười của Trịnh Bắc Thành lạnh nhạt, không chạm đến mắt:

“Ngày mai tôi chọn chỗ, gọi thêm vài anh em cùng đến. Hôm nay xin cáo từ trước.”
Khóe mắt tôi lướt qua Sở Tân Bác, thấy trong mắt anh ta dâng lên cảm xúc mịt mờ khó đoán.

 
Đêm ấy, Trịnh Bắc Thành điên cuồng, ép tôi phải viên phòng.

Tôi vùng vẫy:

“Anh không phải đã nói chỉ là liên hôn thôi sao?”
“Chúng ta là vợ chồng hợp pháp.”
Hơi thở nóng bỏng của anh bao phủ, từng nụ hôn nung nấu, mạnh mẽ áp chế mọi giãy giụa.

“Em phải làm tròn bổn phận của một người vợ.”
Tôi cố gắng kháng cự:

“Nhưng anh từng nói, anh không thích tôi…”
“Anh chưa từng nói câu đó.”
Đôi mày anh tuấn tràn đầy khát vọng:

“Thanh Lan, anh thất hứa rồi. Anh không thể vô cảm với em được nữa.”
Tôi gắng nhớ lại bản thỏa thuận trước hôn nhân. Hình như… dường như… quả thật không hề có điều khoản cấm “viên phòng”.
Quá bất cẩn rồi! Rõ ràng khi ấy anh nói trong lòng có người. Quả nhiên lời đàn ông, không thể tin!

Đêm ấy, triền miên đến tận cùng.
Tôi mệt đến rã rời, mê man thiếp đi.

Khi tỉnh lại, trời đã về trưa.
Toàn thân ê ẩm, nằm trên giường, tâm tình khó mà bình ổn.

Tôi chưa từng thấy một Trịnh Bắc Thành mất khống chế như vậy.
Anh vốn luôn tao nhã, chừng mực, giữ khoảng cách khách sáo với tôi.
Thì ra, tất cả chỉ là giả vờ.