Quả thật tôi vẫn còn công việc bận rộn. Ban đầu định thuê một hộ công chăm sóc Trịnh Vũ, nay Lâm Ảnh tự dâng tới cửa, tôi chẳng có lý do gì từ chối.
“Tạm phiền chị vậy.” – tôi nói.
Lâm Ảnh bĩu môi:
“Người một nhà, khách sáo thế làm gì.”
Quả nhiên, bà ta chẳng hề khách sáo. Tối hôm đó, nằm dài trên sofa đắp mặt nạ, vừa xem phim vừa còn sai tôi tắm rửa cho con gái bà ta.
Bà ta bảo:
“Cũng chẳng nhớ con ngốc này bao lâu rồi chưa tắm. Phương Ninh, tiện thì giúp nó đi.”
Lâm Tư Dư ngồi trước tivi, xem mèo Tom rượt chuột Jerry mà cười khanh khách không ngừng.
Tôi vẫn nhớ rõ, trước sáu tuổi, đứa bé này từng thông minh, hoạt bát, vô cùng đáng yêu. Giờ đây thành ra thế này… chỉ có thể nói sinh phải người mẹ như vậy cũng là số mệnh của nó.
Lâm Tư Dư còn mải xem hoạt hình, vùng vằng không chịu đi theo tôi.
Lâm Ảnh trừng mắt đầy chán ghét, quát to:
“Đi tắm ngay!”
Rõ ràng tôi thấy cả người Lâm Tư Dư run lẩy bẩy, rồi ôm đầu ngồi thụp xuống, gào thét chói tai.
Đó là phản ứng kích động sau khi thường xuyên bị đánh.
Tiếng ồn trong phòng khách quá lớn, Trịnh Vũ cũng bước ra. Hắn nhìn thoáng qua Lâm Tư Dư đang co rúm dưới đất, lại liếc sang Lâm Ảnh, giọng khó chịu:
“Sao chị phải dọa nó thế?”
Lâm Ảnh hừ lạnh:
“Sớm biết thế, năm xưa sinh ra tôi đã bóp c.h.ế.t nó rồi.”
Khi nói câu này, bà ta còn liếc sang tôi mấy lần.
Tôi vẫn đứng một bên, lạnh nhạt quan sát. Cả đời này Lâm Ảnh chỉ có một đứa con, bà ta muốn đối xử thế nào là chuyện của bà ta, người ngoài chẳng thể xen vào.
4.
Bạn bè Trịnh Vũ nghe tin hắn bệnh nặng, lần lượt đến thăm. Nhà đông người, ăn uống bất tiện, tôi bèn sắp xếp ở một khách sạn gần đó.
Đến đều là bạn hợp tác nhiều năm. Họ dè dặt, chỉ nói vài chuyện vui vẻ để Trịnh Vũ nhẹ lòng, nhắc lại những kỷ niệm thú vị trước kia.
Trong bữa tiệc, tôi phát hiện Tạ Vận Dương dường như quen biết Lâm Ảnh. Hai người nhiều lần chạm mắt, ánh nhìn phảng phất như đang truyền tin tức ngầm.
Ấn tượng của tôi về Tạ Vận Dương vốn rất nhạt. Trước kia, hắn chỉ mới có chút qua lại với Trịnh Vũ, giao tình chẳng sâu đậm. Hôm nay hắn đến, ngay cả Trịnh Vũ cũng thấy bất ngờ.
Tôi âm thầm quan sát.
Giữa chừng, Lâm Ảnh ra ngoài, Tạ Vận Dương cũng mượn cớ đi vệ sinh, nhanh chóng bước theo.
Không phải chỉ mình họ rời bàn, nên cũng không khiến ai nghi ngờ.
Hai người gần hai mươi phút sau mới trở lại, trước sau nối tiếp.
Khi quay lại, tâm trạng Tạ Vận Dương rõ rệt tốt hơn, nói chuyện sôi nổi. Trong lúc chuyện trò, hắn bỗng vô tình (hay cố ý) nhắc đến chuyện tài sản.
Không khí trên bàn lập tức nặng nề. Nụ cười trên mặt Trịnh Vũ biến mất hẳn, tay cầm đũa khẽ run.
Ngồi cạnh hắn có bạn giả vờ vỗ vai, muốn xoa dịu:
“Nói chi mấy chuyện này, lão Trịnh phúc lớn mạng lớn cơ mà.”
Lời vừa dứt, mọi người đồng loạt phụ họa, không khí dần ấm lại.
Nhưng Lâm Ảnh đột ngột cất tiếng:
“Hắn nói cũng chẳng sai. Trịnh Vũ, anh không nghĩ cho ai khác, cũng phải nghĩ cho con cái chứ?”
Nói đến “người khác”, ánh mắt bà ta cố tình lướt qua tôi, tràn đầy ác ý.
Tôi và Trịnh Vũ cùng lúc buông đũa.
Bữa ăn này, đã chẳng thể nuốt nổi nữa.
5.
Hôm đó tôi uống hai ly rượu, về phòng ngủ sớm. Không biết bao lâu sau, bị tiếng cãi vã mơ hồ đánh thức.
Thế nào?
Chẳng lẽ Lâm Ảnh còn muốn ép Trịnh Vũ lập di chúc, chia cho bà ta một phần?
Tôi biết Trịnh Vũ vẫn âm thầm chu cấp cho chị dâu. Lâm Ảnh mang theo đứa con đầu óc dừng lại ở tuổi năm, sáu, quả thật không thể làm việc. Nhiều năm qua, tôi chỉ coi như không biết.
Ngày hôm sau, Trịnh Vũ bảo đã nghĩ kỹ, quyết định làm theo phác đồ điều trị của bác sĩ.
Điều này nằm trong dự liệu của tôi. Tôi gật đầu:
“Được.”
Trầm mặc một lúc, Trịnh Vũ lại nói:
“Phương Ninh, anh muốn lập một bản di chúc.”
Tôi bước tới, nắm tay hắn:
“Lão Trịnh, đừng nghĩ nhiều. Chúng ta nghe lời bác sĩ, cứ chăm chỉ chữa trị, chưa tới mức ấy đâu.”
Hiếm khi thấy mắt hắn đỏ hoe.
Nhưng cuối cùng, hắn vẫn kiên quyết muốn lập di chúc.
Nói câu này, ánh mắt hắn lảng tránh, không dám nhìn thẳng tôi.
Lời vừa dứt, Trịnh Vũ và Lâm Ảnh đều nhẹ nhõm thở ra.
6.
Thời gian Trịnh Vũ tích cực điều trị, cũng đồng thời nhờ luật sư tư vấn việc lập di chúc.
Chỉ trong nửa tháng, tóc hắn rụng quá nửa, sắc mặt ngày càng tiều tụy.
Tôi thuê một hộ công, cùng Lâm Ảnh thay phiên chăm sóc hắn.
Nhưng Lâm Ảnh xưa nay quen sống tự do, làm sao chịu giam mình trong bệnh viện. Huống chi, dường như hai năm nay bà ta còn có một tình nhân mới, quấn quýt chẳng rời, mặn nồng đến mức khó dứt.
Vì thế, thay vì chăm nom Trịnh Vũ, bà ta ngược lại còn đem Lâm Tư Dư bỏ mặc cho Trịnh Vũ và hộ công trông coi.