CHƯƠNG 6

Lâm Ảnh thì vẫn không cam lòng. Bao năm qua, bà ta quen đứng trước mặt tôi mà vênh váo ngạo mạn, bà ta không tin rằng chỉ vì Trịnh Vũ chết, mọi may mắn lại đổ hết lên đầu tôi.

Thực ra, điều bà ta khó chấp nhận nhất là Lâm Tư Dư thật sự là con gái ruột của bà ta.
Không ai hiểu rõ hơn bà ta: hơn hai mươi năm qua, mình đã đối xử với đứa trẻ ấy thế nào.

Nhưng Lâm Ảnh là loại người “không thấy quan tài, không rơi lệ”. Đến khi cầm được bản giám định huyết thống trong tay, bà ta mới triệt để tuyệt vọng.

Nửa đời mưu toan tính toán, rốt cuộc lại biến thành áo cưới cho mẹ con tôi. Uất ức đến nỗi, bà ta phát bệnh phải nhập viện.

Mà chính con gái tôi đã dìu tôi đứng dậy. Bao năm qua, tôi từng dạy con kiên cường, lần này, chính nó dùng sự kiên cường ấy để chống đỡ tôi.

Con bé nói:
“Mẹ, mẹ không làm gì sai. Là họ đã sai khi đối xử với mẹ như vậy.”

 
Thực ra, chuyện này tôi cũng từng nghĩ qua.
Khi anh trai hắn chết, hắn hoàn toàn có thể cưới chị dâu. Việc ấy tuy hiếm, nhưng không phải chưa từng có.

Về sau tôi mới hiểu ra:
Hắn không chịu nổi miệng lưỡi thôn xóm, và thật ra hắn cũng chẳng hài lòng với Lâm Ảnh đến mức ấy.

Trịnh Vũ trong xương cốt vốn là kẻ yếu hèn. Nhà nghèo đến vậy, thay vì tìm đường mưu sinh, hắn lại cam chịu hiện trạng.

Còn một nguyên do khác: mẹ Trịnh Vũ vốn cũng chẳng ưa Lâm Ảnh. Anh trai hắn giỏi nghề mộc, nhưng chỉ vì Lâm Ảnh chê ít tiền, ngày ngày cãi vã, cuối cùng ép anh phải xuống mỏ than.
Và rồi, cái chết cũng từ đó mà đến.

Mẹ Trịnh Vũ từng nói một câu giống hệt mẹ chồng trước của tôi:
“Người đàn bà ấy khắc phu.”

Trong vụ nổ mỏ năm ấy, nhiều người đàn ông chết, cũng có rất nhiều góa phụ bị gán cho cái tội “khắc phu”.
Cái gông xiềng ấy, vốn chỉ là đàn bà tự đeo cho nhau.
Hết thảy đúng sai, đen trắng, đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Mẹ Trịnh Vũ cũng không thích tôi. Nhất là khi biết tôi mang thai, bà ta càng ghét bỏ, thẳng thừng:
“Nếu không phá đứa nhỏ ấy, thì đừng mong bước vào cửa nhà họ Trịnh.”

Không biết sau đó Trịnh Vũ đã nói gì, mà bà ta không nhắc chuyện phá thai nữa, chỉ dặn:
“Đẻ xong đứa này, mau sinh thêm một đứa con ruột của Trịnh Vũ.”

 
Nhưng đáng tiếc, khi ấy đã có chính sách kế hoạch hóa gia đình: mỗi nhà chỉ được sinh một con.

Khi đó, Trịnh Vũ nói với tôi:
“Anh sẽ coi con của em như ruột thịt.”

Năm đó, tôi còn thấy lòng mình khẽ rung động. Nhưng may thay, cả đời này tôi chưa bao giờ có “óc lãng mạn mù quáng”.

Ngày tôi sinh, Lâm Ảnh ngoài sân giả vờ ngã một cái.
Đứa trẻ trong bụng bà ta tuy chưa đủ tháng, nhưng bên ngoài vẫn rêu rao đã đủ lâu rồi, cuối cùng cũng phải sinh.

Tôi và Lâm Ảnh nhập viện cùng lúc.

Ngay từ đầu, tôi đã thấy bất an. Bà ta ngã “tình cờ” đến thế, hệt như cố ý chờ cùng tôi sinh một ngày.

Tôi luôn tin vào trực giác của mình.
Dù kiệt sức, tôi vẫn cố cắn chặt lưỡi, không để bản thân thiếp đi.
Tôi đã nhìn con kỹ lưỡng, cho đến khi thấy rõ vết bớt đỏ sau vành tai, tôi mới yên tâm nhắm mắt ngủ.

Quả nhiên không ngoài dự liệu.
Khi tỉnh lại, Trịnh Vũ đã bế đứa bé, tươi cười đặt vào lòng tôi.
Nhưng mặt trẻ sơ sinh đều nhăn nheo giống nhau, tôi nhân lúc hắn không chú ý mà vén tai con lên xem.

Sau tai nó — không hề có vết bớt.

Khi ấy, tôi suýt nghĩ chính mình đã mơ tưởng ra vết bớt kia.

Nhưng tôi không bao giờ lãng phí sức lực vào chuyện tự nghi ngờ. Đã sinh nghi, tất phải xác minh.

Tôi cố chịu đau, bảo Trịnh Vũ bế con qua thăm chị dâu.
Hắn tuy miễn cưỡng, nhưng phải chăm cả hai sản phụ, nên cuối cùng vẫn đồng ý.

Ngày đó, sinh nở chỉ ở viện một hôm là về.
Nếu con tôi thật sự bị tráo, muốn đổi lại, chỉ có thể trước khi xuất viện.

Khi tận mắt thấy đứa bé nhà Lâm Ảnh có vết bớt đỏ sau tai, tôi đã sớm tính sẵn kế.

Và rồi, đúng lúc xuất viện, thừa cơ Trịnh Vũ đang đỡ chị dâu ra xe, tôi đã dùng tốc độ nhanh nhất đời mình để đổi lại hai đứa trẻ, hoán đổi chăn bọc.

 
13.
Dù vậy, Lâm Ảnh vẫn không chịu chết tâm.
Bà ta kiện tôi, đòi giành lại tài sản của Trịnh Vũ.

Trong tay tôi có di chúc, bà ta làm sao thắng nổi?
Huống chi, Trịnh Vũ và Lâm Tư Dư vốn chưa từng có giám định cha con.

Về sau, bà ta chuyển hướng “bán thảm”, hết lần này tới lần khác tìm đến nhà tôi khóc lóc, kêu nuôi Lâm Tư Dư khổ cực, muốn tiền để chữa trị cho con.

Nhưng căn bệnh ấy, chẳng phải đã bị bà ta chậm trễ hủy hoại từ lâu rồi sao?

Trên đời, nào có chuyện trọng sinh?
Mà nếu có, thì thứ tốt đẹp ấy cũng không thể rơi vào đầu những kẻ ngu dại.

Tôi chỉ cười lạnh:
“Dù hắn có trọng sinh, mang cả ký ức của kiếp trước, tôi chưa chắc đã thua hắn.”

Tâm cơ sâu như biển, cuối cùng tự dìm mình mà chết.
Chi bằng thành thật với nhau, cùng nhau hướng về ánh sáng.

— Hoàn —