CHƯƠNG 2

Tôi âu yếm dỗ dành người chồng đẹp đẽ:

“Nếu một ngày em thật sự ngoại tình, anh có thể đánh em một trận rồi ly hôn với em.”
Người trước mặt tôi vẫn bằng giọng dịu dàng như mọi khi nói:

“Không, anh sẽ g.i.ế.t hắn. Chúng ta sẽ không ly hôn.”
Chuyện đùa trẻ con thế thôi.
Nhưng rõ ràng Chu Hành ở nhà连… (xin lỗi, bỏ cụm này) — ý mình là: rõ ràng Chu Hành ở nhà连 không dám g.i.ế.t con gà hay bất cứ thứ gì bạo lực.

Tôi không khỏi mềm lòng hơn, đồng thời cảm thấy có chút tội lỗi vì vẫn phải giấu thân phận sát thủ của mình.
Sợ rằng người chồng yếu đuối của tôi sẽ chẳng bao giờ mơ đến việc vợ mình đã g.i.ế.t nhiều người thật sự.

06
Đến khi Lilis cuối cùng không nhịn được mà mắng tôi ầm lên trên liên lạc của tổ chức, tôi nói với Chu Hành rằng tôi phải kết thúc kỳ nghỉ phép, quay lại công ty gõ code.

“Gần đây vốn thiếu người, cô dám nghỉ nguyên tuần không nhận nhiệm vụ? Đừng lúc nào cũng bám lấy ông chồng nội trợ đó được không?”
“Ban đầu tao tưởng mày sẽ lấy người trong tổ chức, ai ngờ mày say đắm chốn êm ấm thế này!”
Tôi thực sự lười đáp lại Lilis. Cô ấy chẳng hiểu được hạnh phúc của tôi.

“Gần đây có vụ lớn không?” tôi không nhịn được mỉm cười. “Tháng sau là kỷ niệm một năm ngày cưới của anh và em. Em định mua quà thật đắt cho anh.”
Lilis chửi tôi “bitch” rồi cười khẩy:

“Có đó, treo thưởng 1 triệu USD. Tiếc là đã có người nhận rồi.”
Tôi chẳng mảy may lo lắng:

“Hiếm khi nào tao thua người khác. Mày không tin tao à?”
Nhưng câu sau của Lilis khiến tôi giật mình:

“Nhưng người nhận tiếp theo… là Orbit.”
07
Orbit — một cái tên ai trong giới sát thủ cũng biết, một thực thể khó vượt qua.
Hắn không trung thành với bất kỳ tổ chức nào, chỉ lấy việc hoàn hảo trong thi hành nhiệm vụ làm lý tưởng duy nhất.

Dù mục tiêu là ai, ở đâu, Orbit luôn hoàn thành trong thời hạn đặt ra —
dù là tổng thống, quân phiệt, hay một sát thủ đỉnh khác.
Tên hắn luôn xuất hiện kèm phần thưởng cao nhất trên mạng tối, nhưng chẳng ai dám nhận thật sự.
Orbit nghĩa là quỹ đạo, nên trong giới sát thủ có câu: thế giới vận hành theo quỹ đạo của Orbit.

Lúc còn trẻ tôi háo thắng, từng nhận một phi vụ đã bị Orbit nhận trước đó.
Kết quả là đứng xa cả 600 mét nhìn mục tiêu bị một phát bắn trúng sọ mà không thấy bóng dáng Orbit đâu.
Nhưng giờ khác xưa — tôi đã có gia đình.
Tôi là người phụ nữ có một ông chồng yếu đuối cần nuôi.
Thế nên tôi quyết định vẫn thử sức.
Đấu với kẻ như Orbit thôi đã khiến adrenaline tôi phấn khích.
Hơn nữa, không hiểu sao một năm nay Orbit nhận rất ít việc, nên nhiệm vụ khiến hắn ra tay chắc chắn rất đáng chú ý.
Nghe nói khi một chỉ huy lính đánh thuê trả 5 triệu USD mời hắn, Orbit từ chối và nói muốn dành thời gian lo cho gia đình, ít đánh nhau lại.
Nhưng chẳng ai tin. Người ta chỉ đoán hắn giàu quá, muốn dần về hưu.

Lilis lại bắt đầu tám:

“Nghe nói Orbit có dòng máu Hoa, mấy cô người Hoa chúng ta có phải—”
Tôi lập tức tắt bộ đàm.
Có người vừa theo dõi tôi.

08
Tôi không biểu lộ, đổi hướng nhẹ nhàng, bước chậm về phía đại lộ Elwood.
Mục tiêu hôm nay là một nhà quản lý gallery, Grant.
Hắn tổ chức nhiều “quỹ nghệ thuật”, dùng salon và triển lãm để buôn lậu cổ vật, rửa tiền.
Người thuê tôi là một nhà sưu tập Ấn Độ.
Một lô tranh Phục hưng trong bộ sưu tập của ông được đem đi triển lãm dưới sự vận động của Grant, nhưng khi trả tranh thì gần ba phần mươi trong đó bị tráo bằng hàng giả.
Chủ thuê trả tôi 100.000 USD để xử lý hắn.

Nhiệm vụ không phức tạp, tôi dự định sáng nay kết thúc đời hắn ngay tại biệt thự.
Nhưng không ngờ có kẻ theo dõi tôi.
Kẻ theo dõi rất chuyên nghiệp, lại kỳ lạ.
Tôi ép người đó lộ sơ hở, định nhân lúc hắn ra tay thì kết liễu, nhưng đối phương không hề có ý muốn làm vậy.
Không lẽ mục tiêu là tổ chức? Hay một đặc vụ thu thập thông tin?
Thấy triển lãm sắp khai mạc, tôi quyết không chần chừ nữa.
Chết thì cứ xử lý Grant trước, rồi mới giải quyết kẻ theo dõi kín đáo kia.

09
Đúng 11 giờ sáng, toàn bộ camera ở gallery đều bị kiểm soát.
Tôi đã đánh bật kẻ theo dõi, thay chiếc sơ mi kẻ bằng bộ váy lễ trang nhã, bước vào như một khách mời.
Grant xuất hiện trong gallery; tôi như những vị khách khác, lịch sự trò chuyện với hắn.
Trong tai ống nghe, giọng Lilis rõ ràng:

“Được rồi, Dạ Đường. Tiếp theo bàn phím sẽ tạo ra một chút hỗn loạn, em chớp thời cơ lẻn vào phòng nghỉ của Grant.”
Mọi thứ đã sẵn sàng. Tôi nằm phục trong phòng nghỉ của Grant, chờ lúc tấn công kết liễu.
Nhưng không phải Grant xuất hiện — mà là giọng Lilis hoảng hốt trong tai:

“Đi đi, Dạ Đường, thôi không cần nữa. Grant đã chết rồi.”
“Là… Orbit g.i.ế.t.”
Tôi dọn dẹp hiện trường, vừa nghe Lilis tường thuật, vừa bình tĩnh trở lại sảnh gallery.
Trong một phút camera bị gián đoạn do bàn phím điều khiển, khi khôi phục thì Grant đã chết trong phòng triển lãm đặc biệt — một phòng sẽ mở cửa sau hai giờ nữa.
Xác của Grant quỳ gục trước bức tranh tên Thánh nhân phản bội.
Viên đạn xuyên thẳng qua trán Grant, trúng ngay ngực của vị thánh trong tranh.
Bên cạnh bức tranh dán một tấm thiệp đen dát vàng, trên đó chỉ có một từ: Orbit.

10
Lilis sốt ruột đến nỗi tôi còn nghe tiếng cô cắn móng tay.

“Chỉ có 100 nghìn! Orbit tuyệt đối không nhận loại đơn này, hơn nữa còn để lại tên!”