CHƯƠNG 4

Đúng vào lúc xe tù áp giải Ngụy Trạm chầm chậm lăn bánh vào kinh thành,

Đội thuyền viễn dương đầu tiên của Thẩm gia ta cũng thuận gió trở về, chất đầy thắng lợi.

Bến cảng tấp nập người chen chúc như nước chảy.

Ba chiếc thuyền khổng lồ, treo cao cờ hiệu Thẩm gia, lững lờ tiến vào bến cảng, khiến toàn thành kinh động.

Những thủy thủ trên thuyền, da cháy nắng sạm đen, nhưng trên mặt đều là ý cười kiêu hãnh và hưng phấn.

Họ mang về những khoang thuyền, hầm thuyền chất đầy hồ tiêu, tô mộc, ngà voi, châu báu cùng đủ loại kỳ trân dị bảo mà đất Đại Hạ trước nay chưa từng nghe tới.

Tin tức truyền về kinh thành, người người đều phát cuồng.

Giá trị số hàng hóa này, chỉ tính sơ cũng gấp hai mươi lần số vốn ta đầu tư thuở ban đầu!

Hai mươi lần!

Một con số đủ khiến thương nhân thiên hạ đỏ mắt, phát rồ.

Chỉ sau một đêm, ta Thẩm Nhược Yên, từ một "nữ tử bị hủy hôn đáng thương", hóa thành "nữ thần tài" người người mơ ước hâm mộ.

Ta sai người lựa lấy những hương liệu quý hiếm nhất, cùng một viên minh châu Nam Hải to bằng trứng bồ câu, tiến cung dâng tặng Hoàng hậu cùng Thái hậu.

Hai vị mẫu nghi thiên hạ đối với kỳ trân dị bảo từ viễn dương ấy, yêu thích không rời tay.

Hoàng hậu đặc biệt truyền ta nhập cung, nắm tay ta ân cần vỗ về:

"Tốt lắm hài tử, Bổn cung đã nghe chuyện của con, đều tại tiểu tử họ Ngụy kia không có phúc phận."

"Thấy con có chí khí như hôm nay, bổn cung cũng yên tâm."

Ta kính cẩn đáp lời:

"Đa tạ nương nương thương xót. Nữ tử lập thân, chưa hẳn phải dựa vào phu gia. Có thể vì gia tộc san sẻ ưu phiền, vì bệ hạ chia gánh lo toan, ấy mới là phúc phận của dân nữ."

Lời ta nói, khiến hoàng hậu vô cùng hài lòng.

Không lâu sau, tin tức ta được phá cách sắc phong làm "Ngự thương" lan khắp kinh thành.

Đây không chỉ là một danh vị vinh quang.

Nó đồng nghĩa với việc, việc buôn bán của Thẩm gia ta, từ nay có hoàng thất làm hậu thuẫn.

Nó còn có nghĩa, ta Thẩm Nhược Yên, có thể quang minh chính đại tham dự vào các dự án thương nghiệp trọng yếu bậc nhất thiên hạ.

Địa vị xã hội của ta, trong chốc lát vượt qua hết thảy phu nhân quyền quý kinh thành.

Từ nay, các vị phu nhân nhà vương công, quý tộc gặp ta, cũng phải cung cung kính kính xưng một tiếng "Thẩm lão bản".

Bởi các nàng đều rõ, lụa là trên thân, trâm ngọc trên đầu, y phục cơm áo trong phủ, tất cả đều không thể rời khỏi sản nghiệp Thẩm gia ta.

Chính ta, mới là người thật sự nắm giữ chất lượng cuộc sống của họ.

8.

Sau khi bị áp giải về kinh, Ngụy Trạm liền bị nhốt vào đại lao của Hình bộ.

Ngụy lão tướng quân gắng gượng tấm thân bệnh tật, khổ sở chạy vạy khắp nơi, tán gia bại sản, mới miễn cưỡng giữ được mạng sống cho hắn.

Rốt cuộc, Hoàng đế hạ chỉ, bãi miễn hết thảy quan chức, giáng làm thứ dân, vĩnh viễn không được dùng lại.

Phủ Vệ Viễn tướng quân, từ đây hoàn toàn suy bại.

Ngụy Trạm bước ra khỏi lao ngục, đã là một người hoàn toàn khác.

Không còn là thiếu niên tướng quân từng hiên ngang lẫm liệt, mà chỉ còn lại kẻ tù nhân bơ phờ, ánh mắt mờ đục, dáng vẻ thê lương, thất thế.

Việc đầu tiên hắn làm, là tới Thẩm phủ tìm ta.

Hôm ấy, ta đang cùng Thượng thư Hộ Bộ thương nghị cải cách vận chuyển lương thực đường thủy.

Chung thúc bước vào, cúi đầu thấp giọng bẩm:

"Tiểu thư, Ngụy Trạm đang đứng ngoài phủ xin được diện kiến."

Ta không buồn ngẩng đầu, vừa xem sổ sách vừa thản nhiên đáp:

"Không gặp."

"Hắn nói, có chuyện vô cùng quan trọng, mong người nhất định cho gặp một lần."

Ta lật sang một trang khác, giọng vẫn lạnh nhạt không một gợn sóng:

"Chung thúc, hôm nay ta rất bận. Phải thương lượng xong mọi điều khoản vận chuyển cùng Thượng thư Hộ Bộ, chiều lại phải sang Công bộ duyệt bản vẽ máy dệt mới."

"Ta không có thời gian, để gặp một kẻ bại tướng không liên quan."

"Bảo hắn đi đi. Về sau cũng đừng đến nữa."

Chung thúc gật đầu, lui ra ngoài.

-----------------

Trước cửa phủ, Ngụy Trạm khoác trên mình bộ y phục cũ bạc phếch, thân hình tiều tụy khô gầy.

Hắn thấy Chung thúc ra, ánh mắt lập tức bùng lên tia hy vọng.

"Chung thúc, Yên nhi... có chịu gặp ta không?"

Chung thúc nhìn hắn, ánh mắt vừa có chút thương hại, lại càng nhiều xa cách lạnh nhạt.

"Ngụy công tử, xin mời hồi phủ."

"Tiểu thư nhà ta đang cùng Thượng thư Hộ Bộ nghị sự quốc gia, quả thực không có thời gian."

"Tiểu thư cũng nói, từ nay về sau, ngài không cần đến nữa. Thẩm gia với ngài, từ lâu đã hai đường riêng biệt."

Ngụy Trạm như bị sét đánh ngang tai, lảo đảo lùi lại mấy bước.

Cùng Thượng thư Hộ Bộ nghị sự quốc gia ư?

Đã bao giờ, cô nương từng vì hắn mà tự tay may giáp trận, từng đem hết chân tình trao trọn, nay lại đứng ở độ cao mà hắn chỉ có thể ngước nhìn, thậm chí không đủ tư cách để ngước nhìn?

Còn hắn, từ mây xanh rơi xuống bùn đất.

Sự chênh lệch và ăn năn ấy, như rắn độc gặm nhấm tâm can hắn từng chút một.

Hắn hiểu, thứ mình đánh mất, không chỉ là một người thê tử.

Chính hắn tự tay hủy diệt cả con đường hiển đạt rộng mở của bản thân.

"Không... Ta phải gặp nàng! Ta nhất định phải gặp nàng!"

Hắn phát điên, lao về phía trong.

Hộ vệ Thẩm phủ lập tức bước lên, giữ chặt lấy hắn.

"Ngụy công tử, xin tự trọng!"

Ngụy Trạm giãy giụa, gào thét, tiếng khản đặc tuyệt vọng:

"Thẩm Nhược Yên! Nàng ra đây! Nàng ra đây cho ta!"

"Ta biết ta sai rồi! Ta thực sự biết sai rồi!"

"Nàng cho ta một cơ hội nữa được không... chúng ta làm lại từ đầu..."

Tiếng khóc gào của hắn kéo đến không ít người qua lại dừng chân xem náo nhiệt.

Người người chỉ trỏ, trên mặt tràn đầy khinh bỉ cùng giễu cợt:

"Đấy chẳng phải Ngụy Trạm đó sao? Giờ còn mặt mũi đến tìm Thẩm tiểu thư à?"

"Chứ còn gì, đại hôn năm nào còn bêu xấu người ta thê thảm thế, giờ sa cơ thất thế lại mon men quay về cầu xin? Đúng là nằm mơ giữa ban ngày!"

----------------------

Ta ngồi trong thư phòng, tiếng ngoài kia dù mơ hồ vẫn lọt vào tai.

Tay ta vẫn vững vàng, nét bút chưa từng dừng lại.

Hối hận ư?

Thứ rẻ mạt nhất trên đời này, chính là hối hận đến muộn.

Ngụy Trạm, sự hối hận của ngươi, với ta mà nói—một đồng cũng không đáng.