11
Tôi làm việc ở tiệm sách gần một tháng. Đến khi vết thương trên người gần như lành hẳn, tôi mới lại vô tình gặp Tần Cận Nam lần nữa.
Hôm ấy, mười một giờ đêm. Ông chủ nhờ tôi mang một chồng sách đã đóng gói sẵn sang tòa nhà đối diện.
Vượt qua đủ lớp kiểm tra và câu hỏi của bảo vệ, cuối cùng tôi cũng lần đầu bước chân vào tòa nhà đó.
Sau khi giao sách xong, tôi chuẩn bị rời đi. Văn phòng về đêm vắng lặng, hầu hết đã tan làm.
Lúc chờ thang máy, tôi loáng thoáng nghe thấy tiếng rên rỉ rất khẽ từ cuối hành lang. Một âm thanh đè nén, như thể ai đó đang vật lộn trong cơn đau tột độ.
Thang máy vẫn chưa đến.
Tôi quay đầu nhìn về phía đó.
Những dòng chữ trắng trước mắt lập tức gào lên bảo tôi đừng lo chuyện bao đồng. Thậm chí còn bày kế: 【Xuống hầm đợi Tần Cận Nam tan làm, phục kích tại chỗ.】
Nhưng tiếng rên kia cứ day dứt trong đầu tôi.
Tôi đứng yên thật lâu. Cuối cùng vẫn quay người, bước về phía cuối hành lang.
12
Không ai ngờ được, người đang ngồi co mình ở lối thoát hiểm, dưới ánh đèn trắng lạnh lẽo… lại là Tần Cận Nam.
Anh ta mặc sơ mi và quần tây đen, vai rộng lưng thẳng, nhưng lúc này lại mang dáng vẻ yếu ớt và mệt mỏi đến lạ thường.
Khi tôi đẩy cửa ra, anh ta nhạy bén quay lại nhìn. Trán lấm tấm mồ hôi vì đau, ánh mắt lạnh lùng và cảnh giác.
—— Như thể tôi vừa xông vào một bí mật không nên bị lộ.
Tôi đứng sững tại chỗ. Dưới cái nhìn ấy, tôi chỉ có thể cứng ngắc hỏi: “… Anh có cần tôi gọi bác sĩ không?”
Tần Cận Nam vẫn im lặng nhìn chằm chằm, ánh mắt sắc lạnh.
Tôi buộc phải đưa tay ấn chặt chiếc khẩu trang trên mặt. Vì vết sẹo trên má, tôi luôn đeo khẩu trang khi ra ngoài, sợ làm người khác sợ hãi.
Ánh mắt anh ta như mang theo áp lực đè nặng. Tôi định quay người rời đi.
Nhưng rồi lại thấy trán anh nổi gân xanh, môi mím chặt tái nhợt. Trong khoảnh khắc đó, lòng tôi chùng xuống.
Tôi bước lên một bước, lục trong túi lấy viên thuốc giảm đau.
Những vết thương trước kia của tôi không có điều kiện chữa trị, chỉ biết nhai thuốc giảm đau để chịu đựng.
Không ngờ, mấy viên thuốc tôi luôn mang theo bên người, giờ lại có thể dùng để giúp anh ta.
13
Dưới ánh mắt chăm chú của Tần Cận Nam, tôi đặt viên thuốc xuống bên cạnh anh.
Vừa xoay người định rời đi, cổ tay đã bị anh nắm chặt.
Lòng bàn tay anh lạnh buốt, khiến tôi khẽ rùng mình.
Tôi đành cúi đầu nhìn anh.
Khoảng cách giữa hai người rất gần.
“Cô là ai?” – Cuối cùng anh cũng cất giọng khàn khàn hỏi.
Ánh đèn mờ mịt, nhưng tôi vẫn bắt được tia sáng mơ hồ lướt qua trong đôi mắt đen sâu thẳm ấy.
Anh hành động quá nhanh, không cho tôi kịp phản ứng.
Chỉ trong một khoảnh khắc, chiếc khẩu trang trên mặt tôi đã bị anh gỡ xuống.
Đôi mắt anh phản chiếu rõ vết sẹo nổi bật trên gương mặt tôi.
Khoảng cách gần đến nỗi tôi có thể thấy rõ ánh mắt anh khẽ run lên.
Gương mặt này… vẫn luôn quá đáng sợ.
Tôi vội đưa tay kéo khẩu trang che lại, lúc này mới phát hiện lòng bàn tay anh đã rũ xuống, thả lỏng hoàn toàn.
Một sợi dây chuyền bạc rơi theo.
— Chính là thứ mà ban nãy anh vẫn siết chặt trong tay lạnh như băng.
Mặt dây chuyền là một chiếc đồng hồ nhỏ bằng bạc.
Chính giữa mặt đồng hồ, lờ mờ hiện lên gương mặt một cô gái đang mỉm cười.
Tôi cụp mắt, không nhìn thêm nữa.
Để lại viên thuốc, tôi quay người rời đi.
Lần này, Tần Cận Nam không ngăn cản.
Trước khi đi khuất, tôi vẫn quay đầu nhìn lại lần cuối.
Anh ngồi bất động nơi đó, cả người chìm trong sắc đen lạnh lẽo, toát ra một vẻ tàn tạ đến nao lòng.
14
Dòng chữ trắng quen thuộc lại bắt đầu tràn ra, “chỉ điểm” từng hành động của tôi.
Chửi tôi ngu ngốc, vô dụng, không biết nắm bắt cơ hội.
【Tôi bó tay với cô ta luôn rồi...】
【Đây chắc chắn là người chơi tệ nhất tôi từng thấy.】
【Gặp đúng thời cơ, vậy mà lại không biết tận dụng là sao?】
【Cô ta cứ thế bỏ đi thật à?】
【Ít ra cũng nên ở lại, hỏi han, an ủi phản diện một chút chứ.】
【Khó khăn lắm mới có cảnh hai người ở riêng với nhau, vậy mà cô ta lại rời đi?】
【Cô ta rốt cuộc đang làm cái quái gì vậy?】
Một vài người thậm chí còn quá đáng hơn.
Họ hối tôi phải “liều lên”, xúi tôi cứ lao vào lòng Tần Cận Nam, dùng mọi chiêu trò quyến rũ anh ta.
Dù sao thì, tôi cũng là kẻ c.h.ế.t chắc.
Dù sao thì, một người như tôi cũng chẳng thể hoàn thành nhiệm vụ công lược.
Họ chỉ mong tôi nhanh chóng chọc giận Tần Cận Nam, để tự rước lấy cái kết thảm hại.
Họ không muốn nhìn thấy một “người chơi thất bại” như tôi nữa.
Tôi c.h.ế.t rồi, tự khắc sẽ có người khác giỏi hơn đến thay.
15
Ông chủ hiệu sách đã ký hợp đồng dài hạn với một khách hàng trong tòa nhà đối diện.
Tôi thường chủ động xin đi giao sách bên đó.
Thỉnh thoảng, tôi có thể thấy bóng dáng Tần Cận Nam từ xa.
Anh luôn mặc đồ đen, cả người chẳng có lấy một điểm sáng màu nào.
Ngoại lệ duy nhất — là cổ áo sơ mi trắng thỉnh thoảng lộ ra nơi cổ áo vest.
Bước chân anh lúc nào cũng vội vã, phía sau là một hàng dài nhân viên ăn mặc chỉnh tề, cúi đầu bước theo.
Hình ảnh của Tần Cận Nam trong mắt người ngoài là lạnh lùng, nghiêm nghị, xa cách.
Không hề giống chút nào với vẻ mệt mỏi, yếu ớt của đêm hôm ấy.
Thỉnh thoảng đi ngang khu văn phòng, tôi nghe được vài nhân viên trong phòng trà nhỏ to bàn tán.
Họ nói: trong văn phòng của vị sếp khó gần đó, ngay cả một đóa hoa cũng không có, mọi thứ đều là tông xám hoặc đen nặng nề.
Chuyện vợ của Tần Cận Nam mất sớm, không phải bí mật gì trong công ty.
Có lẽ vì con trai anh thường xuất hiện ở đó.
Cũng có thể vì chiếc nhẫn trơn trên tay anh – chưa từng tháo ra.
Thế nên họ đoán, anh sống như một tu sĩ giữ đạo thủ tiết, vì người vợ quá cố.
Tôi ôm chồng sách dày cộp, cúi đầu lặng lẽ băng qua giữa đám người ăn vận bóng bẩy ấy.
Bỗng dưng tôi thấy nghi ngờ— Việc đồng ý nhận nhiệm vụ chinh phục Tần Cận Nam, rốt cuộc là đúng hay sai?