Chỉ thấy hòn đá lệch hướng, không trúng vào đùi.
Hắn ôm chặt hạ bộ kêu rống liên hồi.
Ôi thôi, gà bay trứng vỡ~
Tôi vội kéo em lao xuống núi:
“Cứu với — bọn bắt cóc trẻ con tới đây!”
12
Vừa chạy tôi vừa gào khản cả cổ.
Không biết đã chạy bao lâu, từ xa hiện ra mấy bóng áo đỏ.
Cuối cùng cũng có cứu viện!
Tôi bổ nhào vào lòng một dì, vừa khóc vừa nói:
“Dì ơi… trên núi có… có bọn bắt cóc… chúng… chúng định bán con với em.”
Dì cả nghe xong quýnh quáng:
“Con gái, đừng sợ, dì ở đây.
Chỉ cho dì xem cái đồ khốn nạn đó ở đâu — dám tới Đông Bắc bắt con nít à?!”
Sườn đồi nơi mọi người đang đào rau dại lập tức rộn ràng.
“Ôi mẹ ơi! Ở đâu chui ra cái thứ súc sinh tới đây quậy, chán sống rồi chắc!”
Dì cả quẳng cái xẻng con xuống đất, chống nạnh hét:
“Chị em ơi, hai người canh bọn trẻ, những người khác theo tôi đi tìm nó!”
Dì ôm tôi, vỗ lưng dỗ dành:
“Con sợ lắm phải không. Chỉ đường cho dì — bọn bắt cóc đuổi từ hướng nào?”
Tôi chỉ về phía lúc nãy.
“Giỏi lắm, dũng cảm lắm, ngoan nào!”
Chẳng mấy chốc chúng tôi đụng mặt tên bắt cóc.
“Nhóc, có phải hắn không?”
Tôi khẽ gật.
Thấy tình hình bất ổn, hắn vừa quay lưng định chạy —
một dì lao tới, vung tay tát “bốp” một cái vang lên giữa sườn đồi tĩnh lặng.
“Còn muốn chạy à? Nể mặt mày quá đấy!”
Nói rồi dì túm tóc hắn, thụi thêm mấy cú:
“Nhìn cái mặt đểu cáng của mày kìa, chuyện gì cũng dám làm hả!
Mắt gian mày chuột — ngày nào cũng bày trò!
Chán sống rồi còn dám bắt cóc trẻ con, c.h.ế.t quách đi cho rồi!”
Các dì ùn ùn xông vào.
“Bộp!” — hắn ngã sõng soài.
“Đồ cầm thú mất nhân tính, không sợ trời đánh à!”
“Đánh nó! Đánh cho nhớ đời!”
Chẳng mấy chốc, da thịt lộ ra của hắn chi chít vết m.á.u.
“Đừng đánh nữa! Tôi sai rồi! Tôi không dám nữa! Tha cho tôi!”
“Á — chân! Chân tôi!!”
Lúc đầu hắn còn giơ tay đỡ được vài cú; chẳng bao lâu đã chịu trận hoàn toàn, ôm đầu lăn lộn, giọng nghẹn như sắp khóc.
Một dì ôm chặt tôi:
“Đừng sợ con, các dì đang đánh kẻ xấu mà.”
“Bình luận lướt” ngẩn ngơ:
[Thế là nữ phụ cố ý đến cứu chị sao?]
[Gì thế — nhầm kịch bản rồi à…]
[Chắc ăn nhiều nấm gây ảo giác quá đây.]
13
Đúng lúc ấy, từ xa vang lên tiếng bố mẹ gào khản cả giọng.
Tôi vội vẫy tay hét: “Bố! Mẹ! Con ở đây!”
“Chung Ninh! Tô Bình!”
Mẹ nức nở lao đến, ôm chặt hai đứa vào lòng, tay cuống cuồng sờ soạng khắp người:
“Có bị thương không? Hả? Ở đâu đau không?”
Xác nhận tôi không sao, mẹ cốc cho tôi hai cái liền:
“Đồ con hư, sáng sớm không ngủ cho ngon còn lang thang đi đâu! Dù có giận cũng không được bỏ nhà đi…”
Nói xong, mẹ còn cốc thêm hai cái nữa.
Tôi lộ cái túi vải ôm khư khư trong lòng, giơ lên:
“Mẹ, sinh nhật vui vẻ~
Mẹ xem, con hái rau chấm tương mẹ thích nhất…
Con muốn tạo bất ngờ cho mẹ, mà hình như con đã làm hỏng hết rồi…
Xin lỗi, mẹ cứ đánh con đi.”
Tôi cúi gằm, ngoan ngoãn chìa tay.
Cơn đau tưởng tượng không tới — mẹ lại ôm ghì lấy tôi.
Nước mắt mẹ trào như suối, thấm ướt vai tôi:
“Đồ ngốc, con có biết là con làm mẹ sợ chết khiếp không!”
Các dì quanh đó rối rít can:
“Chị ơi, con bé một lòng vì mẹ, đừng trách cháu nữa…”
“Tôi đã bảo rồi, bé thế mà dám một mình lên đồi đào rau — rủ theo bọn tôi còn không chịu.”
“Đúng đó, từ bé đã hiếu thảo — chị có phúc lắm.”
“Tất cả là lỗi thằng súc sinh kia, đừng đổ lên đầu đứa nhỏ.”
“Nghĩ tới là tôi muốn đá thêm mấy cú nữa cho nó.”
“Cảm ơn… cảm ơn mọi người, nếu không thì tôi không dám nghĩ…” — mẹ tôi nghẹn ngào nắm tay dì cả.
“Ôi dào, người một nhà cả, khách sáo gì!
Ở Đông Bắc này, có để bọn bắt cóc thoát bao giờ!
Hai đứa bảo bối nhà chị khôn lắm, chạy thẳng tới cầu cứu bọn tôi đó.
Người Đông Bắc nghe chuyện này thì ai chả xông vào, đừng khách sáo nha!”
Bố tôi xông vào đám đông, túm cổ áo lôi xốc tên kia dậy.
Hắn sưng như đầu heo, quần áo rách tả tơi,
một mắt híp còn một khe, khắp người không chỗ lành.
Bị bố nhấc bổng, hắn run cập cập, câm bặt, chỉ còn tiếng thở dốc vì sợ.
Tiếng còi cảnh sát ré vang — các chú công an tới.
Chúng tôi cùng về đồn làm lời khai.
Lúc chia tay, bố mời các dì về nhà ăn cơm; ai ngờ các dì xua tay từ chối, còn nhét bằng được vào tay mẹ một cái túi:
“Chị ơi, nghe bọn trẻ bảo chị thích ăn, cái này mang hết về nhé.”
“Ôi trời, có đáng giá gì đâu, làm thế làm gì…”
“Chúc mừng sinh nhật, về nhà đừng giận con bé nữa nha!”
14
Hôm sau, chúng tôi quyết định bù sinh nhật cho mẹ.
Guō bāo ròu chiên vàng giòn rụm dưới ánh đèn, trông quyến rũ lạ thường.
Dồi huyết dưa chua còn đang sôi lục bục, thơm lừng.
Lại có thạch da heo, chân giò om xì dầu, địa tam tiên, Mùa Bội Thu, gà hầm nấm — xếp đầy kín cả bàn.
Mẹ vừa trách bốn người mà làm lắm món thế, bố chỉ cười hì hì im lặng.
“Đến đây, món cuối cùng lên bàn nào~”
Bố tươi cười bưng ra một bát to.
Trong lớp nước dùng vàng óng là một sợi mì trường thọ thật dài, rắc hành xanh mướt trên mặt.