Vì áy náy, bố mẹ đồng ý nhận nuôi một em gái để tôi có bạn cùng lớn lên.
Giờ thì đã có em rồi.
Nhưng những điều họ nói có phải thật không?
Em có thực sự tệ đến thế ư? Vậy tôi có nên nói trước với bố mẹ không?
Tôi nghĩ mãi, vừa định ngủ thì mấy dòng “bình luận lướt” lại hiện ra:
[Đúng là hết nói, không biết cô ta khóc lóc, bày cái vẻ sống không bằng c.h.ế.t đó cho ai xem…]
[Trước bảo không ai thích nên muốn c.h.ế.t, giờ người ta đối xử tốt vẫn muốn c.h.ế.t…]
[Quả đúng là nữ phụ độc ác, tiểu thư càng tốt với cô ta càng như trúng tà…]
Khoan đã, muốn c.h.ế.t?
Đây là em gái mới của tôi mà!
Chẳng kịp xỏ giày, tôi chạy một mạch tới phòng em.
Đẩy cửa, phòng tối om, ngay cả đèn ngủ cũng không bật.
Tôi mò mẫm trèo lên giường, định ôm em vào lòng — lại chạm phải một khuôn mặt đẫm nước mắt.
Tôi bật đèn ngủ, chộp con thỏ bông lau nước mắt cho em:
“Em ơi, sao thế, nửa đêm nửa hôm khóc cái gì.
Chị nói này, đã tới đây rồi thì ăn cứ ăn, uống cứ uống, có chuyện gì nói với chị.”
Không ngờ càng lau nước mắt càng chảy, tôi hoảng hốt hẳn.
Chẳng phải người ta bảo em là nữ phụ độc ác, sẽ giành hết tình thương của tôi sao? Thế sao còn khóc?
Hay là em vốn dĩ không ưa gì nhà tôi?
Nghĩ đi nghĩ lại, tôi nói:
“Đừng khóc nữa, là chị không tốt. Nếu em không thích nhà này, chị sẽ nói với bố mẹ… đưa em về lại viện…”
Nghe xong, em còn khóc dữ hơn…
Tôi bứt tóc vì sốt ruột. Từ bé tới giờ tôi kém nhất khoản dỗ người khác.
Đến mẹ tôi cũng chưa từng dỗ tôi bao giờ.
Mỗi lần tôi khóc, mẹ chỉ nói:
“Có chuyện thì nói chuyện, ngày nào cũng khóc lóc làm gì.”
“Mẹ đếm đến ba nhé, nín cho mẹ — một, hai…”
Nhìn em đang nức nở thút thít, hình như chiêu này không ổn lắm.
Tôi quyết định đi tìm mẹ giúp.
6
Vừa mở cửa đã thấy bố mẹ lén đứng ngay ngoài.
Chưa kịp nói gì, bố đã vội bịt miệng tôi, kéo tôi về phòng ông bà.
Một lúc sau mẹ mới quay lại. Tôi ngập ngừng kéo tay áo mẹ:
“Mẹ, con có chuyện muốn nói.”
Tôi kể hết chuyện “bình luận lướt” cho mẹ nghe.
Mẹ thở dài, kéo tôi ngồi đối diện:
“Con gái, những dòng chữ đó không chỉ mình con thấy — mẹ với bố cũng nhìn thấy…
Dù mẹ không hiểu là chuyện gì, nhưng chúng ta đã chọn em rồi, từ nay là người một nhà.
Hơn nữa, cả bình luận lẫn mấy lời đánh giá kia, đâu có bằng chứng là em thực sự đã làm — đúng không?”
“Mẹ nói thế này: họ bảo em bị trầm cảm, vậy ngày mai cả nhà mình đưa em đi khám cho rõ.”
“Vậy… trầm cảm là gì hở mẹ?”
“Khi con sốt, cả người khó chịu, bố mẹ sẽ chăm con — trầm cảm cũng vậy.
Trầm cảm là khi cảm xúc bị ốm; như có một con ‘quái xấu’ trong người em, điều khiển tâm trạng khiến em chẳng thể vui lên.
Nên mình phải tin em, cùng em đánh bại con quái nhỏ đó — nhớ không?”
Tôi gật đầu cái rụp.
Dù sao ai cũng khen tôi là đứa trẻ tốt bụng, hay giúp người mà!
7
Mẹ đưa em từ bệnh viện về, mang theo cả đống thuốc đắng.
Bố thì mỗi ngày lại đổi món ngon cho hai chị em.
Em ăn chẳng được bao nhiêu — ngược lại tôi càng ăn càng khoái.
Mẹ ngày nào cũng lục tìm chuyện hay để kể cho chúng tôi, chọc tôi cười rũ rượi.
Quả nhiên mẹ nói đúng: yêu là chia sẻ, không phải chiếm hữu.
Thế là tôi nghĩ nát óc xem làm gì cho em.
Ông trời không phụ lòng người, cuối cùng tôi cũng nghĩ ra một kế tuyệt hay.
Hôm sau, tôi giấu bố mẹ, lén dẫn em tới trung tâm tắm hơi.
Vào phòng thay đồ, tôi thoăn thoắt cởi sạch như chớp.
Quay lại thì thấy em đứng nép ở góc, trợn tròn mắt.
“Nghĩ gì thế, mau cởi đồ tắm đi chứ.”
Em nhắm chặt mắt, lắc đầu lùi liên tục:
“B-bắt buộc… phải… cởi thế này… ở đây sao?”
“Đừng nói là em chưa từng vào nhà tắm công cộng nhé…”
“Không sao, không sao, chị dẫn em trải nghiệm, vui phải biết…”
Nói rồi tôi đã đưa tay gỡ cúc áo cho em.
“Đừng… để em tự làm…”
Bị tôi nài ép dỗ dành mãi, mặt em đỏ bừng, rốt cuộc cũng cởi đồ.
Tôi kéo em vào khu tắm, em nhất quyết không chịu, đòi quấn khăn choàng cho bằng được.
Thôi kệ, chiều em — dù sao cũng là em gái mà.
Trong nhà tắm ồn ào rộn rã, các cô vừa tắm vừa chuyện trò râm ran.
Tôi mở vòi sen, dòng nước ấm trùm lấy người.
Ái chà — đã ghê! Bảo rồi, tới đây là đảm bảo vui.
Ngoảnh lại, thấy Tô Bình quay lưng nép sát góc, động tác nhanh như gió.
“Tắm gì mà vội, lát nữa còn kỳ cọ nữa cơ mà…”
“Kỳ… kỳ cọ…”
Ánh mắt em đầy tuyệt vọng.
“Nói thật, lần này em lãi to, bao năm không kỳ cọ, bùn đất chắc phải dày lắm đấy…
Nào, tranh thủ ngâm kỹ vào, ngâm mềm rồi kỳ mới đỡ rát…”
Đúng lúc đó, cô kỳ lưng gọi số của tôi.
Em trợn tròn mắt, quơ tay lia lịa, cố giằng khỏi tay tôi:
“Không cần… không cần… thật sự không cần đâu!”
Mặc em phản đối, tôi nửa kéo nửa đẩy đặt em lên giường kỳ.
“Sợ gì, trẻ con Đông Bắc vốn thoải mái. Kỳ xong là người nhẹ bẫng luôn.”
8
Tôi nằm trên giường bên cạnh, liếc sang em.
Em nhắm chặt mắt, cắn môi, cả người căng cứng như dây đàn.
Tôi bật cười — có cảm xúc thế này mới giống một đứa trẻ chứ…
Vừa nhắm mắt, “bình luận lướt” lại hiện ra:
[Đây là đi đâu vậy, sao tôi chỉ thấy một màu trắng xóa thế này?]
[Hahahaha, nữ phụ độc ác sang Đông Bắc cũng phải trải nghiệm văn hóa tắm hơi nhé.]
[Aaaaa, tắm hơi thật sự tốt thế à? “Khoai tây nhỏ miền Nam” cũng muốn thử một lần!]