CHƯƠNG 4

Bố giận dữ đẩy cô Đào Tử ra, quát: “Đồ thần kinh.”
Rồi bố bế xốc tôi lên, hét đâu đó: “Cô mà không chịu nhận lỗi thì đừng hòng gặp lại Mạt Lị nữa!”

Cô Đào Tử cuống quýt lao đến giành tôi lại, nhưng cô yếu quá, không giành nổi.
Bố ôm tôi quẳng lên xe, cô Đào Tử vừa đuổi theo vừa khóc.

Tôi rất giận, lớn tiếng nói với bố:
“Bố ơi, dừng xe đi! Bố không thấy cô Đào Tử đang khóc à? Bố đúng là đồ đáng ghét!”

Bố quay phắt lại, trợn mắt:
“Sao lại có đứa con gái như mày, chẳng ngoan bằng Kì Kì được chút nào!”

“Hứ, con cũng không thích ông bố xấu xa như bố! Giá mà bác Trịnh là bố của con thì tốt biết mấy!”

Xe thắng gấp.
Đầu tôi đập vào lưng ghế, đau quá bật khóc.
Bố nghiến răng, mặt trông y hệt quái vật trong phim hoạt hình.
Tôi sợ quá khóc oà:
“Mẹ ơi… mẹ ơi… con muốn mẹ, con muốn mẹ…”

Bố bước xuống, túm áo nhấc bổng tôi lên:
“Câm miệng! Còn khóc nữa tao bán mày cho bọn buôn người!”

Tôi hoảng sợ, vội mím chặt môi.
Mẹ nói bọn buôn người rất xấu, họ nhốt trẻ con trong căn phòng đen thui—như thế sẽ không bao giờ gặp lại mẹ nữa.
Tôi còn phải lớn thành Đại Mạt Lị, chờ mẹ tiên nữ về thăm tôi.

Thấy tôi im, bố buông tay, quẳng tôi vào ghế trong.
Chẳng mấy chốc tôi vừa khóc vừa thiếp đi.

Tỉnh dậy thì đã về đến nhà.
“Mạt Lị về rồi, để dì bế nào.” Dì Tô Giản đưa tay ra, tôi quay mặt né đi.
“Ngạn Sâm, thôi đi.” Dì Tô Giản ngoảnh mặt, hình như khóc rồi.

“Chu Mạt Lị, mày đúng là bị mẹ mày nuông hư, chuyện gì cũng chẳng hiểu.”
Bố mặt sầm sì, lại nổi giận.

Tôi cắn môi, trong lòng ấm ức:
“Con không hề! Bác Trịnh với các chú cảnh sát đều nói Mạt Lị là em bé ngoan.
Chỉ có bố ngày nào cũng bảo con không biết điều. Con ghét bố.”

Tôi tuột khỏi tay bố, chạy vào phòng của mẹ, đóng cửa lại.
Trong phòng vẫn giữ nguyên như hôm mẹ đi.
Tôi nằm xuống bên chỗ mẹ từng nằm.
Nhắm mắt lại, như thể giây sau mẹ sẽ ôm tôi vào lòng.
Nhưng tôi chờ thật lâu, vẫn không có.
Tôi biết mà—mẹ đã về trời làm tiểu tiên nữ rồi.

Tôi ngồi dậy, khiêng một chiếc ghế đứng sát cửa sổ,
ngửa mặt hét với những vì sao:
“Mẹ ơi, mẹ đừng làm tiên nữ nữa được không? Mạt Lị nhớ mẹ lắm!”

Tôi gào đến khản cả giọng, mẹ vẫn không đáp.
Hẳn là trời cao quá, mẹ không nghe thấy.

Cô Đào Tử nói, đợi Tiểu Mạt Lị thành Đại Mạt Lị, mẹ sẽ về.
Bỗng tôi nhớ ra mình còn chưa ăn cơm.
Không ăn cơm thì làm sao lớn thành Đại Mạt Lị được?

Tôi chạy ra, lí nhí nói với bố:
“Bụng con đói… con muốn ăn cơm.”
Bố nở nụ cười đáng ghét:
“Hứ, muốn ăn thì bảo mẹ mày cút về xin lỗi dì Tô Giản.”

“Mẹ con về trời làm tiểu tiên nữ rồi.
Cô Đào Tử nói đợi Tiểu Mạt Lị thành Đại Mạt Lị mẹ mới về.
Con muốn ăn cơm… con phải lớn thành Đại Mạt Lị.”

Dì Tô Giản cũng cười, còn đáng ghét hơn bố:
“Thôi, Ngạn Sâm. Tôi biết Tô Mạt còn đang giận dỗi tôi, không muốn xin lỗi thì thôi.
Chỉ là Mạt Lị còn nhỏ, cô ấy không nên dạy Mạt Lị nói dối.”

“Con không nói dối! Mẹ con ngồi phi thuyền về trời làm tiểu tiên nữ.
Hôm đó nhiều cô chú đến lắm, còn tặng mẹ rất nhiều hoa.
Không tin thì đi hỏi họ đi!”
Tôi tức tối giải thích.

“Vớ vẩn!
Đã không biết hối cải thì nhịn đói đi.
Bao giờ biết mình sai thì lúc đó mới được ăn.”
Bố vẫn không tin. Bố lôi tay tôi, nhốt tôi vào phòng của mẹ.

Đêm đó trong phòng rất nóng.
Bụng tôi vẫn réo ùng ục.

Tôi nhớ mẹ lắm.
Không biết từ lúc nào, mây kéo đến đầy trời, che kín hết các vì sao.
Chẳng bao lâu, gió nổi lên, chớp rạch sáng cả đêm, tiếp theo là tiếng ầm ầm như quái thú gầm.
Tôi ngước lên trời, khóc lớn:
“Mẹ ơi mẹ ơi, Mạt Lị sợ lắm, mẹ về đi mà… Mạt Lị sau này sẽ ngoan mà!”

Khóc mãi rồi tôi ngủ thiếp.

Trong mơ, mẹ ôm tôi:
“Mạt Lị ngoan, con là em bé dũng cảm nhất thế gian.
Con phải ăn ngoan, ngủ ngoan, cố gắng lớn thành một Đại Mạt Lị.”
“Tiểu Mạt Lị lớn thành Đại Mạt Lị, mẹ sẽ về thật hả?”
Mẹ không trả lời.
Tôi cuống lên, đuổi theo hỏi: “Mẹ nói đi mà, mẹ nói đi…”

“Mạt Lị, Mạt Lị, con mau dậy!”
Tôi mở mắt—là cô Đào Tử đang gọi.
Thấy cô, tôi tủi thân bật khóc:
“Cô Đào Tử, bố không cho con ăn cơm. Không ăn thì con không lớn thành Đại Mạt Lị được.”

Cô Đào Tử ôm chặt tôi:
“Thằng khốn Chu Ngạn Sâm, mang con về là để đối xử với con như thế à?
Hổ dữ còn chẳng ăn thịt con—hắn đúng là chẳng bằng cầm thú.”

“Hừ, Tưởng Đào, cô dai như ma ấy nhỉ. Tô Mạt đâu?
Cô ta rốt cuộc chịu quay về nhận lỗi rồi à?”

“Nhận cái đầu anh ấy! Tôi được Mạt Mạt nhờ đến đón Mạt Lị đi.”

Cô Đào Tử lấy ra một thứ gọi là “di chúc”.
Cô nói một luật sư đưa cho cô.
Trong di chúc, mẹ dặn cô Đào Tử: nếu bố đối xử tệ với tôi, thì hãy đưa tôi đi.

Bố nhận lấy, nở nụ cười đáng ghét:
“Tô Mạt còn trò gì thì bày hết ra đi.
Càng thế tôi càng thấy cô ta đáng ghê tởm.
Cô ta mà cũng đòi tranh với Tô Giản? Loại như cô ta còn chẳng bằng một ngón tay của Tô Giản.”

Cô Đào Tử lại tát bố một cái.

“Tưởng Đào, cô dựa vào đâu mà đánh Ngạn Sâm?”
Dì Tô Giản tức tối chất vấn.
“Ồ, suýt quên đánh cô.”
Cô Đào Tử tát dì Tô Giản thêm cái nữa.

“Cô… cô thật quá đáng!
Tô Mạt bắt nạt tôi, dựa vào đâu mà cô cũng bắt nạt tôi?”