CHƯƠNG 7

“Trên xe tớ mua thuốc rồi, lát nữa bôi cho cậu.”
 
Tôi xin nghỉ ốm ở công ty, nằm ở nhà bạn thân tròn một tuần, đầu gối cũng gần như khỏi hẳn.

Hôm đó Tống Viên gửi một tin WeChat:

“Em và Hà Du…”
Tôi đáp:

“Chúng ta đã chia tay.”
Bên phía Tống Viên im lặng rất lâu, rồi:

“Mẫn Mẫn, em không được yêu người đàn ông khác.”
Tôi lập tức chặn tất cả liên lạc của anh ta.

Sau đó, Tống Viên bắt đầu thường xuyên xuất hiện quanh khu nhà bạn thân.
Mỗi lần thấy bạn thân kìm nén cơn giận quay về, tôi biết chắc cô ấy lại chạm mặt Tống Viên.

“Tớ thật không hiểu nổi. Rõ ràng là hắn còn dây dưa với người yêu cũ, lấy tư cách gì hỏi cậu có thích người đàn ông khác không?”
“Rõ ràng là hắn buông tay trước, sao giờ lại bày bộ dạng như không có cậu thì không được?”
Bạn thân giận dữ cắn một miếng rau xanh, chợt như nhớ ra:

“Mà Hà Du là ai?”
Tôi mặt không biến sắc cúi đầu ăn cơm:

“Một người lạ… khá nhiệt tình.”
Cũng không tính là nói dối.
Sau hôm đó, tôi và Hà Du không liên lạc nữa.
Chúng tôi vốn là hai đường thẳng song song, vô tình cắt nhau ở một điểm rồi mỗi người đi tiếp, mặc nhiên hiểu cho nhau.

Bạn thân gật đầu, song giữa chân mày vẫn đọng bực bội:

“Tớ thật sự không muốn nhìn thấy cái mặt hắn nữa.”
Động tác tôi khựng lại, đặt bát đũa xuống.
Tôi hít sâu, ngẩng lên nhìn cô ấy, từng chữ một:

“Thế thì báo công an.”
Bạn thân giật mình ngẩng đầu, trừng mắt:

“Cậu nói gì cơ?”
Tôi bình tĩnh nhìn cô ấy:

“Cậu học luật mà? Bị bám theo quấy rối, chẳng lẽ không thể báo sao?”
Bạn thân há miệng, lại không thốt nên lời.

Có lẽ cả tôi và Tống Viên đều không ngờ, lần gặp lại sau chia tay lại là ở đồn công an để làm bản tường trình.

Lúc đó, anh ta cúi đầu, tóc mái đã dài, có lẽ lâu rồi chưa cắt, rối rắm rủ xuống che mất mắt. Đôi tay thon dài đan vào nhau, đặt trên mặt bàn, khẽ run.

“Gần đây anh Tống này ngày nào cũng xuất hiện quanh nhà tôi, gây quấy rối nghiêm trọng.”
Tống Viên ngơ ngác ngẩng lên, đúng lúc chạm vào ánh mắt tôi.
Tôi dừng lại một thoáng, không né tránh, tiếp tục trình bày:

“Camera và cư dân trong khu đều có thể làm chứng.”
Đuôi mắt Tống Viên hơi ửng đỏ.

Làm xong tường trình, tôi đứng dậy.
Nhìn người đàn ông từ đầu đến cuối không nói một lời, tôi lạnh nhạt:

“Tống Viên, đừng quấn lấy tôi nữa.”
Nói xong, tôi quay sang cô bạn vẫn còn sững sờ:

“Đi thôi.”
Sắp đến cửa, bạn thân mới lầm bầm như ngộ ra:

“Giờ thì tớ tin… cậu thật sự không còn yêu hắn nữa.”
Âm lượng vừa đủ để ai trong phòng cũng nghe thấy.

 
Về sau, Tống Viên không xuất hiện quanh nhà bạn thân nữa.
Anh xin điều chuyển khỏi bộ phận, xuống văn phòng tầng dưới.

Đồng nghiệp mới là một cậu em kém tôi hai tuổi, tên Trương Ngưỡng.
Môi đỏ răng trắng, mặt mũi ngoan ngoãn, gặp tôi là rụt rè gọi “Chị Đường Mẫn ạ.”

Mỗi lần họp toàn phòng, Tống Viên luôn im lặng ngồi ở vị trí xa tôi nhất.
Cụp mắt xuống, đầu ngón tay tái nhợt miết lên trang giấy, lặng lẽ nghe mọi người báo cáo.

Những ngày đó, chúng tôi không nói một câu, thậm chí không nhìn nhau.
Tôi nghĩ, cuối cùng anh đã buông.

Thời gian dần trôi, qua xuân, công ty tổ chức dã ngoại trên núi.
Tôi và Trương Ngưỡng được phân công đi mua đồ; lúc quay về, bất chợt mưa lớn.
Bất đắc dĩ, chúng tôi phải trú tạm ở một đình trên núi chờ tạnh.
Có lẽ mưa quá to, điện thoại mất sóng.

Trương Ngưỡng vỗ về:

“Chị Đường Mẫn đừng lo, chắc mưa tạnh nhanh thôi.”
Mưa suốt gần sáu tiếng.
Khi chúng tôi bình an trở về, mọi người đồng loạt thở phào.

Rồi có người hỏi tôi có gặp Tống Viên không — nói vừa thấy trời mưa, anh một mình đi tìm chúng tôi, đến giờ chưa quay lại.

Tôi sững sờ quay về lều, mới phát hiện mất điện thoại, không rõ rơi ở đâu.

Sang hỏi Trương Ngưỡng, cậu ấy vừa kéo áo phông lên tận vai để thay, ngẩn người nhìn tôi:

“Chị… chị Đường Mẫn…”
Tôi vội quay lưng:

“Chị hỏi cậu, có thấy điện thoại của chị không?”
Cậu ta hoàn hồn, nhỏ giọng:

“À… trong chiếc túi trên bàn ấy ạ.”
Tôi lục túi thấy điện thoại, sóng đã có lại.
Tin nhắn dồn dập tràn tới.
Đập vào mắt là một số lạ —
anh ấy gọi không biết bao nhiêu cuộc, nhắn không biết bao nhiêu tin:

“Mẫn Mẫn, em ở đâu?”
“Mẫn Mẫn, đừng sợ, anh đi tìm em.”
“Mẫn Mẫn, tất cả là lỗi của anh. Anh biết không nên làm phiền nữa, nhưng nếu em thấy được tin này, xin em đừng giận, nhất định hồi âm cho anh.”
“Mẫn Mẫn, họ nói em có thể ở đình trú mưa, nhưng anh đã tìm hết các đình trên núi rồi. Em ở đâu…”
Sắp rời lều, tôi sực nhớ, lấy trong túi ra một tuýp thuốc đưa Trương Ngưỡng:

“Lúc nãy cành cây rơi, cậu che cho tôi, tay có vết xước đấy, bôi đi.”
Cậu ngập ngừng nhìn tôi:

“Chị Đường Mẫn… thật ra em có chuyện muốn—”
Tấm bạt lều bật tung.
Tôi theo phản xạ ngẩng lên.

Tống Viên toàn thân ướt đẫm đứng đó, áo sơ mi rách, trên mặt và người là vài vệt trầy có vết m.á.u không rõ do đâu.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, bàn tay buông thõng của anh khẽ run, trong mắt sáng bừng.

Đến khi tôi kịp nhận thức, đã rơi vào vòng tay quen thuộc — hơi thở nóng ẩm phả bên cổ:

“Mẫn Mẫn…”
Đầu óc trống rỗng; cảm giác bài xích mạnh mẽ khiến tất cả dây thần kinh gào thét, sống lưng lạnh buốt.
Gần như ngay lập tức, tôi dốc hết sức đẩy anh ra, tát một cái:

“Đừng chạm vào tôi.”
Tống Viên lùi mấy bước, rồi đứng sững.
Đôi mắt anh đỏ au, nhìn tôi vừa nhếch nhác vừa đau đớn.

 
Vài phút sau, tôi đã bình tĩnh lại.
Kéo Tống Viên ra khỏi lều, nhìn anh, giọng lạnh:

“Thật ra anh không cần làm thế. Mưa tạnh tôi sẽ tự về. Anh làm vậy chỉ khiến tôi khó xử.”
Anh ngẩn ra, sắc mặt tái thêm.

“Giờ anh về rồi, chúng tôi cũng yên tâm. Khuya rồi, anh về nghỉ đi.”
“Còn em?” – Anh nhìn chằm chằm.
Tôi siết tuýp thuốc trong tay:

“Tôi về bôi thuốc cho Trương Ngưỡng.”
Anh sững lại, rủ mắt xuống, những vệt xước trên gương mặt trắng bệch càng nổi bật.

Thấy anh cứ đứng đờ ra, tôi nhắc:

“Tống Viên, ở đồn công an hôm đó tôi nói chưa đủ rõ sao? Nếu anh còn tiếp tục quấy rối, tôi sẽ báo thêm lần nữa.”
Hơi thở anh chùng xuống, im rất lâu, rồi khẽ ngẩng lên:

“Mẫn Mẫn, em hận anh đến thế sao?”
“Đúng. Tôi hận anh.” – Tôi bình thản đáp.
Mặt anh càng trắng bệch.

“Nếu nói thế khiến anh đừng làm phiền nữa, thì tôi nói: Tôi hận anh, và cả đời này không muốn gặp lại.”
Tôi lặng lẽ nhìn anh:

“Chúng ta không thể nữa.”
Khóe môi anh nhếch lên tự giễu, giọng khản đặc:

“Còn em với cậu ta… có thể sao?”
Thấy tôi im, anh lấy điện thoại cho tôi xem hai tin nhắn, chừng mười phút trước:

“Anh tưởng chị Đường Mẫn vì sao không trả lời anh?”
“Muốn đoán thử sáu tiếng vừa rồi chúng tôi làm gì không?”
Tôi khựng lại.
Khuôn mặt Trương Ngưỡng khi nãy định nói rồi thôi vụt qua đầu.
Cậu ấy định làm gì?

“Là thật không?” – Tống Viên căng thẳng nhìn tôi, hơi thở càng nặng.
Tôi cố tình không phủ nhận:

“Thì sao? Tống Viên, anh không có tư cách hỏi về đời tư của tôi.”
Sắc mặt anh trắng nhợt, đến bờ môi mím chặt cũng không còn sắc máu.
Tôi liếc anh một cái, quay đi — thì bị gọi lại:

“Vì Thẩm Băng phải không?”
Chưa kịp phản ứng, anh vội nói:

“Ba mẹ cô ấy đã đến đón cô ấy. Cô ấy dùng thuốc hướng thần, lần này tái phát rất nặng, thậm chí xuất hiện hành vi t.ự h.ạ.i. Họ muốn đưa cô ấy đi nước ngoài chữa trị.”
Tôi im lặng nhìn anh.

“Nếu không vì cô ấy, chúng ta sắp cưới rồi. Mẫn Mẫn… cô ấy sẽ không làm phiền chúng ta nữa…”
Nói đến đây, tia sáng vừa chớm trong mắt anh vụt tắt, giọng cũng nhỏ dần — có lẽ chính anh cũng nhận ra những lời đó nực cười đến thế nào.

Khóe môi tôi khẽ nhếch — không phải cười nhạo, mà bình thản lạ thường.
Bởi giữa tôi và anh, chưa bao giờ chỉ có Thẩm Băng.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, lần đầu sau chia tay nghiêm túc hỏi:

“Tống Viên, anh đã từng thích tôi chưa?”
Đáy mắt anh tối lại, cuộn xoáy dữ dội như đang đè nén gì đó.

“Lúc đầu, anh chỉ thấy ở bên em rất dễ chịu.
Sau này… anh muốn bên em cả đời.”
Anh khựng, cười đắng:

“Trước đây anh còn tưởng, đó chỉ là ‘phù hợp’.”
“Những ngày ấy, em chắc đã rất khổ.”
Yết hầu anh trượt lên xuống, rồi nghiêm trang:

“Mẫn Mẫn, anh yêu em.”
Tôi vẫn điềm nhiên nhìn anh:

“Chỉ cần trước đây, anh nói một lần.”
Tôi không nói tiếp, nhưng viền mắt Tống Viên đã đỏ.

Tôi nhìn anh, không oán, gió thổi mây bay:

“Nhưng bây giờ, Tống Viên, tôi không còn yêu anh nữa.”
Anh ngẩn người, như đứng không vững.

“Ừ… anh biết.” – giọng lẫn tiếng mũi trầm và nghẹn.
Tôi nhìn nửa khuôn mặt anh khuất trong bóng tối, nhìn bờ vai khẽ run, rồi nói câu cuối cùng:

“Hôm ấy, trước mặt Thẩm Băng, anh nói tôi không phải là tạm bợ —
Tôi đã suýt nữa… suýt nữa tha thứ cho anh.”
Tiếc là, chỉ suýt nữa.

 
Vĩ thanh
Tống Viên lại được điều về chi nhánh Thượng Hải, nghe nói là tự anh đề xuất.

Về hai tin nhắn kia, Trương Ngưỡng giải thích:

“Khi ấy em vô ý thấy điện thoại của chị, tưởng chủ số lạ kia chính là kẻ quấy rối chị như lời đồn trong công ty, lại nghe nói chị đã báo công an, nên muốn giả làm bạn trai chị để hắn chùn tay.”
Sau đó, cậu ấy đứng đắn thẳng thắn tỏ tình:

“Chị Đường Mẫn, em có thể làm bạn trai thật của chị không?”
Chàng trai nhìn tôi chăm chú, ánh mắt nồng nhiệt, tâm tư trong suốt không che giấu.

Nhưng kiểu người như vậy không phải gu tôi.
Tôi mỉm cười:

“Em là người tốt.”
Bị từ chối, Trương Ngưỡng buồn bã xin nghỉ một tuần.
Đến khi biết mình chưa có phép năm, xin nghỉ phải trừ lương, cậu lại ngoan ngoãn quay lại làm việc.

Phải thôi —
yêu sao bằng kiếm tiền cho thơm.

— Hoàn