CHƯƠNG 1

Mọi người đều nói, nếu không phải cô ta đã đẩy mẹ Bùi ngã xuống cầu thang, thì Bùi Ngôn đã quét sạch mọi trở ngại để ở bên cô ta.
Nhưng tôi vẫn chọn lấy anh.
Vì anh nói: “Anh muốn cùng em có một tương lai.”

Tôi tin.

Cho đến khi trở về sau chuyến công tác, nhìn thấy hai người họ ngồi trên sofa, nói cười như một gia đình ba người.
Bùi Ngôn theo phản xạ bản năng, che chở cô ta.
Ngay cả đứa con mà tôi mang nặng đẻ đau mười tháng cũng nói:

“Mẹ ơi, điều ước sinh nhật năm nay của con là… mẹ ly hôn với ba đi.”
 
01
Ngày sinh nhật năm tuổi của con trai — Bùi Hằng Tri (tiểu danh: Tiểu Tri) — tôi đúng lúc phải đi công tác.
Nhưng nhìn ánh mắt buồn bã của con, lòng tôi mềm xuống, đành đổi ca với đồng nghiệp.
Hôm ấy, tôi bắt chuyến bay sớm nhất để kịp về.
Còn ghé tiệm bánh lấy chiếc bánh kem tám tấc mà tôi đã đặt trước — chỉ để mang đến cho con một bất ngờ.

Thế nhưng, khi tôi mở cửa nhà, đón tôi không phải là vòng tay vui sướng của con trai,
mà là vẻ hoảng loạn và ngỡ ngàng của ba người.

Trên bàn trà đặt sẵn một chiếc bánh kem hai tầng trang trí tinh xảo — khiến chiếc bánh tôi đang cầm trong tay trở nên dư thừa.

Tiểu Tri chạy ào đến ôm tôi, trong mắt tràn đầy vui mừng:

“Mẹ, sao mẹ lại về rồi ạ?”
Tim tôi khẽ thả lỏng, vừa định nở nụ cười —
thì ánh mắt chợt đông cứng lại.

Trên cổ tay con có dán một miếng băng cá nhân.

“Tay con bị sao vậy?”
Tôi giật mình ngẩng lên — nhìn hai người đang ngồi cứng đờ trên sofa.
Một là chồng tôi — Bùi Ngôn,
một là mối tình đầu của anh — Hạ Đề.

Cơn giận và nỗi bối rối cùng lúc trào dâng trong lồng ngực.

Hạ Đề bị ánh nhìn của tôi dọa sợ, rụt rè nép sau lưng Bùi Ngôn.
Môi anh mím lại, định nói gì đó,
nhưng động tác nép sau của cô ta lại khiến anh thêm nhói lòng.

Cô gái từng mạnh mẽ, ngang tàng năm nào — giờ lại sống thấp thỏm như thế.

Anh nhìn tôi, giọng trầm thấp:

“Thanh Dương, tay của Tiểu Tri là bị thương ở mẫu giáo, không liên quan gì đến Hạ Đề.”
Khóe môi tôi khẽ cong lên, ánh mắt lạnh như băng.

Xem kìa — tôi còn chưa hỏi, mà anh đã vội vàng thanh minh cho cô ta rồi.
Nếu anh không phải là chồng tôi,
có lẽ tôi còn phải khen ngợi mối “tình bạn thần tiên” của họ.

Hạ Đề cũng lên tiếng, giọng khẽ run:

“Xin lỗi, tôi không biết hôm nay chị về. Tôi chỉ thấy Tiểu Tri sinh nhật có chút cô đơn, nên muốn mừng sinh nhật cho bé... Chị đừng trách A Ngôn và Tiểu Tri, có trách thì trách tôi thôi. Tôi và A Ngôn bây giờ chỉ là bạn bè thôi…”
Cô ta liếc nhìn Bùi Ngôn — trong mắt là sự dè dặt cùng thất vọng không hề giả.
Bùi Ngôn mím môi, không nói gì, nhưng ánh mắt lại thoáng lên nét xót xa.

Tiểu Tri nắm lấy tay tôi, giọng trong trẻo:

“Con bị ngã, không phải lỗi của cô Hạ và ba đâu, mẹ đừng giận họ nhé.”
Tim tôi như bị kéo chìm xuống nước, ngột ngạt và nhức nhối.

Cô Hạ?
Tiểu Tri sẽ không gọi người xa lạ như thế.
Chỉ có thể là — họ đã gặp nhau nhiều lần, khi tôi không hề hay biết.
Tôi mím môi, nở nụ cười gượng gạo:

“Anh tiễn khách đi, tôi muốn nghỉ một chút.”
Trước mặt con, tôi không muốn làm ầm lên.

Bùi Ngôn khựng lại, kinh ngạc nhìn tôi —
có lẽ không ngờ tôi lại bình tĩnh đến vậy.

“Thanh Dương…”
Tôi nắm tay con, bước thẳng lên tầng, không quay đầu.

 
02
Tối đó, kể chuyện cho Tiểu Tri nghe xong, tôi định rời khỏi phòng,
thì con bỗng kéo vạt áo tôi lại:

“Mẹ ơi, mẹ biết điều ước sinh nhật của con là gì không?”
Tôi dịu giọng, cố nở nụ cười:

“Là gì nào?”
Quà sinh nhật của con — bộ đồ chơi xếp hình giới hạn mà con mong lâu nay — tôi đã giấu dưới gầm giường,
sáng mai con sẽ nhìn thấy.

Đôi mắt Tiểu Tri trong veo, nhưng lời con nói khiến tôi chết lặng.

“Mẹ, điều ước sinh nhật năm nay của con là… mẹ ly hôn với ba đi.”
Tôi sững sờ hồi lâu, rồi nghiêm túc hỏi:

“Con biết ly hôn nghĩa là gì không?”
Con gật đầu, rất chững chạc:

“Con biết. Là mẹ với ba không ở cùng nhau nữa.”
“Sao con lại muốn vậy?”
“Vì hai người không còn yêu nhau nữa.”
Tôi im lặng rất lâu, rồi che mắt, giọng nghẹn lại:

“Được rồi…”
Trẻ con không phải không hiểu gì.
Ngược lại, chúng cảm nhận rõ hơn người lớn rất nhiều.

Tiểu Tri thấy được sự khác lạ trong ánh mắt Bùi Ngôn dành cho Hạ Đề,
cũng thấy được nỗi đau mà tôi chịu đựng trong cuộc hôn nhân này.

Phải — tôi không còn yêu Bùi Ngôn nữa.
Từ lâu rồi.

 
03
Ngày hôm sau, khi tôi đưa tờ đơn ly hôn ra trước mặt Bùi Ngôn,
tôi thấy rõ sự ngỡ ngàng và không tin nổi trong mắt anh.

“Chỉ vì chuyện này mà em muốn ly hôn sao?”
Tôi nhìn anh bình thản:

“Chuyện này? Là chuyện nào?”
“Là chuyện anh đón Hạ Đề ra tù, cho cô ta thuê căn hộ đứng tên anh, còn giúp cô ta tìm việc làm?”
“Hay là chuyện anh hết lần này đến lần khác đưa Hạ Đề đi gặp Tiểu Tri?”
“Hay là chuyện anh đường hoàng dẫn cô ta về nhà của chúng ta?”
Mỗi câu tôi nói ra, sắc mặt anh lại thêm tái nhợt,
trong mắt dấy lên nỗi hoảng hốt không giấu nổi.

Anh đứng bật dậy, định nắm lấy tay tôi — tôi tránh đi.
Động tác đó khiến anh bùng nổ cơn giận:

“Em điều tra anh?”
Tôi không còn che giấu nổi sự chán ghét:

“Nếu anh không làm, anh sợ gì tôi điều tra?”
“Bùi Ngôn, anh dám đưa cô ta đến trước mặt con trai mình, dám đưa cô ta về nhà này — anh còn biết xấu hổ không?”
Anh run nhẹ, cúi đầu không dám nhìn tôi.
Bàn tay đặt bên người siết chặt, gân xanh nổi rõ.

Anh chắc hẳn nhớ — chính Hạ Đề từng trong lúc tranh cãi mà đẩy mẹ anh ngã cầu thang,
khiến bà phải ngồi tù nhiều năm.

Đến hôm nay, quan hệ giữa họ lẽ ra đã là kẻ thù không đội trời chung.
Vậy mà giờ anh lại đưa cô ta trở lại bên cạnh mình.

Anh ngồi phịch xuống sofa, đưa tay che đôi mắt đỏ hoe:

“Thanh Dương… Hạ Đề đã thay đổi rồi. Cô ấy chỉ muốn xin lỗi mẹ anh…”