CHƯƠNG 5

“Bạn nhỏ Bùi Hằng Tri, có người tìm con này!”
Tiểu Tri quay đầu thấy tôi — nước mắt rụng ngay tức khắc.

“Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm.”
Má con đỏ bừng; dù hiểu chuyện đến đâu, nỗi ấm ức lúc này vẫn tuôn trào.

“Con tưởng hôm nay mẹ không đến.”
Tôi giơ túi đồ, lau mặt cho con:

“Sao lại không chứ? Năm ngoái con nói năm nay mình hóa trang thành công chúa và hoàng tử, mẹ vẫn nhớ mà.”
“Mau vào thay đồ nhé!”
Con đón lấy quần áo, rốt cuộc mỉm cười qua làn nước mắt.
Cô giáo bước đến dắt con đi trang điểm.

Khoảnh khắc tiếp theo, tôi đứng dậy — nụ cười khép lại.
Bùi Ngôn mặc vest trắng, đang đứng ở chỗ ngoặt hành lang.

 
13
Tôi bước tới phía anh.
Trong mắt anh lóe lên niềm mừng rỡ, khóe môi khẽ nhích:

“Thanh Dương, anh biết em sẽ đến—”
Ngay giây sau, tôi vung tay tát mạnh.
Anh lệch mặt, sững người tại chỗ.

Tôi đè nén cơn giận:

“Bùi Ngôn, anh đã hứa với tôi điều gì? Không để Hạ Đề đến gần Tiểu Tri.
Một yêu cầu đơn giản thế mà anh cũng không làm nổi?
Anh còn đón cô ta về nhà — anh xứng là một người cha sao?”
Bùi Ngôn hoảng hốt; anh mấp máy môi, muốn giải thích.

Hạ Đề bỗng lao ra chắn trước,
trên người là bộ Bạch Tuyết.
Mắt ầng ậc, giọng van nài:

“Cô Hứa, là tôi năn nỉ A Ngôn cho ở nhờ một thời gian. Có người đe dọa tôi, tôi rất sợ… cô đừng trách anh ấy, trách thì trách tôi!”
Tôi bật cười lạnh:

“Không biết báo cảnh sát à?”
Cô ta câm lặng, mím môi tủi thân, rụt rè liếc Bùi Ngôn.

Bùi Ngôn cau mày:

“Ai cho em tới đây?”
Hạ Đề rũ mắt; nước mắt rơi lặng lẽ như tràng hạt đứt:

“Em sợ không ai đi cùng Tiểu Tri dự dạ hội, nó sẽ cô đơn…”
Đúng lúc ấy, Tiểu Tri chạy về phía tôi, gương mặt rạng rỡ.
Hạ Đề nhanh hơn một bước, quỳ xuống đón con:

“Hôm nay Tiểu Tri là hoàng tử nhỏ à, đẹp trai ghê!”
Tiểu Tri ngơ ngác nhìn cô ta:

“Cô Hạ, cô tới làm gì?”
Cô ta dịu giọng:

“Đương nhiên là đến dự dạ hội cùng con, vui không?”
Nói câu ấy, đuôi mắt vẫn liếc tôi, khóe môi nhích lên.
Nhưng Tiểu Tri vòng qua cô ta, nắm tay tôi:

“Không cần đâu, con có mẹ rồi.”
Nét mặt Hạ Đề đông cứng.
Người qua kẻ lại — vài phu nhân nghe chuyện, nhìn họ với ánh mắt khinh bỉ.

Cô ta lúng túng đứng dậy, toan níu tay áo Bùi Ngôn — anh lại né tránh.
Anh gắng gượng mỉm cười, ánh mắt gần như nài nỉ; anh khẽ nắm lấy bàn tay còn lại của Tiểu Tri:

“Sắp bắt đầu rồi, mình vào thôi.”
Tiểu Tri do dự vài giây, rồi nghiêm túc nói:

“Ba, hôm nay con là hoàng tử của mẹ; mẹ không cần ba.”
“Cô Hạ hình như cần bạch mã hoàng tử hơn, ba đi tìm cô ấy đi.”
Nói xong, con kéo tôi rời đi, bỏ mặc Bùi Ngôn đứng sượng sùng và Hạ Đề sa sầm mặt.

Trên đường, tôi cúi đầu thấy vẻ buồn bã rõ rệt của con.
Tim nhói lên; tôi ngồi xổm, dịu giọng:

“Ba hiếm khi rảnh để đi với con; con không muốn ở cùng ba sao?”
Con lắc đầu:

“Vì mẹ nhìn thấy ba sẽ không vui.”
“Con muốn mẹ vui hơn.”
Tôi sững lại — nước mắt trào ra.
Tiểu Tri đưa bàn tay bé xíu lau nước mắt tôi, giọng bi bô dỗ dành:

“Công chúa không được khóc, khóc là không xinh.”
Tôi ôm con vào lòng:

“Ừ, cảm ơn hoàng tử.”
 
14
Đến lượt tôi và Tiểu Tri lên sân khấu khiêu vũ, tôi cảm thấy có một ánh nhìn dính chặt nơi mình.
Kết thúc, Bùi Ngôn bước tới; không thấy Hạ Đề đâu.
Anh giống hệt đứa trẻ phạm lỗi, giọng khép nép:

“Anh sẽ để Hạ Đề sớm rời khỏi nhà chúng ta… được không?”
Sớm?

Tôi lắc đầu — không muốn tốn thêm chút sức nào để giằng co:

“Từ ngày mai, Tiểu Tri về ở với tôi.
Bao giờ anh giải quyết xong chuyện của Hạ Đề, lúc đó con mới về lại.”
Bùi Ngôn rủ mắt, cay đắng gật đầu.
Khi quay đi, tôi nghe anh lầm bầm:

“Thanh Dương… ly hôn rồi, em càng giống cô gái vô ưu năm xưa.”
“Lấy anh… em hối hận rồi phải không?”
“Anh xin lỗi.”
Lời xin lỗi bay theo gió.
Tôi không ngoái lại.
Nhưng trong lòng, tôi trả lời anh:

Tôi không hối hận.
Tôi sẽ không dùng kết quả hiện tại để khiển trách chính mình của ngày trước.
Người bỏ ra chân tâm xứng đáng một dấu chấm tròn vẹn.
Huống hồ, tôi còn có một đứa trẻ đáng yêu — vậy là đủ.
 
Ngày hôm sau, tôi và ba mẹ nấu một bàn thức ăn, chờ Chu dì đưa Tiểu Tri về.
Nhưng chờ đến nơi — lại nhận được tin con nhập viện.

Chu dì kể thấy Hạ Đề và Tiểu Tri đang giằng co thứ gì đó;
cô ta buông tay đột ngột, khiến con đập đầu vào cạnh bàn trà.

Nỗi hoảng loạn trùm kín người.
Tôi lảo đảo lao ra cửa.

Đến bệnh viện cùng ba mẹ, nghe kết quả kiểm tra:
may là chấn động não nhẹ, không để lại di chứng.

Tim tôi rơi phịch xuống bụng; tôi mệt lả, trượt lưng xuống bức tường ngồi phịch.

Bùi Ngôn dìu Hạ Đề vội vã chạy đến — môi trắng bệch.
Vừa thấy tôi, mắt anh đỏ lên.

Ba tôi chặn trước mặt anh, nện một cú đấm như trời giáng:

“Đồ súc… anh không xứng làm cha, càng không xứng làm chồng!
Dắt tiểu tam của anh cút đi!”
Hạ Đề hoảng loạn, nước mắt rơi lộp bộp:

“Tôi không đẩy Tiểu Tri! Tôi không biết tại sao nó lại đập đầu—”
Móng tay tôi bấu sâu vào lòng bàn tay; tôi bật dậy, tát cô ta một cái như trời giáng:

“Nếu con tôi có mệnh hệ gì, tôi nhất định sẽ g.i.ế.t cô!”
“Bùi Ngôn tôi không thèm tranh, nhưng tại sao cô dám làm tổn thương con tôi?”
Cô ta ôm gò má đỏ rực; ánh mắt dần dần nhuộm hận:

“Ba cô nói tôi là tiểu tam — rõ ràng người đến sau là cô!
Anh ấy nói sẽ yêu tôi cả đời! Tất cả là tại cô, cướp Bùi Ngôn của tôi!”