CHƯƠNG 6

“Rõ ràng chỉ cần tôi ra tù, cầu xin anh ấy tha thứ, anh ấy sẽ quay lại với tôi! Tất cả là tại cô, cô đã phá hủy hết mọi thứ!”
“Anh ấy vốn chỉ thuộc về tôi mới đúng!”
Tôi nhìn cô ta — chỉ thấy nực cười.

“Nếu hận tôi, thì cứ nhắm vào tôi đi.
Tại sao lại độc ác đến mức ra tay với một đứa trẻ?”
Hạ Đề bật cười khẩy:

“Tôi không hại nó. Muốn trách thì trách cô!
Rõ ràng đã ly hôn rồi, còn để lại cái album ảnh khiến Bùi Ngôn cứ vương vấn mãi về cô.”
“Tôi chỉ muốn hủy album đó, ai ngờ thằng bé lại giành lấy với tôi.”
Lòng ngực tôi bỏng rát, đau đớn và sợ hãi đan xen.
Tôi ép nước mắt quay ngược trở lại, hít một hơi thật sâu:

“Hạ Đề, tôi sẽ không bỏ qua cho cô.”
“Chúc mừng, cô lại sắp vào tù lần nữa rồi.”
 
15
Lúc này cô ta mới hoảng hốt, vô thức kéo tay Bùi Ngôn:

“A Ngôn, em chỉ là quá yêu anh thôi, em thật sự không đẩy nó…”
Bùi Ngôn không nhìn cô lấy một lần.
Khóe môi rách, có vệt m.á.u khô, ánh mắt trống rỗng, u tối:

“Thanh Dương, anh thật sự… ngu ngốc, đúng không?”
Hạ Đề sững lại, dường như nhận ra điều gì đó,
ngơ ngác nhìn anh:

“Bùi Ngôn… ngay cả anh cũng bỏ rơi tôi sao? Em chỉ còn mỗi anh thôi!”
Anh chậm rãi quay người lại, trong mắt chỉ còn tê dại, không còn một tia cảm xúc.

“Hạ Đề, câu này em đã nói vô số lần rồi.”
“Trước đây anh yêu em, anh đau lòng, xót xa;
còn bây giờ — chỉ thấy nực cười.”
Trước ánh mắt sợ hãi của cô ta, anh tiếp tục:

“Cười chính mình, bị em đùa bỡn như thằng ngốc;
cười vì anh tự tay phá hủy hạnh phúc của mình.”
“Chuyện em bị đe dọa, bám theo — cũng là tự em dựng lên, đúng không?”
Hạ Đề vội lắc đầu, định nhào đến, nhưng bị anh hất mạnh — ngã xuống đất.

“A Ngôn! Anh… anh không cần em nữa sao?”
Bùi Ngôn lần này thật sự lạnh như đá.
Anh không liếc cô ta một cái,
hai tay run run bên người, tuyệt vọng nhìn tôi.

Đúng lúc ấy, mẹ Bùi xuất hiện nơi hành lang.
Khí thế điềm nhiên, bà tiến đến trước mặt anh.

Khi anh ngẩng đầu lên, một cái tát giáng xuống nặng nề.

Bà nhìn anh, trong mắt ánh lệ:

“Bùi Ngôn, con có thể không cần quan tâm người đàn bà kia đã hại mẹ,
vẫn cố chấp muốn ở bên cô ta —
nhưng con dám để cô ta hại Thanh Dương,
dám để cô ta làm tổn thương Tiểu Tri sao?
Con còn là đàn ông không?”
Bùi Ngôn bật khóc, quỳ sụp trước mặt mẹ:

“Mẹ, con sai rồi… con xin lỗi…”
Mẹ Bùi nhắm mắt lại, như thể sức lực bị rút cạn.
Giọng bà vang lên, từng chữ như sét đánh:

“Từ hôm nay, con không còn là con trai ta nữa.
Ta sẽ đăng báo đoạn tuyệt quan hệ.
Ta nhận Thanh Dương làm con gái nuôi;
mọi tài sản của ta — sau này đều để lại cho nó và Tiểu Tri.”
Ba mẹ tôi vốn còn tức giận, định nói vài câu,
nhưng giờ ai nấy đều sững sờ.

Tôi quay mặt đi, nước mắt rơi không kìm nổi.
Cùng là người mẹ, tôi hiểu nỗi đau và thất vọng ấy sâu đến chừng nào.

Hạ Đề trừng lớn mắt, gào lên:

“Tại sao! Bùi Ngôn là con trai bà!
Sao bà lại để toàn bộ tài sản cho người không liên quan như cô ta!
Bà có xứng làm mẹ không!”
Không ai đáp lời.
Cảnh sát đến đúng lúc, áp giải cô ta đi.

Cô ta vẫn hét tên Bùi Ngôn điên cuồng,
nhưng anh không động đậy,
chỉ cúi đầu, cúi ba cái thật sâu trước mẹ mình.

 
16
Khi Tiểu Tri tỉnh lại, tôi đang giở lại cuốn album ấy.

Giọng con vẫn khàn khàn, nhưng đầy tự hào:

“Mẹ ơi, con đã bảo vệ ký ức của nhà mình rồi nhé!”
Tôi cố nén cơn nghẹn, khẽ vuốt gương mặt nhỏ:

“Tiểu Tri của mẹ giỏi nhất!”
Con nắm tay tôi, đôi mắt sáng long lanh:

“Mẹ ơi, cô Hạ nói con bảo mẹ ly hôn là vì con không cần mẹ nữa,
nhưng cô ấy nói sai rồi.”
Tôi gật đầu theo lời con:

“Đúng vậy, cô ấy sai.
Làm sao Tiểu Tri có thể không cần mẹ được chứ?”
Con tiếp tục, giọng nghiêm túc mà trong trẻo:

“Cô giáo bảo, mẹ rất vất vả mới sinh ra con;
nên con không thể trở thành con dao đâm ngược vào mẹ.”
“Con nghe thấy mẹ nói chuyện với dì Kỳ,
mẹ và ba sống rất khổ,
nhưng vì con mà không dám ly hôn.
Con thấy thế là sai.
Mẹ của bạn Nguyệt Nguyệt nói:
‘Kết hôn là để hạnh phúc, ly hôn cũng là để hạnh phúc.’”
“Nếu ly hôn khiến mẹ vui,
thì con ủng hộ mẹ.”
Tôi bật khóc.

Đứa trẻ này thông minh, hiểu chuyện —
và vì thế, lại càng khiến lòng tôi đau.

Tôi từng nghĩ có thể vì con mà tiếp tục giả vờ hạnh phúc,
nhưng chính con trai tôi — lại là người mong tôi được hạnh phúc.

Tiểu Tri rút khăn giấy, nhẹ lau nước mắt cho tôi:

“Mẹ đừng khóc. Con mãi mãi yêu mẹ.”
Tôi nắm tay con:

“Mẹ cũng mãi mãi yêu con.”
 
Bên ngoài, Bùi Ngôn đứng tựa tường, nghe hết cuộc trò chuyện ấy.
Anh bịt miệng, bật khóc không thành tiếng.

Đến tận giờ phút này, anh mới thật sự hiểu —
mình đã mất đi điều gì.

Nhưng hạ cờ thì không thể hối.
Và anh, đã thua cả ván đời.
Còn lại — chỉ là hai bàn tay trắng.

 
17
Sau khi Tiểu Tri xuất viện, hai mẹ con tôi chuyển đến sống cùng mẹ Bùi.
Bà và mẹ tôi chẳng mấy chốc đã thành bạn thân chí cốt.
Mỗi lần mẹ Bùi đi công tác, mẹ tôi lại kéo theo đi du lịch,
khiến ba tôi ở nhà ghen ngầm suốt ngày.

May mà Giang Kỳ gọi ông bố mê câu cá của cô ấy đến rủ ba tôi đi cùng;
thế là giờ ông cũng sáng đi tối về, chẳng còn buồn than.

Chu dì cũng chuyển đến chăm Tiểu Tri.

Mỗi chiều tôi về, đều thấy cảnh này —
Tiểu Tri nhào vào lòng tôi, ghé tai thủ thỉ:

“Mẹ ơi, hôm nay bà nội nấu ăn,
con lén nếm thử một miếng — dở kinh khủng luôn!”
Mẹ Bùi thoáng ngượng, giả vờ nghiêm mặt:

“Bùi Hằng Tri, con nói gì thế hả!”
Tiểu Tri lập tức cười toe:

“Con đang khen món của bà nội ngon mà!”
Mẹ tôi bật cười:

“Miệng lưỡi dẻo quẹo y như mẹ nó.”
Ba tôi vừa xách thùng câu về.
Tiểu Tri chạy ra:

“Ông ngoại ơi, hôm nay câu được cá to không?”
Ông gãi mũi, không nói.
Tiểu Tri tròn mắt, giơ hai tay so nhỏ:

“Bé xíu à?”
Cả nhà phá lên cười.

Giang Kỳ khoác vai tôi, vừa cười vừa trêu ba tôi.
Tôi khẽ mỉm cười.

Gia đình, bạn bè — đều ở bên.
Khoảnh khắc ấy, hạnh phúc hiện hữu trong từng hơi thở.

 
(Toàn văn hoàn)