20.
Huyện Lộc đã hoàn toàn thất thủ.
Tên Tào Dự kia tự xưng là Thái thú, chiếm giữ phủ Thái thú.
Ta bị trói chặt trong phòng, còn hắn thì ở ngoài cùng bọn Đát Đát nâng chén mừng công.
Ta lắng nghe tiếng cười nói vang vọng ngoài kia, lòng cũng nguội lạnh đi nửa phần.
Huyện Lộc thất thủ, quân Đát Đát tràn vào thành, Tiêu Mặc và Phó Hạc Dương e rằng cũng đã c.h.ế.c trận rồi.
Nếu không phải vì đi theo ta, họ đã chẳng gặp nạn.
Kiếp trước, huyện Lộc đâu từng bị giặc chiếm, cớ sao đời này hết thảy đều thay đổi như vậy?
Hoàng hôn buông xuống, Tào Dự đạp cửa bước vào, thấy ta rơi lệ, liền cười nói:
"Khóc gì thế? Hôm nay là ngày đại hỷ động phòng của ta với ngươi kia mà."
Ta gạt nước mắt, nghiến răng nhìn hắn:
"Tiêu Mặc và Phó Hạc Dương đâu?"
"Thì ra ngươi khóc vì chuyện ấy!" Hắn cười ha hả,
"Yên tâm, bọn chúng chưa c.h.ế.c, chỉ là cũng chẳng sống được bao lâu nữa đâu."
"Bọn họ sao rồi?"
Hai mắt ta sáng rực lên.
Tào Dự nhìn ta đầy thú vị:
"Không ngờ ngươi lại quan tâm bọn chúng đến thế."
Vừa nói, hắn vừa kéo ta ra ngoài.
Ở giữa sân luyện võ của phủ Thái thú, hai cột trụ lớn bị trói mỗi cột một người.
Phó Hạc Dương và Tiêu Mặc, cả hai đều mình đầy máu me, thoi thóp thở.
Vừa thấy ta bị trói giải ra, họ liều mạng vùng vẫy.
"Gia Ngư!" Hai người đồng thanh gọi.
Tiêu Mặc ho ra một ngụm máu, mắt đỏ ngầu:
"Ngươi muốn làm gì? Mau thả nàng ra!"
Tào Dự đắc ý cười lớn:
"Tiêu Mặc, ngươi vẫn luôn cao ngạo như thế. Đêm nay, bản quan sẽ để ngươi tận mắt nhìn nữ nhân ngươi yêu thương bị ta làm nhục, xem ngươi còn cao ngạo nổi nữa không!"
"Đồ súc sinh!"
Ta không đành lòng nhìn hai người mình đầy máu, bèn nhắm mắt hỏi Tào Dự:
"Ngươi muốn làm gì họ?"
"Đương nhiên là tra tấn cho tới c.h.ế.c."
Tào Dự đảo mắt, cười hiểm độc:
"Nhưng cũng không hẳn không còn đường sống. Ta có thể để một trong hai người sống sót."
"Gì cơ?"
Hắn đưa ta một cây cung:
"Chỉ cần ngươi tự tay bắn c.h.ế.c một người, thì người còn lại sẽ được tha."
Trong đầu ta bỗng chốc trống rỗng.
Ta, chưa từng g.i.ế.c người.
Tào Dự cầm đao kề vào cổ ta:
"C.h.ế.c hai, hay c.h.ế.c một, tự ngươi chọn đi."
Ta ngây dại nhìn Tiêu Mặc và Phó Hạc Dương.
Hai người cũng lặng lẽ nhìn ta.
"Ngươi nói giữ lời chứ?"
"Tất nhiên là giữ lời. Ngươi chọn hay không? Không chọn, ta sẽ lập tức g.i.ế.c cả ba, chẳng ai sống nổi đâu."
Ta không dám chắc lời hắn có thể tin hay không, nhưng lúc này, người nằm trên thớt, ta là cá, chẳng thể vùng vẫy, đã bị dồn tới chân tường.
Ta buộc phải lựa chọn, đánh cược một người còn có thể sống sót.
Ta kéo cung, lắp tên, nhắm về phía trước.
Cả hai đều nhìn ta chăm chăm.
Ta không dám đối diện ánh mắt họ, tim như bị bóp nghẹt, khó mà thở nổi.
Giọng Tào Dự lạnh lẽo như quỷ mị:
"Đừng run tay, ngươi mà không có sức, để ta chọn giúp cho."
Không.
Tự ta làm.
Cuối cùng, ta nhắm mắt lại.
Mũi tên vút đi, cắm vào ngực Tiêu Mặc.
Thời gian như ngừng trôi.
Hắn sững người, khẽ cong môi cười:
"Gia Ngư…"
Chỉ chốc lát sau, ánh sáng trong mắt hắn vụt tắt, đầu cúi xuống, không bao giờ động đậy nữa.
Ta vứt cung, toàn thân run rẩy, chỉ nghe tiếng Tào Dự cười vang:
"Tốt! Làm rất tốt!"
Một lát sau, ta lại bị lôi vào phòng, còn Tào Dự thì đã đi đâu, ta cũng không nhớ nổi, hình như bị gọi đi.
Ta mơ mơ hồ hồ, hệt như kẻ mất hồn.
Tiêu Mặc.
Ta nhắm mắt, chỉ có thể tự nhủ với mình, ta thật sự không còn cách nào khác.
Ta… thực sự không còn cách nào khác.
21.
Trăng lên giữa trời, vậy mà Tào Dự vẫn chưa quay lại.
Cơn sốt của ta cũng dần hạ, đầu óc tỉnh táo hơn, ta bắt đầu quan sát xung quanh, nghĩ cách thoát thân.
Bỗng dưng có người từ phía sau bịt chặt miệng ta lại:
"Gia Ngư, là ta, đừng lên tiếng."
Phó Hạc Dương!
Ta mừng rỡ ngoảnh lại nhìn hắn.
Hắn mỉm cười, nhanh chóng cắt đứt dây trói trên người ta, kéo ta nhảy ra ngoài cửa sổ phía sau.
Bên ngoài, lính canh đều đã bị hắn đánh ngất.
Chúng ta men theo chân tường đi đến cổng, Phó Hạc Dương ôm lấy eo ta, đưa ta trèo qua tường.
Vừa tiếp đất, ta mới phát hiện Tiêu Mặc cũng đã được hắn mang ra, đang an trí ở góc tường.
"Hắn sao rồi?" Ta thì thào hỏi.
"Mũi tên của nàng bắn lệch, không trúng chỗ hiểm."
Không còn thời gian để giải thích thêm, Phó Hạc Dương cõng Tiêu Mặc lên lưng, một tay nắm chặt lấy tay ta, dẫn ta lao vào màn đêm.
Chẳng bao lâu sau, phủ Thái thú đã phát hiện bọn ta biến mất, lập tức phái đông đảo người ngựa đuổi theo.
Phó Hạc Dương dẫn bọn ta chạy đông chạy tây, cuối cùng trốn vào một cái giếng cạn.
Chờ đến khi đám truy binh chạy qua đầu chúng ta, ta mới nhẹ nhõm thở ra, ghé sát thì thầm hỏi Phó Hạc Dương:
"Sao ngươi thoát ra được vậy?"
Hắn cười khinh khỉnh:
"Bọn mọi rợ đó vốn chẳng phải đối thủ của ta, chẳng qua dùng mê dược mới khiến ta ngã gục, tối nay thuốc tan hết, mấy sợi dây đó đâu trói nổi ta."
"Thì ra là vậy, nhưng rồi chúng ta biết trốn đi đâu bây giờ?"
"Yên tâm đi, Phó gia quân đóng cách huyện Lộc chẳng xa, giờ này hẳn đã tới nơi, không quá hai ngày nữa thì đám Đát Đát kia sẽ bị quét sạch. Chúng ta chỉ cần yên ổn núp ở đây là được."
"Được."
Ta gật đầu, lại nhìn sang Tiêu Mặc.
Phó Hạc Dương giật mình:
"Chỉ mải nói chuyện với nàng, quên mất phải băng bó cho hắn! Mau lên, chậm nữa là mất mạng thật đấy!"
...
Chúng ta ở dưới đáy giếng trốn suốt một ngày trời, mãi tới khi Tiêu Mặc tỉnh lại.
Hắn nhìn ta, ánh mắt vỡ vụn, đầy bất cam và tuyệt vọng:
"Gia Ngư, nàng thực sự ghét ta đến vậy sao?"
"Ta không ghét người." Ta cúi đầu, nghĩ ngợi rồi đáp, "Chẳng qua ta nghĩ, Phó Hạc Dương là tướng quân trấn giữ giang sơn, Đại Khánh không thể thiếu hắn, còn người… dù sao cũng không có gì quan trọng, nên…"
"Ta vô dụng lắm sao?"
Hắn trợn mắt, suýt nữa lại ho ra máu.
Phó Hạc Dương mặt cũng đỏ bừng, vội nói:
"Gia Ngư, sao nàng lại nói thế? Vương gia bao năm nay cũng thống lĩnh binh mã, bình định biết bao giặc giã, dân kinh thành được sống yên ổn cũng là nhờ công của người."
Hắn nói vậy để bênh vực Tiêu Mặc, song trong đáy mắt lại không giấu nổi niềm vui, khóe môi khẽ cong lên, rồi vội mím lại.
Tiêu Mặc nhìn ta, lặng một hồi lâu, rồi tự giễu cười khẽ:
"Ta hiểu rồi."
"Cuối cùng, ta vẫn là kẻ thua cuộc."