CHƯƠNG 1

Tôi không nhịn được tò mò, hỏi anh vì sao lại đặt chuyến sớm đến thế.
Người đàn ông vốn lạnh nhạt, cấm dục kia, hiếm khi trên mặt lộ ra vài phần bất đắc dĩ.

“Trợ lý mới chưa có kinh nghiệm, nói chuyến sớm nhất rẻ hơn.”
Tôi khẽ hít sâu, lòng bỗng trở nên sáng tỏ.
Cuộc hôn nhân này, rốt cuộc cũng đi đến chỗ chỉ còn là danh nghĩa.

 
Cố Thời Dịch chưa từng là một ông chủ hiền hòa.
Ngược lại, anh tính toán chi li, đối với lỗi sai sơ đẳng của nhân viên luôn không hề dung thứ.

Trợ lý cũ theo anh suốt ba năm, chỉ vì đặt nhầm vị cà phê mà bị anh điều thẳng sang chi nhánh.
Thế nhưng lần này, trợ lý mới khiến anh phải dậy từ bốn giờ sáng để kịp chuyến bay, anh lại chỉ cười cho qua.

Một sợi dây mảnh trong lòng tôi khẽ rung lên.
Nhưng rồi tôi tự thấy có lẽ mình nghĩ nhiều quá.
Bởi tôi hiểu rõ con người Cố Thời Dịch, và tin vào tình cảm tám năm của chúng tôi.
Huống chi anh vốn ghét những kẻ ngu ngốc, có lẽ sau chuyến công tác này, cô trợ lý nhỏ kia sẽ bị sa thải thôi.

Ngày cuối cùng của chuyến công tác trùng với kỷ niệm ba năm ngày cưới của chúng tôi.
Tôi đã đặt bàn ở nhà hàng từ nửa tháng trước để mừng ngày ấy.

Nhưng Cố Thời Dịch, lẽ ra kết thúc công việc từ sáng, lại mãi đến rạng sáng mới đáp xuống sân bay.
Tôi ngồi trong xe đợi đến mơ màng buồn ngủ, khi cửa ghế phụ vừa mở ra, liền ấm ức oán trách:

“Nhà hàng đóng cửa rồi, sao máy bay lại trễ đến vậy?”
Lời vừa dứt, cửa sau cũng bị kéo ra.
Tôi quay đầu, thấy một cô gái trẻ trung xinh đẹp rất tự nhiên chui vào xe, ngẩng đầu cười ngọt ngào với tôi:

“Chào chị dâu, em là Đường Nhược Hi, trợ lý mới của Tổng Giám đốc Cố.”
“Cho em đi nhờ xe với nha, làm phiền chị dâu đưa em về nhà luôn ạ!”
Cố Thời Dịch lúc này cũng đã thắt xong dây an toàn, khóe môi mang theo nụ cười trêu chọc:

“Em hỏi cô ấy đi.”
Đó là lời đáp cho lời oán trách ban nãy của tôi.

“Sếp à!” — cô gái kéo dài giọng, bĩu môi làm nũng — “Anh đừng cười em nữa mà! Em đặt chuyến bay đêm đỏ cũng là để tiết kiệm tiền cho công ty thôi!”
Tôi chưa khởi động xe ngay, nheo mắt nhìn về phía Cố Thời Dịch.
Anh đang cúi đầu xem điện thoại, nét mặt không hề có chút mệt mỏi hay khó chịu sau chuyến bay đêm.

Tim tôi khẽ chùng xuống.

Những điều này thoạt nhìn đều nhỏ nhặt,
nhưng tôi hiểu rõ Cố Thời Dịch là người thế nào — tám năm bên nhau, tôi biết quá rõ.
Anh luôn có ranh giới rất rõ ràng, ghét nhất là đem công việc xen vào đời sống riêng.
Ngay cả khi trời mưa to, anh cũng chưa từng cho nhân viên đi nhờ xe.

Huống hồ, Đường Nhược Hi vừa phạm hai điều đại kỵ nơi công sở.

Tay tôi siết chặt vô lăng.
Tôi nhạy bén nhận ra giữa họ có một thứ mập mờ khó gọi tên.
Tim tôi như bị kim đâm nhẹ, từng mũi tê dại lan ra khắp lòng ngực.

Tôi ngẩng mắt, nhìn vào gương chiếu hậu, bắt gặp ánh mắt Đường Nhược Hi.
Trên mặt cô ta vẫn nở nụ cười, sáng rực nhưng lại ẩn chứa một nét thách thức mà phụ nữ đều hiểu.

Nhưng tôi cũng không phải người dễ chịu thiệt.

“Xin lỗi Trợ lý Đường, không tiện lắm.”
Tôi lạnh mặt mở khóa xe, không chút nể nang.

Nụ cười của Đường Nhược Hi khựng lại.
Có lẽ cô ta không ngờ phu nhân của Tổng Giám đốc lại dám làm mình bẽ mặt như vậy.
Song cô ta nhanh chóng lấy lại vẻ tươi tắn, chắp tay làm điệu bộ nũng nịu:

“Xin chị dâu đó, giờ này khó gọi xe lắm. Em chỉ nhờ Tổng giám đốc Cố cho đi nhờ một đoạn thôi. Chị yên tâm, em sẽ không làm ảnh hưởng đến buổi hẹn của hai người đâu.”
Cố Thời Dịch, người từ nãy vẫn mải trả lời tin nhắn, cuối cùng cũng để ý đến làn sóng ngầm giữa tôi và cô gái ấy.
Anh nghiêng đầu nhìn tôi, trong ánh mắt có chút không tán thành, nhưng không nói gì.

Tôi nhướng mày, ánh mắt không hề thoái lui:

“Lúc nãy tôi thấy ở sảnh đến có nhiều taxi đậu lắm. Nhớ lấy hóa đơn về công ty thanh toán nhé.”
“Chị dâu… em…”
Cô gái mím môi, mắt ngân ngấn lệ, nhưng vẫn lén liếc về phía Cố Thời Dịch.

Tôi hoàn toàn mất kiên nhẫn, quát khẽ:

“Xuống xe!”
Đường Nhược Hi sợ đến mức nước mắt rơi lã chã.
Cố Thời Dịch khẽ ho một tiếng,
rốt cuộc vẫn không vì một cô trợ lý mới mà khiến tôi tức giận.

“Em gọi xe về đi, cẩn thận nhé. Nhớ gửi biển số cho anh qua WeChat.”
 
Cố Thời Dịch lần này vẫn giữ lời như từng hứa với tôi —
Dù trong hoàn cảnh nào, anh vẫn đứng sau tôi, không hỏi lý do, chỉ âm thầm bảo vệ.

Nhưng tôi lại chẳng thấy vui chút nào.
Sự quan tâm dịu dàng anh dành cho người phụ nữ khác khiến tôi thấy gai người.

Trong xe, chỉ còn lại hai chúng tôi.
Sự im lặng như dây leo vô hình, lặng lẽ quấn quanh.

Cố Thời Dịch là người phá vỡ khoảng lặng trước.
Anh khẽ thở dài, bất đắc dĩ mà cũng dịu dàng, nắm lấy tay tôi, đặt lên môi hôn khẽ:

“Anh chỉ nghĩ cô gái trẻ ấy đi một mình khuya vậy không an toàn thôi.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh:

“Trợ lý trước kia của anh chẳng phải cũng là con gái trẻ sao? Sao chưa từng thấy anh xót thương ai?”
Cố Thời Dịch khựng lại, rồi bật cười:

“Có phải em sắp đến kỳ không, sao lại nghĩ lung tung thế?”
“Cô ta chỉ là trợ lý của anh, chỉ vậy thôi.”
Nói rồi, anh rút từ túi ra một sợi dây chuyền, nghiêng người đeo cho tôi:

“Được rồi, bảo bối, hôm nay là kỷ niệm của chúng ta, đừng để người không liên quan làm hỏng tâm trạng.”
“Về nhà nhé, anh tự tay cắt bít tết cho em.”
Ánh mắt anh nhìn tôi vẫn ấm áp như thể ngâm trong nước ấm — mềm đến mức có thể chìm đắm.

Khóe mắt tôi còn ươn ướt, nhưng môi đã khẽ cong.
Xa cách khiến tình cảm như được hâm nóng lại; đêm đó, Cố Thời Dịch tràn đầy hứng khởi, triền miên đến tận khuya.

Sáng hôm sau là ngày làm việc, nhưng chúng tôi lại hiếm khi ngủ nướng đến gần trưa.
Tôi dứt khoát xin nghỉ một ngày, còn Cố Thời Dịch thì phải về công ty xử lý công việc.

Anh vốn không thích đồ ngọt, vậy mà trước khi đi lại bảo dì giúp việc gói vài phần bánh tráng miệng mới làm.
Trực giác mách bảo tôi — sự khác lạ ấy chắc chắn có liên quan đến cô trợ lý mới kia.

Chiều tôi chẳng có việc gì, liền ghé qua công ty của Cố Thời Dịch.
Anh đang họp.

Qua khe cửa phòng họp, tôi thấy anh đang xem báo cáo, hàng mày chưa từng giãn ra dù chỉ một chút.