Thật ra, tôi cũng có phần tò mò.
Chu Thời Khiêm xuất sắc ở mọi mặt, cảm xúc ổn định — điều đó đương nhiên là tốt,
nhưng phần lớn thời gian, anh cho tôi cảm giác… không giống người sống,
mà giống như một “cỗ máy hoàn hảo” do nhà họ Chu rèn giũa mà thành.
Tôi muốn nhìn thấy dáng vẻ anh khi xé toang lớp vỏ lạnh lùng ấy,
muốn biết khi anh thật sự buông phòng bị, sẽ như thế nào.
Một năm hôn nhân trôi qua, anh vẫn cao ngạo, trầm tĩnh như ban đầu.
Tôi từng nghĩ cả đời này chắc chẳng thấy được mặt thật của anh,
nhưng đêm hôm đó — anh đã mất kiểm soát.
Vậy có nghĩa là… tôi vẫn còn cơ hội, đúng không?
Nghĩ vậy, khi anh tan làm về, tôi cố tình tiến lên đón, nói một câu mà trước giờ tôi chưa từng nói:
“Ngày hôm nay, công việc của anh có thuận lợi không?”
Anh khựng lại một giây: “Thuận lợi.”
“Những dự án đã hứa cho em, anh bảo trợ lý gửi qua hòm thư rồi, em chọn vài cái mình thích đi.”
Anh nói thêm, giọng điệu bình thản như thể sự ân cần của tôi chỉ là để lấy lòng anh vì lợi ích.
Tôi đang định giải thích, thì thấy anh cởi áo vest,
tháo khuy tay áo, xắn tay áo sơ mi đến khuỷu tay, rồi thong thả đi vào bếp.
Mang tạp dề vào, anh thò đầu ra hỏi:
“Tối nay muốn ăn gì?”
“……”
Thôi, tôi không muốn “thử nghiệm” nữa.
Vẫn là người máy tổng tài ấy thôi, không sai được.
7
Chu Thời Khiêm vẫn đều đặn chăm sóc ba bữa ăn cho tôi mỗi ngày.
Sáng dậy đúng giờ, tối ngủ đúng giờ —
lịch trình còn chuẩn hơn cả người máy thật,
đến mức tôi bắt đầu hoài nghi:
Đêm thứ Sáu “mất kiểm soát” ấy, có khi chỉ là giấc mơ.
Khi tôi gần như muốn từ bỏ việc “nghiên cứu người máy”, thì Cố Nghiễn Bạch lại liên lạc.
“Vì sao lại dừng hợp tác với Kỷ Huyên?”
“Không hẳn là dừng,” tôi nói, “chỉ là dự án đó khó làm, nên tôi đổi sang cái khác.”
“Là vì tôi à?”
Giọng anh ta nhẹ mà thẳng, “Vì hôm đó tôi nói muốn góp vốn, nên em mới bỏ? Em không muốn dính dáng gì tới tôi, đúng không?”
Tôi bật cười:
“Anh cũng đâu có giá trị mặt mũi đến vậy.”
“Thế cô giáo Lưu thì có không?”
“Hả?”
“Tối nay có buổi họp lớp, cô Lưu cũng đến. Bà ấy bảo muốn gặp em.”
Tôi ngập ngừng.
Theo lý mà nói, có mặt Cố Nghiễn Bạch, tôi không nên đến.
Nhưng cô Lưu là người từng rất quan tâm, giúp đỡ tôi —
nếu bà muốn gặp mà tôi lại không đi, thì chẳng khác nào vô ơn.
Tôi còn đang lưỡng lự, anh ta nói tiếp:
“Nếu em ngại vì tôi, tôi có thể đi trước.”
Anh ta mà đi, lại càng khiến mọi chuyện rối hơn,
người khác sẽ nghĩ tôi còn vương vấn anh ta.
Tôi vội nói:
“Không cần, tôi sẽ đến.”
Anh ta gửi địa chỉ.
Tôi vừa mở bản đồ định đi thì điện thoại reo — là Chu Thời Khiêm.
“Anh định đi siêu thị mua đồ, em muốn ăn gì?”
Tôi ngập ngừng:
“Tối nay… em không về ăn cơm.”
“Có tiệc à?”
“Vâng.” Giọng tôi nhỏ dần.
Anh im lặng hai giây, rồi hỏi:
“Khi kết thúc, cần anh tới đón không?”
“Không không!” Tôi luống cuống, “Em về muộn nhất là chín giờ, anh không cần đến đâu.”
“Biết rồi.”
Giọng anh lập tức lạnh hẳn.
Tôi còn định giải thích, nhưng đầu dây bên kia đã ngắt.
Mang theo chút hoang mang, tôi đến địa chỉ mà Cố Nghiễn Bạch gửi.
Người phục vụ đưa tôi tới trước cửa phòng riêng:
“Thưa cô, là phòng này.”
Tôi gật đầu, tay vừa gõ xong tin nhắn cuối cùng gửi cho Chu Thời Khiêm:
【Buổi tiệc hủy rồi. Nhưng em phải tăng ca, chắc khoảng bảy giờ về, nhớ để phần cơm cho em nhé.】
Tin nhắn hiển thị “đã gửi thành công”.
Tôi nghĩ, chỉ cần vào gặp cô Lưu nói vài câu,
rồi kiếm cớ rời đi là được.
Dù sao có Cố Nghiễn Bạch, tôi cũng không nên ở lâu.
Nghĩ vậy, tôi đẩy cửa bước vào —
Trong phòng lạnh tanh.
Không thấy cô giáo, không thấy bạn học,
chỉ thấy Chu Thời Khiêm đang ngồi đó, mặt lạnh như băng.
Anh ngẩng đầu lên, cười khẽ —
một nụ cười sắc như lưỡi dao:
“Cố Nghiễn Bạch nói, chờ ở đây là có thể gặp được em.
Thì ra… quả thật có thể.”
8
Tôi lập tức hiểu ra — tôi bị lừa rồi.
Cố Nghiễn Bạch gài bẫy,
nhưng điều quan trọng hơn là — phản ứng của Chu Thời Khiêm.
Người từng vì một ly rượu cùng bàn mà soạn đơn ly hôn,
giờ sẽ làm gì khi gặp cảnh này… tôi không dám tưởng tượng.
Anh mở điện thoại, màn hình sáng lên, ánh nhìn dừng lại ở dòng tin nhắn tôi vừa gửi:
“Tiệc là giả. Tăng ca cũng giả.
Hôm nay, vì Cố Nghiễn Bạch, em đã lừa anh hai lần.”
“Hiểu lầm thôi.”
Tôi cố gắng giải thích, “Em cũng bị anh ta lừa đến đây.”
Anh ngước mắt, ánh nhìn lạnh đến rợn người.
“Anh ta nói có buổi họp lớp, cô Lưu cũng đến…
Cô Lưu là người em rất quý, em chỉ muốn chào hỏi thôi, nên mới tới.”
Anh đáp gọn:
“Nhưng đây không phải tiệc xã giao.”
“Đúng, không phải.” Tôi cúi đầu nhỏ giọng, “Bởi vì có Cố Nghiễn Bạch, em sợ anh hiểu lầm nên mới không nói thật…”
“Thế em có nghĩ, nếu sau này anh biết em lén gặp anh ta, anh sẽ nghĩ thế nào không?”
Tôi im lặng.
Anh nói tiếp, giọng nghẹn lại:
“Hoặc tệ hơn nữa — như bây giờ.
Anh phải nghe từ chính miệng anh ta rằng, chỉ cần đến đây… là có thể gặp em.
Anh là chồng em,
vậy mà anh không biết em đang ở đâu.
Còn anh ta thì biết — rất rõ.”
Lời anh nặng như đá, khiến tôi không ngẩng nổi đầu.
Tôi khẽ nói:
“Anh ta cố tình khiêu khích, muốn ly gián chúng ta. Đừng mắc bẫy, được không?”
Căn phòng yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng thở.
Tôi lấy hết dũng khí ngẩng đầu —
gặp ánh mắt Chu Thời Khiêm.
Vẫn là ánh mắt ấy, kiêu ngạo, lạnh lùng,
nhưng giờ lại xen lẫn… một tia cô đơn yếu ớt.
Giọng anh run lên:
“Vậy em nói xem, trong tình huống này —
anh phải nghĩ thế nào mới đúng?”
Tôi nghẹn lại.
Người đàn ông luôn phong độ, tự tin ấy, sao giờ lại trông mong manh đến thế?
Tôi nhìn quanh phòng — chẳng có ai ngoài chúng tôi.
“Tên Cố Nghiễn Bạch đó đâu rồi?” tôi hỏi.
Anh khựng lại, trong mắt vừa cảnh giác vừa mỏng manh:
“Em còn muốn tìm anh ta?”
Dường như tin chắc rằng tôi vẫn chưa quên Cố Nghiễn Bạch.
Tim tôi chấn động, vội nói:
“Tôi tìm anh ta là để tính sổ! Tôi thật sự, thật sự không còn thích anh ta nữa.”
Chu Thời Khiêm im lặng giây lát.
“Trước kia, hai người quen nhau bao lâu?”
“Hai năm.”
Thấy anh hơi biến sắc, tôi vội bổ sung:
“Chỉ là kiểu yêu đương trẻ con, chẳng đáng kể.”
“Vậy tại sao chia tay?”
Tôi mím môi.
“Không tiện nói sao?”
“Vì anh ta ra nước ngoài, tôi không chịu được yêu xa.”
Chu Thời Khiêm bật cười khẽ:
“Giờ anh ta đã về nước, lại vừa hay vẫn còn vương vấn em…
Vậy hai người định quay lại sao?”