25.
Ta không dám ngẩng đầu nhìn hắn.
Ta biết…
Hắn nhất định hận ta đến tận xương tủy.
Ba năm lừa dối, âm thầm hạ độc, khiến hắn đau đớn giày vò—
Sao có thể không hận?
Nhưng… ta thực sự không còn lựa chọn.
Như ta từng nói—
Ta không thể đánh cược.
Chỉ có thể nhẫn tâm.
"Kiều Kiều."
Một hồi lâu sau, hắn mới khẽ cất tiếng.
Ánh mắt hắn phủ đầy bi thương.
Hắn quỳ xuống trước mặt ta, nhẹ giọng hỏi:
"Ta… thực sự không đáng để nàng tin tưởng đến thế sao?"
Ta siết chặt nắm tay, khẽ run.
Cuối cùng, ta chỉ có thể thì thầm:
"Xin lỗi."
Chỉ một câu ấy, không thể nói thêm lời nào.
Hắn nhìn ta rất lâu.
Rồi nhẹ nhàng thở dài, đứng dậy, nắm lấy tay ta.
Lòng bàn tay hắn vẫn ấm như ngày nào.
Hắn cười nhạt, dịu dàng nói:
"Vậy… để ta kể cho nàng nghe một chuyện."
Năm năm trước.
Hắn vừa tròn hai mươi, nhân sinh thần, đến hậu sơn Thanh Vân Tự ngắm hoa đào.
Vô tình chứng kiến một nữ tử bị đẩy xuống hồ.
Hắn định nhảy xuống cứu—
Nhưng chỉ trong chốc lát, nàng đã tự nổi lên.
Nàng đứng giữa hồ, tựa như đóa sen vương sương sớm.
Nghe đến đây, ta thoáng sững người.
Hồ nước… nữ tử… chẳng lẽ… là ta?
Ta nhớ rất rõ.
Khi ta mới xuyên đến thế giới này, quả thực đã xảy ra chuyện ấy.
Ta bị đẩy xuống hồ, không hoảng loạn, ngược lại còn kéo kẻ đó xuống cùng.
Nàng ta suýt c.h.ế.t đuối, cầu xin tha mạng.
Ta lạnh giọng cảnh cáo:
"Nếu còn lần sau, ta sẽ đánh gãy chân ngươi."
Sau đó, ta ung dung bơi vào bờ.
Vừa ngẩng đầu, liền thấy một cỗ xe ngựa đậu gần đó, không treo ký hiệu.
Ta tiến lại gần, hỏi:
"Ngươi thấy gì không?"
Từ trong xe vang lên một giọng thản nhiên:
"Ta chẳng thấy gì cả."
Khi ấy, ta chỉ cho rằng là người qua đường, không để tâm.
Ta nhìn nhành đào sau lưng hắn, khẽ cười:
"Ngươi đến ngắm hoa?"
Hắn khẽ đáp.
Ta thò tay vào xe, đặt vào đó một nhành đào:
"Đừng đi nữa."
"Hoa ở hậu sơn tàn cả rồi. Đây là nhành cuối cùng."
"Tặng ngươi. Xem như ta chưa từng bị đẩy xuống hồ."
Nói rồi, ta xoay người rời đi.
Từ đầu tới cuối, chưa từng thấy mặt người trong xe.
Giờ nghe hắn kể lại, lòng ta run lên.
"Là thiếp?"
"Năm đó là thiếp?"
Hắn khẽ gật đầu.
"Là nàng."
"Năm ấy, ta mới biết—người tặng ta nhành đào cuối cùng ấy, chính là đại tiểu thư Tô phủ, Tô Kiều Kiều."
"Nàng quên rồi sao?"
Hắn mỉm cười, giọng đầy hoài niệm:
"Nhưng ta nhớ rất rõ."
"Kể từ giây phút nàng đưa nhành đào ấy cho ta, tim ta… đã không còn là của chính mình."
Ta ngẩn người.
Hắn nhìn ta, khóe môi nở nụ cười nhàn nhạt.
"Từ hôm ấy, ta không thể nào quên được nàng."
"Nàng không biết đâu."
"Khi nàng chủ động mời ta đến dự sinh thần, ta đã vui biết bao nhiêu."
Giọng hắn nhẹ, chạm thẳng vào lòng ta:
"Kiều Kiều…"
"Ta chỉ hy vọng nàng được hạnh phúc."
Ta ngây ra.
Nhìn sâu vào mắt hắn, tràn đầy ôn nhu.
Hắn cúi xuống, đặt một nụ hôn lên giữa chân mày ta.
"Dù một ngày nào đó nàng rời xa ta…"
"Ta vẫn hy vọng nàng hạnh phúc."
Hắn không trách ta.
Ta ngơ ngác nhìn hắn, không nhịn được hỏi:
"Chàng không trách thiếp sao?"
Hắn khẽ lắc đầu.
Cười nhạt, giọng điệu bình thản đến đau lòng:
"Trách nàng làm gì?"
"Nơi nàng đến, nhất định tốt đẹp hơn nơi này nhiều."
"Ta không giữ được nàng… cũng là lẽ đương nhiên."
"Kiều Kiều, nàng từng thích ta chưa?"
Lần đầu tiên, trong mắt hắn có một tia bất an.
Như một chú chó nhỏ bị bỏ rơi, thấp thỏm chờ đợi.
Tim ta khẽ nhói.
Rồi không chút do dự, ta gật đầu mạnh.
"Thiếp thích chàng."
Chưa từng ai khiến ta day dứt như hắn.
Chưa từng ai khiến ta muốn từ bỏ tất cả… chỉ để ở lại.
Nếu không phải là người của hai thế giới khác biệt—
Có lẽ, ta sẽ thật lòng yêu hắn.
Nghe câu trả lời, Diệp Vân Ly nở nụ cười mãn nguyện.
Hắn ôm chặt ta, khàn giọng gọi từng tiếng:
"Kiều Kiều… Kiều Kiều…"
Ta nhắm mắt lại.
Không dám nhìn hắn, càng không dám đối diện ánh mắt ly biệt ấy.
Trong tiếng đếm ngược của hệ thống—
Ta rời đi.
Trở về thế giới vốn thuộc về ta.
26.
"Tiểu thư, cuối cùng cô cũng tỉnh rồi!"
Giọng nói mừng rỡ của dì Vương vang lên bên tai, như kéo ta từ cõi mộng trở về.
Ta khẽ mở mắt.
Trần nhà trắng toát, ánh sáng chói lòa—mọi thứ xa lạ đến mức khiến ta ngỡ rằng mình vẫn chưa tỉnh hẳn.
"Đây là… đâu?"
Cổ họng khô rát, lời vừa thốt ra liền khiến ta mệt mỏi đến cực điểm, chẳng muốn nói thêm điều gì.
Dì Vương dịu dàng đỡ ta ngồi dậy, giọng ôn nhu như xưa:
"Đây là bệnh viện. Cô bị tai nạn xe, đã hôn mê suốt ba ngày."
"May mà ông trời có mắt, cuối cùng cũng tai qua nạn khỏi. Nghỉ ngơi thêm ít lâu là có thể trở về nhà."
Về nhà…
Hai chữ ấy khiến lòng ta thoáng lay động.
Ta khẽ "ồ" một tiếng, nhưng chẳng hiểu sao—niềm vui trong n.g.ự.c lại nhạt như sương sớm đầu thu.
Ta đã ở thế giới kia quá lâu.
Đến khi trở về, nhìn lại phồn hoa hiện đại, lòng ta chỉ cảm thấy—
Vừa thân thuộc, lại vừa xa lạ.
Từng đường nét khuôn mặt của Diệp Vân Ly không ngừng hiện về trong ký ức. Giọng nói, ánh mắt, cả cái ôm cuối cùng ấy—
Khiến tim ta không cách nào yên ổn.
Ta biết, nếu cứ tiếp tục thế này, sẽ chỉ dày vò bản thân.
Thế là, sau khi xuất viện, ta tự cho mình một khoảng lặng. Không báo với ai, chỉ mang một va ly nhỏ, tìm đến biển xanh để trốn tránh.
Trên bờ cát vàng, sóng biển từng đợt vỗ về.
Ta nằm dài trên cát, khép hờ mắt, để làn gió mằn mặn lướt qua làn da, mang theo chút lạnh nhè nhẹ của hoài niệm.
Giữa khoảnh khắc ấy—
Một bóng người lao về phía ta.
Ta mở mắt, nheo lại vì ánh nắng chói chang.
Khi nhìn rõ khuôn mặt ấy—
Cả người ta sững lại.
Là hắn.
Là Diệp Vân Ly.
Ta chưa kịp phản ứng, chỉ biết ngơ ngác nhìn người đang bước tới, tưởng chừng như bóng dáng kia từ trong mộng bước ra.
Hắn buộc tóc đuôi sói, vận sơ mi trắng, dáng vẻ có chút xa lạ, mà cũng vô cùng thân quen.
Nhưng gương mặt ấy—
Tựa như khắc sâu vào đá tạc trong lòng ta.
"Kiều Kiều."
Thanh âm trầm ấm, ôn nhu như từng đêm bên giường loan điện.
Ta không dám tin vào mắt mình.
Hắn đã cúi người xuống, nở nụ cười dịu dàng quen thuộc:
"Ta đã tìm thấy nàng rồi."
"Thế giới này, quả nhiên… rất đẹp."
"Có ánh nắng, có biển xanh—và có nàng."
Hắn đứng dưới nắng vàng, tựa như ánh sáng của những năm tháng cũ, ấm áp đến mức khiến lòng ta tan chảy.
Ta chớp mắt liên tục, lẩm bẩm:
"Đây là mộng sao?"
"Hay… chàng thật sự đến rồi?"
Ta nghẹn giọng hỏi:
"Diệp Vân Ly? Chàng không phải đang làm hoàng đế Đại Hạ sao?"
Hắn khẽ cười, ánh mắt lấp lánh nét hiền hòa:
"Lẽ ra là vậy."
"Nhưng sau đó, có một thứ gọi là 'hệ thống' tìm đến ta, cùng ta làm một cuộc giao dịch."
"Ta không ngần ngại."
"Liền nhờ nó, đưa ta đến thế giới này."
Hắn nói chậm rãi, từng lời từng chữ nặng tựa thiên thạch:
"Không có nàng—ta làm hoàng đế thì có nghĩa gì?"
Hắn cúi đầu, nhìn ta bằng đôi mắt dịu dàng mà kiên định.
Bờ môi nhếch lên, nụ cười như vừa ôn nhu, vừa bất lực:
"Ta vốn chưa từng khao khát quyền thế."
"Chỉ vì nàng nói muốn làm Hoàng Hậu…"
"Ta mới cố gắng trở thành đế vương."
"Trước khi rời đi, ta đã nhận nuôi một đứa trẻ trong tông thất."
"Có Lam Tiêu và Lý Miên Tu phò tá, Đại Hạ sẽ không loạn."
Hắn đã vì ta mà an bài hết thảy.
Tự tay buông bỏ ngai vàng vạn người kính ngưỡng.
Không e ngại một thế giới lạ lẫm.
Chỉ để đến bên ta.
Nước mắt ta cuối cùng cũng rơi.
Không thể kìm nén thêm.
Ta lao vào lòng hắn, ôm chặt lấy, như thể ôm trọn lại cả những năm tháng chia ly.
Thì ra—
Ta không cần phải ở lại nơi đó.
Bởi vì hắn—
Cũng sẽ vượt qua cả thời không…
Để tìm ta.
<Hoàn>
Bình luận