4.
“Tô Kiều Kiều!”
Sắc mặt Diệp Vân Tung sa sầm, uy nghi đế vương đè nặng trong giọng nói:
“Trẫm là thiên tử! Ai cho phép nàng dám lỗ mãng như vậy? Xem ra trước kia trẫm đã quá dung túng nàng rồi!”
“Lần này, trẫm hạ lệnh: Cấm túc nàng ba ngày, làm gương cho hậu cung. Chờ đại hôn xong, nàng mới được ra ngoài!”
Thấy ánh mắt ta lạnh lùng nhìn hắn, hoàn toàn không chút lưu luyến, hắn tức giận đến tái mặt.
Lâm Tuyết Như lập tức nép vào lòng hắn, giọng dịu như nước:
“Bệ hạ, thần thiếp được người sủng ái, muội muội không cam lòng, ghen ghét cũng là lẽ thường. Nếu không… hay là… thiếp nhường vị trí Hoàng Hậu cho nàng ấy, để tránh bệ hạ và muội muội vì thiếp mà rạn nứt…”
Lời nói mềm mại như nước, lại đầy d.a.o găm.
Diệp Vân Tung siết chặt vòng tay, ôm lấy nàng ta, lạnh lùng hừ một tiếng, giọng điệu sủng nịnh vô cùng:
“Như nhi, nàng thật hiểu lòng trẫm nhất. Nhưng Hoàng Hậu, ngoài nàng ra, chẳng ai xứng ngồi lên vị trí ấy.”
“Nói cho rõ—” Hắn cười lạnh, ánh mắt lia về phía ta, giọng càng lúc càng cay nghiệt:
“Cho dù trẫm có lập một con ch.ó làm hậu, cũng tuyệt đối không đến lượt Tô Kiều Kiều!”
Nói xong, hắn quay đầu, không hề liếc ta lấy một cái, tiếp tục đắm chìm trong nụ cười và ánh mắt si mê của nữ nhân trong lòng.
Lâm Tuyết Như hé môi cười, ánh mắt nhìn về phía ta như đang nhìn một trò cười.
“Bệ hạ thật biết nói đùa.”
5.
Ta không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, liền xoay người rời đi, không buồn quay đầu.
Sau lưng, giọng nói của Diệp Vân Tung vẫn đuổi theo như vang vọng tận cõi lòng:
"Chỉ cần nàng chịu nhận sai, vị trí Quý phi vẫn là của nàng!"
Ta cười lạnh, giận dữ quát:
"Cút!"
Trời đầu hạ, vốn nên thanh lương dịu mát, vậy mà từng cơn gió thoảng qua lại lạnh thấu tận xương, như xuyên qua cả tấc lòng tê tái.
Ta cúi đầu, ánh mắt dừng nơi giao diện hệ thống—
Một hàng chữ đỏ chói mắt hiện lên:
"Nhiệm vụ sắp thất bại."
Toàn thân ta lạnh ngắt.
Bảy năm...
Vì để hoàn thành nhiệm vụ, vì một tia hy vọng được sống sót, ta nhẫn nhục khổ công, phò tá hắn từ một hoàng tử bị ghẻ lạnh từng bước bước lên đỉnh cao quyền thế.
Thế mà lúc chỉ còn một bước nữa thôi, hắn lại trở mặt, lập Lâm Tuyết Như làm Hoàng Hậu.
Kỳ thực, ta lẽ ra nên sớm nhìn rõ.
Ngày hắn hạ lệnh tru sát Đoạn Vương, rồi lưu đày toàn bộ Đoạn phủ, duy chỉ tha cho Lâm Tuyết Như—ta nên biết, nàng ta trong lòng hắn có bao phần đặc biệt.
Năm xưa, hắn từng kể, lúc còn nhỏ bị Đại hoàng tử đẩy vào vũng bùn, thiên kim tiểu thư các nhà đều ngoảnh mặt làm ngơ, chỉ có Lâm Tuyết Như chìa tay trao hắn một chiếc khăn lụa. Hắn nói, hắn khắc cốt ghi tâm.
Nếu không vì nàng ta đã sớm gả cho Đoạn Vương, thì người hắn cầu hôn năm ấy—nào phải là ta.
Nực cười thay, ta lại ngu ngốc tin tưởng lời yêu của hắn, để rồi hôm nay rơi vào cảnh trắng tay, thất bại ê chề.
Ta cắn răng, giọng khàn khàn nói với hệ thống:
"Dùng hết toàn bộ điểm tích lũy, ta muốn quay về bảy năm trước—đổi mục tiêu công lược khác!"
Muốn biến ta thành bàn đạp? Nằm mơ!
Những thứ Diệp Vân Tung có được ngày hôm nay, đều là do ta dốc tâm huyết gầy dựng. Ta muốn—từng chút từng chút—đòi lại!
Để hắn hiểu rõ một điều:
Mất đi Tô Kiều Kiều, hắn chẳng là gì cả!
Giọng hệ thống vang lên, lãnh đạm vô tình.
Thế giới sụp đổ—
Vạn vật tái khởi.
6.
Tiếng bánh xe gỗ nghiêng nghiêng lăn đều trên con đường lát đá xanh, gợi nên nhịp điệu xưa cũ. Ta vén rèm, ánh mắt lạnh nhạt rơi xuống một bóng người quỳ rạp phía xa—Diệp Vân Tung, đầu tóc tán loạn, dáng vẻ vô cùng chật vật.
Một thoáng trầm mặc, lòng ta lại bất giác hồi tưởng.
Năm ấy, chính bởi vì thấy hắn bại hoại, nên ta mới chọn hắn.
Bởi ta luôn cho rằng, giúp người lúc hoạn nạn, mới thực sự là nghĩa tình đáng quý.
Cho nên ta dốc tâm phò tá vị hoàng tử bị vứt bỏ, đưa hắn lên ngôi cửu ngũ chí tôn.
Ta nghĩ rằng, chỉ cần ta giúp hắn có giang sơn, hắn sẽ lấy ta làm hậu, tri ân sâu nặng.
Nào ngờ, trong tâm hắn, sớm đã khắc ghi hình bóng một bạch nguyệt quang thanh thuần.
Tâm huyết của ta, cuối cùng lại chẳng sánh bằng một chiếc khăn tay năm xưa của Lâm Tuyết Như.
Chỉ nghĩ đến đã thấy buồn cười.
Ta khẽ nhíu mày, bắt đầu tính toán—lần này, mục tiêu công lược mới nên là ai?
Hiện tại trong cung có năm hoàng tử.
Đại hoàng tử—tính tình kiêu căng, cố chấp, xem thiên hạ như vật trong tay.
Tam hoàng tử—trầm lặng mờ nhạt, gần như không ai nhớ rõ mặt mũi.
Tứ hoàng tử là Diệp Vân Tung—đương nhiên không thể nhắc đến.
Còn lại, chỉ có Ngũ hoàng tử.
Nhưng... hắn còn quá nhỏ.
Tuổi tác ta so với hắn, chẳng khác nào kế mẫu và con riêng, chẳng thể nói đến duyên phận phu thê.
Ta khẽ thở dài:
"Chẳng lẽ... ta thật sự phải công lược lão hoàng đế sao?"
Hình ảnh vị đế vương tuổi xế chiều hiện lên trong đầu khiến ta không khỏi rùng mình một trận. Ta lắc đầu, dứt khoát xua đi suy nghĩ ấy.
"Không được, thật sự không nuốt trôi nổi."
Nghĩ đến gương mặt những hoàng tử trong cung, ta lặng lẽ so sánh.
Đại hoàng tử và Tam hoàng tử đều mang dáng dấp đế vương.
Chỉ có Nhị hoàng tử và Diệp Vân Tung là kế thừa dung nhan khuynh thành của mẫu thân.
Nói đến Nhị hoàng tử Diệp Vân Ly... Trong ký ức của ta, hắn luôn mang vẻ lạnh nhạt, thần sắc lãnh đạm như trăng non phủ sương mỏng.
Một gương mặt như tranh vẽ, đẹp đến nghiêng nước nghiêng thành, nhưng lại vô cùng xa cách.
Kiếp trước, còn chưa kịp giao thủ, hắn đã c.h.ế.t yểu trên đường xuống Nam.
Ấn tượng duy nhất của ta về hắn, chỉ là—một bình hoa di động vô dụng.
Ta khẽ hừ một tiếng:
"Thôi thì thử một lần xem sao. Dù gì một bình hoa cũng hơn một con sói mắt trắng."
Nghĩ đoạn, ta hạ lệnh cho xa phu:
"Chuyển hướng, đến Hạnh Hoa Lâu."
Đó là nơi trà lâu chuyên đón tiếp các quý nhân hoàng tộc—
Cũng là chốn Diệp Vân Ly thường lui tới thưởng trà.
7.
Hôm nay, vận khí quả không tệ.
Vừa bước lên lầu ba Hạnh Hoa Lâu, ta đã trông thấy Diệp Vân Ly.
Hắn vận một thân bạch y gấm mềm, dáng dấp thanh nhã như tiên giáng trần, dung mạo dưới ánh nắng ban trưa lại càng thêm phần tuyệt diễm. Đơn sơ mà không tầm thường, đúng là một “bình hoa” khó ai sánh nổi.
Hắn liếc thấy ta, khóe môi khẽ động, giọng nói mang theo vài phần thờ ơ, lại lạnh nhạt như gió thoảng:
“Không biết Tô tiểu thư giá lâm, tìm tại hạ có điều gì chỉ giáo?”
Ta nhìn hắn chằm chằm, chưa vội lên tiếng.
Diệp Vân Ly nhướng nhẹ mày, rồi bất ngờ ngả người ra sau, dáng vẻ thảnh thơi, ánh mắt mang tia trêu chọc:
“Tiểu thư cứ nhìn mãi như thế… chẳng lẽ là mang tâm tư bất chính với tại hạ?”
Hắn nghiêm nghị vuốt cằm, tiếp lời:
“Chỉ tiếc, tại hạ đã từng thề—nhất sinh không cưới nữ tử nào xấu hơn bản thân. Về phần tiểu thư…”