9
Quan binh cần tìm thầy thuốc có thể trị được chứng quái bệnh này.
Trong đám người, chỉ có Thẩm Thời Khanh đứng ra lên tiếng.
Chúng dân vội nhường đường.
Hắn cõng ta bước tới.
Một vị đại nhân mặc quan phục chặn lại ở cửa thành, trầm giọng hỏi:
“Ngươi là thầy thuốc? Có thể trị được quái bệnh sao?”
“Bẩm đại nhân, có thể.”
Thẩm Thời Khanh lấy từ trong áo ra một thẻ đồng, dâng lên.
Đại nhân xem qua, lập tức khom người hành lễ:
“Nguyên lai là y đại phu!”
— Y đại phu?
Ta thoáng ngây người.
Ở nước Yến, “y đại phu” là thân phận do triều đình chính thống khảo thí y học mà phong cấp.
Địa vị chẳng khác gì tiến sĩ khoa cử.
Người mang thân phận này không cần nộp thuế, cũng chẳng phải hành lễ với quan lại dưới tam phẩm.
So với tiến sĩ, số lượng y đại phu càng hiếm, càng được trọng vọng.
Đại nhân liếc nhìn ta trên lưng hắn, lại hỏi:
“Vị trên lưng ngài đây là…?”
Thẩm Thời Khanh điềm nhiên đáp:
“Thê tử.”
— Hả?
Ta tức thì choáng váng, song nghĩ lại, hẳn là hắn có dụng ý riêng.
Đại nhân tròn mắt:
“Thì ra là Thẩm phu nhân! Nhưng… nàng đây làm sao vậy?”
“Bệnh cả rồi. Chính là cái quái bệnh các ngươi vẫn nhắc tới.”
“Cái gì?” Đại nhân cả kinh, lùi vội vài bước, mặt mày biến sắc.
“Đại nhân chớ sợ.” Giọng hắn thong thả, vững vàng, “Thực ra căn bệnh này căn bản không hề truyền nhiễm, tất cả chỉ là lời đồn vô căn cứ.”
“Ồ… ồ, thế thì tốt!” Đại nhân thở phào một hơi.
Thẩm Thời Khanh xoay người, nhìn ra ngoài thành, nơi đoàn dân đói khát, mệt mỏi, dõi mắt trông chờ.
Hắn nghiêm giọng:
“Kính xin đại nhân sớm an trí dân chạy nạn.”
10
Vào thành rồi, hắn nói sẽ lấy bệnh trạng của ta làm mẫu, chuyên tâm nghiên cứu, sớm ngày định ra phương dược.
Ta lập tức được trị liệu.
Nếu chẳng phải bởi thái độ quá mức nghiêm túc ấy, ta còn tưởng hắn có tư tâm, muốn trước hết chữa trị cho ta.
Ta được ăn uống no đủ, tắm gội thay y phục, lại uống bát thuốc vừa sắc xong, cả người dần dần chìm vào mê man.
Hắn đỡ ta nằm xuống, cẩn thận đắp chăn.
“Thuốc này uống vào sẽ buồn ngủ. Nàng ngủ đi.”
“Ừm…”
Ta nhắm mắt, ngủ một giấc an ổn chưa từng có.
Đến khi tỉnh lại, ngoài trời vẫn tối đen.
Người dẫn chúng ta đi là huyện lệnh của Ngô thành.
Hiện tại, ta đang nghỉ tại dịch quán trong thành.
“Thẩm phu nhân, người tỉnh rồi?”
Một tiểu nha hoàn đến gần, dìu ta ngồi dậy.
“Thẩm… phu nhân?”
Ta thoáng sửng sốt, khẽ hỏi:
“Bây giờ là canh nào?”
“Nay vừa tới giờ Mão.”
Tiểu nha hoàn bưng đến một bát thuốc, nói là do Thẩm thần y căn dặn, dậy liền phải uống.
Ta uống xong, nàng lại đưa thêm vài viên mứt.
Cũng giống như lúc tối, khi ta uống thuốc, Thẩm Thời Khanh đã chuẩn bị cho ta.
Nha hoàn cười bảo:
“Thần y quả thật tinh tế, nói thuốc đắng, dặn nô tỳ nhớ mang mứt cho phu nhân dùng.”
“Vậy… người đâu rồi?”
Nàng đáp, Thẩm Thời Khanh viết xong phương thuốc, liền được Trần đại nhân mời tập hợp tất cả đại phu trong thành, cùng đi cứu chữa dân chạy nạn mắc bệnh.
Họ mang thuốc ra khỏi thành trong đêm, đến giờ vẫn chưa quay lại.
“Cô nương, ta nên xưng hô thế nào với ngươi?”
“Thẩm phu nhân, nô tỳ tên là Tiểu Xuân.”
“Tiểu Xuân, vì sao các ngươi gọi hắn là Thẩm thần y?”
Tiểu Xuân liền kể:
“Vài ngày trước, thành có một đợt dân chạy nạn. Có người phát bệnh, hình dạng ghê rợn rồi chết.
Đại nhân mời đại phu trong thành chữa trị, nhưng họ đều lực bất tòng tâm, không làm gì được.”
“Vậy là bởi Thẩm Thời Khanh trị khỏi bệnh này?”
Tiểu Xuân lắc đầu:
“Tối nay, ngoài thành có kẻ phát bệnh, vốn đã tuyệt khí, vậy mà Thần y chỉ một châm liền cứu sống!”
Danh hiệu “Thần y”, từ đó mà đến.
Phải thôi…
Nếu không có y thuật tinh diệu ấy, ta đã sớm vùi thân dọc đường rồi!
Tiểu Xuân nhìn ta, ngạc nhiên:
“Thẩm phu nhân, y thuật của tướng công người thế nào, lẽ nào phu nhân lại không biết?”
Nghe đến đây, mặt ta bất giác ửng hồng.
Thẩm Thời Khanh, nào có phải tướng công của ta đâu…
11
“Nàng tỉnh rồi?”
Ta vừa mở mắt, liền thấy Thẩm Thời Khanh ngồi bên giường.
Hắn đã thay y phục sạch sẽ, song thần sắc mỏi mệt, quầng mắt xanh đen, râu ria cũng lún phún.
“Xấu xí lắm, phải không?” Hắn khẽ cười, vươn tay đỡ ta ngồi dậy.
Ta lắc đầu: “Ngươi một đêm chưa ngủ sao?”
Hắn gật đầu, đưa tay lấy túi châm: “Ta châm cứu cho nàng, lát nữa còn phải ra ngoài thành.”
Ta hỏi: “Ngoài thành hiện giờ thế nào?”
Hắn đáp, đã dựng lều cho dân tị nạn nghỉ ngơi, ba bữa cơm cũng có người lo, chỉ là bệnh nhân trong đám ấy rất nhiều.
Lần này hắn quay về chỉ để châm cứu cho ta.
Dùng xong bữa sáng, Tiểu Xuân bưng thuốc tới.
“Cô nương, thấy thế nào rồi?”
“Khá hơn nhiều rồi. Đa tạ Tiểu Xuân cô nương chăm sóc ta.”
“Điều nên làm, thần y mới là người cực khổ nhất.” Tiểu Xuân mỉm cười, “Một tay châm pháp thần diệu, những y giả khác đều không làm được. Nghe nói, hiện còn không ít bệnh nhân chờ thần y.”
Nghe vậy, ta chau mày: “Nếu cứ thế này, thân thể hắn chịu sao nổi?”
Ánh mắt Tiểu Xuân thoáng mập mờ, liếc ta một cái: “Phu nhân đau lòng rồi ư?”
“Ta…”
“Này, sao mặt phu nhân đỏ thế? Nhìn hai người tình ý mặn nồng, chẳng lẽ mới thành thân không lâu?”
Chúng ta vốn chỉ là khách, không phải chủ tớ, nên lời nàng cũng chẳng câu nệ.
Thấy ta không đáp, mặt càng đỏ, nàng liền hấp tấp nói: “Là nô tỳ nhiều lời, mong phu nhân chớ trách.”
12
Ngủ trưa dậy, ta thấy ngực chẳng còn đau tức, tinh thần cũng đã hồi phục.
Vì thế, ta nhờ Tiểu Xuân dẫn ra ngoài thành.
Nàng trêu ta nhớ tướng công nhà mình, ta chỉ mỉm cười, mặt đỏ bừng mà không đáp.
Ngoài thành, Thẩm Thời Khanh đang lần lượt châm cứu cho bệnh nhân.
Ta thay gã tiểu đồng bưng trà, đưa nước.
Hắn châm xong cho một người, ta dâng trà.
Hắn đón lấy, mỉm cười: “Đa tạ… Vãn Thu, sao nàng lại đến đây?”
Ta khẽ cười: “Thần y diệu thủ hồi xuân, ta đã khá hơn nhiều, liền muốn tới đây xem, có thể giúp chút sức nào chăng.”
Hắn bảo ta ngồi xuống, bắt mạch cho ta.
“Chiều nay uống thêm một thang dược nữa.”
Ta nhìn hắn, hỏi: “Ta có thể ở lại nơi này không?”
“Có thể, chỉ cần ở bên cạnh ta, chớ tự tiện đi đâu, cũng đừng để mệt.”
“Vâng.”
Ta không ngờ, từ khi ở lại, “thân phận giả” liền bị truyền khắp.
“Thần y, đây là lệnh phu nhân của ngài ư?”
“Phu nhân dung nhan như ngọc, thật xứng đôi với thần y!”
“Nhìn ánh mắt thần y ngó Thẩm phu nhân, dịu dàng như nước.”
“Haha, ấy mới gọi là nhu tình như thủy!”
Ta ngẩng nhìn hắn…
Thật sự có sao?