Chiếc xe hiện đang dừng dưới một gầm cầu hẻo lánh, vẫn chưa ra khỏi thành phố.
Đây là cơ hội dễ trốn nhất — một khi xe chạy xa, muốn thoát gần như không thể.
Hai người cùng chạy sẽ quá dễ bị phát hiện, mà em gái tôi thì còn quá nhỏ, chắc chắn không thể tự chạy nổi.
Tôi lại không thể bỏ mặc em mà trốn một mình.
Cách duy nhất là tìm một người có thể chạy được, rồi báo cảnh sát.
Tôi đảo mắt nhìn quanh — giữa đám trẻ bị nhốt, có một cậu bé trạc tuổi tôi.
Dù mặt mũi bầm dập, nhưng ánh mắt lanh lợi.
Tôi bò đến bên cậu, hỏi:
“Cậu dám chạy không?”
Tôi nói nhanh kế hoạch của mình.
Tôi cởi áo khoác, lớn tiếng đập cửa kêu gào rằng tôi bị đau bụng.
Kẻ canh giữ đến mở cửa.
Tôi lập tức trùm áo lên đầu hắn, rồi nhảy lên đạp loạn, tạo ra một trận ồn ào.
Bọn trẻ khác thấy vậy liền ùa ra ngoài chạy tán loạn.
Nhưng cảnh hỗn loạn không kéo dài bao lâu — tôi nhanh chóng bị khống chế, đồng bọn của bọn buôn người cũng chạy đến.
Tất cả những đứa bỏ chạy đều bị tóm lại.
Khi bọn chúng đếm số, mới phát hiện thiếu mất một đứa.
Không ngoài dự đoán — tôi bị đánh một trận thừa sống thiếu c.h.ế.t.
Em gái tôi lao đến muốn che cho tôi, tôi ôm chặt lấy em.
Em tôi đáng yêu thế này, bị đánh hư đi thì không còn xinh nữa.
Không biết bị đánh bao lâu, chỉ thấy toàn thân đau buốt, không chỗ nào lành lặn.
Em khóc nấc trong lòng tôi, còn tôi chỉ cố nói khàn khàn:
“Đừng sợ… sẽ có người đến cứu chúng ta. Chị báo cảnh sát rồi.”
Chỉ mình tôi biết — cậu bé đó chưa hề chạy đi.
Dù trời tối, nhưng nơi này trống trải, không có chỗ ẩn, chạy ra ngoài rất dễ bị bắt lại.
Nên ngay từ đầu, tôi gây rối chỉ để dụ bọn buôn người chạy ra ngoài đuổi.
Như thế, cậu ta có thể trốn dưới gầm xe, tìm cơ hội lấy điện thoại báo cảnh sát.
Giờ này, cậu chắc vẫn đang nấp dưới đó.
05
Bọn buôn người lục soát khắp nơi không thấy cậu bé, tưởng cậu thật sự trốn được, lại đánh tôi thêm trận nữa, rồi bàn nhau không chờ đồng bọn, lập tức lên đường.
Tôi lắng tai nghe, nhưng rồi dần dần chìm vào hôn mê.
Khi tỉnh lại, tôi thấy mình nằm trong bệnh viện,
trên người cắm đầy ống, cổ họng khô rát, nói không ra tiếng,
chỉ nghe thấy tiếng mẹ khóc đến xé ruột gan.
Sau này tôi mới biết,
tôi bị đánh ngất, hơi thở yếu đến mức bọn buôn người tưởng đã c.h.ế.t,
nên vứt tôi xuống ven đường.
Còn em gái — vẫn bị nhốt trên xe.
Chiếc xe chạy đi.
Cậu bé kia cõng tôi ra ngoài, đúng lúc gặp được cảnh sát đang truy đuổi.
Chúng tôi được đưa vào bệnh viện.
Tôi nằm trong phòng hồi sức đặc biệt rất lâu,
rồi mới chuyển sang phòng thường — cũng vẫn nằm đó rất lâu.
Trong suốt thời gian ấy, cha mẹ chỉ đến hai lần.
Vì tìm em, họ gầy rộc đi trông thấy.
Nhưng cho đến khi tôi khỏi hẳn, em vẫn không có tin tức.
Dù đã báo biển số xe,
nhưng bọn buôn người cực kỳ tinh vi,
trên đường thay nhiều xe khác nhau,
nên việc truy tìm gần như vô vọng.
Không ai biết em đã bị đưa đi đâu.
Sau khi em gái bị bắt cóc,
cha mẹ như bị rút hết sinh khí.
Cha vùi đầu vào công việc, suốt tháng đi công tác;
mẹ thì thường xuyên say rượu.
Bề ngoài nhà yên lặng,
nhưng tôi biết, dưới lớp yên lặng ấy là sóng ngầm dữ dội.
Cho đến một ngày,
mẹ say rượu,
rượu làm tê liệt lý trí,
và cũng xé rách lớp vỏ bình thản của bà.
Bà đập phá đồ đạc,
vừa khóc vừa gào lên:
“Tất cả đều tại mày!
Nếu không phải mày đòi đi xem pháo hoa,
Doanh Doanh đâu có bị bắt!”
Bà khóc lả người,
rồi hét vào mặt tôi:
“Tại sao không phải mày bị bắt đi chứ?!”
“Có phải mày ghen với em không?
Có phải cố ý để em bị bắt không?
Không thì sao em bị bắt mà mày lại thoát được hả?”
Tôi không biết phải trả lời thế nào,
chỉ im lặng chịu đựng.
Ngày hôm sau, mẹ tỉnh lại,
bà khóc nức nở xin lỗi,
nói đó là lời say, bảo tôi đừng để bụng.
Nhưng —
tôi làm sao quên được?
Rõ ràng khi bà chất vấn,
ánh mắt oán hận trong đôi mắt ấy thật đến đau lòng.
Mẹ ơi,
con phải nói sao với mẹ đây —
rằng con thà người bị bắt đi là con.
Trong ngôi nhà này,
giữa con và hai người luôn tồn tại một bức tường vô hình.
Chỉ có em gái —
mới thật lòng gần gũi với con.
Tất cả đồ ăn ngon, đồ chơi đẹp,
em đều chừa lại một phần cho tôi.
Em nhớ tôi dị ứng hải sản,
không như cha mẹ — vẫn thường quên.
Hai người lúc nào cũng bận,
chỉ có em —
mỗi lần gặp ác mộng hay mất ngủ,
đều bò vào chăn tôi,
ôm tôi,
thì thầm:
“Chị là người tốt nhất trên thế giới này.”
Nhưng tôi lại không bảo vệ được em.
Giá mà… người bị bắt đi hôm ấy là tôi.
Như vậy,
có lẽ cha mẹ đã không phải đau khổ đến thế.
06
Cuộc tìm kiếm em gái chưa từng dừng lại.
Thỉnh thoảng có tin đồn,
cha mẹ lại lập tức bay đi xác nhận —
mỗi lần đều trở về tay trắng.
Tôi thường thấy họ ngồi trong phòng em,
khóc.
Họ dịu dàng vuốt ve ảnh em,
ánh mắt tràn đầy thương xót.
Còn tôi —
chẳng biết phải làm gì để họ mỉm cười.
Tôi không hoạt bát như em,
không lanh lợi như em,
không thể khiến ai vui vẻ — kể cả chính mình.
Tôi không hiểu vì sao vẫn cố gắng.
Có lẽ vì không để cha mẹ thất vọng
là điều duy nhất tôi còn có thể làm.
Tôi biết, tôi không thể thay thế em trong lòng họ.
Nhưng chỉ cần họ vui dù chỉ một chút,
tôi cũng thấy đáng.
Lên trung học,
lớp tôi chuyển đến một học sinh mới.
Tôi nhận ra cậu ngay —
chính là cậu bé đêm hôm ấy.
Cậu nói tên là Hạ Tri Hành (賀知行 – Hà Tri Hành).
Không còn bầm tím,
khuôn mặt cậu trắng trẻo, sáng sủa đến mức nổi bật trong trường.
Nhưng cậu chẳng thân với ai,
chỉ lặng lẽ đi theo sau tôi.
Tôi biết —
cậu cũng nhận ra tôi rồi.