Hơn nữa… — tôi thở dài — em cũng biết mà, chồng em với Trần Thao có bao giờ bước vào bếp đâu. Nếu không có chị, hai bố con họ chắc chỉ còn nước “uống gió Tây Bắc”.
Trình Tú im lặng rất lâu rồi mới nói tiếp:
— Thôi, tùy vậy. Mong là… những người nhà mà chị lựa chọn sẽ không bao giờ làm chị thất vọng.
Hồi đó tôi nói thế nào nhỉ?
À phải, tôi còn vỗ ngực bảo nó yên tâm, nói rằng chuyện như vậy vĩnh viễn sẽ không bao giờ xảy ra.
Thế mà mới bao lâu, tôi đã bị đời tát cho một cái đau điếng.
5.
Trình Tú kinh ngạc:
— Chị, sao tự nhiên chị lại đổi ý? Chẳng lẽ… đã xảy ra chuyện gì rồi?
Giọng nó đầy lo lắng.
Tôi khẽ cười:
— Không có gì đâu, chỉ là tự nhiên chị thấy… em nói đúng.
— Chúng ta đều năm mươi tuổi rồi, thời gian tốt đẹp cũng chẳng còn bao nhiêu, chị nên sống cho mình một lần.
— Vậy… bên nhà chị sắp xếp ổn hết chưa? Họ không phản đối chứ? Có cần em…
— Tú Tú, — tôi cắt lời — chị chuẩn bị ly hôn rồi.
Đầu dây bên kia, Trình Tú lại im lặng.
Một lúc lâu sau, nó mới hỏi:
— Chị đã nghĩ kỹ chưa?
— Ừ.
— Vậy thì ly hôn đi. Chị… thật ra chị không biết đâu, ngày này em chờ lâu lắm rồi. — Trong giọng nó thoáng chút ngậm ngùi — Chị có biết vì sao bao nhiêu năm nay em ít đến nhà chị không? Vì mỗi lần tới đó, em đều thấy chị chẳng giống bà chủ nhà, mà giống một người giúp việc. Em không hiểu vì sao chị lại sống thành ra như vậy mà vẫn cam tâm tình nguyện.
— Bao lần em nghe Trần Hồng Tài với Trần Thao cha con quát nạt chị, chẳng chút tôn trọng, trong lòng em lúc nào cũng bốc hỏa. Có đôi khi em rất muốn khuyên chị ly hôn, nhưng chị cũng hiểu, em không thể là người mở miệng trước. Giờ chị nghĩ thông rồi, em mừng cho chị lắm.
— Ly hôn tốt mà, ly hôn rồi để em nuôi chị. Em bảo trợ lý mua thêm cho chị một vé máy bay nữa, ba ngày nữa mình lên đường.
— Chị thu xếp đồ đạc đi, tối nay em qua đón chị sang nhà em ở trước, hai chị em mình tâm sự cho đã.
6.
Tối hôm đó, Trần Hồng Tài dẫn Lý Tố Phân về nhà.
Thấy bàn ăn trống trơn, ông ta lập tức nổi giận:
— Trình Cẩm, cua lông đâu? — Ông hùng hổ đẩy cửa phòng tôi. — Tố Phân đã đến rồi, vậy mà cô không chuẩn bị nổi lấy một món? Đấy là “nghi thức tiếp khách” của cô à?
Tôi đang thu dọn hành lý, chẳng buồn để ý.
Trần Hồng Tài càng làm già:
— Cô điếc hay câm rồi? Không nghe thấy tôi nói à? Mau lăn ra ngoài nấu cơm cho tôi!
Tôi vẫn không ngẩng đầu:
— Muốn ăn thì tự đi mua, muốn nấu thì tự mà nấu. Trần Hồng Tài, ông bị mất trí hay giả điên vậy? Chúng ta sắp ly hôn rồi, ông còn trông mong tôi làm gì cho ông nữa?
Ông ta sững lại, tức tối quát:
— Mới có một buổi chiều mà cô vẫn chưa hết trò? Từng này tuổi rồi còn bày đặt làm mình làm mẩy, cô thấy thú vị lắm à?
Lý Tố Phân đi giày cao gót lách cách bước tới, đưa tay vuốt nhẹ trước ngực Trần Hồng Tài, dỗ dành:
— Hồng Tài, anh đừng giận, chắc chị dâu mệt quá thôi, không sao đâu, để chị ấy nghỉ chút. Hay là mình ra ngoài ăn nhé?
— Ăn ngoài cái gì! — Trần Hồng Tài đá mạnh vào chiếc vali cạnh giường. — Tôi nói cho cô biết, Trình Cẩm, đừng có được đằng chân lân đằng đầu! Bây giờ, lập tức, ngay tức khắc đi mua đồ về nấu cơm cho tôi, nếu không thì đừng trách tôi “không khách sáo”!
Tôi bật dậy, lần đầu tiên trong suốt năm mươi năm nhìn thẳng vào mắt ông ta:
— “Không khách sáo” thế nào? Lại muốn đánh tôi như trước nữa à? Tôi đứng ngay đây, có giỏi thì động thủ đi! Chỉ cần ông dám giơ tay, tôi lập tức gọi công an!
Trần Hồng Tài xưa nay quen giải quyết bằng bạo lực.
Trước khi con trai trưởng thành, hễ có chuyện không vừa ý, ông ta lại giơ tay chân với tôi.
Ba mươi năm qua, vì con, vì cái nhà này, tôi cắn răng chịu đựng.
Nhưng hôm nay, chính con trai tôi cũng đã giống hệt ông ta, tung nắm đấm vào tôi!
Như vậy thì tôi còn phải nhẫn nhịn đến bao giờ nữa?!
Bị ánh mắt tôi chặn lại, Trần Hồng Tài nhất thời nghẹn lời.
Lý Tố Phân vội đứng ra hòa giải:
— Chị dâu, chuyện ban ngày tôi nghe anh Hồng Tài kể rồi, đúng là Trần Thao sai, nhưng chị cũng không nên bỏ ngoài tai lời bọn trẻ…
— Bây giờ tụi nhỏ chăm con có cầu kỳ hơn hồi mình nhiều thật, nhưng tất cả cũng vì tốt cho đứa nhỏ mà…
— Lý Tố Phân, — tôi cắt lời — bớt ăn mặn cho đỡ nhàn rỗi! Đây là chuyện nhà chúng tôi, không tới lượt người ngoài như cô xen vào.
— Xin lỗi… — sắc mặt Lý Tố Phân lập tức đổi — chị dâu, là tôi nhiều lời, tôi đi ngay…
Nước mắt lưng tròng, cô ta quay người định bước ra ngoài.
Trần Hồng Tài vội túm lại:
— Tố Phân, em không cần đi. Có đi thì cũng là cô ta đi!
Ông ta trừng mắt với tôi:
— Trình Cẩm, tôi hỏi cô lần cuối: bữa tối nay cô làm hay không?
— Không làm.
— Được! Được lắm! — Mặt ông ta tím lại vì tức. — Vậy thì cút! Kéo theo đống đồ rách nát của cô, cút khỏi cái nhà này cho tôi!
Ông ta hất mạnh, chiếc vali của tôi đổ nhào, quần áo văng tung tóe khắp sàn.
Tôi lạnh lùng nhìn:
— Người phải cút, e là các người mới đúng! Trần Hồng Tài, đừng quên căn nhà này là em gái tôi tặng cho tôi! Đã ly hôn thì căn nhà này cũng nên trả lại cho nó!
Lúc này, con trai và con dâu cũng bị ồn ào kéo ra.
Thấy cảnh tượng ấy, con trai bực bội hỏi:
— Mẹ, lại làm loạn cái gì nữa đây?
7.
Trần Hồng Tài chỉ thẳng vào tôi:
— Mẹ mày đúng là muốn trời cũng lật ngược! Không chỉ đòi ly hôn, còn bảo phải trả nhà lại cho dì mày!
Con dâu tôi lập tức nổ tung:
— Dựa vào cái gì chứ? Sau này căn nhà này là để lại cho Tráng Tráng! Sao có chuyện trả lại? Chỉ vì ban ngày bọn con nói mẹ vài câu, mẹ đã muốn cắt đứt quan hệ với tất cả bọn con à? Mẹ đừng quên, sau này mẹ còn phải trông vào bọn con nuôi dưỡng, lo hậu sự đó!
Sắc mặt con trai cũng sầm xuống:
— Chẳng phải chỉ bị con đánh một cái thôi sao, có đáng để mẹ làm ầm lên thế không? Ngày xưa bố đánh mẹ, con có thấy mẹ dám cứng rắn thế này đâu! Xem ra đúng như Thanh Thanh nói, mẹ cố tình kiếm cớ để dạy dỗ cô ấy lập “quy củ”, phải không!
Nói rồi, nó quay sang Trần Hồng Tài:
— Bố, bố đừng để ý mẹ. Mẹ chẳng phải suốt ngày miệng nói ly hôn sao? Vậy thì ly hôn với mẹ đi! Con muốn xem, rời khỏi bọn con, mẹ có sống nổi không!
Hay lắm, thật sự hay lắm!
Đây chính là kết quả tôi nhận được sau khi đem cả tuổi thanh xuân dâng hiến cho cái nhà này.
Tôi cũng muốn xem, rốt cuộc ai rời khỏi ai thì không sống nổi!
— Trần Hồng Tài, …