1
Thái y quỳ rạp một hàng bên ngoài bình phong, phò mã giơ tay chỉ thẳng mà mắng:
“Công chúa đêm qua lại động thai, xuất huyết! Thái y viện kê ra bao nhiêu phương dược, mà chẳng có một thang nào thấy hiệu nghiệm! Một lũ lang băm, phế vật!”
Các thái y cúi gằm đầu, không một ai dám hé răng.
Vĩnh Ngô công chúa từ đầu năm mang thai, từ khi có thai đã trăm điều bất thuận, khi thì đau bụng, khi thì xuất huyết.
Trong cung biết chuyện, liền phái mấy vị thái y giỏi nhất đến, hàng chục bát dược đắng nuốt vào, nhưng chẳng thấy chút chuyển biến.
Hứa thái y hướng vào bình phong, cung kính nói:
“Vi thần cả gan tâu, muốn bảo toàn bình an cho công chúa, e rằng… vẫn nên bỏ thai này trước, đợi thân thể công chúa điều dưỡng vài năm, rồi lại mang thai, cũng chưa muộn.”
“Ngươi dám bảo bổn cung bỏ thai?” — thanh âm Vĩnh Ngô công chúa từ sau bình phong truyền ra, lạnh như băng. — “Người đâu! Kéo tên lang băm này xuống, đánh hai mươi trượng!”
“Khoan đã!”
Ta — kẻ vẫn quỳ sau lưng Hứa thái y — lúc ấy đứng thẳng dậy, lớn tiếng:
“Xin công chúa bớt giận! Nô tỳ có cách bảo toàn tiểu thế tử!”
Mọi ánh mắt trong phòng lập tức đổ dồn về phía ta. Phò mã cau mày hỏi:
“Ngươi là ai? Sao trước giờ chưa thấy?”
“Nô tỳ là nữ y Ninh Ly mới vào Thái y viện, chuyên về khoa Phụ sản, hai hôm trước mới theo Hứa thái y đến bắt mạch cho các vị quý nhân.”
Hứa thái y vốn là người phụ trách an thai cho công chúa, bên cạnh có một nữ y cũng chẳng lấy làm lạ.
Phò mã hỏi:
“Ngươi có biện pháp gì?”
“Nô tỳ có một bộ châm pháp gia truyền bảo thai, chỉ cần chín châm nhập bụng, đảm bảo thai nhi mười tháng an ổn, khi sinh mẹ tròn con vuông.”
Hứa thái y là người đứng đầu Thái y viện, y thuật cao minh, đến ông cũng không thể giữ được đứa trẻ này. Trong lòng công chúa và phò mã vốn đã rõ, nay nghe ta nói thế, liền ôm hy vọng “còn nước còn tát”.
“Ngươi tiến lại đây.”
Ta bước vào sau bình phong. Chỉ thấy Vĩnh Ngô công chúa nửa nằm trên giường, dung nhan đoan lệ mà tái nhợt, mồ hôi lạnh rịn trán. Bụng nàng nhô cao, hai nha hoàn đang cúi đầu thay chiếc váy dính m.á.u dưới lớp chăn.
Nàng đã xuất huyết đến mức phải liên tục thay y phục.
“Xin công chúa tạm lui mọi người, nô tỳ sẽ thi châm.”
Bắt mạch xong, ta lấy ra chín cây ngân châm mang theo bên mình.
Ngân châm dài nhỏ, mũi nhọn tinh tế, thoạt nhìn chẳng ai phát hiện trên thân châm còn khắc bùa chú triệu hồn.
Trước khi châm, Vĩnh Ngô công chúa lạnh giọng cảnh cáo:
“Nếu không lập tức thấy hiệu nghiệm, coi chừng bổn cung tru di cửu tộc ngươi.”
Ta khom người đáp:
“Nô tỳ nhất định tận tâm cứu trị công chúa và tiểu thế tử.”
Nàng đâu biết, cửu tộc của ta… đã c.h.ế.t dưới tay nàng từ ba năm trước.
2
Danh húy của ta — Diệp Quy.
Ta từng có đủ phụ mẫu, lại thêm một muội muội sáu tuổi.
Nhà ta an cư nơi Nguyệt Thành. Phụ mẫu khi còn sống là thần y được người người kính trọng. Muội muội hoạt bát lanh lợi, thích nhất là chui vào lòng ta nũng nịu, bắt ta đọc y thư cho nghe.
Tất cả, đều tan nát vào ba năm trước.
Năm ấy, Vĩnh Ngô công chúa du ngoạn Nguyệt Thành, ham chơi mà ngã ngựa.
Bị vó sắt hung mã đá mạnh vào ngực, nàng lập tức hôn mê, m.á.u loang đỏ đất.
Công chúa được vội vã đưa vào phủ nha Nguyệt Thành. Thái y theo hầu bắt mạch, run rẩy tâu rằng: chỉ có dùng m.á.u người làm dược dẫn mới mong giữ được mạng công chúa.
Phò mã lập tức hạ lệnh: toàn bộ dân chúng Nguyệt Thành phải hiến m.á.u cho công chúa.
Một thời, bất luận là trai tráng, phụ nhân, lão giả, thậm chí cả hài nhi chưa tròn tháng… đều bị lấy đi một bát máu.
Thái y xem m.á.u thường rồi lắc đầu: nhất định phải là “dược huyết” mới hợp thể chất công chúa.
Tri phủ Nguyệt Thành — Lục Bân — ôm chặt chiếc mũ ô sa. Công chúa mà c.h.ế.t trong đất cai quản của hắn, dù có mười cái đầu cũng khó bảo toàn!
Vậy là hắn dẫn người đến căn nhà tre ngoài thành, tìm đến phụ mẫu ta.
Diệp gia chúng ta, huyết dịch chảy trong người đều là dược huyết — một giọt máu, trăm bệnh tiêu tan.
Phụ mẫu từng dặn ta và muội: tuyệt đối không để lộ bí mật này, kẻo rước họa vào thân.
Nhưng năm ấy, dịch bệnh hoành hành ở Nguyệt Thành, mỗi ngày trăm mạng vong. Phụ mẫu chẳng đành lòng, bèn dùng m.á.u chế dược cứu hàng vạn người, được tôn xưng “thần y”.
Lẽ dĩ nhiên, chuyện m.á.u Diệp gia cứu được người đã không còn giấu nổi.
Hôm đó, phụ mẫu bị khẩn cấp gọi vào phủ nha, bắt mạch cho công chúa rồi cũng nói: “Hồi thiên vô thuật, không cứu được.”
Lục Tri phủ — kẻ từng được phụ mẫu cứu mạng khi dịch bệnh — lập tức vạch trần trước mặt phò mã:
“Máu các ngươi chẳng phải cứu được người sao? Năm xưa dịch bệnh còn trị khỏi, cớ sao công chúa lại không cứu nổi?”
Phò mã nghe vậy, lập tức lệnh phụ mẫu ta lấy hai bát m.á.u lớn cho công chúa uống. Quả nhiên vô hiệu.
Phụ thân bất đắc dĩ giải thích:
“Máu chúng ta chế dược chỉ cứu được bệnh cấp tính. Công chúa trọng thương thập tử nhất sinh, lại mất m.á.u quá nhiều, đã là tử chứng. Cái gọi là tử chứng, dù thần tiên tới cũng bó tay.”
Phò mã và tri phủ nhìn nhau, lòng đều run sợ. Nếu công chúa chết, một kẻ là người hầu hạ không chu toàn, một kẻ là bảo vệ bất lực, ai cũng khó thoát tội.
Bỗng, phò mã nhìn chằm chằm vào vết thương ở cổ tay phụ mẫu ta, thần sắc như ma nhập:
“Hai bát m.á.u không đủ… thì hãy rút cạn m.á.u hai người này, tất cả đổ cho công chúa!”
3.
Lục Tri phủ nghe xong lập tức làm theo.
Phụ thân ta thấy tình thế bất ổn, liền bảo vệ mẫu thân:
"Đại nhân! Mạng của Công chúa là mạng, nhưng mạng của chúng ta cũng là mạng! Nếu phải rút máu, hãy lấy m.á.u của ta, đừng động đến thê tử của ta!"
Phò mã cười khẩy:
"Chút mạng hèn mọn của các ngươi, cũng dám đem so với Công chúa? Người đâu! Động thủ!"
Phụ mẫu ta vừa mới bị rút hai bát máu, thân thể đã cực kỳ suy yếu. Khi bị thị vệ đè tay để cưỡng ép rút máu, họ đã chẳng còn sức phản kháng.
Máu bị rút suốt cả đêm, đến sáng hôm sau, Công chúa sau khi uống mấy chục bát huyết dược, sắc mặt bỗng có chút khởi sắc.
Phò mã mừng rỡ:
"Thấy chưa! Chỉ cần m.á.u đủ nhiều, Công chúa tất sẽ sống!"
Thị vệ lộ vẻ khó xử, phò mã liền bước sang gian phòng bên cạnh. Chỉ thấy phu thê thần y, toàn thân mất máu, sắc mặt trắng bệch, đôi mắt vẫn mở trừng trừng, nhưng đã tắt thở từ lâu.
"Không còn m.á.u nữa, thưa Phò mã."