“Dầu gội gì mà mùi hương liệu rởm thế, hun chết người, dùng xong thì vứt ngay đi!”
“Khoai tây chiên này dở muốn c.h.ế.t, thưởng cho mày đấy.”
“Cái áo này tao mặc một lần là chán rồi, vướng chỗ — cho mày làm đồ ngủ nhé.”
Thực ra mác còn chưa cắt, chất vải mềm đến khó tin.
Thể chất tôi thuộc loại hàn; mỗi khi đến ngày, hôm đầu tiên là đau quằn đau quại. Lần đó phát tác trong ký túc xá, tôi co người trên giường, bụng dưới như có cái máy xay thịt đang vận hành; mồ hôi lạnh trong chớp mắt đã thấm ướt áo, răng va vào nhau lập cập.
Tô Vãn Tình vừa làm xong một bộ dưỡng da tinh xảo, thấy vậy liền nhíu chặt mày: “Mày làm sao đấy? Mặt trắng bệch như ma.”
Tôi đau đến nói chẳng thành câu: “Bụng… đau…”
Cô “tặc” một tiếng, mặt lộ rõ vẻ chán ghét: “Đúng là đồ rắc rối.”
Nhưng ngay giây sau, cô quay người lục tung tủ.
Trước hết lôi ra một túi chườm nóng hình hoạt hình, đổ đầy nước ấm, hơi thô lỗ nhét vào lòng tôi: “Ôm lấy! Phiền chết đi được. Dùng xong nhớ trả, đừng làm bẩn đồ của tao!”
Rồi cô lại pha một cốc trà gừng đường đỏ không rõ nhãn hiệu, bốc khói nghi ngút đưa qua, giọng vẫn gay gắt: “Uống mau! Lần sau đừng bày cái bộ dạng sắp c.h.ế.t này trước mặt tao, ảnh hưởng phong thủy ký túc xá!”
Tôi đau đến lơ mơ, chỉ thấy hơi ấm từ gan bàn chân từng chút lan lên, làm dịu cơn quặn thắt như khoan vào tim. Lớp mồ hôi lạnh li ti trán tôi được cô dùng giấy mềm — không mấy dịu dàng — lau sạch.
Miệng cô càm ràm không ngừng, động tác lại vụng về mà tỉ mỉ.
Khoảnh khắc ấy, trong ký túc xá vừa lạnh vừa xa xỉ này, tôi — đứa bị chính mẹ ruột dùng làm quân cờ mà vứt bỏ — lại được một đại tiểu thư trông thì kiêu kỳ — âu yếm sưởi ấm theo cách vụng về nhất, nhẹ tay nhất.
7.
Ngày công bố điểm thi thử lần hai, tên tôi lại đứng nhất toàn thành phố.
Không biết bằng đường nào, tin tức bay về nhà.
Mẹ và em trai tôi lập tức nổ tung, buổi chiều lao thẳng đến trường, mặt mày xám xịt, không nói không rằng đòi lôi tôi đi làm thủ tục chuyển trường.
“Lần này không đến lượt mày cãi! Bên Tam Trung nói rồi, chỉ cần mày qua, lập tức cho hai trăm ngàn!”
Mẹ tôi bấu chặt cánh tay tôi, móng tay gần như bấm vào thịt, giọng the thé bén ngọt: “Em mày bên đó cần tiền! Chị thì không thể nghĩ cho nó chút à?”
Từ tiếng gào thét lên cơn của bà, tôi mới chắp vá được sự thật: em trai tôi ở cái trường quý tộc toàn thiếu gia con nhà giàu đấy chẳng sống nổi.
Nó vừa nghèo vừa nhát, quan trọng là ở nhà quen được hầu hạ, vào trường thì thấy ai cũng muốn sai bảo.
Nhưng ở đó, người người đều có thế, chẳng ai chiều nó; so quyền so thế, nó không sánh bằng bất cứ ai.
Thành một trò cười hoàn toàn.
Để “giữ thể diện”, mua vài thứ ra hồn vớt vát sĩ diện, nó cần gấp một khoản lớn.
Còn tôi, trong mắt họ, chính là tài sản có thể đem đi quy đổi bất cứ lúc nào.
Ba tôi cũng đến, mặt nặng như chì chắn trước cửa lớp, đối đầu với cô giáo chủ nhiệm vừa hay chạy đến: “Cô giáo, đứa này chúng tôi nhất định chuyển đi. Hôm nay thủ tục cô duyệt cũng phải duyệt, không duyệt cũng phải duyệt!”
Cục diện đang căng như dây đàn, lớp trưởng Tiền Đa Đa là người đầu tiên hồng hộc chen vào cùng trưởng khối/giáo vụ.
Tiền Đa Đa rút điện thoại, giơ ra giao diện chuyển khoản, cố tình nâng giọng để trấn场: “Hai người không thể như vậy! Trường đã duyệt học bổng mười vạn cho Tống Khải Tinh! Cô ấy giờ là đối tượng bồi dưỡng trọng điểm của trường! Hợp đồng ký rồi! Giờ cô ấy đi thì… thì phải nộp năm mươi vạn tiền vi phạm!”
“Năm mươi vạn?” Mắt ba tôi lập tức đỏ ngầu, như con thú bị chọc giận. Ông đột nhiên quay phắt sang trừng tôi; tất cả lửa giận cùng nhục nhã như tìm được chỗ xả duy nhất — không hề báo trước — một cái tát giáng xuống!
“Bốp!” — tiếng giòn đanh.
Trước mắt tôi tối sầm, tai ù đặc; chất lỏng ấm nóng tức thì trào khỏi khoang mũi, tí tách rơi trên ngực áo đồng phục, loang ra một mảng đỏ chói m.á.u.
“Á—!” Chung quanh lập tức vang mấy tiếng hét thảng thốt của các nữ sinh.
“Chú làm gì mà đánh người!”
“Tinh Tinh! Cậu không sao chứ?”
Vài bạn nữ sợ đến trắng bệch mặt, lao tới, mắt hoe đỏ vây lấy tôi, người thì cuống quýt lôi khăn giấy cầm máu, giọng đã lạc đi.
Cô chủ nhiệm cũng thực sự nổi giận, bước lên định gạt tay ba tôi: “Anh Tống! Làm ơn bình tĩnh! Đây là trường học! Sao anh có thể ra tay với trẻ! Còn thế này tôi sẽ gọi công an!”
Ba tôi thì như thùng thuốc nổ bị châm ngòi. Ông chẳng thèm đoái hoài đến tình trạng thảm hại của tôi; trái lại vì tôi được bạn bè che chở mà càng điên cuồng.
Ông tung một cái đẩy mạnh văng một bạn nữ chắn trước, lại tóm chặt cánh tay tôi, giật mạnh về phía mình; tay kia giơ cao lần nữa, mặt mũi vặn vẹo gào lên:
“Gọi à? Cứ gọi! Tao xem có thằng công an nào quản chuyện tao dạy con gái tao không! Nó do tao đẻ! Tao muốn đánh thì đánh, muốn chửi thì chửi! Lẽ đời nó thế!”
Ông trừng trừng cô giáo và Tiền Đa Đa đang cố ngăn lại, mắt điên dại:
“Hôm nay tao phải đưa nó đi! Đứa nào dám cản? Nó mà trên đường về tự nghĩ quẩn, hoặc ở nhà xảy ra chuyện ngoài ý muốn, tụi bây có báo công an thì được tích sự gì? Hả?!”
“Trường mày muốn một cái x.á.c, hay muốn năm mươi vạn?!” Ông gần như phát cuồng lặp lại câu uy hiếp ấy, nước bọt bắn cả lên mặt cô giáo, “Không cho đi? Thì chờ mà thu x.á.c!”
Câu đó độc địa và trần trụi đến mức, ngay cả mấy học sinh tưởng chừng chỉ đứng hóng chuyện cũng nhíu mày, trong mắt lộ rõ chán ghét. Thầy cô tức đến run rẩy, lại bị cái thế vô lại liều lĩnh và cái cớ “chuyện nhà người ta” ghìm chân, nhất thời kiêng dè, khó xử.
Đúng lúc ba tôi lại giật mạnh, kéo tôi lôi về phía cầu thang, tình thế sắp mất kiểm soát—
“Đ.m! Mày lặp lại xem, muốn x.á.c của ai?!”
Một tiếng gầm phẫn nộ như sấm nổ dội lên từ tận cuối hành lang.