“Nói năng của mẫu thân con, quả thật cũng thú vị.” Trong mắt phụ thân lóe lên ý cười, chợt thu liễm lại, trầm giọng nói: “Ninh nhi, Cảnh vương dường như thật sự có khả năng kéo Hoàng đế xuống ngựa.”
Ta lặng lẽ ngần ngừ hồi lâu, rồi cất tiếng: “Người định giúp hắn sao?”
“Vi phụ không có bản lĩnh ấy, song lại có kẻ có thể giúp hắn.” Phụ thân hất tay áo, ánh mắt rơi trên hòm trang sức ta đã thu dọn sẵn nơi bàn trang điểm, “Ngày kia, vi phụ sẽ đưa con rời đến Giang Nam, cách xa kinh thành.”
Đi Giang Nam là theo ý Tư Dật Cảnh. Ấy là điều duy nhất hắn cầu xin phụ thân. Hắn nửa đêm tìm đến phụ thân, vậy mà chẳng màng binh quyền, điều này thật nằm ngoài dự liệu của ta.
Trên đường đi Giang Nam, ta mới từ phụ thân mà biết được thân thế của hắn. Hắn vốn chẳng hề xuất thân hèn kém.
Sinh mẫu của hắn là Minh Lạc quận chúa, còn ngoại tổ phụ chính là Bắc Phiên vương – kẻ từng trợ giúp tiên đế đoạt lấy sơn hà.
Minh Lạc quận chúa vì theo tiên đế mà cùng Bắc Phiên vương trở mặt, sau khi sinh Tư Dật Cảnh ngoài cung chẳng lâu liền hương tiêu ngọc tận. Hắn sinh ra ngoài cung, mọi người đều ngỡ rằng sinh mẫu của hắn hèn kém. Tiên đế lại kiêng kỵ thế lực Bắc Phiên vương, nên thuận thế ém nhẹm việc này.
Thuở nhỏ, Bắc Phiên vương từng tìm đến nhận hắn, lại bị hắn dùng đoản đao đ.â.m thương cánh tay.
Khi Minh Lạc quận chúa lâm chung từng sai người cầu cứu Bắc Phiên vương, song ông ngoảnh mặt làm ngơ. Bởi vậy, Tư Dật Cảnh vẫn luôn ghi hận. Sau lần hắn đ.â.m thương ngoại tổ mẫu, cũng mất đi chỗ dựa duy nhất, từ đó chẳng ai còn đặt hắn vào mắt.
Hắn hận Bắc Phiên vương, nay lại cam tâm cầu viện kẻ ấy.
Kiếp trước, hắn cũng từng làm thế ư?
Ta nghĩ, ngoài việc sống cho thật tốt, ta chẳng thể giúp hắn được điều gì khác.
10.
Ta lưu lại Giang Nam một tháng, tin tức từ kinh thành liền truyền đến.
Tư Dật Cảnh không đi chinh chiến biên quan, mà chạy tới Bắc Phiên. Trong cảnh gió tuyết đầy trời, hắn quỳ nơi băng thiên tuyết địa suốt ba ngày ba đêm, Bắc Phiên vương mới chịu gặp hắn.
Sau đó, hắn liền có trong tay binh lực đủ để chống lại Tư Dật Nghiêm. Kinh thành bắt đầu rối loạn. Phụ thân bị triệu hồi, để ta cùng mẫu thân ở lại Giang Nam.
Ngày phụ thân lên đường, ta và Nghiêm Cẩm Phù tiễn đưa.
Phụ thân mặc giáp trụ, lưng thẳng tắp, cưỡi ngựa uy phong.
Nghiêm Cẩm Phù nhìn bóng dáng ấy, khóe môi khẽ cong, thanh âm vang lên trong tai ta: 【Thế này mà trông, lão Thẩm cũng chẳng già lắm a, hình như chưa tới bốn mươi, tính ra vẫn còn là một đại thúc.】
Phụ thân quét mắt về phía bà, chỉ thị: “Nàng ở lại đây, chăm sóc cho tốt Ninh nhi.”
Nghiêm Cẩm Phù bước lên một bước, thấp giọng hỏi: “Lão Thẩm, lần này chàng trở lại, định giúp ai?”
Phụ thân ánh mắt sâu trầm nhìn bà: “Ta là đại tướng quân của Đại Kỳ triều.”
Nghiêm Cẩm Phù nhíu mày: “Cảnh vương chẳng phải là hiền tế của chàng đó sao?”
Phụ thân chau mày: “Hắn cùng Ninh nhi hôn ước đã giải, nàng nhớ kỹ, hắn cùng chúng ta đã chẳng còn quan hệ gì.”
Nghiêm Cẩm Phù trừng mắt nhìn ông, trong lòng gào thét: 【Thẩm Phục Chi, ngươi đến chính nữ nhi của mình cũng chẳng giúp, hồ đồ a!】
Không khí thoáng chốc trở nên căng thẳng.
Ta bước lên, đưa bùa bình an trong tay cho phụ thân: “Phụ thân, đây là hôm qua mẫu thân và nữ nhi đi chùa cầu được, mong phụ thân bình an trở về.”
【Đừng có trở về thì hơn.】 Nghiêm Cẩm Phù lẩm bẩm trong lòng.
Phụ thân nhận lấy bùa, liếc nhìn Nghiêm Cẩm Phù, giọng nói chợt dịu hẳn: “Đợi ta trở về đón các nàng.”
Nghiêm Cẩm Phù không nói, vẫn còn tức giận.
Phụ thân khẽ than một tiếng: “Ta là đại tướng quân Đại Kỳ, kẻ ta giúp tự nhiên là bách tính Đại Kỳ. Các nàng trở về đi.”
Nói đoạn, ông thúc ngựa, suất lĩnh binh sĩ phía sau, dần dần tan biến trong bụi mờ nơi chân trời.
Nghiêm Cẩm Phù nhìn theo thật lâu, thần sắc ngẩn ngơ.
Ta khẽ đến gần, nói nhỏ: “Từ nhỏ nữ nhi đã biết, phụ thân là một người tốt, là một vị tướng quân tốt. Chẳng phải mẫu thân cũng bởi phụ thân từng cứu người thoát khỏi thổ phỉ, nên mới chịu gả cho phụ thân hay sao?”
“ Ai, ai mà nhìn trúng hắn chứ. Hắn tuổi đã lớn như vậy…” Nghiêm Cẩm Phù lắp bắp, “Dù sao, lần này hắn mà chẳng giúp Cảnh vương, ta liền cùng hắn hòa ly.”
Nói đoạn, bà dậm chân, trong lòng lầu bầu: 【Vừa rồi sao lại quên dùng ‘hòa ly’ mà uy h.i.ế.p hắn chứ, thành ra chẳng có khí thế gì cả.】
Rồi bà xoay người chạy thẳng vào trong phủ.
“Mẫu thân, người đi đâu vậy?”
“Viết thư cho phụ thân ngươi! Hắn cùng ta tam quan không hợp, ly thì ly!” Bà vừa đi vừa đáp.
11.
Phụ thân rời đi, quan hệ giữa ta và Nghiêm Cẩm Phù ngày một thêm gần gũi.
Ta đã nghĩ rất lâu, nhưng vẫn chưa nói cho bà biết bí mật rằng ta có thể nghe thấu tâm tư của bà. Bà vốn khác ta, là người sống tiêu dao, không chịu bất kỳ gông xiềng nào, ngay cả phụ thân cũng chẳng thể trói buộc.
Ta sợ nếu để bà biết được, e rằng từ nay sẽ chẳng còn sống được an nhiên như trước.
Vì thế ta thầm hạ lời thề, rằng những bí mật trong lòng bà, ta vĩnh viễn sẽ không tiết lộ với bất kỳ ai.
Đêm xuống, bà thường đến ngủ cùng ta, rồi kể cho ta nghe hết thảy những điều bà biết, đều là từ quyển sách kia mà ra.
Bà nói, người bà hiểu rõ nhất chính là Tư Dật Nghiêm. Tư Dật Nghiêm đa nghi nhiều mưu, vì đạt mục đích mà không từ thủ đoạn.
Hắn có thể vì ngôi báu mà kết giao cùng quần thần, ẩn nhẫn suốt nhiều năm. Nay đã ngồi trên ngôi chí tôn, quyền lực nằm trong tay, hắn sẽ chẳng coi bất kỳ ai ra gì. Nếu chẳng phải nay hắn còn tự lo chưa xong, tất sẽ chẳng buông tha cho ta.
Nghiêm Cẩm Phù nói, kiếp trước quả thật hắn từng động chân tình với ta. Nhưng sau khi lòng ta lìa khỏi hắn, hắn biết không bao giờ chiếm được ta nữa, liền sai thái giám lén đưa vào lãnh cung một dải lụa trắng để ta tự tận.
Nghe đến đây, ta lạnh cả sống lưng, đêm ấy mộng dữ triền miên.
Trong mộng, ta thấy chính mình của kiếp trước ngã nơi nền gạch băng lãnh của lãnh cung, trên cổ hằn một vệt đỏ dài. Cửa bật mở, Tư Dật Nghiêm bước vào, quỳ gối trước thân ta, ánh mắt châm châm nhìn ta, rồi bỗng nhiên bật cười.
“Vãn Ninh, trẫm vẫn thích dáng vẻ trước kia của nàng. Đáng tiếc thay, nàng của thuở trước đã c.h.ế.t rồi.”
Bàn tay hắn phủ lên gương mặt lạnh lẽo của ta, thấp giọng nói: “Trẫm không thích bộ dạng oán độc của nàng bây giờ. Bởi vậy trẫm tự tay hủy đi, để trẫm chỉ nhớ về nàng khi xưa…”
Nói đến đây, hắn lại bật cười, điên cuồng chẳng khác kẻ mất trí.
Trước mắt ta ánh lửa bùng lên, xen lẫn tiếng bọn cung nhân hốt hoảng cứu hỏa. Cảnh tượng càng lúc càng nhạt nhòa, ta chỉ cảm thấy kiếp trước thật sự chẳng đáng.